城頭甬道上，人影幢幢，一片壓抑的兵甲碰撞和粗重喘息。
    新兵們臉色慘白，抱著長槍的手抖得厲害，恐懼像瘟疫一樣在昏暗的火光下蔓延。
    老兵們則沉默地檢查著弓弦、搬運著擂木滾石，每一次動作都帶著金屬摩擦的刺耳聲響和粗糲的喘息，汗水混著油汙從他們緊繃的額角滑下。
    “慌什麽！”
    一聲清叱穿透嘈雜，並不尖利，卻帶著一種奇異的、能定住人心的力量。
    李燁循聲望去。
    柳明姝就站在不遠處女牆的陰影裏，像一株風雪中依舊挺立的青竹。
    她身上那件素色的夾襖早已沾滿灰塵汙跡，袖口甚至被尖銳的石塊劃破了一道口子，露出裏麵一截月白的裏衣。
    她正俯身查看一捆新運上來的箭矢，纖細卻穩定的手指快速撥弄著箭羽，檢查是否齊整。
    城下魏博軍火把匯成的巨大火龍，那令人心悸的暗紅光暈映上她半邊側臉，勾勒出清晰而柔韌的輪廓，鼻尖上沁出細密的汗珠，唇瓣因寒冷和疲憊顯得有些蒼白，緊緊抿著。
    連日來的殫精竭慮，讓她眼下透出淡淡的青影，可那雙眼睛，在火光映照下，卻亮得驚人，沒有一絲慌亂，隻有沉靜如深潭的專注。
    李燁心頭像是被什麽東西不輕不重地撞了一下。
    他穿過紛亂的人群，走到她身邊。
    “明姝。”
    他開口，聲音是自己都未察覺的柔和，帶著一絲不易察覺的沙啞，“這裏暫時有我，你……下去歇歇吧。”
    柳明姝撥弄箭羽的手指頓住了。
    她緩緩直起身，轉過頭來。
    火光跳躍著，清晰地映出她臉上沾著的一抹黑灰，平添了幾分狼狽，卻絲毫無損那份清麗。
    她的目光落在李燁身上，帶著一絲探究，隨即輕輕搖了搖頭，唇角似乎想彎起一個弧度，卻終究隻化作一聲幾不可聞的歎息。
    “使君說笑了，”她的聲音不高，清晰地傳入李燁耳中，帶著夜風的微涼，“大軍壓境，一城安危係於呼吸之間，我身為度支曹，糧秣支應、箭矢調配、民夫調度、傷員安置……樁樁件件，哪裏容得片刻喘息？”
    她頓了頓，目光掃過城下那越來越近、幾乎要將夜空都點燃的火龍，聲音更沉凝了幾分，“況且，魏博兵鋒已至，此刻鬆懈一分，便是將滿城父老性命置於刀尖之上。”
    李燁一時語塞。
    他看著她疲憊卻異常明亮的眼睛，看著她被塵土和汗水沾染的素淨麵龐，看著她緊抿著透出堅毅弧度的唇線，一股混雜著心疼、敬佩和說不清道不明的情愫猛地湧了上來，衝撞著他的胸腔。
    “為何？”
    他幾乎是脫口而出，聲音裏帶著連自己都未曾預料的困惑和一絲不易察覺的動容，“柳姑娘，你本不必如此。你是柳氏嫡女，若論自保，天下之大，何處不可安身？為何……如此信我？”
    他緊盯著她的眼睛，試圖在那雙深潭般的眸子裏找到答案，“信我這個……不知從何處冒出來的‘團練使’？”
    城頭的風似乎在這一刻凝滯了。
    柳明姝靜靜地回望著他。
    城下，魏博軍震天動地的鼓噪和號角聲仿佛被一道無形的屏障隔開，變得遙遠模糊。
    火光在她眼中跳躍，映出某種複雜而柔軟的光。
    她唇邊那抹極力想維持平靜的弧度，終於一點點，一點點地漾開了，如同寒冰初融的湖麵，綻開第一縷春水的漣漪。
    那笑容很淺，帶著疲憊，卻有著穿透人心的清澈和真摯。
    “使君忘了麽？”她的聲音很輕，像一片羽毛拂過心尖，“那日劉勳的刀鋒之下，是你將我拉了出來。”
    她的目光掃過李燁沾著塵土和幹涸血漬的肩甲，仿佛還能看到當日那驚心動魄的一幕。
    “不隻是救了我，”她微微吸了口氣，聲音裏多了一絲力量，“更是救下了濮州城最後一點人心火種。”
    她的目光變得悠遠，仿佛穿透了城牆，看到了城內那些被李燁收攏的流民，那些被重新分到田地的百姓。
    “使君處事，或許有時手段酷烈，雷霆萬鈞，如雷霆掃穴般處置劉勳，震懾世家……”
    她微微一頓，目光重新聚焦在李燁臉上，清澈而坦誠，“然則，招撫流散，開倉濟民，約束士卒，不擾鄉裏，使民有屋可棲，有田可耕……樁樁件件，皆非殘苛暴虐之武人所為。”
    她的聲音不高，卻字字清晰，帶著一種洞察世事的了然，“這亂世之中，人命賤如草芥，豪強視百姓為豬狗，予取予奪。使君卻不同。”
