魏博節度使府邸深處，暖閣內熏香馥鬱。
    厚重的錦帳低垂，樂彥禎斜倚在軟榻上，肥胖的身軀鬆弛下來，帶著酒足飯飽後的慵懶。
    他剛剛在王氏身上發泄完精力，此刻正眯縫著眼，享受著侍妾輕柔地為他捶捏著酸脹的腿腳。
    王氏裹著一件薄如蟬翼的紗衣，鬢發微亂，臉頰上還殘留著情欲的潮紅，如同熟透的水蜜桃。
    她依偎在樂彥禎身邊，纖纖玉指有意無意地在他鬆弛的胸口畫著圈，聲音帶著一絲刻意的嬌媚和試探：“……大帥，那李燁小賊……就任他在濮州逍遙？妾身這心裏，總是不踏實……夜夜都夢見那孽障提著刀回來……”
    樂彥禎鼻子裏哼了一聲，大手不耐地在她滑膩的肩頭捏了一把，力道不輕：“婦人之見！一個僥幸逃出去的喪家之犬，能掀起多大風浪？朱全忠、秦宗權那些人，哪個是好相與的？他蹦躂不了幾天！”
    “可是……”王氏抬起泫然欲泣的臉，眼中滿是驚懼，“他畢竟殺了周郎，離我們魏博這麽近……萬一，萬一他勾結外敵……”
    “嗯？”樂彥禎的眉頭不易察覺地皺了一下。
    王氏那句“離我們魏博這麽近”，像一根細小的刺，輕輕紮了他一下。
    他剛想再斥責幾句，暖閣外傳來心腹牙將刻意壓低卻難掩急促的通稟聲：“大帥！濮州急報！”
    樂彥禎的慵懶瞬間褪去大半，猛地坐直了身體，肥厚的眼皮撩開，露出裏麵精光閃爍的小眼睛：“進來！”
    厚重的門簾被掀開，一股風灌入。
    牙將單膝跪地，雙手捧上一封粘著三根羽毛的赤色軍報，聲音帶著一絲不易察覺的顫抖：“大帥，濮州細作急報！李燁……李燁已占據濮州，斬殺賊首劉勳！被其部眾及城中殘存官吏……擁立為‘濮州防禦使’！開府建牙，張榜安民！細作親眼所見，‘李’字大旗，已懸於濮州城樓！”
    “什麽？”
    樂彥禎臉上的血色瞬間褪得一幹二淨，鬆弛的肥肉都僵住了。
    他幾乎是劈手奪過那封軍報，動作之大，帶翻了榻邊小幾上的白玉酒杯。
    珍貴的玉杯摔在地上，發出清脆的碎裂聲，酒液四濺，染汙了華貴的波斯地毯。
    樂彥禎根本顧不上這些，他死死盯著軍報上的文字，小眼睛瞪得溜圓，呼吸變得粗重起來。
    每一個字都像燒紅的烙鐵，燙得他心頭發慌。
    防禦使！
    開府建牙！
    這哪裏是什麽喪家之犬？
    這分明是在他魏博臥榻之側，堂而皇之地豎起了一麵反旗，建起了一個獨立王國！
    王氏更是嚇得花容失色，尖叫一聲，緊緊抓住樂彥禎的胳膊，指甲幾乎嵌進他的皮肉裏：“大帥！大帥！他……他真成了氣候了！這可如何是好？他一定會回來報仇的！一定會的！”
    她的聲音尖利刺耳，充滿了真實的恐懼，身體篩糠般抖了起來。
    “閉嘴！”
    樂彥禎猛地甩開王氏的手，力道之大，讓她踉蹌著跌倒在厚厚的地毯上，紗衣散亂，狼狽不堪。
    樂彥禎此刻心煩意亂，那點殘存的欲火早已被冰冷的震驚和隱隱的恐慌取代。
    這個李燁……這個被他視為螻蟻、隨手丟進死牢準備殺雞儆猴的低級軍官，竟然真的在絕境中殺出了一條血路，還奪下了一座扼守黃河要津的重鎮！
    這已經不是簡單的叛逃，這是對他樂彥禎權威赤裸裸的挑釁和扇在臉上的響亮耳光！
    更讓他心頭一緊的是，濮州的位置！
