周文彬見狀，鬆快地吐了口氣，連忙拱手道：“大人英明！這下可算把這樁冤案捋明白了，魯琦那小子總算能沉冤得雪了！”
    蘇康沒接這話茬，轉頭衝旁邊的獄卒吩咐道：“去，把魯琦帶過來。”
    沒等多大一會兒，魯琦就被帶到了大堂上。
    他身上還是那套打了好幾塊補丁的囚服，不過瞧著像是用冷水擦過臉，原本糊著灰的臉頰露出來，高鼻梁，薄嘴唇，眉眼間那股不服輸的勁兒還在，就是臉色透著股牢裏熬出來的蠟黃。
    獄卒把剛才張二和劉典史認罪的話跟他簡單說了說，魯琦先是愣了半天，眼神直勾勾地盯著蘇康，先前滿是警惕的模樣慢慢鬆了，眼仁裏漸漸泛了點水光，有驚喜，有不敢置信，還有點藏不住的盼頭，嘴角動了好幾下，卻沒說出話來。
    “魯琦。”
    蘇康往前邁了兩步，親自伸手去解他肩膀上的枷鎖，鐵鐐“哐當”一聲砸在青磚上，聲音在安靜的大堂裏格外響。他拍了拍魯琦胳膊上勒出來的紅印子，語氣盡量放得平和：“這幾天，委屈你了。”
    魯琦猛地抬起頭，原本渾濁的眼睛一下子就紅了，眼淚“唰”地就湧了上來，掛在眼睫上晃悠。
    他張了張嘴，喉嚨裏像是卡了團棉花，啞著嗓子憋了半天，才擠出幾個字：“大…… 大人，我……我真沒偷銀子……”
    “我知道你沒偷。”
    “謝謝大人為小民洗刷這個不白之冤！俺……”
    蘇康立即打斷他的話，語氣裏沒半點懷疑，“你本來就沒罪，謝我幹啥？對了，我聽獄卒說，你是個木匠，手藝還挺精？”
    魯琦愣了愣，沒想到縣令大人會問這個，下意識地點了點頭回答道：“回……回大人，從小跟著俺爹學的，會做點木活，不算啥精不精的。”
    “不算精？我聽說前兩年東頭老王家蓋房，房梁上那雕花還是你給刻的？”
    蘇康笑了笑，這話是他昨天翻舊案卷宗時偶然看到的，這會兒正好用來拉近距離，“現在武陵縣要修水利、整校舍，正缺你這樣會幹活的手藝人。我想著，你要是願意留下，就跟著管縣裏的營造差事，給百姓做點實在事，咋樣？”
    魯琦徹底懵了，站在原地跟傻了似的，眼睛瞪得溜圓。
    他本來以為能洗清冤屈，不用再蹲大牢就已經是天大的恩典了，哪敢想這位年輕的縣令還願意讓他當差？
    他捏了捏自己布滿老繭的手，這雙手在牢裏被鐵鏈磨破了皮，以前跟著爹做活時，能雕出會蹦的兔子、會開的蓮花，卻因為不肯給貪官做私活，被到處排擠，甚至被人誣陷偷銀子 —— 如今竟然有人肯信他，還敢用他？
    積壓了好幾年的委屈、憋悶一下子全湧了上來，魯琦“噗通”一聲就跪倒在地上，眼淚“吧嗒吧嗒”地砸在青磚上，哽咽著說道：“大人，俺……俺願意！隻要大人不嫌棄俺是個牢裏出來的，俺啥活都願意幹！修河堤、蓋校舍，俺保證把活做得結結實實，絕不讓大人失望！”
    “起來吧，跪啥？”
    蘇康急忙伸手把他扶起來，拍了拍他身上的灰土，“你先去賬房領二十兩銀子，置辦些稱手的工具，再招幾個你信得過的幫手。對了，你弟弟魯鈺，我已經讓人接到衙署後院了，還請了大夫給他看腿傷，等會兒你就能見著他，你們兄弟倆跟家人也能團聚了。”
    “俺弟？”
    魯琦猛地抬起頭，眼淚流得更凶了，聲音都在發顫，“大人，俺弟他……他腿沒事吧？俺聽說他為了給俺申冤，拖著傷腿在衙門口跪了三天……”
    “放心，大夫看過了，就是有點骨裂，養段時間就好了。”
    蘇康拍了拍他的肩膀，沒再多說。
    他心裏清楚，這種時候說再多客套話都沒用，不如給點實在的 —— 魯琦這種手藝人，踏實、認死理，你信他、給他機會，他肯定會用十倍的力氣來回報。
    魯琦還想說啥，可話到嘴邊又咽了回去，隻是一個勁兒地抹眼淚，最後憋出一句：“大人，俺……俺啥也不說了，往後您指哪，俺就打哪！”
    蘇康笑著點點頭，讓衙役領著他前去賬房。
    魯琦走的時候，腳步還有點踉蹌，可後背卻挺得筆直，不像剛才那樣縮著肩膀，透著股從來沒有過的輕快。
    陽光透過大堂的窗欞照在他身上，把他的影子拉得長長的，像是終於從陰影裏走了出來。
