此時此刻，蘇家客居的院落——專供大姑奶奶蘇芳和她那夫家方氏一族的西跨院裏，氣氛則完全相反。
    幾杯剛沏上的、還算是上品的高沫茶葉水還冒著點熱氣兒，就著幾碟蘇府廚房勻過來的尋常瓜子點心，方家六口人——當家方文山、其妻蘇芳、長子方華、次女方曉芸、方老爺子和方老太太，正圍坐在一張半新不舊的梨木圓桌旁。
    整個堂屋的氣氛，主打一個“幸災樂禍”的狂歡。
    “噗！哈哈哈……咳咳咳！”
    方華一口茶葉水還沒來得及咽下去，就被自己那憋不住的大笑嗆得滿臉通紅，眼淚都飆了出來。
    他用力錘著桌子，發出“梆梆”的悶響，活像撿了幾萬兩銀子又怕人發現，“報應！真他媽是天大的報應啊！你們看見沒？看見沒？咱那位天上少有地上無的狀元表弟！風光了？得意了？屁股還沒在翰林院的板凳上捂熱乎呢，‘咣當’一竿子給捅到那……叫什麽來著？哦對，威寧！那鳥不拉屎的旮旯去了！哈哈！縣令？從七品的芝麻綠豆官兒！笑死我了！哎喲喂，我這肚子……”
    他一邊笑，一邊拍腿，那架勢，恨不得立刻衝出門去，敲鑼打鼓地昭告天下：蘇康栽啦！栽了個大跟頭！
    “華兒！閉嘴！”
    方文山眉毛擰成了麻花，重重地將茶杯往桌上一頓，茶水都濺了出來，他那張常年籠罩著一層“時運不濟”陰雲的臉上，此刻卻泛著一種複雜幽光，“慎言！慎言懂不懂？人家就算是被貶到爪哇國當弼馬溫去了，那也是聖旨親封的狀元！那也是朝廷命官！從七品怎麽了？那也是正兒八經的品級！比你家老子我當年在雲澤縣熬油似的幹了十年才混上的縣太爺，還足足高了一級！瘦死的駱駝比馬大，懂不懂？！”
    他那眼神，幽幽地飄向窗外，仿佛能穿透重重院落看到蘇康那“落魄”的身影，裏麵混雜著多年鬱結的嫉妒、被現實毒打後的審慎，以及一絲絲連他自己都不願承認的……羨慕？
    “那可是十年呐！你知道他這種狀元根基意味著什麽嗎？隻要腦袋不叫驢踢了，不在那窮鄉僻壤捅出大簍子，不碰上兵禍水災火燒眉毛的破事，熬個十年二十年，穩穩當當的！知州，知府，甚至是六部的侍郎、乃至尚書……那都是手指頭縫裏漏一漏就能企及的位置！”
    他越說越帶勁，唾沫星子差點飛到對麵方老爺子臉上，“人家的命！那就是鑲了金邊、開了光、祖墳冒七彩祥雲的命！你跟人比什麽？啊？你有那命嗎？”
    方華被他爹這一連串的“官位”清單砸得有點懵，尤其是最後那句“你有那命嗎”，精準地戳在他那顆被酒精和幸災樂禍泡大的紈絝心髒上。
    他張了張嘴，臉憋得像秋後的紫茄子，半晌才小聲嘟囔道：“那……那他現在不也滾蛋了……”
    “滾蛋？滾蛋也是披著官袍滾蛋的！”
    方文山怒其不爭，狠狠剜了他一眼，“再看看你！同樣是紈絝，人家玩出個狀元來！你呢？隻懂得吃吃喝喝，玩得家底都快空了，連個同進士都沒混上！敗家玩意！敗家玩意兒啊你！”
    他那手指頭，都快戳到方華腦門兒上了。
    蘇芳一看寶貝兒子被訓斥得抬不起頭，連忙插嘴打圓場：“老爺！消消氣，消消氣兒！華兒他……他也盡力了嘛！這不……這不這些年也挺辛苦的嗎……”
    她試圖擠出一點“慈母”的笑容來，卻顯得蒼白而又無力。
    “盡力？他盡哪門子力了？”
    方文山猛地調轉炮口，對著蘇芳就是一通猛噴，“給翠香樓的頭牌打賞盡力了？還是鬥蛐蛐兒輸錢盡力了？同是蘇家血脈裏流淌出來的紈絝種他倒是自認清醒），人家就能鯉魚躍龍門！你這個寶貝兒子呢？整天就知道躺在金玉窩裏打噴嚏！這還不是你這個當娘的，還有我這個……”
    他原本想說“我這個當爹的”，但實在沒臉說出口，氣急敗壞地又給憋了回去，“哼！慈母多敗兒！就是你給慣出來的！”
    蘇芳被噴得臉色發白，嘴唇哆嗦了兩下，終究是沒敢再吭氣，隻得低眉順眼地揪著衣角。
    一時間，堂屋裏隻剩下方華那粗重的喘息聲和蘇芳那壓抑的啜泣。
