日頭懶洋洋爬上威寧縣的青瓦屋頂，已近三竿。
    二堂裏，蘇康才悠悠然掀開眼皮。
    這一回籠覺，倒把黎明前送走那位瘟神縣尊帶來的晦氣衝淡了幾分。
    “王叔！”
    蘇康的聲音，幹脆得像是鐵匠鋪裏砸下的錘子。
    “少爺！”
    王剛應聲閃出來，一身利落短打。
    他右臂上的箭傷，在換了兩次藥後，已經好了很多，基本可以使得上勁了。
    “叫上青兒，”
    蘇康甩著袖子就走，步子邁得又大又穩，直奔衙門口那方冰冷冷的石板地，“上街！溜達去！”
    “溜達？”
    王剛心裏打了個突，緊趕兩步，小心翼翼地問道，“少爺，您……不先點個卯？衙門裏那摞公文……”
    這位爺在京城就是以勤快著稱，剛來威寧更是繃得像張滿弓，這椅子還沒坐熱乎就想著逛街？
    王剛總覺得這事兒透著那麽一股邪氣。
    蘇康倏地側過臉，嘴角往上一勾，扯出個冷得掉冰渣子的笑紋，大手一揮：“少廢話！逛就是公幹！快去叫人！”
    “得嘞！明白了！”
    王剛渾身一個激靈：得，那點寒氣兒裏分明是刀子出鞘前的冷光。
    他也不廢話，轉身就朝後衙竄去，步子都帶著點聞到血腥味兒的興奮。
    後衙角門邊，換了身幹淨青布短襖配淡雅百褶裙的柳青，正拿著大掃帚跟院裏的落葉較勁，麻利地打掃著前任縣令留下的空院子。
    王剛風風火火撞進來：“青丫頭！別掃了！快，少爺有活兒！”
    柳青動作一頓，掃帚往牆角一靠，拍拍手上的灰，也不多問，利落地跟了出去。
    不一會兒，三人便跨出了威寧縣衙那兩扇沉重大門。
    清晨的空氣涼絲絲的，還殘留著露水的潮氣。
    街上店鋪十家裏開了七八家，偶有拉著獨輪車的貨郎吱呀呀走過。
    陽光透過薄霧，在青石板上投下道道濕漉漉的光痕。
    三人的腳步聲“哢嗒、哢嗒”，在略顯空曠的街麵上格外清晰。
    “王叔，青兒，咱們這趟出來溜達，為的是探查城中那些比較大的店鋪酒樓，查清它們的底細，看看這些地方都跟衙門裏的哪些大人有關，尤其是帶著‘曹’、‘宋’、‘尉遲’和‘馮’字之類的店鋪酒樓，更要查探得仔細一些。”
    走在路上，蘇康便跟悄悄地王剛和柳青交了底。
    柳青聽得連連點頭，王剛更是躍躍欲試。
    蘇康甩著手走在頭裏，那眼神可不像閑逛，活脫脫一頭初來乍到的虎，慢悠悠踱著步子，目光銳利地掃過兩邊街景：緊閉的鋪門、昨夜沒收拾幹淨的夜市攤子、被露水打得蔫頭耷腦的舊布招牌。
    他專挑那門臉光鮮亮眼、地盤寸土寸金的大鋪子門前往來溜達。
    南街頭上，金記南貨店的雕花槅扇門剛卸下半塊板，裏頭人影晃動，壓低的說話聲隱隱透出來；斜對麵的張記生藥鋪，高高的櫃台後麵，夥計拿著禿了毛的掃帚有一下沒一下地劃拉，那副魂不守舍的樣子，掃帚都快杵到牆皮裏去了。
    蘇康隻管逛蕩，包打聽的事，自然是由王剛和柳青包圓了，兩人樂此不疲。
    三人從縣衙所處的城中位置出發，先東後北，從北到西，自西向南，再由南到東，溜達了個遍。
    午時時分，三人最後回到城中最繁華的所在，就準備找個飯館歇腳吃飯，並準備匯總剛才他們所打探的結果。
    “少爺，”
    王剛湊近了蘇康半步，聲音壓成氣音，“這威寧地麵上，鹽鐵布糧這些大頭買賣，油水足的地頭蛇，攏共也就掰著指頭數的那幾家……”
    他眼風銳利，迅速掃過幾個方向。
    蘇康腳步不停，鼻子裏輕輕“嗯”了一聲，尾音拖得很長，示意他繼續。