    它像一顆釘子，楔在黃河渡口南岸，距離魏博鎮的核心區域，太近了！
    李燁站穩了腳跟，會不會成為懸在他頭頂的利劍？
    會不會引來其他強藩的覬覦，甚至以此為跳板，圖謀魏博？
    一股被愚弄的羞怒和被威脅的恐慌交織著衝上樂彥禎的腦門。他肥胖的臉頰肌肉抽搐著，小眼睛裏凶光畢露，猛地將手中的軍報揉成一團，狠狠砸在地上，仿佛那就是李燁的頭顱。
    “好！好得很！李燁小兒！”樂彥禎的聲音因為極致的憤怒而扭曲，帶著一種令人心悸的嘶啞，“本帥倒是小瞧了你這條泥鰍！竟讓你翻出了這麽大的浪！”
    他霍然起身，沉重的身軀帶起一陣風，將暖閣內的熏香都攪亂了。
    他幾步衝到牆壁前，刷地一聲拔出懸掛的鑲金嵌玉的佩刀！
    冰冷的刀鋒在燭光下閃爍著寒芒，映照著他猙獰扭曲的臉。
    “傳令！”樂彥禎的聲音如同受傷的野獸在咆哮，震得暖閣嗡嗡作響，“各軍整備！糧秣輜重，七日內備齊！本帥要親率‘銀槍效節都’，踏平濮州！將這不知天高地厚的叛賊……挫骨揚灰！”
    刀鋒猛地劈下，將旁邊一個半人高的花瓶斬得粉碎！
    瓷片四濺，發出刺耳的爆裂聲！
    王氏嚇得蜷縮在地上，瑟瑟發抖，連哭都不敢出聲。
    樂彥禎胸膛劇烈起伏，喘著粗氣，盯著滿地狼藉和那指向濮州方向的刀鋒，眼中燃燒著暴戾的殺意。
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    親征！
    必須親征！
    用雷霆萬鈞之勢，碾碎那個該死的李燁！
    否則，他樂大帥的威嚴何在？
    魏博的安寧何在？
    與此同時，千裏之外的中原腹地，陳州城下。
    空氣裏彌漫著濃得化不開的血腥味、屍骸腐爛的惡臭和焦土的嗆人氣息。
    龐大的軍營如同匍匐在大地上的巨獸，旌旗密布，刀槍如林。
    這裏，匯聚了來自四麵八方的藩鎮精銳，共同絞殺著曾經席卷天下、如今已是強弩之末的“衝天大將軍”黃巢！
    中軍大帳，燈火通明，氣氛卻異常凝重。
    巨大的輿圖鋪在中央，上麵密密麻麻標注著敵我態勢。
    幾位決定著中原命運的節度使圍圖而立，或坐或站，神色各異。
    宣武軍節度使朱溫，身量不高，甚至有些微胖，裹在一件半舊的玄色大氅裏，毫不起眼地坐在側麵的一個胡凳上。
    他麵皮微黑，五官平平無奇，唯有一雙眼睛，半開半闔間，偶爾閃過的精光卻如同深潭中的毒蛇，帶著一種洞悉人心的狡詐和深不可測的城府。
    他習慣性地微微佝僂著背，手指無意識地摩挲著腰間玉帶的獸頭，仿佛一個謹小慎微的富家翁，而非手握重兵、令人生畏的梟雄。
    他聽著帳中眾人的議論，嘴角始終掛著一絲若有若無、難以捉摸的淺淡笑意，仿佛一切都與他無關，又仿佛一切盡在掌握。
    “濮州？李燁？”
    天平軍節度使朱瑄的聲音帶著毫不掩飾的輕蔑，打破了短暫的沉寂。他身材魁梧，豹頭環眼，一身亮銀甲胄，氣焰囂張，“一個從魏博叛逃出來的小小都頭？僥幸殺了孫儒那等草寇，就敢自稱防禦使？簡直不知天高地厚！乳臭未幹的小兒，也配與我等並列？”
