李存孝的嘲諷，抽打在每一個俘虜的心上。
    孫揆身體顫抖，不是因為恐懼，而是因為極度的屈辱，那股文人獨有的倔強之氣從他胸中升騰，即將噴薄而出。
    就在這時，一陣沉穩的馬蹄聲由遠及近。
    騎兵們自動分開一條道路，一匹通體烏黑的駿馬緩緩行來。
    馬上之人身材魁梧，獨目炯炯，正是河東之主，李克用。
    他沒有看耀武揚威的李存孝，也沒有看跪地求饒的俘虜。
    他的目光掃過這片血流成河的山穀，掃過那些曾經代表著大唐體麵的神策軍屍骸，那隻獨眼中非但沒有半分勝利的喜悅，反而愈發陰沉。
    他知道，這一戰打掉的，是大唐最後的元氣。
    太原的北麵，周德威正領兵防備著虎視眈眈的赫連鐸，而自己在這裏，卻親手砸碎了朝廷的脊梁。
    李克用的戰馬停在孫揆麵前，居高臨下地審視著這個狼狽的文官。
    “孫揆，”他的聲音沙啞而低沉，“此地名為‘陷馬穀’，你帳中那份地圖，怕是連個名字都沒有標出來吧。明知朱全忠借刀殺人，你又何苦明知不可為而為之，帶著天子最後的兵馬，來此地送死？”
    孫揆抬起頭，泥水和血汙也遮不住他眼中的光。他昂然挺胸，仿佛身上捆綁的不是繩索，而是朝服玉帶。
    “身為唐臣，食君之祿，忠君之事。奉詔討伐擁兵自重的叛逆，乃是臣子本分，何來可為不可為之說！”
    一番話擲地有聲，連周圍喧鬧的沙陀兵都靜了些。
    李克用獨目中閃過一絲異色。他一生見過的武人悍將不計其數，也見過太多搖尾乞憐的文官，卻很少見到這般骨頭硬的讀書人。他竟生出一絲愛才之心。
    “好一個‘臣子本分’。”李克用點點頭，“孫揆，本王敬你是個漢子。若你肯歸降，過往一筆勾銷，我讓你做我河東的記室參軍，參讚軍機，如何？”
    此言一出，周圍眾人皆驚。
    記室參軍雖官職不大，卻是絕對的核心幕僚。
    孫揆聞言，先是一愣，隨即仰天大笑起來，笑聲淒厲，充滿了無盡的悲涼與不屑。
    “哈哈哈哈……李克用，你竟也配談‘招降’二字！”
    笑聲一收，他臉色陡然猙獰，指著李克用破口大罵：“汝名為唐臣，實為國賊！坐視朱溫此等奸佞豺狼禍亂中原，不思匡扶社稷，反倒在此與朝廷刀兵相向！你與朱溫，不過是一丘之貉，皆是亂臣賊子，他日必將一同被釘在青史的恥辱柱上，遺臭萬年！”
    他深吸一口氣，用盡全身力氣高喊：“天子聖明！爾等，皆為叛逆！”
    這番痛罵，罵得李克用臉色由紅轉青，又由青轉白。
    一旁的李存勖早已按捺不住，冷笑道：“父親，跟這不知死活的腐儒廢什麽話？他想死，一刀殺了便是，也省得汙了您的耳朵。”
    李克用死死盯著孫揆，那隻獨眼中殺機畢現。
    孫揆毫不畏懼地與他對視，眼中隻有鄙夷。
    良久，李克用胸口劇烈起伏了幾下，最終卻化為一聲長歎。
    他仿佛瞬間蒼老了許多，擺了擺手，對李存孝說：“他求仁得仁，成全他。給他個體麵的死法。”
    “遵命。”
    李存孝點頭。
    兩名士兵上前，解開了孫揆身上的繩索。
    孫揆沒有看任何人，他顫巍巍地站直身體，整理了一下早已破碎不堪的衣冠，仿佛即將麵見君王。他麵向西麵長安的方向，用盡最後的力氣，恭恭敬敬地三拜九叩。
    “臣，孫揆，有負聖恩，叩別陛下！”
    禮畢，他閉上雙眼，引頸待戮。
    一道寒光閃過，腔子裏的熱血衝天而起，染紅了身前泥濘的土地。那顆不屈的頭顱滾落在地，雙目依舊圓睜，望著長安的方向。
    跪在俘虜人群中的小校陳安，呆呆地看著這一幕，眼淚不受控製地奪眶而出。
    他不知道自己為何而哭，隻是感到一種莫名的震撼，仿佛有什麽東西，狠狠地撞進了他的心裏。
