書房內，燭火搖曳。
    李克用那隻僅剩的獨眼，死死地盯著高鬱，其中閃爍的光芒，比白日議事廳裏要銳利百倍。
    空氣仿佛都凝固了。
    “高軍師，你是個聰明人，孤就跟你說句實話。你覺得，我若是不打朱溫，先去打赫連鐸，你家主公……會如何？”
    這個問題，帶著刺骨的寒意，直接戳破了所有虛偽的客套。
    高鬱的心猛地一沉，但臉上依舊保持著謙恭的微笑。
    他知道，這才是真正的考驗。
    他微微躬身，聲音不大，卻字字清晰：“回稟隴西郡王，我家主公視隴西郡王為兄長，自然會理解兄長的難處。”
    這句話，先給足了李克用麵子。
    李克用臉上的肌肉鬆弛了半分，但眼中的審視並未減弱。
    高鬱話鋒一轉，不卑不亢地繼續說道：“但朱溫豺狼也，其野心昭然若揭。若讓其順利消化徐州，喘息坐大，未來恐怕我兩家，都將是其盤中之餐。唇亡齒寒的道理，想必隴西郡王比高某更清楚。”
    他沒有威脅，也沒有哀求，隻是陳述一個冰冷的事實。
    李克用沉默了。
    他盯著高鬱看了許久，那隻獨眼中銳利的光芒漸漸散去，化為一絲濃重的疲憊和無奈。
    他忽然長歎一口氣，整個人靠在了椅背上，仿佛卸下了千斤重擔。
    “你說得對，孤比誰都清楚。”
    李克用端起茶杯，卻久久沒有喝下，隻是看著嫋嫋升起的熱氣，聲音變得有些沙啞。
    “可後方，赫連鐸這條瘋狗，也確實讓孤寢食難安。他勾結契丹，屢犯邊境，就像一根毒刺，紮在孤的背後。孤不能拿整個河東的基業，拿數百萬軍民的性命，去賭一場勝負未知的決戰。”
    這位名震天下的獨眼龍，終於袒露了自己的真實想法。
    不是不想打朱溫，而是不敢。
    或者說，不能。
    高鬱心中了然。
    一切，都和主公李燁預料的一模一樣。
    結盟南下，從一開始，就是李燁的一廂情願。李克用這頭猛虎，它的獵物，在北方。
    既然如此……
    高鬱知道，再勸說已是無用。
    他立刻在心中啟動了主公交代的第二套方案。
    “隴西郡王深謀遠慮，高某佩服。”高鬱的語氣沒有絲毫失望，反而充滿了理解。
    這讓李克用都有些意外。
    他抬眼看向高鬱。
    隻見高鬱臉上笑容不變，繼續說道：“既然隴西郡王有此決斷，意在掃平河北，我主自然全力支持。隻是……”
    他話音一頓。
    “隻是什麽？”李克用問道。
    圖窮匕見了。
    高鬱的腰杆挺直了半分，聲音也變得鄭重起來：“隻是我忠義軍剛曆大戰，新得之地人心未附，尤其是騎兵部隊，損失慘重。若無一支強大的騎兵威懾，恐怕難以獨自抵擋朱溫緩過勁來之後的瘋狂反撲。”
    他看著李克用，一字一句地說道：“屆時，東線若是有失，朱溫便可再無後顧之憂。這對隴西郡王正在進行的河北戰略，恐怕……也非好事吧？”
    言下之意，再明白不過了。
    我們替你在東邊頂著朱溫，讓你安心在北邊打仗。如果我們頂不住了，朱溫的大軍，下一個要敲的就是你太原的門！
    李克用愣住了。
    他隨即反應過來，那隻獨眼中爆發出驚人的亮光，指著高鬱，哈哈大笑起來！
    “好！好一個高鬱！好一個李燁！”
    笑聲在書房中回蕩，充滿了欣賞。
    “孤就知道，李燁那小子派你來，絕不是簡單遞一紙盟約的！”李克用笑罵道，“說吧，你想要什麽？別跟孤拐彎抹角！”
    高鬱見狀，心中大定。
    他躬身一揖：“不敢。隻盼隴西郡王能念在兩家兄弟情分上，支援我軍一批戰馬，以補戰損，共抗朱賊。”
    “要多少？”李克用問得幹脆。
    “五千匹。”高鬱獅子大開口。
    李克用的笑聲戛然而止，獨眼一瞪：“你當孤的馬廄是天上開的？五千匹？孤自己伐燕都不夠用！最多一千匹！”
    “隴西郡王，朱溫麾下鐵騎過萬。一千匹，杯水車薪。”高鬱開始據理力爭，“若無足夠騎兵，我軍隻能被動固守。朱溫若分兵騷擾我新得的相、衛諸州，我軍疲於奔命，秋收必然被毀。沒了糧草，還談何抗敵？”
    “三千匹！”李克用拍板道，“這是孤的底線！再多一匹，孤就把你扣下，讓你給你家主公寫信，拿濮州來換！”
    高鬱心中迅速盤算。
