威寧縣的秋老虎正烈，日頭把大王屯窯廠的曬場烤得發燙。
    青灰色的水泥試塊在陽光下泛著冷光，蘇康蹲在試塊前，用鐵釘劃出一道淺痕，指尖撚過脫落的粉末，嘴角勾起一抹笑——這批次的水泥堅逾精鐵，比他初到時調試的強度翻了一倍還多。
    “少爺，城南的探子來報，節度使的人馬曾經在城南集結過，還停留了幾天的時間。”
    王剛快步走來，手裏還拿著一張紙條，“曹新的人也曾在城南活動過，跟馬寅帶來的親兵有所接觸。”
    蘇康接過紙條，看了一眼，沉吟道：“看來，都是蛇鼠一窩啊。”
    “讓尉遲派人盯緊了曹新和他的人，別打草驚蛇。”
    蘇康起身拍了拍手上的灰，剛要再說些什麽，了望塔突然傳來急促的銅鑼聲，緊接著是張武扯著嗓子的大喊：“西南方向，有大批人馬衝過來了！是清風寨王二禿子的人！”
    蘇康猛地抬頭，隻見兩裏外的樹林邊緣，黑壓壓的人影正往窯廠湧，領頭的光頭漢子在日頭下格外紮眼 —— 正是清風寨的王二禿子！
    這夥匪徒上個月才占了清風寨這個廢寨，蘇康原以為他們會先在周邊劫掠，沒想到敢直接衝擊有親兵駐守的窯廠。
    清風寨明明已經被自己和王剛、柳青三人剿滅了，誰知道現在又死灰複燃！這些匪徒，當真是野火燒不盡、春風吹又生啊！
    “王叔，您帶上連弩，然後帶三十人守正門，把備好的石灰包搬到寨牆後！”
    蘇康的聲音瞬間沉了下來，眉宇間透著臨事不亂的定力，“張武，領二十人去西側斜坡，把那幾車沒凝固的水泥漿料推到坡底，快！”
    王剛和張武雖不解為何用水泥漿料，但還是立刻領命而去。
    蘇康轉身對圍過來的匠人喊道：“會用弓箭的去箭樓，其他人拿鋤頭鐵鍬，守在窯洞口！記住，別硬拚，等我信號！”
    老匠人舉著拐杖：“大人，俺們跟他們拚了！這窯廠是咱們的命根子！”
    “拚什麽？”
    蘇康先從工具箱裏翻出一把連弩和一盒弩箭收進懷裏，然後拿出幾捆麻繩和鐵皮桶，“咱們有水泥，有石灰，犯不著用命填。”
    他快速將麻繩在寨牆根綁成絆馬索，又讓兩個年輕匠人往鐵皮桶裏裝碎石 —— 這是臨時趕製的拋石機具，雖射程不遠，但對付沒甲胄的匪徒足夠了。
    說話間，王二禿子已經帶人衝到寨門前，大約有一百多人，手裏大多是鋤頭鐮刀，隻有十幾個拿著鏽刀，一看就是臨時拚湊的烏合之眾。
    “姓蘇的，把水泥方子交出來！再把窯廠的銀子都拿出來，爺爺饒你們不死！”
    王二禿子揮舞著大砍刀在叫囂著，唾沫星子在日頭下亂飛。
    蘇康站在寨牆上，一邊往連弩上裝填著弩箭，一邊冷笑：“王二禿子，你在京城殺了吏部侍郎的遠房侄子，曹新把你藏在了威寧縣，以為就能瞞天過海？現在替他來搶水泥方子，是想換個免死牌？”
    王二禿子的臉瞬間漲成豬肝色：“你他媽怎麽知道……”
    “你說我怎麽知道？”
    蘇康突然揚手，“放石灰！”
    寨牆上的衙役和工匠們立刻扯開布袋，雪白的石灰粉借著風勢往匪群裏飄。
    匪徒們沒防備，頓時被嗆得涕淚橫流，慘叫聲成片。
    王二禿子捂著眼睛怒罵：“衝！給我衝進去！”
    匪徒們瘋了似的往寨門衝，剛到近前，腳下突然被麻繩絆倒，前仆後繼地滾成一團。
    蘇康見狀，又揚手：“扔桶！”
    鐵皮桶裹著風聲砸進匪群，碎石四濺，又倒下一片。
