“站住！”
    霍存的聲音如同悶雷。
    他策馬繞著馬車緩緩踱步，銳利的目光如同探照燈般掃視著柳明姝、李燁和兩輛馬車。
    “深更半夜，意欲何往？”
    柳明姝心頭劇震，強自鎮定，連忙下車，將之前的說辭又重複了一遍，並再次遞上文書。
    霍存接過文書，卻看也不看，隻是隨手拋給身後的親兵。
    他的鼻子微微抽動了一下，目光死死盯住柳明姝身後的馬車，尤其是那輛載有夾層的馬車。
    “柳家的商隊？”
    霍存的聲音低沉。
    “隻是…這藥味之下，似乎還藏著點別的味道？”
    他猛地用長槊的槊杆敲了敲車廂壁，發出“咚”的一聲悶響，震得夾層內的葛家人魂飛魄散。
    “車裏裝的什麽？打開看看！”
    氣氛瞬間降至冰點！
    周圍的騎兵手按刀柄，殺氣彌漫。
    柳明姝臉色微白，手心瞬間被冷汗浸透，大腦飛速運轉，尋找著任何可能的托詞。
    李燁低垂的眼簾下，寒光一閃，全身肌肉悄然繃緊，如同一張蓄勢待發的強弓，袖中的短刀滑入掌心，冰冷的觸感讓他保持著理智。
    影鼠在另一輛馬車的陰影裏，身體已經弓起，如同準備撲擊的獵豹。
    就在這千鈞一發之際，霍存的目光無意間掃過李燁腰間，那裏，掛著一個毫不起眼的、用葛藤編織的小小平安結。
    那是葛從周家鄉特有的手藝！
    霍存的目光猛地一凝，那粗獷的臉上閃過一絲極其複雜的神色，驚疑、追憶、一絲不易察覺的痛楚，還有…同鄉之誼。
    他仿佛想起了當年在冤句鄉裏，與葛從周一同習武、一同飲酒的草莽歲月。
    想起了葛從周那耿直忠義的性子，想起了他如今被黃朗排擠、家眷被囚的處境。
    營中那些駭人聽聞的“糧草”，葛從周私下流露出的痛苦和無奈……種種念頭在他腦中電光火石般閃過。
    “哼！”
    霍存突然發出一聲冷哼，打破了死寂。
    他勒轉馬頭，對著緊張的守衛士兵不耐煩地揮了揮手，聲音帶著一種刻意的煩躁：“罷了罷了！柳家商隊，速速離開！前方道路不清，自求多福！”
    說罷，他竟不再看柳明姝和李燁一眼，帶著騎兵如旋風般從馬車旁掠過，徑直朝著營內深處馳去，仿佛隻是進行了一次再尋常不過的夜間巡視。
    這突如其來的峰回路轉，讓柳明姝和李燁都怔住了片刻。
    巨大的壓力驟然消失，帶來一陣虛脫般的眩暈。
    “快走！”
    李燁最先反應過來，低沉地催促。
    柳明姝如夢初醒，立刻跳上車，狠狠一鞭抽在馬臀上。
    馬車終於衝出了那如同地獄入口般的黃巢大營轅門，將那片充斥著絕望與恐怖的營寨甩在身後，一頭紮進了黎明前最深邃的黑暗之中。
    車輪滾滾，碾碎沉寂的夜色。
    直到遠離大營數裏，確認後方再無追兵，柳明姝才敢將馬車停在一條偏僻的土路旁。
    她顫抖著掀開氈毯和貨物，打開了夾層的入口。
    “老夫人！夫人！公子！我們…我們出來了！”
    她的聲音帶著劫後餘生的哽咽。
    葛家三人相互攙扶著，艱難地從狹窄的夾層中爬出。
    接觸到外麵清冷而自由的空氣，葛老夫人雙腿一軟，幾乎癱倒在地，被柳明姝和李燁一左一右扶住。
    老夫人老淚縱橫，緊緊抓住柳明姝的手，嘴唇哆嗦著，卻一個字也說不出來。
    葛夫人抱著同樣淚流滿麵的葛師古，母子倆相擁而泣，那是壓抑了太久、終於得以釋放的恐懼與狂喜。
    他們貪婪地呼吸著，仿佛要將肺裏殘留的營中汙濁之氣徹底吐盡。
    李燁警惕地環視四周，確認安全後，對著柳明姝和影鼠點了點頭。
    三人臉上都帶著難以掩飾的疲憊，但眼底深處，卻燃燒著成功的火焰。