    王剛立馬心領神會，眼珠子滴溜溜一轉，嘴皮子利索地開說：“您瞅東市街正當中那一家，排場最大，半條街麵都給他曹記米鋪占了！再看南街這塊，最氣派的就屬宋記綢緞莊那門樓，闊氣！旁邊還並排開了家宋記雜貨鋪，大小通吃！城西大牌樓根下那嘉德堂藥鋪，門前蹲的那對石獅子，煙熏火燎得都成了黑臉包公！嘖嘖，還有城裏那三層高的德順樓，頂頂打眼，那架勢，日進鬥金都算謙虛！”
    “是啊，少爺，王叔說的沒錯。”
    柳青也是一臉的興奮，急忙插了一嘴。
    王剛咂摸了下嘴巴，接著說道：“不過少爺，瞅著這四棵搖錢樹雖好，根子底下可都盤著藤呢。曹記米鋪和那氣派的德順樓，是一套的，聽說是縣丞曹家曹新的產業；綢緞莊和雜貨鋪，也一脈相連，是主簿宋明家裏的買賣；那嘉德堂藥鋪嘛……”
    他嘿嘿一笑，露出一絲了然，“是縣尉尉遲嘉德的老根。還有個師爺馮錚亮，嘖，明麵上隻守著他那個半死不活的馮記小書坊，就在前頭巷子裏，冷清得像進了墳場，隻能糊弄幾個翻爛書口袋的窮措大，掀不起浪。”
    他說完，便抬眼看向蘇康，低聲道，“這水裏頭的藤蔓根莖，水深著呢，骨頭硬得很！”
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    蘇康的臉上，紋絲不動，仿佛這觸目驚心的官商勾結的利益版圖隻不過是柳絮拂麵。
    他隻在聽到“馮記書坊”時，若有所思，腳步幾不可查地略略一頓，旋即依舊向前，方向卻倏地一轉，拐進了通向南街的岔道。
    陽光被高牆擠得有點歪斜，明晃晃紮眼。
    一直如影隨形的柳青，那雙靈動的眼睛驟然銳利起來，如同發現了耗子的貓，死死鎖定了街角一個餛飩攤後頭，那個縮著脖子、瘦小幹癟、穿著身爛茄皮色短打的家夥。
    “少爺，”
    柳青的聲音擠得隻剩一絲兒氣，“後頭有狗。餛飩攤後麵，穿破茄皮那孫子，打咱一出衙門門檻，就跟上了。”
    她袖管裏的手指尖，微不可察地朝那邊一戳。
    蘇康像是沒聽見，步伐連點變化都沒有。
    “王叔！”
    蘇康突然拔高了點嗓門，帶著點鄉下土財主初進城的愣勁兒和裝出來的驚喜，指著前頭人頭稠密處喊，“誒！前頭那招牌亮堂的大家夥！是不是那宋記？走走走，瞧瞧去！哎呀，這門麵兒，夠排場！氣派！”
    那樣子，十足十是個被晃花了眼的土包子。
    王剛這老江湖哪能不懂，立刻揚著嗓子配合唱戲：“哎呦喂我的少爺！您老這眼光絕了！宋記綢緞莊！響當當的威寧頭一塊招牌！您瞅瞅那緞子，水光溜滑的，保不齊是才到的蘇杭軟煙羅！再看牆上掛的那幾張皮子，厚實得能抵城門磚！柳姑娘！別愣著！前頭開道，給少爺擠開條路！”
    他最後這聲吆喝，亮堂堂的，給足了柳青信號。
    柳青應得響亮：“得令！王叔您瞧好嘞！”
    話音未落，她那纖細的身子像條滑溜的泥鰍，“哧溜”一下就鑽進了前麵越擠越瓷實的人堆裏，眨眼沒了蹤影。
    宋記綢緞莊的門臉果然闊氣，大紅漆門敞開著，幾個夥計正有氣無力地往外搬著布匹架子。
    蘇康打頭晃悠了進去，王剛緊隨其後。
    蘇康像是被那滿眼的流光溢彩迷花了眼，手指撫過一匹寶藍色的暗紋織錦緞，那手感冰涼絲滑。
    他隨手拉住旁邊一個正踮腳捋順布匹的小夥計，語氣裏透著外行人的好奇：“小哥，這緞子摸著可真滑溜！得是湖州那地界的上等生絲吧？你們這樣大的鋪麵，光這一種緞子，一年下來不得走出去幾千匹？”
    家裏開布莊的卻去問賣布的小夥計，這除了他，也沒誰了。
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