他這邊算盤打得劈啪響，府衙前院的師爺馮錚亮卻快愁白了頭。
    馮錚亮年過五十，留著山羊胡，原本是個樂嗬嗬的老頭，這陣子卻總皺著眉，下巴上的胡子都快被捋禿了。
    蘇康撒手讓他管事後，他的值房就搬到了前院正堂，裏麵堆著的文書比他還高，有的用繩子捆著，有的散著，上麵落了層薄灰。
    “馮師爺，東鄉的裏正來了，說今年遭了蝗災，秋糧得減產三成，問賦稅能不能減免些。”
    “馮師爺，城西的王家和李家又打起來了，為了地界的事，都動了鋤頭，您快去瞧瞧吧！”
    “馮師爺，州府那邊又來文書了，催著報今年的戶籍統計，說是月底前必須交上去……”
    衙役們的聲音此起彼伏，馮錚亮揉著發酸的肩膀，對著空蕩蕩的正堂歎氣：“蘇大人倒是逍遙，把我這把老骨頭快熬成渣了。”
    他拿起一本催繳賦稅的冊子，上麵記著十幾個欠稅的鄉紳名字，為首的就是上次被蘇康堵過門的張大戶。
    這冊子他已經看了八遍，怎麽措辭才能既不得罪鄉紳，又能把稅催上來，他還沒想出個章程。
    “馮師爺，西鄉鄉紳求見，說今年的秋糧稅能不能緩繳……”
    衙役的聲音又在外頭響起。
    馮錚亮閉了閉眼，認命地站起身來。
    他知道這群鄉紳打的什麽主意——蘇康忙著燒石頭，他們就想趁機賴掉賦稅。
    可他一個師爺，沒蘇康那股子硬氣，也沒曹新那手腕，隻能走一步看一步。
    “讓他們進來吧。”
    馮錚亮整了整衣襟，聲音裏帶著點疲憊，“我瞧瞧這群老狐狸又想耍什麽花樣。”
    相比前院的雞飛狗跳，後院的廚房倒是一片暖意。
    柳青係著件灰布圍裙，正蹲在灶門前添柴。
    她本是蘇康從京城老家帶來的通房丫鬟，手腳麻利，性子也活泛。
    蘇康去大王屯時不讓她跟著，說那邊灰大，讓她在府裏待著。
    可她哪待得住？
    他每天天不亮就往廚房鑽，拉著廚娘王嬸研究菜譜。
    王嬸是本地人，做得一手好家常菜，見柳青懂事，也樂意帶著她。
    “王嬸，您看這野菌燉雞湯怎麽樣？”
    柳青手裏捧著個陶罐，揭開蓋子，一股鮮香撲鼻而來。
    湯裏飄著幾朵白色的野菌，是昨天張武從大王屯附近的山裏采來的，“大人說那邊好多新鮮菌子，燉雞湯補身子。”
    王嬸正攪著鍋裏的雜糧粥，聞言回頭笑了笑：“姑娘這手藝，比我家那口子強多了。就是這雞，是從農戶那買的老母雞吧？可貴著呢。”
    “貴也得買。”
    柳青往灶裏添了塊柴，火苗“劈啪”一聲就竄了起來，映得她臉頰泛紅，“少爺天天在外麵跑，又是挖土又是看窯的，不得補補？”
    她指著案板上的麵團：“還有這個雜糧餅，我摻了點黃豆麵，王嬸您說會不會更耐餓？拾穗營的那些流民，幹重活，吃這個頂用。”
    王嬸拍了拍她的手：“姑娘心細。昨兒我還讓我家那口子去山裏采了些榛子，磨成粉摻在糕點裏，甜絲絲的，大人幹活累，吃點甜的舒坦。”
    柳青點點頭，眼睛亮晶晶的。
    她想起前天蘇康從大王屯回來的樣子——褲腳沾著泥，袖口磨破了，手上還有道被石頭劃的口子，隻用布條隨便纏了纏。
    當時她沒敢多問，隻默默把傷藥放在了他的案頭。
    “得讓他吃好點，才有力氣做事。”
    柳青小聲嘀咕著，把柴火燒得更旺了些。灶膛裏的火光映在她眼裏，像落了兩顆星星。
    大王屯的土窯終於冒出了第一縷青煙時，蘇康正在給工人示範如何攪拌水泥漿，忽聽孫小乙在身後喊：“大人！您的表哥，魏家二公子來了。”
    蘇康手裏的木鍁“哐當”掉在地上，臉上的灰都沒顧上擦，拔腿就爬上了馬車，由王剛駕馭著，就往縣衙跑。
    魏國成站在府衙的石榴樹下，穿著月白長衫，手裏搖著折扇，見蘇康從馬車上跳下來後，笑著拱手：“賢弟，別來無恙？”
    “二表哥！”
    蘇康一把抓住他的胳膊，眼裏的笑意藏不住，“我等你快一個月了！”
    兩人進了內堂，蘇康剛要吩咐上茶，就被魏國成按住：“先別忙這些，我聽說你弄了個什麽水泥工坊？快帶我去瞧瞧。”