    三千匹，雖然不如預期，但對於目前騎兵嚴重不足的忠義軍而言，已是天降甘霖。
    這足以將賀德倫的“踏白軍”擴充為一支真正具備規模的騎兵部隊。
    “好！便依隴西郡王所言！”高鬱立刻應下，仿佛生怕對方反悔，“高某代我家主公，謝過隴西郡王厚贈！”
    目的達成。
    雖然沒能拉來援兵，卻實打實地換來了三千匹戰馬。
    這趟河東之行，不虧！
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    次日。
    晉陽城的議事大廳內，氣氛莊嚴肅穆。
    李克用高坐主位，當著所有文武的麵，正式宣布了他的決定。
    “經與眾卿商議，孤意已決！”
    他威嚴的目光掃過全場。
    “采納蓋帥、張監軍之策，即日起，盡起河東之兵，聯合義武軍，合兵討伐大同逆賊赫連鐸，掃清北疆，以固根本！”
    此言一出，周德威等主戰派將領雖麵有不甘，但看著李克用決絕的神情，也隻能轟然領命。
    “遵命！”
    隨後，李克用的目光轉向了高鬱，臉上露出了豪邁的笑容。
    “至於我忠義軍的盟友，李燁兄弟，他正在中原與朱溫血戰，為我等分擔了巨大的壓力。孤雖不能立刻南下，但也不能讓兄弟孤軍奮戰！”
    他大手一揮，聲音洪亮如鍾。
    “傳孤王令！特從軍中揀選良馬三千匹，贈予忠義軍，以壯軍威，並與李燁兄弟約定，待孤平定河北之後，便是我兄弟二人會師中原，共滅朱賊之日！”
    一番話說得是義薄雲天，情深義重。
    在場眾人，無不側目。
    高鬱在眾人複雜的目光中，快步出列，對著李克用深深一揖，臉上是恰到好處的感激涕零。
    “隴西郡王高義！高某代我家主公，拜謝隴西郡王，有此三千鐵騎，我忠義軍必能將朱溫死死釘在東線，為隴西郡王掃平河北，爭取萬全之機！”
    一場心照不宣的政治交易，在冠冕堂皇的言辭下，完美落幕。
    當天，高鬱便立刻派出最精銳的信使，帶著他的親筆密信，星夜兼程趕回濮州。
    信中內容，簡單而直接：
    “主公親啟：隴西郡王野心在北，南下非其所願，盟約已成空文。然鬱不辱使命，換得戰馬三千。我方需早做打算，切勿再寄望於河東！”
    數日後，消息傳出，天下震動。
    所有人都以為李燁與李克用結盟，朱溫即將麵臨滅頂之災。
    可誰也沒想到，河東十萬大軍，旌旗招展，軍容鼎盛，卻浩浩蕩蕩地開出了井陘關，兵鋒直指太行山東麓的幽州！
    這驚天逆轉，讓無數人跌碎了眼鏡。
    汴梁城。
    宣武軍帥府之內，朱溫拿著手中的情報，先是驚愕，隨即爆發出震天的狂笑。
    “哈哈哈哈！天助我也！真是天助我也！”
    他將情報拍在桌上，對著滿堂謀士將領大笑道：“本以為要兩線作戰，沒想到李克用這獨眼龍，竟是個隻敢在窩裏橫的蠢貨！他自己跑去打赫連鐸，自縛手腳！哈哈哈！”
    帥帳之內，一片恭賀之聲。
    唯有謀士李振，依舊站在原地，神色冷靜，沒有半分喜色。
    朱溫笑聲漸歇，注意到了李振的異常，他收斂笑容，問道：“先生為何不笑？莫非其中有詐？”
    李振搖了搖頭，緩步上前。
    “主公，李克用北上，對我等自然是天大的好消息。但他並非蠢貨，此舉反而是最穩妥的選擇。”
    他頓了頓，聲音變得凝重：“而且，李燁雖未得援兵，卻從李克用手中換走了三千匹戰馬。其實力，不減反增。我等必須趁著李克用無暇南顧，李燁正在整編騎兵的這個黃金窗口期，做一件能徹底扭轉戰局，奠定霸業的大事！”
    朱溫精神一振，目光灼灼地看著他：“先生有何妙計，速速講來！”
    李振沒有立刻回答，而是轉身走到了巨大的軍事地圖前。
    他的手指，越過了濮州，越過了忠義軍的地盤，重重地敲在了地圖上一個所有人都沒想到的地方。
    洛陽。
    他轉過身，嘴角勾起一抹陰冷的弧度，緩緩說道：
    “主公，是時候收回東都了。”
    “而且，我們可以讓別人，心甘情願地為我們打開洛陽的城門！”
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