    她微微仰起臉，城下的火光在她眼中映出兩簇小小的、溫暖的火焰，直直燒進李燁心底最深處。
    “你眼中，看得見‘人’。看得見那些在泥濘裏掙紮的活生生的人。”
    她的聲音輕而篤定，帶著一種磐石般的信念，“所以，我知道，使君一定能守住濮州。一定……能在這片破碎山河上，辟出一條不一樣的路來。”
    風卷起她鬢邊幾縷散落的發絲，拂過她蒼白卻因信念而煥發光彩的臉頰。
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    那雙凝視著他的眼睛，清澈，堅定，深處似乎還藏著一絲連她自己都尚未完全明了的、細微的波瀾。
    這咫尺之遙的凝視，這毫無保留的信任，這亂世烽火中唯一一點不染塵埃的暖意，像一道無形的網，瞬間攫住了李燁的心神。
    城下魏博軍狂野的呐喊和沉重的腳步聲如同洶湧的潮水，狠狠拍擊著城牆的根基，震得腳下磚石都在微微顫抖。
    幾支流矢帶著淒厲的尖嘯，“哆哆”幾聲釘在近處的女牆垛口上，木屑紛飛！
    這死亡的警告瞬間撕裂了兩人之間那短暫而微妙的氛圍。
    李燁猛地回神，眼中最後一絲迷蒙被冰冷的殺機和決斷取代。
    他深深看了柳明姝一眼，那一眼裏包含了太多未及言說的東西。
    是感激，是承諾，是亂世兒女身不由己的沉重。
    “好！”
    他隻吐出一個字，聲音已恢複沉凝如鐵，“守住城池！糧秣軍械，傷患安置，後方諸事，全賴姑娘！”
    柳明姝眼中那一絲細微的波瀾瞬間隱去，重新化為深潭般的沉靜。
    她沒有任何多餘的言語，隻是極輕卻極堅定地點了點頭，隨即轉身，素色的身影迅速沒入城頭搬運箭矢、滾木的忙碌人群之中，像一滴水融入大海，指揮若定，調度有方。
    李燁不再看她，猛地轉身，大步流星走向城樓最高處的箭樓。
    鐵甲鏗鏘，披風在身後卷起一陣寒風。
    “趙猛！”
    他一聲斷喝，聲如雷霆，瞬間壓過了城下的喧囂。
    “末將在！”
    趙猛那魁梧如鐵塔般的身影應聲從垛口後閃出，臉上混雜著疲憊、血汙和一種被逼到絕境的凶悍。
    “城防如何？”
    “北門、東門箭樓加固完畢！滾木擂石備足！西、南兩門稍弱，民夫還在搬運！”
    趙猛語速極快，帶著粗重的喘息，“他娘的，樂彥禎這老狗來得太快！新兵……新兵蛋子腿肚子還在轉筋！”
    李燁的目光如鷹隼般掃過城下。
    魏博軍龐大的陣型已在城外二裏處鋪開，無數火把匯聚成一片燃燒的海洋，映亮了夜空中翻滾的旌旗，最前方是密密麻麻、閃著寒光的刀盾兵，其後是抬著雲梯、撞車的步卒方陣，再往後，騎兵遊弋，如同黑暗中擇人而噬的狼群。
    鼓聲隆隆，帶著原始的野蠻力量，敲得人心頭發顫。
    敵軍陣中那麵巨大的“樂”字帥旗在火光下猙獰招展，旗下，隱約可見一個全身披掛的將領身影，正揮動令旗，發出進攻的指令。
    “傳令！”
    李燁的聲音斬釘截鐵，不容置疑，“弓弩手！聽我號令！三百步，仰射三輪，壓住陣腳！滾木擂石，預備！告訴那些新兵，魏博軍的刀砍過來，不會管你是不是腿軟！想活命，就把手裏的家夥給我攥緊了！”
    “得令！”
    趙猛暴吼一聲，轉身衝向傳令兵。
    李燁靜靜地站著，如同一尊凝固在城頭的石像。
    冰冷的手指無意識地摩挲著粗糙的牆磚，感受著這座城池在死亡威脅下的微弱脈搏。
    兩千殘兵，一座破城，麵對三萬虎狼……羅隱，能及時撬動盧龍那把刀嗎？
    葛從周，又會何時發動那致命一擊？
    一個個念頭如同毒蛇般噬咬著他的神經。
    疲憊像潮水般湧上，幾乎要將他淹沒。
    就在這令人窒息的死寂中。
    就在這時，一名斥候連滾爬爬地衝上箭樓，臉色煞白如紙，聲音帶著哭腔：“報！使君！南……南麵！南麵二十裏外發現大隊人馬！旗號……旗號是‘黃’！是黃巢賊兵！領軍的……是‘葛’字大旗！是葛從周！”
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