    他身邊的弟弟朱瑾，同樣英武，隻是眼神更加桀驁凶狠，聞言嗤笑一聲，抱著雙臂，滿臉的不以為然，仿佛聽到了天底下最大的笑話。
    兄弟二人自恃勇力冠絕天下，視天下英雄如無物。
    忠武軍節度使周岌撚著稀疏的胡須，老臉上皺紋堆疊，慢悠悠地開口，語氣如同評價一件無關緊要的玩物：“樂彥禎那老兒，當真是越活越回去了。連自己窩裏的狗都看不住，還讓人反咬一口，占了座城去。丟人現眼！” 話語裏滿是幸災樂禍和居高臨下的鄙夷。
    感化軍節度使時溥則顯得更“務實”些，他皺著眉頭，盯著輿圖上濮州的位置，語氣帶著一絲不耐和嫌棄：“濮州？彈丸之地，殘破不堪，又被劉勳那廝糟蹋過，能有什麽油水？李燁占了就占了，不過是疥癬之疾。眼下當務之急，是盡快合圍黃巢主力，畢其功於一役！何必為這點小事分神？”
    他更關心的是如何在這場圍獵中攫取最大的功勞和地盤。
    帳內一時充斥著對李燁和濮州的輕視與嘲弄。
    唯有坐在上首主位旁，一直沉默飲著烈酒的河東節度使李克用，動作微微一頓。
    他正值盛年，身形剽悍，即便坐著也如淵渟嶽峙，左眼罩著黑色眼罩，露出的右眼卻銳利如鷹隼，仿佛能穿透一切虛偽。
    他放下手中碩大的酒碗，碗底重重磕在木案上，發出咚的一聲悶響。
    “哼！”
    李克用一聲冷哼，如同悶雷滾過帳中，頓時壓下了那些嘈雜的議論。
    他那隻獨眼掃過朱瑄、周岌等人，帶著毫不掩飾的鄙夷：“爾等懂什麽？都頭？嗬！魏博牙兵，天下強軍！那李燁能從樂彥禎的死牢裏殺出來，千裏奔襲，絕渡黃河！更能在兵疲糧絕之際，以殘兵之軀，智取濮州，陣斬劉勳！這份膽魄、謀略、武勇，豈是爾等口中輕飄飄的‘僥幸’二字可以抹殺？！”
    他的聲音洪亮，帶著沙陀人特有的豪邁與直率：“某家倒是覺得，此子不凡！是條漢子！樂彥禎那蠢豬，放跑了蛟龍，活該他丟人現眼！”
    他言語中對樂彥禎的蔑視和對李燁的欣賞，毫不掩飾。
    這話一出，朱瑄兄弟臉色頓時難看起來，周岌、時溥也麵露尷尬。
    附錄：
    李克用 (856908)：
    沙陀族首領，唐河東節度使，因一目失明稱“獨眼龍”。驍勇善戰，鎮壓黃巢功居首位，封晉王。與朱溫結怨極深，割據河東晉），為後唐奠基人。
    朱溫 (852912)：
    原黃巢部將，降唐後賜名全忠，任宣武節度使。借鎮壓黃巢及兼並藩鎮崛起，終弑唐昭宗，篡唐自立，建後梁907），為五代之始。
    朱瑄 (?897)：
    朱溫從兄一說族兄），唐天平軍節度使治鄆州）。與弟朱瑾聯手抵抗朱溫擴張，屢次交戰。因眼白較多，人稱“朱白眼”或“白眼相公”。
    朱瑾 (?918)：
    朱瑄從弟，唐泰寧軍節度使治兗州）。山東驍將，勇猛善戰。與朱瑄結盟抗朱溫。
    周岌 (?889)：
    唐忠武軍節度使治陳州）。黃巢入長安後曾短暫投降，後複歸朝廷。884年，黃巢圍陳州，周岌與趙犨堅守，得朱溫、李克用援救解圍。
    時溥 (?893)：
    唐感化軍節度使治徐州）。鎮壓黃巢起義，獲首功，授同平章事、巨鹿郡王。後與朱溫爭奪山東，連年交戰。
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