“清婉她……身具‘乙木靈體’，於煉丹一途頗有天賦。原本是江家之幸，卻因此招來了禍端。”
    “哎！說來說去，全部的責任，都在我這個當族長的，沒能擔起這個責。”
    江鎮海語速很慢。
    似乎每一個字，都耗盡了力氣。
    然後，深深地歎息一聲，滿臉自責。
    “流雲城林家，也就是回春堂的東家，早年曾為其少主林焱向小女提親。那林焱性情驕橫，清婉自是萬分不願。”
    “這些年，清婉為了江家，放棄了太多，我這個當父親的，豈能再誤她終身？便替她回絕了此事。就這麽徹底得罪了林家。”
    顧青崖隻是認真地聽著，不時點下頭。
    這件事，他從江家下人的閑言碎語中，早有聽說。
    江鎮海說到這裏，猛的咳嗽了幾聲，咳得青筋暴突，臉色潮紅。
    “自那以後，林家覺得折了麵子，那林焱更是因求不得，心生怨恨，便指使回春堂在生意上處處與我江家作對。”
    “我這雙腿，怕也少不了林家暗中做的手腳！此次丹會，回春堂更是步步緊逼，欲將我江家置於死地啊！”
    “而更為嚴重的是，城主趙千秋，也在處心積慮地準備插手江家生意。”
    江鎮海說到這裏，氣息急促，攥緊輪椅扶手的手。
    “說出來不怕顧先生笑話，我江家也非鐵板一塊，竟有內賊自毀陣腳！”
    雖然江鎮海還沒說出受傷的具體事，但顧青崖已經感知到幾分。
    應該是遭到了某種功法反噬，傷及了道基。
    顧青崖一直沒有插話的意思，隻是饒有興致地看著江鎮海。
    畢竟這是江家家事。
    他也沒有管閑事的習慣。
    江鎮海端起茶杯，抿了口涼茶，繼續道：
    “老二江鎮嶽，早已被林家收買，隻待丹會一敗，他便要聯合族老，逼我退位，再蓄謀將清婉送去林家！老三鼠目寸光，隻知守著庫房，處處掣肘。便是大長老，一旦事不可為，也會第一個犧牲清婉，以求保全宗族！”
    “清婉本應有更廣闊的天地，如今卻被困死在這江家，江某不甘啊……”
    突然，江鎮海再次劇烈地咳嗽起來。
    嘴角帶著絲絲血跡。
    他用盡最後力氣看向顧青崖，“江某別無他求，隻望先生能助她渡過此劫。丹會之後……若先生不棄，便帶清婉離開這是非之地，哪怕……給先生做個妾室也無妨。”
    猛的，顧青崖被江鎮海的話噎了一下。
    饒是他見過太多大風大浪，竟是一下沒回過神來。
    論長相，江清婉絕對屬於絕色那種，即便放在整個流雲城，也難有出其右者。
    隻可惜，顧青崖對男女之事早已看淡。
    在他眼裏，至今沒有誰能代替挽星師妹。
    江鎮海似乎看顧青崖有些不悅，剛要說什麽，顧青崖趕緊抬了抬手，沒讓江鎮海繼續說下去。
    這老匹夫，還訛上他了？
    哪有這種當父親的？
    “江家主，怕是托付錯人了。”
    顧青崖語氣平靜道：“顧某此來江家，隻為交易。”
    “抱歉，抱歉，看來是江某想多了。”
    江鎮海眼底閃過一絲絕望，整個人仿佛又蒼老了幾分。
    顧青崖起身，行至門前，腳步微頓，“江小姐自己的路，應該由她自己選擇才對。”
    說完，顧青崖推門而去。
    離開別院，顧青崖負手而行。
    沿途所遇江家族人，無論長老還是弟子，見到他無不恭敬行禮，眼神無比敬畏，仿佛他才是此間真正的主事者。
    顧青崖剛回到西廂小院不久，院外便傳來了江清婉輕盈的腳步聲。
    江清婉站在門外，聲音猶豫不決，“清婉知道先生喜歡清淨，不喜歡被人打擾，隻是……清婉做了幾樣點心……”
    顧青崖稍皺眉頭，道：“進。”
    江清婉趕緊嗯了一聲，推門而入。
    此來，她特意換了一身素雅青衣，卻難掩其清麗容光，隻是眉宇間籠罩著一層淡淡的焦慮。
    江清婉小心翼翼，將手中托盤放下。
    托盤裏麵放著幾樣精致點心，和一壺靈氣氤氳的香茗。
