第40章：烈酒消毒，石片清創
    洞穴裏的火把劈啪作響，將每個人的臉映得忽明忽暗。獵手大虎躺在鋪著幹草的石台上，右臂的傷口已經腫得像根粗壯的樹藤，潰爛處泛著令人心驚的黑紫色，一股腥臭氣混著草藥味在空氣裏彌漫。他的呼吸微弱得像風中殘燭，額頭滲出的冷汗打濕了鬢角，嘴唇幹裂起皮，偶爾發出一聲痛苦的呻吟，聽得周圍的族人心裏發緊。
    軒轅站在石台邊，手心攥得發白。方才說服父親少典的那股勇氣，此刻正被眼前的景象一點點抽走。他能清晰地看到傷口裏不斷湧出的黃膿，甚至能瞥見一絲發黑的肌肉，那是"壞東西"在啃噬獵手的血肉——這是他私下裏對感染的理解。
    "真要這麽做？"少典站在一旁，眉頭擰成了疙瘩，手裏的石斧被他摩挲得發亮。他看著兒子手裏那片磨得鋒利的石片，又看了看角落裏那陶罐祭祀用的烈酒，喉結忍不住滾動了一下。部落裏的烈酒向來隻在祭天或慶功時才拿出來，那辛辣的滋味能嗆得人眼淚直流，此刻要潑在傷口上，光是想想就讓人頭皮發麻。
    軒轅深吸一口氣，目光掃過圍在洞口的族人。他們大多低著頭，不敢直視石台上的大虎，有人雙手合十對著山洞頂祈禱，有人悄悄抹著眼淚。方才巫醫施咒時的狂熱已經褪去，隻剩下對死亡的恐懼。
    "爹，"軒轅的聲音有些發顫，卻異常堅定，"您看大虎的傷口，再拖下去，就算神仙來了也救不活他。"他蹲下身，輕輕碰了碰大虎沒受傷的左手，入手滾燙，"他在發燒，這是"壞東西"在往他心裏鑽。"
    少典沉默了。他當了這麽多年首領，見過無數族人死於傷病，卻從未像此刻這樣矛盾。巫醫的方法已經徹底失效，那塗在傷口上的獸血早已發黑發臭，咒語更是沒能擋住死神的腳步。可軒轅這法子，實在太冒險了——用石片刮肉，用烈酒澆傷，哪一樣聽著都像是在加速人的死亡。
    "讓開！"軒轅突然提高了聲音，嚇了眾人一跳。他看到大虎的身體猛地抽搐了一下，呼吸變得更加微弱，"再猶豫，就真的來不及了！"
    附寶不知何時擠到了前麵，手裏捧著一塊幹淨的麻布，眼眶紅紅的："軒轅，娘信你。需要幫忙就說一聲。"她知道兒子不是魯莽的人，這些日子他為了研究草藥跑遍了附近的山林，連夜裏都在琢磨那些奇奇怪怪的葉子和石頭，這份心，她看在眼裏。
    軒轅點點頭，接過麻布攥在手裏。他先是走到陶罐邊，小心翼翼地揭開蓋子，一股濃烈的辛辣味立刻竄了出來，嗆得他忍不住咳嗽了兩聲。這酒是去年秋天用野果釀的，發酵了整整半年，度數極高，平日裏沾一點就渾身發熱。
    "都看好了！"軒轅舉起陶罐，對著眾人說道，"這酒能燒掉傷口上的"壞東西"，就像用火把趕走野獸一樣。"他這話既是說給族人聽，也是說給自己聽。
    說著，他走到石台邊，將陶罐傾斜，讓烈酒緩緩倒在那片磨鋒利的石片上。嗤啦一聲輕響，石片上的雜質被酒精帶走，散發出更刺鼻的氣味。他又取過幾塊幹淨的石頭，將石片架在上麵，用小火慢慢烘烤，直到石片變得滾燙，表麵的水漬全部蒸發。
    "按住他！"軒轅對旁邊兩個年輕力壯的族人喊道。
    兩人猶豫了一下，還是咬著牙按住了大虎的肩膀和雙腿。大虎似乎被驚動了，喉嚨裏發出模糊的哼唧聲，手臂下意識地想動，卻被死死按住。
    軒轅閉上眼睛，深吸了一口氣，再睜開時，眼裏隻剩下冷靜。他先是用幹淨的麻布蘸了點烈酒，小心翼翼地擦拭傷口周圍的皮膚。剛一碰到，大虎就猛地抽搐了一下，哼唧聲變成了痛苦的呻吟。
    "忍著點，大虎！"軒轅低聲說道，手裏的動作卻沒停。他知道此刻不能心軟，每一秒的拖延都可能讓"壞東西"多蔓延一分。