    “夠了！吵吵嚷嚷的，成何體統？！”
    一直閉目養神的方老爺子重重地咳嗽了一聲，手中的拐杖在地上敲了兩下，“一個個鼠目寸光！眼皮子淺！人家狀元郎外放，是龍是蟲，是金鱗化龍還是陷進泥塘，那是人家的事！現在，咱們該操心的是咱們自己的事！”
    他渾濁卻依然精明的老眼掃過一張張神色各異的臉，“當務之急，是趕緊找個像樣的宅子！從蘇家搬出去！這種寄人籬下的日子，老頭子我是過夠了！吃頓飯都得看人眼色，連塊好點的點心，都得等人家宴客剩下的！還住著人家的屋，喝著人家的茶，被人家看不起！趕緊的！買房！搬家！咱們方家，要立起自己的門戶來！”
    老爺子一錘定音，酸葡萄吐槽大會瞬間變成了“方氏置業全體大會”。
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    討論過程堪稱激烈——方華極力主張，要買就買城南那棟帶大花園的豪宅；方文山堅決反對，說銀子不夠必須精打細算最好撿個漏；蘇芳則嘟囔著，離娘家近點方便蹭飯……
    最終，方老爺子拍板：買便宜的！越劃算越好！ 麵子？麵子能當飯吃嗎？銀子留在兜裏才是最實在的！
    三日後，方家在京城南城一個七拐八繞的胡同深處，以一個“跳樓吐血友情價”，這是方文山的原話，買下了一座三進的舊宅院。
    院子倒是不小，加上家丁和丫鬟以及老媽子們，方家十七口人住下，還算寬敞。
    地段嘛……步行到南城菜市場倒是隻需要一炷香，但離皇城嘛？嗯，倒是有點遠。
    房子也有些年頭了，雕花的房梁上布滿了歲月的裂縫，幾根柱子還撐著臨時找的木頭拐杖，俗稱“加固”。
    蘇喆這個小舅子見狀，隻好不聲不響地出了一筆錢，幫忙請人前來進行修繕翻新一番，並自掏腰包給姐姐一家添置了很多新的家用物件。
    搬家那天，方家傾巢出動，蘇家也派了很多人前去幫忙。
    陣仗不能說不大——嗩呐聲聲中，四輛方家從雲澤縣帶來的馬廂車和四輛蘇家的馬車，滿載著行李和新添置的家用物件以及所有的人員，浩浩蕩蕩地碾在柳衣巷青石板上，前往城南。
    所謂“喬遷之喜”，方家擺了幾桌席麵，請的是蘇家眾人和那些八竿子打不著的“故交舊識”，主要目的還是想收點份子錢回血。
    席麵嘛……葷腥是有的，但雞是瘦雞，魚是滑溜的小鯽瓜子，幾個熱菜上來時已然溫涼不熱。
    方文山穿梭在席間，滿臉紅光地接受著一些不上台麵人物的“哎呀，方少爺真是人中龍鳳”、“方老爺高升在望”之類的廉價奉承，仿佛買下這宅院，他方文山就已然是光宗耀祖了。
    蘇康當然也在受邀之列，而吳青楓已經返回青州城，沒有這個福分。
    蘇康正忙著處理離京前的一大堆破事——退還那些燙手的還沒有來得及被人帶走的提親賀禮；還要應付翰林院同僚們或同情、或不解、或幸災樂禍的道別；更要打點行裝、做好出發前的準備。
    聽聞方家喬遷大喜，蘇康隻覺得一陣無力感襲來。
    不去？畢竟是親姑姑一家喬遷，麵子上實在過不去。
    去了？想想那一家子幸災樂禍的嘴臉，還有那寒酸的席麵……算了，就當去看個樂子吧。
    於是，蘇大狀元一身家常素服，帶上柳青和王剛，封了個一百兩銀票的紅包，擠過人群，踏進了方家那散發著濃鬱“省錢”和“酸氣”的大院門。
    那嗩呐聲震得他腦殼疼，方文山看到他時那硬擠出的笑容簡直比哭還難看。
    蘇康耐著性子說了幾句“新宅新氣象”、“大姑享福”之類的場麵話，借口“赴任威寧的準備還沒有做好”，隻胡亂吃了幾口飯，就放下紅包，幾乎是逃一樣離開了這場混亂的“喬遷盛宴”。
    走出那條憋屈的小胡同，蘇康深深吸了一口相對清爽或者說沒那麽複雜酸味的空氣。
    而這一切，已是後話了。
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