禦帳裏燭火搖得厲害，光影在黃巢臉上亂爬，映得那張輪廓分明的帝王麵孔忽明忽暗。
    尚讓單膝跪在粗糙的地氈上，背脊挺得筆直。
    帳外夜風呼號，卷著沙塵和遠處隱約的梆子聲撲打在厚厚的氈壁上，嗚咽著不肯離去。
    尚讓的聲音像淬了火的鋼刀，猛地劈開凝滯的空氣：“陛下，若此信屬實，葛從周其心可誅！”
    “啪！”
    黃巢寬厚的手掌狠狠砸在麵前那張鋪著陳蔡一帶地圖的粗糙木案上！
    硯台猛地一跳，漆黑的墨汁潑濺出來，星星點點濺上地圖，也濺上了他明黃的袍袖。
    “朕待他不薄！”
    黃巢的吼聲從牙縫裏擠出來，帶著血腥的怒意。
    那雙曾點燃半個天下的眼睛，此刻燃燒著被至親背叛的狂怒火焰，死死盯住帳門的方向，仿佛要穿透厚重的氈布，將千裏之外那個名字的主人揪過來生吞活剝。
    尚讓的頭垂得更低了些，額頭幾乎觸到冰冷的地氈。
    他沉默著，直到黃巢粗重的喘息聲在帳內回蕩了幾次，才緩緩抬起頭。
    “陛下，”
    他聲音低沉下去，一字一字，砸在人心坎上，“如今世事艱難，但這死路…未必就不是一條生門。”
    他慢慢抬起手，手指枯瘦卻異常穩定，指向了案上那張被墨跡汙染的地圖。
    “各藩鎮聯軍與我大齊軍對峙於此，已整整一年有餘！”
    他的指尖重重戳在陳州位置，力道之大，幾乎要將地圖戳破，“除了河東李克用的黑鴉軍，其餘各鎮，不過土雞瓦狗，紙紮的營盤！”
    那聲音裏充滿了對敵人虛張聲勢的蔑視。
    “我軍。”
    尚讓的手指猛地從陳州向北一彈，劃出一道銳利的軌跡，直指地圖上方。
    “當在陳州城下驟然發起反擊！不必求全殲，隻求雷霆一擊，打碎他們的如意算盤！”
    他眼中精光一閃，手指迅疾地越過一條代表河流的細線，“然後，乘其混亂，全軍最精銳之師，丟下輜重，連夜輕裝北上，強渡汴水！”指尖如刀鋒般切過汴水，帶著一種破釜沉舟的狠厲。
    “渡過汴水，兵鋒直指...”
    他的指尖帶著千鈞之力，重重落在代表濮州的那個點上，那裏已被墨跡染汙.
    “濮州！此城，三經戰火蹂躪，城牆傾頹，守卒疲敝！不管他葛從周是人是鬼，是忠是奸，”
    尚讓的聲音陡然拔高，斬釘截鐵.
    “我軍挾雷霆之威，一鼓作氣，必可踏平此城！”
    那踏平二字，裹挾著摧枯拉朽的殺伐之氣。
    指尖毫不停頓，繼續向東北方決絕地劃去，掠過鄆州.
    “拿下濮州，片刻不歇，立刻揮師東進，經鄆州。”
    最終，那根凝聚著最後希望的手指，穩穩地、重重地點在地圖的右上方.
    “全速返回青州！”
    尚讓猛地抬起頭，目光如炬，直射向黃巢，“這，陛下，就是我們唯一的生路！”
    每一個字，都像燒紅的鐵釘，深深楔入這死局之中。
    帳內死寂。
    隻有燭火燃燒的嗶剝聲，還有帳外風沙撲打氈布的嗚咽。
    墨汁順著案沿一滴、一滴，緩慢地落在尚讓跪著的地氈上，暈開一小片更深的暗色，如同無聲流淌的血。
    黃巢雕塑般矗立著，巨大的身影籠罩著整個禦案，也籠罩著跪在地上的尚讓。
    他臉上那狂怒的火焰漸漸熄滅，被一種更深沉、更酷寒的東西取代。
    他盯著地圖上那道由陳州經汴水、濮州、鄆州最終指向青州的、由墨點和墨線勾勒出的險絕路徑，目光銳利如鷹隼在俯瞰獵物的蹤跡。
    半晌。
    他緩緩地、極其緩慢地抬起了眼。
    那雙眼睛裏的寒光，已凝成冰錐，刺破帳中的昏暗。
    他微微側首，對著帳外侍立的方向，聲音低沉得如同從地底深處碾過：
    “傳令三軍!”
