朱有建這人，睡眠質量那叫一個好，前世今生都如同小豬崽一般，倒頭就睡，雷打不動。
    他是個想得開的人，覺得這世上很多事兒，就算你把腦袋想破了，也改變不了既定的軌跡，純粹是自尋煩惱，還不如省省心力。
    所以他從不喜歡鑽牛角尖，凡事都順其自然，隨遇而安。
    旁人瞧著他這般模樣，可能覺得他沒心沒肺，整天嘻嘻哈哈，沒個正形，可他自己卻過得逍遙自在，樂在其中，仿佛世間的紛紛擾擾都與他無關，自有一方小天地。
    這幾日，朝堂大佬們像是熱鍋上的螞蟻，頻繁地積極走動，這一番動靜可不小，竟讓漕幫幫主聽聞了朝廷即將對闖軍所占之地有所動作的風聲。
    這消息剛傳入他耳中時，不過像平靜湖麵泛起的一絲漣漪，他隻是淺淺地知曉，單純地以為朝廷此舉是為了拯救淪陷區受苦受難的老百姓，做那解民倒懸的大好事。
    雖說心底也時不時犯嘀咕，暗自納悶那些平日裏高高在上、自私自利的權貴們為何突然這般熱心腸，好似太陽打西邊出來了，但這念頭也隻是一閃而過，如流星劃過夜空。
    畢竟，有一樁實打實的好處就明晃晃地擺在眼前——白花花的銀子，閃得人眼睛都直了。
    朝廷這次可是下了血本，按人頭給賞銀，出一個人就給五兩銀子，那在當時可真是一筆能讓人驚掉下巴的巨款！
    而且還有小道消息傳得有鼻子有眼，跟真事兒似的，說事成之後，皇帝陛下龍顏大悅，定會論功行賞。
    不管是珍奇異寶等亮瞎眼的實物，還是加官進爵等光宗耀祖的榮譽，隨便哪一樣，對於他們這些在江湖裏摸爬滾打、出身草莽的人來說，那都是能讓祖墳冒青煙、家族揚眉吐氣的大好事。
    再瞧瞧漕幫的家底，單是黃河、運河這一塊兒，幫眾就有十數萬之眾，雖說其中不乏一些窮凶極惡、在刀口上舔血過日子的主兒。
    可讓幫主心酸又無奈的是，這年頭，世道艱難得如同在荊棘叢中赤足行走。
    兄弟們日子過得清湯寡水，個個麵黃肌瘦，衣服破破爛爛，跟叫花子似的。
    如今好不容易天上掉餡餅，有這麽個發財的機遇。
    要是不抓住，幫主覺得自己既對不起出生入死的兄弟，更對不住眼巴巴盼著改善生活的自己。
    據說這次招人隻給七天時間，那可真是機不可失，時不再來，跟催命似的。
    漕幫立馬在整個北直隸廣發“英雄帖”：
    發財，速歸！
    那帖子貼得滿大街都是，跟雪片似的，醒目得很。
    難道就沒想過行事隱秘些？
    幫主又何嚐不知，可時間緊迫得像催命符，容不得半點拖遝，每一秒都珍貴無比。
    這邊漕幫剛有動作，那邊鹽幫也得到了消息。
    說起鹽幫，那更是一肚子苦水，滿腹的辛酸淚。
    他們這幫人，比漕幫眾過得還慘，一個個窮得叮當響，眼睛裏時常透著餓狼般的凶光，那是被生活逼得沒辦法，餓急眼了。
    沒辦法，鹽幫平日裏幹的多是些見不得光的勾當，相當於權貴們的“黑手套”。
    之前被閹黨打壓得太狠，簡直是被按在地上反複摩擦，家底都快被折騰光了，窮得連條像樣的褲衩子都不剩，慘不忍睹。
    好不容易盼到閹黨倒台，本以為能喘口氣，過上幾天好日子，可誰曾想，剛出狼窩，又入虎口，闖軍鬧得沸沸揚揚，天下大亂。
    高迎祥的闖軍對鹽幫來說，那就是致命一擊，他們自己缺鹽都沒轍，還被闖軍盯上，想從他們這兒撈好處。
    搞得鹽幫隻能如鳥獸散，流落在北直隸各地，跟沒頭的蒼蠅似的。
    沒了閹黨打壓，北直隸倒成了他們最後的避風港，可日子依舊不好過，私鹽賣不動，就像被霜打了的茄子，蔫了。
    更倒黴的是，後金韃子時不時南下劫掠，鹽幫人多勢眾，聚在一起反倒成了顯眼的目標。
    每次都被衝擊得七零八落，死傷無數。祖祖輩輩傳下來的這份家業，扔又舍不得，守又守不住，隻能不死不活地硬撐著。
    之前實在沒轍，鹽幫還曾厚著臉皮跟闖軍談判，想加入進去謀條活路。
    結果闖軍獅子大開口，要求他們每月得提供一萬石好鹽。
    鹽幫上下一聽，差點氣暈過去，心裏直罵：
    “提供個啥啊？我們要是能搞到這麽多鹽，還會在這兒喝西北風，自己賣了換錢不香嗎？”
    到如今，鹽幫僅剩三萬人，裏頭老弱病殘就占了兩萬，眼瞅著就要斷氣兒，沒活路了。
    聽到漕幫這一召集令，鹽幫幫主把心一橫，牙一咬，湊上八千青壯，心裏想著：
    “拚了，是死是活就賭這一把，要是朝廷這是在算計我們，那也認了，總比在這兒等死強。”
    那決絕的模樣，仿佛要跟命運拚死一搏。
    鹽幫這八千青壯進了京城，股東們見了，那可是打心眼裏歡迎。
    他們心裏門兒清，這些家夥平日裏在刀口舔血，都是能將腦袋係在褲腰帶上的狠人，幹起活來絕不手軟，那股子狠勁兒，讓人膽寒。
