夜幕下的蔡州城，一半是火焰，一半是沉寂。
    城南的將作大營爐火徹夜不息，將半邊天都映成了橘紅色，那連綿不絕的錘打聲，像是這亂世不眠的心跳，正在為一頭新生的猛獸鍛造筋骨與獠牙。
    而城內的座座府庫，卻在驚人的消耗中，日漸顯露出空曠與死寂。
    維係著數萬人性命與忠誠的血液，正在飛速流失。
    李燁獨自站在城頭，晚風獵獵，吹得他衣袍鼓蕩。
    身後不遠處，趙猛、高鬱、葛從周等一眾心腹將校默然而立。
    勝利的喜悅早已被一種更沉重的壓力所取代，每個人的臉上，都寫著揮之不去的憂慮。
    兵強馬壯，器械精良，可這些都是要靠人命和糧食去填的。
    四萬多張嘴的職業軍人，將作大營裏數萬名匠人及其家眷，還有從四麵八方聞風而來，數量還在不斷暴漲的流民……每日消耗的糧草，是一個足以讓任何人膽寒的天文數字。
    高鬱手裏的賬簿，此刻重如千鈞。
    他上前一步，聲音艱澀，每一個字都像是從牙縫裏擠出來的。
    “主公，府中糧秣……見底了。”
    他深吸一口氣，繼續道：“算上所有繳獲，若無新的補充，最多……還能支撐一月。”
    “一月？”趙猛那銅鈴般的大眼一瞪，甕聲甕氣地打破了這壓抑的沉悶，“娘的，沒糧了還不好辦？主公，給俺一萬兵，用不了一個月，俺帶人去汴州城外溜達一圈，保準把朱溫的糧倉給您搬空！”
    他捏了捏拳頭，骨節哢哢作響：“他們宣武軍吃香的喝辣的，咱們兄弟總不能連肚子都填不飽吧？這就叫‘化緣’！”
    “那是土匪的活法，不是咱們的。”
    李燁緩緩轉身，目光掃過趙猛，又看向城外那一片在月色下廣闊而荒蕪的土地。
    他的聲音很輕，卻讓在場所有人都聽得清清楚楚。
    “武器能贏得戰爭，但隻有糧食，才能贏得天下。”
    “我的兵，不能去當匪寇。”
    次日，節度使府衙大堂。
    一道前所未有的政令，從李燁口中，字字千鈞地頒布下去。
    “自今日起，於蔡州、陳州、潁州全境，推行屯田！”
    “軍士屯其地，曰軍屯；百姓屯其其地，曰民屯。”
    話音落下，他銳利的目光投向了階下隊列中一個略顯稚嫩的身影，正是前幾日招攬的年輕士人任寰。
    “任寰聽令！”
    任寰一步出列，麵色因激動而漲紅，躬身行禮：“在！”
    “我命你總領三州屯田事宜，品秩視同長史，直接對我負責！”
    此令一出，滿堂皆驚。
    將一個毫無根基、寸功未立的年輕士子，一步擢升至如此高位，這簡直是聞所未聞。
    但看到李燁那不容置疑的眼神，所有即將出口的議論都咽了回去。
    李燁的目光掃過眾將，繼續下令：“另從軍中抽調識字軍官百人，組建各級勸農官，歸於勸農使任寰麾下，即刻深入田間地頭，輔佐屯田！”
    一道道具體的命令隨之發出，猶如一道道旋風，刮遍了新占的三州之地。
    “告蔡州父老，凡投我忠義軍者，每戶可分田三十畝，免賦三年！”
    “軍屬優先分田，戰死者家眷，由軍府供養，分田加倍！”
    “府庫開倉，分發種子、農具，另借支口糧至夏收！”
    當這些告示貼滿殘破的城牆與村莊時，起初，並沒有多少人相信。
    這世道，他們見過了太多朝令夕改，見過了太多畫餅充饑的官老爺。
    流民老張已經帶著一家老小逃難了數年，他親眼見過“易子而食”的人間地獄，心早已麻木。
    當一個穿著忠義軍軍服的勸農官找到他，將一塊刻著他名字的木牌和一袋沉甸甸的粟米種子交給他時，他渾濁的眼睛裏隻有懷疑和戒備。
    直到，他被領到一片靠近水源的肥沃田地前。
    那名皮膚黝黑的勸農官指著地頭的木樁，語氣不容置疑：“老丈，從這裏到那條溝渠，這三十畝地，以後就是你家的了。好好幹，王爺看著呢！”
    老張不敢置信地伸出幹枯如樹皮的手，顫抖著，撫摸著腳下那片濕潤的、帶著青草氣息的土地。
    是真的……
    隨後，他又領到了一頭從戰場上淘汰下來的老邁戰馬充當耕牛，以及幾大袋足夠一家人撐到夏收的口糧。
    當糧食的香氣鑽入鼻腔，當那匹活生生的戰馬打著響鼻蹭了蹭他的肩膀。
    “撲通！”
    這個在亂世中從未流過一滴淚的漢子，再也抑製不住。
    他雙膝一軟，重重地跪倒在田埂上，朝著蔡州城的方向，把頭死死地磕在屬於自己的土地裏，渾身劇烈地顫抖著，發出野獸般的嗚咽。
    他不知道該感謝誰，隻知道那個方向，住著一位肯讓他們這些螻蟻活下去的彭城郡王！
    相似的一幕，在三州大地的各個角落不斷上演。
    任寰沒有辜負李燁的厚望，他帶著百名勸農官，像瘋了一樣日夜奔走於田壟之間，組織青壯，興修水利。
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    而被剝奪兵權，調任地方的申叢、常弘等人，也被李燁委以組織地方屯田的重任。
    這些昔日的悍將，竟將他們卓越的軍事組織能力用在了民生建設上，把流民編成一個個屯田營，效率高得驚人。
    屠刀換成了鋤犁，戰陣變成了田壟。
    李燁更從將作大營調撥人力，按照他繪製的圖紙，打造出了一批曲轅犁和簡易水車。
    這些超越時代的新式農具，讓開墾和灌溉的效率翻了幾番。
    短短數月之後，奇跡發生了。
    原本荒蕪死寂、餓殍遍野的中原大地上，重新出現了一片又一片沁人心脾的綠意。
    村莊裏，再次升起了嫋嫋的炊煙，甚至能聽到孩子們的笑鬧聲。
    一個穩固的、能自我造血的後方基地，正在以驚人的速度快速成型。
    李燁再次站上蔡州城頭。
    這一次，他放眼望去，城內，是將作大營衝天的爐火與校場上操練精兵的呐喊；城外，是阡陌交通，溝渠縱橫，一望無際的田野裏，無數身影正在辛勤勞作，生機勃勃。
    軍隊、工業、農業、民心。
    問鼎天下的基石，至此已然全部奠定。
    李燁的臉上，終於露出了一絲發自內心的笑容。
    種田，才是王道。
    打仗？
    不過是為了保護自己種田這點愛好罷了。
    然而，他心中清楚，這短暫的平靜之下，暗流洶湧。
    汴州的朱溫絕不會容忍身邊睡著一頭正在磨牙吮血的猛虎。
    根基已穩，羽翼漸豐。
    李燁的目光，緩緩從眼前欣欣向榮的田野上收回，望向了西方，那個盤踞著中原最大勢力的方向。
    田種好了，就該豎起籬笆，防著偷菜的賊了。
    就是不知道，那條老狗什麽時候會忍不住撲上來。
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