    蘇康樂了，拉著他就往城外走，他帶來的那三個人，則由柳青幫忙接待去了。
    剛到大王屯，就見幾十號工人正在壘窯，旁邊堆著小山似的石灰石，幾個壯丁正掄著石錘砸石頭，叮當聲震得人耳朵發顫。
    “這就是你說的水泥？”
    魏國成蹲下身，撚起一撮灰色粉末，湊近聞了聞，“燒石頭能燒出這東西？”
    “不止呢。”
    蘇康指著旁邊剛澆築好的石板，“您瞧這塊，前天剛澆的，現在用錘子砸都砸不動，鋪在路上，比青石板結實十倍！”
    魏國成眼睛亮了：“若真是這樣，城池裏那些修路的工程，豈不是都能用？”
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    “這隻是開頭。”
    蘇康領著他往臨時搭的棚子走，“我打算用這水泥修官道，建倉庫，還要……”
    他壓低聲音，“搞釀酒、做肥皂，這些都能通過魏家的路子銷出去。”
    魏國成折扇一收，臉上的笑意深了：“看來賢弟是早有盤算。不過，我這次來，隻帶了三個人，家裏隻備了兩百兩銀子，怕是不夠？”
    蘇康並不以為意。
    他當初給魏家寫信，隻說想讓他們在威寧跟自己合夥做點生意，沒說具體要多少銀子。
    “這當然不夠！但我有的是本錢！”
    當晚，兩人在府衙秉燭夜談，蘇康把拾穗營的章程、物流的路線、甚至未來要建的工坊圖紙，一股腦全掏了出來。
    魏國成越聽越精神，時不時也能插上一兩句：
    “這裏得改改，晉陽城的商人認老字號，到時咱們可以掛魏記的牌子。”
    “物流車隊不能隻用衙役，得雇些常年跑商路的老把式，他們懂行。”
    蘇康的設想，那就是以拾穗營為框架，成立一個集團化的公司，涵蓋建築、物流、商貿、工業生產等一係列部門，就連集團和各個部門的名稱，蘇康都已經想好了，那就是“威寧建設集團”，下轄“威寧建工部”、 “捷達物流”、“威寧商貿部”和“威寧生產部”、“威寧後勤保障部”等，等等。
    第二日一早，蘇康就給魏國成配備了一部分人馬，讓他帶領這些人在拾穗營的大門前擺了張桌子，開始招人和收購東西。
    “收藥材和野菌！金銀花、柴胡、當歸、口蘑、木耳、榛子，隻要幹貨，價錢比市場高一成！”
    “收木材！鬆木、杉木，夠粗夠直的，都要！”
    “招車夫！會趕馬車，認識去晉陽的路，每月工錢加兩鬥米！”
    “招夥計，會認字寫字，聰明伶俐，每月工錢加兩鬥米！”
    吆喝了一上午，就收了幾麻袋藥材，木材隻來了兩車。
    魏國成不急不躁，讓孫小乙去貼告示：“就說威寧商貿部收東西，概不拖欠，童叟無欺。”
    到了下午，果然有個老漢拉著一車鬆木來，怯生生地問：“官爺，您這兒真能比木材行多給一成價？”
    魏國成立刻讓賬房過秤，付了銀子，老漢數著手裏的碎銀，咧著嘴笑：“真的！真的比張老板給的多！我這就回去喊鄉親們來！”
    不出三日，拾穗營的院子裏就堆滿了藥材和木材。
    魏國成又讓人在縣城西頭租了個大院子，掛出“捷達物流”的牌子，開始往晉陽運貨。
    這天晚上，魏國成拿著賬本找到蘇康：“賢弟，這威寧商貿部的股份，你占六成，魏家占四成。”
    蘇康一愣：“這怎麽行？銀子是魏家出的，人脈也是魏家的……”
    “你聽我說。”
    魏國成打斷他，“威寧是你的地盤，主意是你想的，這水泥、這拾穗營，都是你一手搞起來的。沒有你，魏家就是有再多銀子，也插不進威寧來。”
    他拍了拍蘇康的肩膀，“咱們是親戚，做事得敞亮。”
    蘇康看著他真誠的眼神，心裏熱烘烘的：“好，二表哥，這份情我記下了。”
    他轉頭喊來孫小乙：“你跟著二表哥學做事，機靈點，別給我丟人。”
    孫小乙胸脯一挺：“大人放心！”
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