    周文彬站在一旁，看著蘇康的側臉，心裏越看越敬佩。
    他原先還擔心這位年輕的縣令隻會斷案，沒想到還這麽會用人 —— 不光洗清了冤案，還把魯琦這樣的好手藝留在了縣裏。
    他琢磨著，往後武陵縣，怕是真要變個樣了。
    蘇康看著魯琦的背影，心裏也鬆了口氣。
    他來到這武陵縣當縣令，可不是來混日子的，但要想把縣治理好，光靠他一個人可不行，得有魯琦這樣踏實幹活的人，有周文彬這樣勤快的下屬，一步步來，總能把這小縣城盤活。
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    魯琦跟著衙役往賬房走，腳底下像踩著棉花，渾身的骨頭都鬆快了。
    路過衙署後院的月亮門時，他忽然停住了腳步 —— 牆根下的石凳上坐著個年輕人，穿著件打了補丁的藍布衫，右腿上纏著白布，正低頭用樹枝在地上畫著什麽。
    那背影看著眼熟，魯琦的心跳突然快了起來，試探著喊了一聲：“小鈺？”
    年輕人猛地回過頭，臉上又黑又瘦，顴骨高高地突著，可那雙眼睛亮得驚人。
    看到魯琦，他手裏的樹枝“啪嗒”掉在地上，嘴唇哆嗦著：“哥？”
    魯琦幾步衝過去，一把抱住弟弟，眼淚“唰”地就下來了。
    他這弟弟自小體弱，連挑水都費勁，為了給自己申冤，竟然能在衙門口跪三天三夜。
    “哥，你出來了！你真的出來了！”
    魯鈺的聲音帶著哭腔，死死攥著魯琦的胳膊，像是怕一鬆手哥哥就會消失似的，“我就知道，總會有青天大老爺為你做主的！”
    “嗯，出來了。”
    魯琦拍著弟弟的背，哽咽著說，“讓你受苦了，腿還疼不？”
    “不疼了，蘇大人請了大夫給我看過，換了新藥。”
    魯鈺抹了把眼淚，指著地上的畫說，“哥你看，我畫的是咱以後要蓋的房子，有窗戶有院子，再也不用住漏雨的草棚了。”
    魯琦看著地上歪歪扭扭的房屋圖樣，眼眶又熱了。
    他蹲下身，用粗糙的手掌擦掉弟弟臉上的泥灰：“會的，以後咱肯定能住上那樣的房子。”
    這時周文彬提著個食盒走了過來，笑著說：“看這兄弟倆，總算團聚了。我讓夥房做了點熱乎的，有肉有湯，快趁熱吃。”
    食盒裏是兩碗冒著熱氣的肉湯麵，臥著荷包蛋，油花在湯麵上漂著，香氣直往鼻子裏鑽。
    魯琦拿起筷子，手卻有點發抖。
    他在牢裏啃了三個月的黴窩頭，這會兒聞到肉香，肚子“咕嚕嚕”直叫，可看著弟弟蒼白的臉，把碗往魯鈺麵前推了推：“你吃，你傷還沒好。”
    “哥你吃，我不餓。”
    魯鈺又把碗推回來，眼睛亮晶晶地看著魯琦，“哥，蘇大人說讓你管縣裏的營造差事，這可是大好事！你的手藝總算能派上用場了！”
    魯琦點點頭，夾起一筷子麵條塞進嘴裏，熱湯燙得他眼眶發酸，可心裏卻暖烘烘的。
    他知道，這碗麵裏盛著的不隻是肉湯，還有一份沉甸甸的信任。
    吃完麵，魯琦帶著魯鈺回了臨時住處 —— 一間靠著馬廄的小耳房，雖小卻幹淨，炕上鋪著新稻草，牆角堆著兩床舊棉被。
    “哥，咱以後就在這兒住嗎？”
    魯鈺摸著炕上的稻草，眼裏滿是歡喜。
    “先住著，等我領了銀子，就去租個大點的院子。然後回村裏將咱娘、你嫂子和明兒、秀兒她們接過來一起住。”
    魯琦坐在炕沿上，看著弟弟腿上的繃帶，“你的腿得好好養著，以後跟我學木匠，咱一家好好過日子。”
    魯鈺使勁點頭，忽然想起什麽似的，從懷裏掏出個布包：“哥，這是你以前給我的那把刻刀，我一直帶在身上，沒被他們搜走。”
    布包裏裹著把三寸長的刻刀，木柄被磨得油光發亮，刀刃卻依舊鋒利。
    魯琦接過刻刀，指尖在冰涼的刀刃上摩挲著，這是他父親留下的遺物，也是他學木匠的第一把工具。
    “好，好。”
    魯琦把刻刀緊緊攥在手裏，像是握住了失散多年的親人。
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