    他忽然明白，讀書人的骨頭，有時候，真的比刀還硬。
    ……
    幾乎在孫揆人頭落地的同一時間，遠在數百裏外的濮州，一騎快馬卷著煙塵衝入城中。
    帥府之內，李燁正與羅隱對著一幅巨大的沙盤推演。
    戰報被迅速呈上。
    趙猛等將領圍了過來，看完戰報，無不倒吸一口涼氣。
    “五萬神策軍，半日之內，全軍覆沒？”趙猛臉上寫滿了驚駭，“這沙陀鐵騎，當真如此悍勇？”
    “不是沙陀軍太強，是神策軍太弱了。”李燁的表情沒有絲毫變化，他隻是拿起一根細木杆，沒有指向太原，反而指向了地圖上一個位於黃河中遊的戰略要點—陝州。
    他對羅隱說：“李克用贏了麵子，卻要輸了裏子。他這一戰，替朱溫清掃了最後的障礙，也耗盡了自己的元氣。獵人，該收網了。朱溫的刀，該出鞘了。”
    ……
    而此刻的汴梁帥府，氣氛與濮州的冷靜截然相反。
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    朱溫正大宴賓客，慶祝攻取徐州之功。
    當河中大捷的戰報傳入時，整個大廳先是死一般的寂靜，隨即爆發出雷鳴般的歡呼。
    朱溫一把搶過戰報，從頭到尾看了三遍，確認無誤後，猛地將手中的金杯狠狠摔在地上，發出刺耳的巨響。
    “哈哈哈哈哈哈！”他張開雙臂，放聲狂笑，笑得眼淚都流了出來，“好！好！好啊！我那沙陀好兄弟，真是幫了我的大忙了！”
    他舉起酒壺，遙遙向著太原的方向一敬：“李克用，這杯酒，我敬你！你幫我啃掉了朝廷這塊最硬的骨頭，此恩此情，我朱全忠記下了！”
    滿堂將領紛紛附和，馬屁如潮。
    一片狂熱之中，唯有角落裏的李振，端著酒杯，臉上掛著一絲冷靜到近乎詭異的微笑。
    朱溫笑夠了，抹了把臉，大步走到李振麵前：“先生，如今朝廷元氣大傷，我那好兄弟李克用也得忙著消化戰果，你我君臣，是否該痛飲三百杯，以賀此大捷？”
    李振放下酒杯，微微搖頭。
    “主公，酒什麽時候都能喝，但戰機，稍縱即逝。現在，還不是慶祝的時候。”
    他一句話，讓喧鬧的大廳瞬間安靜下來。
    朱溫的酒意也醒了三分：“先生何出此言？”
    李振走到大廳中央的地圖前，手指重重地點在了那個李燁同樣關注的位置上。
    “主公請看，陝州！”李振的聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，“朝廷禁軍一敗塗地，長安震恐，關中空虛！河東軍雖勝，亦是慘勝，短期內無力南下。此乃天賜良機，主公可立刻發兵，兵不血刃，奪取陝州！”
    他眼中閃爍著毒蛇般的光芒：“陝州乃關中咽喉，一旦拿下，東可俯瞰中原，西可扼住朝廷命脈！屆時，天子便是我等的掌中之物！”
    朱溫的呼吸瞬間急促起來，眼中爆發出無比貪婪的光芒。
    他猛地一拍大腿：“傳我將令！”
    心腹大將丁會、牛存節立刻出列：“末將在！”
    “命你二人，立刻率領三萬精銳，打著‘清君側，防沙陀’的名義，即刻出兵，火速進駐陝州！不得有誤！”
    “遵命！”
    看著兩員大將領命而去，朱溫緩緩走回地圖前，他的手指順著黃河，從汴梁劃到洛陽，再從洛陽，死死按在了陝州之上。
    他臉上露出了猙獰而扭曲的笑容，仿佛在對遠在長安的那個年輕天子低語。
    “昭宗小兒，你不是想重振皇威嗎？”
    “我，來幫你一把！”
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