    那四個字，帶著鐵鏽和硝煙的味道，斬釘截鐵地落下。
    “準備大戰！”
    帳外，死寂瞬間被打破。
    如同冰麵驟然開裂，沉重急促的腳步聲、甲胄鐵片碰撞的嘩啦聲、壓抑而短促的傳令呼喝聲……匯成一股洶湧的暗流，驟然席卷了整個沉睡的營地。
    火把的光影在帳壁上瘋狂跳動，勾勒出無數奔走疾馳的身影。
    尚讓依舊跪在地上，聽著那山雨欲來的喧囂，眼底深處，那幽潭般的水麵下，終於掠過冰冷的決然。
    夜風更烈了，吹得禦帳頂上的黃龍旗獵獵狂舞，仿佛一頭掙脫了鎖鏈的困龍，正對著沉沉的夜空，發出無聲的咆哮。
    北風如刀，刮過陳州城外聯營的枯草，卷起灰黃色的塵土，打著旋兒撲向各色營旗。
    濮州軍三千人，在喧囂混亂的龐大聯營邊緣紮下陣腳。
    與那些甲胄鮮明、旌旗如林的藩鎮強兵相比，這支隊伍顯得單薄而樸素。
    但士卒們動作利落，壁壘營柵紮得異常牢固，透著一種經過戰火淬煉的沉凝。
    陷陣都的重騎兵沉默地擦拭著環首刀和騎槍的鋒刃，眼神冷硬；泰山都的士卒則習慣性地占據附近略高的地勢，警惕地掃視四周，他們背負的勁弓和腰間的短刀在晦暗天光下閃著微芒。
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    李燁站在營門前一塊半人高的風化石上，目光如鷹隼般掃過這片巨大的泥潭。
    他年輕的麵容線條清晰，嘴唇緊抿成一條直線，將所有的情緒都封在那雙深不見底的眼眸之後。
    遠處，隱約傳來陳州城頭守軍與黃巢軍交戰的廝殺聲，還有沉悶的號角與鼓點。
    這就是晚唐，一個王朝腐爛到骨子裏的末世圖景。
    烽煙四起，白骨盈野，朝廷的威嚴早已被各路藩鎮踩在腳下，碾得粉碎。
    皇帝？
    不過是個倉皇逃竄的影子。
    唯有手中的刀，麾下的兵，還有那能買來刀兵糧草的硬通貨，才是這亂世裏真正的憑依。
    “使君！”
    葛從周的聲音在身側響起，低沉而有力。
    “主公，西華、太康、瓦子寨、八仙營，黃巢的聯營確實如蛛網勾連，堅固異常。我軍營盤在此，趙犨陳州守軍在西麵苦戰。”
    葛從周身材精悍，他是李燁從黃巢軍中“淘”來的悍將，熟知齊軍虛實。
    李燁沒有回頭，目光依舊投向遠處黃巢軍聯營的方向，仿佛要穿透那片彌漫的塵煙與殺氣。
    “黃巢席卷天下，聚斂如山財貨，必藏於其核心營寨，八仙營、瓦子寨……這些地方，才是真正的寶庫。葛將軍，你當日提及的霍存、王虔裕那幾位猛將，當在何處？”
    “霍存善使鐵槊，有萬夫不當之勇，應仍在黃巢近衛軍中，常駐八仙營。王虔裕統帶精銳步卒，最可能鎮守瓦子寨這等樞紐要地。”葛從周的聲音帶著一種對強者的確認，“皆是難得的好手，可惜明珠暗投。”
    李燁微微頷首，指尖無意識地在冰冷的岩石表麵劃過，留下淺淺的白痕。
    陳州之圍？
    勤王救駕？
    這些都不過是冠冕堂皇的皮相。
    他李燁，區區濮州團練使，率三千孤軍來此，為的是三樣東西：
    黃巢席卷天下積攢下的滔天財富，那是未來割據一方、問鼎中原的命脈根基；
    霍存、王虔裕這等被亂世風沙掩埋的悍將良才，是他們這些根基淺薄者迅速壯大的筋骨血肉；
    最後，是在這天下強藩環伺的牌桌上，用赫赫戰功敲開一道縫隙，博取朝廷那雖已貶值卻依舊不可或缺的認可，一個節度使的旌節！
    唯有如此，他李燁的名字，才配在這即將到來的、更加慘烈的逐鹿場中，被人提起。
    聯軍雖號令不一，諸鎮各懷鬼胎，黃巢雖仍有十數萬之眾，聯營森嚴，但他仿佛已看到那龐大帝國傾塌的軌跡，看到那梟雄末路的倉皇。
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