第12章：巫醫作法，草藥外敷
    狩獵隊伍抬著受傷的年輕獵手阿石回到有熊部落時，夕陽正把天際染成一片熔金。阿石的呻吟聲像一把鈍石，敲打著每個族人的心。他的左腿以一個詭異的角度扭曲著，褲管早已被血浸透，暗紅色的血漬在顛簸中暈開，在草席上洇出不規則的痕跡。
    “快！把他抬到巫醫的石室去！”少典的聲音帶著從未有過的焦灼，他的目光掃過阿石變形的腿骨，眉頭擰成了疙瘩。幾個壯年漢子應聲加快腳步，腳下的石子被踩得咯吱作響，驚飛了簷下棲息的幾隻灰雀。
    巫醫燭老早已聞訊等候在石室門口。他穿著綴滿貝殼與獸骨的法衣，枯瘦的手指撚著一串打磨光滑的獸牙項鏈，渾濁的眼睛在看到阿石的傷勢時，猛地縮了縮。“是山魈在作祟。”他喃喃自語，聲音沙啞得像被砂紙磨過，“這孩子定是驚擾了山林裏的精怪，才遭此報應。”
    石室裏彌漫著常年不散的草藥味與煙火氣，牆壁上掛著各色獸皮，角落裏堆著陶罐與捆紮好的枯枝。阿石被輕輕放在鋪著幹草的石榻上，他疼得渾身發抖，額頭上的冷汗順著臉頰滑落，在下巴尖凝成水珠，砸在草席上洇出小小的濕痕。
    “按住他。”燭老的聲音陡然嚴厲起來。兩個身強力壯的族人立刻上前，一左一右按住阿石的肩膀與未受傷的腿。阿石察覺到動靜，掙紮著想要抬頭，卻被其中一人輕輕按住了後腦：“阿石，忍忍，巫醫會治好你的。”
    燭老從牆角拖過一個三足鼎，用燧石點燃幹燥的艾草與柏枝。濃煙瞬間升騰起來，嗆得人睜不開眼。他抓起一把小米，圍著石榻撒了個圈，口中念念有詞：“山林之主，河川之靈，今有族人阿石，誤傷於野，望諸位仙神息怒，賜他生機……”
    他的聲音忽高忽低，時而尖利如鳥鳴，時而低沉似獸吼。隨著咒語聲，他從陶罐裏掏出幾塊暗紅色的礦石，用石杵在石臼裏研磨成粉，又取過一碗清水，將礦石粉混進去，攪拌成渾濁的泥漿。
    “張嘴。”燭老端著碗走到石榻前。阿石疼得牙關緊咬，嘴唇哆嗦著說不出話。旁邊的族人用木勺輕輕撬開他的嘴，燭老趁機將半碗泥漿灌了進去。泥漿帶著一股土腥味，阿石猛地咳嗽起來，眼淚與冷汗混在一起往下淌。
    附寶站在石室門口，雙手緊緊攥著衣角。她看著阿石痛苦的模樣，眼圈微微發紅，卻不敢出聲打擾。軒轅依偎在她身邊，小眉頭皺得緊緊的，目光一瞬不瞬地盯著燭老的動作，小拳頭在袖管裏攥得發白。
    “取‘接骨草’來。”燭老的咒語告一段落，他擦了擦額角的汗，對旁邊的學徒吩咐道。那學徒是個十三四歲的少年，聞言立刻從藥架上翻出一束帶著露水的草藥。那草葉片寬大，莖稈紫紅，斷口處滲出黏膩的汁液。
    燭老接過草藥，用石刀將其剁碎，又放進石臼裏搗爛。他的動作很慢，每一下都像是用盡了全身力氣，石臼與石杵碰撞的聲音在寂靜的石室裏格外清晰。很快，草藥被搗成了墨綠色的糊狀，散發著一股辛辣的氣味。
    “把他的腿扶正。”燭老放下石杵，搓了搓手上的草汁。按住阿石的兩個族人對視一眼，深吸一口氣。其中一人低聲道：“阿石，對不住了。”話音未落，他猛地按住阿石的膝蓋，另一人則攥住腳踝，兩人同時發力。
    “啊——！”阿石發出一聲撕心裂肺的慘叫，聲音穿透石室，驚得外麵的族人紛紛探頭。他的身體像弓一樣繃緊，指節因為用力而泛白，死死摳著身下的幹草。少典背過身去，不忍再看，肩膀微微顫抖。
    “哢嚓”一聲輕響，燭老眼中閃過一絲精光：“好了。”他迅速將搗爛的接骨草糊敷在阿石的傷處，厚厚的一層，幾乎將整個小腿都包裹起來。接著，他取過幾張韌性極好的樺樹皮，用藤蔓將其緊緊捆在草糊外麵，做成一個簡易的夾板。
    “七天之內，不可挪動。”燭老鬆開手，額上的青筋還在跳動，“每日清晨，我會來換草藥。至於能不能挺過去，就看他的造化，還有仙神是否願垂憐了。”他收拾好工具，佝僂著背往外走，法衣上的貝殼叮當作響，像是在為這場儀式畫上句號。
    阿石已經疼得暈了過去，臉上還殘留著未幹的淚痕。附寶走上前，用麻布輕輕擦去他額上的冷汗，低聲對守在旁邊的阿石母親說：“別擔心，燭老的醫術一向靈驗。”阿石母親點點頭，眼圈通紅，卻強忍著沒讓眼淚掉下來。
    軒轅走到石榻邊，踮起腳尖看著被樹皮固定的傷腿。那墨綠色的草藥糊透過樹皮的縫隙微微滲出，空氣中彌漫著草藥的辛辣與血腥混合的氣味。他伸出小手，想要碰一碰，卻被附寶輕輕拉住：“別碰，會影響草藥起效的。”
    軒轅抬起頭，眼中滿是疑惑：“娘，那草藥真的能讓骨頭長好嗎？”附寶摸了摸他的頭，輕聲道：“燭老是部落裏最懂草藥的人，他說能，就一定能。”可她的聲音裏，卻藏著一絲連自己都未察覺的不確定。
    夜幕漸漸降臨，石室裏點起了鬆明火把，跳動的火光將眾人的影子拉得忽長忽短。阿石的母親守在石榻邊，不停地用濕布擦拭兒子的額頭，嘴裏哼著古老的歌謠，祈求著平安。
    而在石室角落的陰影裏，軒轅蹲在地上，手指無意識地畫著圈。他想起白天阿石被鹿撞倒時的場景，想起那詭異扭曲的腿骨，還有燭老敷上草藥時，阿石疼得抽搐的身體。他心裏隱隱覺得，事情或許並不像燭老說的那樣簡單，那草藥的作用，也絕非僅僅依靠仙神的垂憐。
    想知道阿石的傷勢能否順利好轉嗎？燭老的草藥是否真的有效？且看下一集情節內容更精彩。
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