    但匪徒人多，還是有數十個衝到寨門前，舉著斧頭砍門。
    王剛見狀，揚起手中的連弩，對準了來犯的匪徒連續按下了機括。
    “嗖嗖”聲響，近前的十個匪徒就被弩箭射得嗷嗷直叫，一頭栽倒在地，餘下的匪徒頓時傻了眼，紛紛退開，躲藏了起來，踟躕不前了。
    “衝啊！誰敢畏縮不前，老子扒了他的皮！”
    躲在一棵大樹後麵的王二禿子急了，連忙嘶聲下令道。
    那些匪徒見狀無奈，隻好冒著生命危險又發起了進攻。
    “王剛，帶人從側門繞過去！”
    蘇康喊道，“張武，放漿料！”
    西側斜坡上，張武指揮人踹翻木桶，半凝固的水泥漿料順著坡往下淌，像一條條灰色的黏液。
    衝在最前麵的匪徒踩進去，立刻被粘住腳，越是掙紮陷得越深，很快就動彈不得。
    王剛帶著人從側門殺出，騎兵隊的馬蹄踏得地動山搖，匪群本就混亂，被這麽一衝頓時潰散。
    王二禿子見勢不妙，調轉馬頭想跑，蘇康早瞅準了他，從懷裏拿出那把連弩，對準他的身影就按下了機關，五箭連發，就有兩箭正中了王二禿子的馬屁股，一箭射中了他的左大腿。
    人疼馬也疼！
    那匹馬疼痛難忍，長嘶一聲，就人立而起，把王二禿子甩在地上。
    衙役們一擁而上，就將他死死按住，生擒了他。
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    戰鬥前後不過半個時辰，匪徒死了四十多人，被俘五十多人，剩下的跑得沒影了。
    蘇康讓人把王二禿子拖到曬場中央，這人嘴角還在流血，眼神卻依舊凶狠：“姓蘇的，你敢動我，曹大人不會放過你！”
    “曹震還是曹新？”
    蘇康蹲下身，用靴尖挑開他的衣襟，露出裏麵繡著的 “曹” 字紋章，“他給了你多少錢，讓你替他賣命？”
    王二禿子梗著脖子不說話，蘇康突然起身，對一名衙役說道：“去搜他的身，看看有沒有曹震或者曹新的信物。”
    衙役很快從王二禿子懷裏摸出個紫檀木牌，上麵刻著“曹記”二字，背麵還有個“新” 字。
    蘇康掂著木牌笑了：“這就是你說的曹大人？一個隻會躲在後麵讓匪類出頭的鼠輩。”
    他轉向被俘虜的匪徒，揚聲道：“誰能說出曹新和王二禿子的勾當，免罪！還能領五兩銀子回家！”
    匪徒們麵麵相覷，一個瘸腿的立刻喊道：“我說！曹新每月給王二禿子送一百石米，讓他在清風寨盯著窯廠，還說隻要拿到水泥方子，就保他當威寧巡檢！”
    另一個補充道：“數月前縣衙失火，就是王二禿子帶人幹的！據說是曹新暗中指使的！”
    蘇康聽得眼神漸冷，對王剛道：“把王二禿子和這些招供的關進水牢，其他人押去修河堤 —— 就當是給威寧百姓賠罪。”
    夕陽斜照時，窯廠漸漸安靜下來。
    老匠人帶著人清理戰場，看著那些被水泥漿料粘住的匪徒還在掙紮，咋舌道：“大人這法子真神，比鐵鐐還管用！”
    蘇康望著西側斜坡上逐漸凝固的水泥漿料，心裏清楚：這隻是開始，曹新敢動用人命搶水泥方子，背後定然還有更大的圖謀。
    他冷聲對王剛說道：“王叔，備車，去縣衙 —— 該請曹大人和宋主簿來‘喝茶’了。”
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