聯合艦隊沒沿著阿拉伯海岸線航行，實在是件天大的憾事——
    若他們當初選了這條航線，根本不用勞師遠征、跨越重洋去東印度，就能在波斯灣附近親眼見到心心念念的“活僵隊伍”，那些青麵獠牙、蹣跚卻悍不畏死的怪物，足以讓他們提前知曉東方的詭異威脅。
    薩非王朝早在1639年，就急急忙忙與奧斯曼帝國簽下了停戰條約，還主動把肥沃的巴比倫地區拱手割讓出去。
    這看似“識時務、避戰火”的舉動，並非因為薩非王朝有什麽長遠眼光，而是源於王朝當時的君主——
    阿巴斯二世薩非·阿巴斯）的殘暴統治，王朝早已被他折騰得無力與奧斯曼抗衡。
    時年十六歲的薩非·阿巴斯，是薩非王朝著名君主阿巴斯一世的孫子，骨子裏的殘暴基因幾乎是直接從爺爺身上複刻來的。
    他的爺爺阿巴斯一世，疑心病重到了病態的地步，總覺得所有兒子都在暗中謀劃造反，竟在自己在世時，親手將十幾個兒子一個個斬盡殺絕。
    等到他晚年病重、想立繼承人時才驚覺，王朝成年的後代竟隻剩薩非·阿巴斯這一個獨苗，徹底造成了繼承人斷層，也為後續的統治埋下了隱患。
    在爺爺的血腥陰影與“隨時可能被殺”的長期壓抑中長大的薩非·阿巴斯，顯然成不了合格的君主。
    他的被害妄想症比爺爺更甚，剛一掌權，就把屠刀對準了還在世的堂兄弟們，不管對方是否有謀反之心，盡數拖到廣場上斬首示眾；
    除了宗親，他還打著“召回述職、共商國是”的旗號，把各地手握兵權的總督騙回都城伊斯法罕，隨後二話不說就執行滿門抄斬，宮殿外的血流了三天都沒幹透。
    其實阿巴斯二世的這場清洗，倒不算全然昏庸——
    那些總督本就是阿巴斯一世一手提拔起來的老臣，跟著老君主征戰多年，對他這個“靠血脈繼位”的新君忠誠度本就不高，不少人早已在地方上擁兵自重，截留稅收、私鑄錢幣，成了實際上的“自治國王”，確實是王朝穩定的大隱患。
    可他千算萬算沒料到，這場血腥清洗竟幫了奧斯曼帝國的大忙：
    舊總督全被殺死，地方軍政體係陷入癱瘓，新總督的人選還沒在他腦子裏理出眉目，奧斯曼的鐵騎就趁著薩非王朝西部防禦空虛，順著底格裏斯河一路南下，幾乎沒遇到像樣的抵抗，就輕鬆將戰略要地巴格達納入了自己的版圖。
    莫臥兒帝國的沙賈漢也趁機落井下石，趁著薩非王朝被奧斯曼牽製的空檔，不僅率軍攻占郫支路地區，將這片水草豐美的平原納入莫臥兒版圖，還順勢拿下了戰略要地坎大哈——
    這座扼守東西方商道的城池一丟，薩非王朝的西部貿易命脈幾乎被掐斷。
    短短半年間，薩非王朝在東、西兩線同時失地千裏，僅存的兵力既要防備奧斯曼，又要應對莫臥兒，早已捉襟見肘，隻能無奈下令收縮防線，把邊境上那些零星的據點盡數放棄，連帶著大片肥沃的土地也拱手讓人。
    當“活僵”沙賈漢率領著浩浩蕩蕩的莫臥兒僵屍部隊，踩著腐爛的馬蹄聲殺進薩非王朝境內時，足足在荒原上搜尋了一個半月，才勉強找到薩非軍隊的蹤跡——
    阿巴斯二世把軍隊收縮得太徹底了，幾乎是主動放棄了東部半壁江山，隻留下幾支零散的守衛隊象征性駐守。
    畢竟他滿腦子都是如何在都城鞏固權力，鏟除那些可能威脅自己的貴族，根本沒精力操心邊境軍事；
    更何況此時與奧斯曼的戰爭暫時停歇，北方的羅斯帝國又恰好完成沙皇更迭，新君忙著穩定內部，看似暫時沒了外患，才讓他敢如此“擺爛”，對邊境危機視而不見。
    可羅斯帝國根本沒給薩非王朝喘息的機會：
    他們一邊拿出重金，雇傭驍勇善戰的頓河哥薩克部落組成騎兵隊，大舉入侵西伯利亞地區，靠著哥薩克人的彎刀與雪橇，在冰原上拓展疆域；
    一邊又暗中挑撥周邊汗國的矛盾，等喀山汗國與西伯利亞汗國互相攻伐、兩敗俱傷時，突然出兵介入，輕鬆將喀山汗國吞並，隨後馬不停蹄地調兵南下，兵鋒直指薩非王朝的北部邊境，連帳篷都搭到了裏海北岸。
    阿巴斯二世本就不是能領兵打仗的君主，既不懂排兵布陣，也沒半點軍心威望，麵對羅斯帝國的淩厲攻勢，自然無法組織起有效抵抗，隻能急得像熱鍋上的螞蟻，想出“拆東牆補北牆”的笨辦法——
    不僅把東部高地防禦莫臥兒的大部分軍隊調往北部，連西部邊境原本防備奧斯曼的駐軍，也抽掉了三分之二派去北線設防，搞得邊境各處漏洞百出。
    有趣的是，奧斯曼帝國此時也正覬覦克裏米亞北部地區，不願看到羅斯帝國獨占北方利益，竟主動派使者給薩非王朝送來了軍事情報，雙方雖沒簽訂正式盟約，卻在軍事上形成了一種非正式同盟，偶爾會互相配合襲擾羅斯軍隊，共同應對北方的威脅。
    活僵沙賈漢帶著他的騎兵部隊此刻殺入薩非王朝，正是最趁勢的時機——
    若是他還活著，憑著曾經吞並諸國的野心與調度千軍的能力，莫臥兒帝國的疆域或許能一路向西，拓展到地中海沿岸。
    可如今莫臥兒早已亡於活僵動亂，隻剩他這具渾身散發著腐臭的活僵，雖隻擁有十二歲少年的智商，連複雜的戰術都想不出，卻被祖先帖木兒“橫掃歐亞”的執念牢牢裹挾著，瘋魔般生出了光複帖木兒帝國的念頭。
    作為靈僵，他自然沒有係統性的軍事戰略，所謂的進攻不過是憑著本能的殺戮欲，漫無目的地全麵西進。
    即便在荒原上找不到人類廝殺，也半點不影響他的“擴張”——
    伊朗高地上的野熊、羚羊、野狼，隻要被他麾下的活僵咬中，沾染了屍毒，就會立刻倒在地上抽搐變形，變成青麵獠牙的新“獸僵”，源源不斷地為這支不死軍隊擴充數量，連原本溫順的綿羊，都成了會撲人的恐怖怪物。
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