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    雙方三言兩語就談妥了價格，股東們還大方地預支一萬兩銀子，先給鹽幫的兄弟們糊個溫飽，別餓著肚子幹活，畢竟吃飽了才有力氣打仗。
    送鹽幫來的副幫主也是個熱血上頭的急性子，當場發下狠話：
    “咱拿了恩主的錢，要是完不成任務，就別想著回來了，都把腦袋留在外麵！”
    一群狠人聽了，二話不說，跪地磕頭，那“砰砰”的聲響，震得地麵都顫了顫。
    隨後被分成八十支小隊，火急火燎地就向山西出發了，腳步匆匆，像是奔赴戰場的勇士。
    漕幫幫主這邊也沒閑著，得了上麵的指令：
    若遇賊軍，在能幹倒的情況下，百長以上的頭目一個不留，統統斬殺，殺雞儀猴；
    百長以下的嘍囉則抓回來，按五兩銀子一個人頭算。
    還特別強調，城裏的良民可不許動，要是誰敢亂來，回來定不輕饒！
    幫主不敢含糊，立馬板著臉，對幫眾吆喝道：
    “都給我聽好了，頭目必須搞死，城裏人不能動，誰要是敢不聽話，也一樣收拾了，都是白花花的銀子，要是幹不好，回來爺抽死你們！”
    一眾平日裏天不怕地不怕的漢子，此刻也被幫主這氣勢鎮住，噤若寒蟬，大氣都不敢出，領了命就出發了，腳步整齊，踏出一片塵土。
    幫主與副幫主、長老們忙得腳不沾地，到了第三天，上頭的命令愈發急切，直接變成：
    隻要是賊軍頭子，格殺勿論，其他人能綁多少綁多少！
    還定下了硬指標，每人不搞到十人以上，回來就等著受死！
    那語氣冷硬得像寒冬的冰塊，讓人不寒而栗。
    這一番大動作，江湖上那些暗行勢力，包括地下幫會，都看得一頭霧水，根本不知道發生了什麽事。
    他們眼瞅著路上運送的白花花銀子，居然連個像樣的押運隊伍都沒有，邪念頓生，有幾個膽大包天的，直接動手劫走了一批。
    漕幫幫主聽到消息，氣得暴跳如雷，眼珠子都快瞪出來了，心裏直罵：
    “好家夥，敢在太歲頭上動土，我們漕幫的銀子也敢劫，真是吃了熊心豹子膽，膽子長毛了！”
    當下也顧不上別的，正在排隊出城的幫眾，立馬被他撒出去，衝向各賭場、牙行、暗寮等地方。
    一時間，江湖上血雨腥風，漕幫憑借著連弩這等大殺器，近戰短兵相接也毫不含糊。
    一個時辰下來，暗行勢力被打得元氣大傷，八成多的人員都死於此役。
    漕幫這邊不但找回了被劫的銀子，還順帶發了一筆橫財，幫眾們士氣大振，一個個嗷嗷叫，仿佛被點燃的火藥桶，喊著：
    “隻要搞不死，就往死裏搞！”
    關於抓人這事兒，上頭給的指標更是直接飆升到人均一百，幫眾們不但沒被嚇倒。
    反而覺得自己能搞定，要是真能搞到一千多萬，估計朝堂大佬們得笑岔了氣，畢竟這年頭，佃戶缺口大得嚇人。
    回首看看這天下大勢，按天啟二年的全明人口核算，大約有一點五億人。
    說是大約，是因為那會兒就有隱瞞人口的情況，不過戶部估摸，最多不會超過一千萬。
    從天啟二年到崇禎二年，這幾年間，人口數字非但沒漲，反而還下滑了一些。
    從崇禎三年到崇禎十六年，老天爺像是發了瘋，降下數次大災，洪水、幹旱、瘟疫接踵而至，百姓苦不堪言。
    很多地方爆發民暴，整個北方與蜀鄂湘等地都被闖賊攪得不得安寧。
    若按人口聚集區域來看，長江以南還算安穩，人口約還有七千萬。
    可北方就慘了，人口已經不足一千五百萬，這還包括北直隸、山東，以及半個安徽這些地方。
    到了崇禎十七年，整個大明還有約九千萬人口，怕是誰都沒有想到，短短二十年，大明人口不增反減，一下子少了六千多萬。
    戶部對人口核算與估計更是悲觀，他們覺得大明這會兒估計都沒有九千萬人口。
    許多人在生死邊緣掙紮，新出生人口更是毫無保障。
    戶部官員們私下裏估算，北方人口大約也就兩千萬，南方約六千萬。
    反正不管怎麽算，大明此時頂多也就一億人口，比起巔峰時期，硬生生少掉了一半，真可謂是盛世不再，滿目瘡痍。
    在這亂世之中，漕幫、鹽幫、武館、幫會、鏢局、車馬行、私兵、護院等三教九流。
    都像是被卷入漩渦的船隻，陸續進入大順占領區，憑借著一種難以言說、近乎本能的直覺，在那片混亂之地瘋狂尋找“人頭”，或為財，或為命，各懷心思。
    此時的朱有建還被蒙在鼓裏，要是他知道股東們這一係列操作，估計得氣得跳腳，破口大罵：
    “你們有這麽多銀子，給朕好不好？你們手頭有那麽多地，許地不好嗎？咱炎黃子孫，對土地的熱愛那可是深入骨髓，遠遠勝過一切！”
    可是這話對誰都一樣，大地主對於土地的占有，更加熱愛！
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