烈日炙烤著大地，龜裂的田埂像老人臉上的皺紋，訴說著無盡的幹渴。
    官道兩旁，稀稀拉拉的枯草耷拉著腦袋，偶爾能看到麵黃肌瘦的災民蜷縮在僅有的樹蔭下，眼神空洞地望著蘇康這一行人。
    “少爺，這……這就是號稱魚米之鄉的大興？”
    王剛勒住馬韁，粗獷的臉上滿是難以置信。
    他一身短打勁裝，腰間挎著刀，是蘇康最忠誠的老隨從。
    柳青沒說話，隻是默默地將水囊遞給蘇康。
    她作男裝打扮，依舊難掩眉宇間的清秀，眼神銳利地通過車窗掃視著周圍，警惕著任何可能的風險。
    “是啊，人人都說這個大興縣是富庶之地，怎麽會是這樣？”
    騎在高頭大馬上的那兩名隨行密探阿強和吉果，也是滿臉的難以置信。
    蘇康接過水囊，抿了一口，一股清涼之意湧上心頭，讓他精神為之一振。
    他掀起車簾，透過車窗，望著眼前的景象，眉頭擰成了疙瘩。
    穿越而來，他見過威寧和武陵的窮山惡水，卻也沒想到這京畿附近的“富庶”之地，竟也是這般光景。
    “富庶？”
    蘇康嗤笑一聲，“看來這‘富庶’都富到某些人的口袋裏去了。走，進城，去見見我們那些‘能幹’的同僚。”
    一車兩馬繼續前行，來到了大興縣城門前。
    城門守卒無精打采，對進出的人流愛搭不理。
    進城後，眾人發現，城內的景象比城外好不了多少，街道冷清，店鋪大多關著門，隻有幾家米鋪前排著長隊，價格牌上的數字高得嚇人。
    蘇康一路走，一路觀察，心情很是沉重。
    縣衙坐落在城東，倒是還算齊整，隻是門可羅雀。
    通報之後，好半晌，才見一個穿著八品蜀錦補子官袍、留著兩撇鼠須的幹瘦男子小跑著迎了出來，臉上堆著諂媚的笑容。
    “下官大興縣丞梁歡，恭迎縣尊老爺大駕！不知老爺今日到任，有失遠迎，萬望恕罪！”
    梁歡一邊行禮，一邊偷偷打量著蘇康，見到他如此年輕，眼中立即閃過一絲不易察覺的輕視。
    “梁縣丞不必多禮，是本官來得匆忙。”
    蘇康緩緩下馬，語氣平淡。
    “老爺一路辛苦，快請衙內用茶。”
    梁歡側身引路，同時對著裏麵喊道：“馬主簿，牛庫吏，李縣尉，老爺到了！”
    很快，從裏麵又走出三人來。
    主簿馬義，白胖麵團，一雙小眼睛滴溜溜亂轉；庫吏牛武，黑壯漢子，滿臉橫肉，不像文人倒像武夫；新來的縣尉李林甫，高高瘦瘦，麵色黝黑冷峻，倒也精壯。
    三人站在一起，形成了鮮明的對比。
    寒暄幾句，在大堂坐定，奉上來的茶水寡淡無味。
    蘇康懶得兜圈子，直接問道：“梁縣丞，如今大旱，民生維艱，縣裏府庫情況如何？可有存銀存糧用以賑濟？”
    梁歡臉上立刻換上愁苦之色：“回老爺，難啊！前任老爺在時，已是捉襟見肘。加之今年大旱，賦稅收不上來，朝廷的撥款也遲遲未到，府庫……唉，實在是空空如也啊！”
    “哦？空空如也？”
    蘇康聞言挑眉，“糧倉呢？我記得大興縣應有常平倉，儲糧以備不時之需。”
    馬義立即接口道：“老爺有所不知，去歲收成就不好，倉裏本就沒剩多少糧。今年開春為穩定糧價，平價售出了一些，剩下的……前些日子鼠患嚴重，損耗頗大，加之……呃，有些陳糧黴變，實在不堪用了。”
    牛武在一旁甕聲甕氣地補充道：“是啊老爺，庫房裏都能跑馬了，耗子進去都得含著眼淚出來。”
    而李林甫卻是緊抿著嘴唇，垂眉低首地坐著，一言不發，猶如老僧入定。
    蘇康看著他們一唱一和，心中不由得冷笑了起來。
    鼠患？黴變？真是好借口。
    “耳聽為虛，眼見為實。梁縣丞，帶本官去府庫看看吧。”
    蘇康站起身，不容置疑地說道。
    梁歡、馬義和牛武三人對視一眼，隻得應允：“是，老爺請。”
    李林甫依舊是沒有吱聲，默默地跟在眾人身後，仿佛要置身事外。
    這個李縣尉，倒是有點意思。
    蘇康不由得多看了他一眼，暗自感到奇怪，並暗暗留意了起來。
    銀庫打開，果然如牛武所說，空空蕩蕩，角落裏堆著幾個破舊的空箱子，積滿了灰塵，空氣中彌漫著一股陳腐的氣息。
    “賬麵上應該還有三千兩銀子，何在？”
    蘇康翻看著馬義遞過來的賬冊，淡淡問道。
    這話問得馬義擦起了冷汗，急忙辯解道：“這個……主要是支付了衙役俸祿、修繕河道，還有……還有給上官的冰敬炭敬，早已支用完畢了。”
    蘇康不置可否，又走向糧倉。
    巨大的倉廒裏，隻有最角落堆著薄薄的一層糧食，恐怕連一百擔都不到，而且質量堪憂，與賬冊上記載的數千擔存糧相差何止千裏！
    “這就是你們說的，不堪用的陳糧？”
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    蘇康抓起一把明顯是後來撒上去做做樣子的黴米，在指尖撚了撚，“本官看，這米‘新’得很啊。”
    梁歡不由得幹笑兩聲：“老爺明鑒，實在是……實在是艱難。”
    蘇康沒再說什麽，目光掃過空蕩的庫房和麵前這三個心懷鬼胎的下屬。
    他知道，這大興縣的水，比想象的還要深，還要渾。
    自己這個光杆縣令，想要在這裏立足，打開局麵，恐怕得費一番功夫了，而且，必然要觸碰到巨大的利益集團。
    “回衙吧。”
    蘇康轉身離去，聲音聽不出喜怒。
    回到後衙簡陋的住所，王剛忍不住罵道：“少爺，這幫龜孫子肯定把銀子糧食都貪了！你看他們那肥頭大耳的樣子！”
    柳青冷靜分析：“賬目做得看似平整，但倉促之間，必有破綻。而且，他們如此有恃無恐，背後定然有人。”
    蘇康坐在椅子上，手指輕輕敲著桌麵：“貪是肯定貪了。而且，能把這大興縣掏空到如此地步，絕不僅僅是梁歡這幾條小魚小蝦能做到的。他們背後，站著大佛呢。”
    他想起離京前，左相劉文雄隱晦的提醒，讓他小心地方勢力盤根錯節，尤其注意與京城貴人的牽連。
    “二皇子……趙天睿……”
    蘇康低聲念著這個名字，眼中寒光一閃，“看來，我這‘窮縣令’的第一把火，得先從這窩老鼠燒起了。”
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