    “此地不宜久留，速回濮州！”
    李燁沉聲道。
    馬車再次啟程，這一次，速度更快。
    天邊已泛起一絲微弱的魚肚白，黑暗正在退去。
    柳明姝駕著車，李燁和影鼠護衛在側，帶著曆經生死、成功救出的葛家老小，向著濮州，疾馳而去。
    當朝陽終於掙脫地平線的束縛，將第一縷金色的光芒灑向大地時，濮州城那殘破卻屹立的城牆輪廓，赫然出現在視野的盡頭。
    城頭上，一麵嶄新的、繡著“李”字的大旗，在晨風中獵獵招展，如同在絕望亂世中點亮的一盞明燈。
    柳明姝、李燁，望著那麵旗幟，疲憊不堪的臉上，終於露出了如釋重負、充滿希望的笑容。
    他們成功了！
    不僅帶回了葛從周的至親，更帶回了一份足以撬動未來局勢的關鍵籌碼！
    得知李燁和柳明姝一行安然返回，趙猛、劉闖、羅隱三人立刻像見了主心骨似的迎了上來，臉上都帶著如釋重負的笑容。
    “使君！柳姑娘！你們可算回來了！”
    趙猛嗓門洪亮，蒲扇般的大手差點拍在李燁肩上，又想起什麽似的趕緊收了回去，嘿嘿直樂。
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    “再不回來，俺老趙這拳頭都癢得想砸城牆了！”
    李燁笑著虛點了趙猛一下，轉向羅隱。
    “羅先生，葛將軍的家眷一路辛苦，煩請立刻安排最妥當的住處，務必周全。”
    “使君放心，早已備下，這就去辦。”
    羅隱含笑應下，立刻有條不紊地吩咐親兵引著葛家老小下去休息。
    看著葛家人被妥善安置，李燁這才轉向三人，眉宇間帶著關切：“這幾日城下那黃朗小兒，沒給你們添太大麻煩吧？”
    “嗨！別提了！”
    趙猛一聽這個，立刻來了勁兒，把拳頭捏得咯咯響，臉上卻憋著笑。
    “那黃監軍，真是個人才！排兵布陣？不存在的！他老人家就認一個理兒。人多就是好！烏泱泱一片往上湧，跟趕鴨子似的！俺們弟兄在城頭，那箭射得，嘿，簡直跟過年點炮仗一樣痛快！就是有點費箭矢！”
    他這粗豪的比喻一出口，劉闖那萬年不變的冷臉也忍不住抽動了一下嘴角。
    羅隱更是“噗嗤”一聲，用袖子掩著嘴，肩膀直抖。
    “咳咳，趙都頭話糙理不糙。那黃朗將軍的兵勢，確實…頗有氣勢，隻是徒耗人命罷了。我軍依托城防，傷亡甚微。”
    眾人想起黃朗那徒勞無功、隻知驅趕士兵送死的模樣，再配上趙猛這活靈活現的形容，忍不住都哈哈大笑起來，連日來的緊張氣氛一掃而空。
    笑聲稍歇，羅隱捋了捋胡須，補充道。
    “使君，還有一條軍情。北邊探馬回報，樂彥禎退回魏博後，果然跟盧龍的李可舉撞上了。兩邊在魏州城外打了兩場，互有勝負，現在魏州城外對峙。”
    李燁聞言，嘴角勾起一絲玩味的笑意。
    “李可舉這位救兵，我們請得值啊！等我們這邊收拾了黃巢的爛攤子，不妨也把旗號往北邊挪挪，做出點助拳的架勢。魏博五萬兵，李可舉一口是吞不下的。咱們嘛，重在參與，給樂老狗添添堵就行。”
    羅隱會意地點頭，眼中閃爍著精明的光。
    “使君高見，讓李可舉在前麵頂著樂彥禎這頭惡犬，對我們百利而無一害。”
    “正是此理。”
    李燁伸了個懶腰，仿佛卸下了連日奔波的疲憊，眼中銳氣複生，看向城外黃巢大營的方向，語氣輕鬆中帶著不容置疑的決斷。
    “好了，明天咱們就去會會那位黃監軍。這場鬧劇，也該收場落幕了！”
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