    江清婉聲音極盡柔和道：“先生，這是清婉用晨露和初綻靈菊泡的靈茶，這幾樣點心，也是按照先生的清淡口味做的，希望先生不嫌清婉手藝粗陋。”
    上次他無意間說了一嘴，喜歡吃口味清淡的點心，沒想到這丫頭……
    顧青崖瞥了眼那些小巧玲瓏的點心，隨手拈起一塊送入口中，咀嚼幾下，慢騰騰咽下。
    臉上露出一抹追憶之色。
    雖然沒師妹挽星的手藝好，但總算有那麽點意思。
    “尚可。”
    顧青崖不鹹不淡評了一句。
    這時，江清婉為顧青崖斟了一杯茶，“先生請慢用。”
    顧青崖看著江清婉小心翼翼的樣子，“江小姐，大可不必如此待我客氣，咱們之間隻是純粹的交易關係。”
    江清婉微微垂首：“不……先生丹道，深不可測。當然，不僅僅是先生的丹道令小女子折服……”
    江清婉並非那種會說俏皮話的女子，話未說完，俏臉便已紅透。
    顧青崖抿了一口靈茶。
    放下茶杯，看向江清婉心事重重樣子，“江小姐，有事不妨直說。”
    被直接點破，江清婉怔了一下。
    遲疑片刻，道：“聽聞父親方才見了先生？他……是否與先生說了許多？”
    顧青崖頷首。
    語氣淡淡道：“江家主說你如今處境……可不妙。”
    江清婉瞬間聽出了弦外之音。
    應該是父親已將一切和盤托出。
    頓時，她鼻尖一酸，低下頭，輕聲道：“讓先生見笑了。”
    “談不上。”顧青崖的語氣沒有絲毫波瀾，“困獸之鬥，猶為激烈。心存良善是好事，但若良善無鋒，便是軟弱。”
    這話如同一擊重錘，狠狠敲在江清婉心窩上。
    嬌軀微顫，沉默良久。
    再抬頭時，美眸中多了一種破釜沉舟的決絕。
    “先生教誨，清婉謹記。”
    江清婉深吸一口氣，“當務之急，是先贏下丹會！”
    忽然，她看向顧青崖，“接下來的幾日，恐怕不會平靜。回春堂既已出手一次，必有後招。清婉已加派人手護衛先生院落，但也請先生萬事小心。”
    顧青崖嘴角勾起一抹難以捉摸的弧度，“幾隻陰溝裏的老鼠罷了。”
    見他如此鎮定，江清婉心中那份慌亂，竟奇異地安定了下來。
    又坐了差不多半個時辰，江清婉告辭離去。
    剛出院門，守候在外的丫鬟小茹便立刻迎上，小臉上滿是擔憂。
    “小姐，你終於肯出來了……”
    “怎麽了，小茹？”
    小茹湊近，壓低聲音急切道：“小茹可得提醒小姐，那位顧先生……雖說樣貌本事都不錯，年齡也和小姐相仿，可終究來曆不明！您……您可千萬要多留個心眼，莫要被……被些虛言假象蒙蔽了去。”
    “尤其是越好看的男人，越是靠不住。”
    可惜，這番話沒能傳到顧青崖耳中。
    不然，那頭超級老牛指不定該高興成什麽樣。
    江清婉輕輕拍了拍小茹的手背，眼神中透出一種超越年齡的沉穩與決斷。
    “放心吧，小茹，此事我自有分寸。顧先生非常人，眼下江家困局，或真需借他之力方能破解。”
    “走吧，陪我去丹房。”
    兩人邊說邊向丹房走去，進行丹會前最後的演練。
    小院重歸寂靜。
    顧青崖閂上門，目光落在腰間那枚黯淡無光的蘊靈仙葫上。
    心神沉入，再次嚐試溝通那縷沉寂的靈性。
    依舊沒有令人驚喜的進展。
    “三萬三千塊中品靈石……”
    若是能尋回自己的儲物戒，這點靈石消耗，簡直九牛一毛。
    可惜，他到現在對那些失竊之物，一絲線索都無。
    但在這靈氣枯竭的當下，卻顯得如此捉襟見肘。
    除非有什麽捷徑。
    比如，吞噬靈脈。
    抑或汲取一些本源之氣？
    這些念頭在他腦中一閃而過，但隨即被壓下。
    流雲城地下倒是有條火脈，但以他現在的實力，還做不到。
    至於本源之氣，更是可遇不可求的機緣。
    眼下，最可取的辦法，仍是積累靈石。
    盡快築基。
    林家？回春堂？血刃堂？
    不知想到什麽，顧青崖嘴角勾起一抹難以捉摸的弧度。