    擦淨周圍後，他拿起那片滾燙的石片，對準傷口中心那處最潰爛的地方。石片的溫度透過空氣傳來，讓他的指尖微微發燙。周圍的族人已經有人捂住了眼睛，附寶別過頭，雙手緊緊攥著衣角，指節都泛白了。
    "噗嗤——"
    石片接觸到潰爛的皮肉，發出一聲令人牙酸的聲響。大虎像是被燙到的野獸，猛地嘶吼起來，渾身劇烈地掙紮，按住他的兩個族人使出全身力氣才沒能讓他掙脫。傷口處湧出更多的膿血，混雜著被刮下來的腐肉，看得人觸目驚心。
    軒轅的額頭也滲出了冷汗，他不敢停，握著石片的手穩得驚人，一點點地將那些發黑發臭的組織刮掉。石片上很快就沾滿了汙穢，他每隔一會兒就將石片放進烈酒裏涮洗，再用火烤幹，然後繼續。
    洞穴裏隻剩下大虎的嘶吼聲、石片刮擦皮肉的聲音，還有火把燃燒的劈啪聲。時間仿佛被無限拉長，每一秒都像在油鍋裏煎熬。軒轅的手臂開始發酸，後背的衣服已經被汗水浸透，緊緊貼在身上，但他的眼神始終沒有離開傷口。
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    他能看到，隨著腐肉被一點點刮掉，傷口深處漸漸露出了一點紅色的新鮮組織，雖然依舊紅腫，卻不再是那種令人絕望的黑紫。
    "快，草藥！"軒轅頭也不回地喊道。
    附寶連忙遞過早已搗好的草藥泥。那是軒轅前幾天特意找來的一種葉子，搗爛後有收斂止血的作用，他試過用在小傷口上，效果很好。
    軒轅接過草藥泥，小心地敷在清理幹淨的傷口上，然後用幹淨的麻布緊緊包紮起來。做完這一切，他才像被抽走了所有力氣，踉蹌了一下，差點坐在地上。
    大虎的嘶吼聲已經停了，或許是耗盡了力氣，又或許是疼痛讓他再次陷入了昏迷，隻有胸口微弱的起伏證明他還活著。
    洞穴裏一片死寂，所有人都盯著那個包紮好的傷口，大氣都不敢喘。
    軒轅癱坐在地上，看著自己沾滿膿血的雙手，胃裏一陣翻江倒海。他強忍著惡心，用烈酒仔細地清洗雙手，直到那股腥臭味被酒精的辛辣味取代。
    "他...他能活下來嗎？"一個族人小聲問道，聲音裏帶著不確定。
    軒轅抬起頭，看著石台上昏迷的大虎，又看了看父親少典。少典的目光落在他身上，帶著一絲複雜，有擔憂，有懷疑，還有一絲不易察覺的期待。
    "我不知道，"軒轅誠實地說道，"但我已經做了我能做的。接下來，就看他自己了。"
    他知道，這隻是第一步。清理了傷口不代表就能痊愈，那些看不見的"壞東西"可能還在身體裏，能不能挺過去，還要看大虎的意誌，以及接下來的護理。
    軒轅站起身，走到石台邊，輕輕撥開大虎汗濕的頭發，摸了摸他的額頭。還是很燙，但似乎比剛才稍微好一點了。
    "我會守著他。"軒轅說道，語氣裏帶著不容置疑的堅定。
    少典點了點頭，沒再說什麽，隻是深深地看了一眼那個包紮著的傷口，轉身對著族人揮了揮手，示意大家先出去。洞穴裏很快就安靜下來，隻剩下軒轅、昏迷的大虎，還有跳動的火把。
    軒轅坐在石台邊，看著大虎的臉，心裏默默祈禱。他不知道自己的方法到底對不對，也不知道等待他們的會是什麽。但他知道，自己做了一件正確的事——為了救人，哪怕隻有一絲希望，也值得拚盡全力。
    夜色漸深，洞穴外傳來了風聲，火把的光芒在牆壁上投下晃動的影子。軒轅打了個哈欠，卻絲毫不敢放鬆警惕，他知道，接下來的幾天，才是真正的考驗。
    想知道大虎能否挺過這一關？軒轅日夜守護下，傷口又會發生怎樣的變化？且看下一章情節內容更精彩。
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