第48章：巫醫束手，祭祀無濟
    部落中心的空地上，篝火已經連續燃燒了三天三夜。火苗舔著潮濕的木柴，發出“劈啪”的悶響，升起的濃煙嗆得人睜不開眼，卻驅不散彌漫在空氣中的死亡氣息。巫醫跪在火堆前，膝蓋下的獸皮早已被汗水浸透，貼在滿是褶皺的皮膚上。他的嘴唇幹裂起皮，每一次念咒都帶著嘶啞的喘息，那曾經被族人奉為神諭的咒語，此刻聽來卻像風中殘燭般虛弱。
    “山神息怒……河伯寬宥……”巫醫舉起手中的骨杖，頂端鑲嵌的獸牙在火光中閃著幽光。他猛地將骨杖頓在地上，震起的塵土混著火星濺在周圍族人的臉上，卻沒人敢伸手去拂——部落裏已經有七個人在這場瘟疫中沒了氣息，昨天傍晚，連最健壯的鞣皮匠老石都沒能撐過去，他的妻子抱著漸漸冰冷的身體哭到暈厥，那哭聲像針一樣紮在每個人心上。
    軒轅站在人群外圍，眉頭擰成了疙瘩。他看著巫醫將一碗黑漆漆的液體潑進火堆，那是用七種毒蟲和部落珍藏的獾油熬成的“驅邪水”，潑入火中的瞬間，火苗猛地竄起半尺高，卻隨即又萎靡下去，隻剩下更濃的黑煙。他下意識地摸了摸腰間的麻布包，裏麵裝著昨天剛采回來的“苦根”，這種草根嚼起來苦得讓人舌根發麻，但上次部落裏有人腹瀉時，嚼了幾片就緩解了不少，隻是現在，沒人敢信他的話。
    “都跪下！”巫醫突然轉過身，骨杖指向圍觀的族人，聲音裏帶著不易察覺的慌亂，“你們的不敬惹惱了神靈！都低下頭，讓神靈看到你們的懺悔！”
    人群一陣騷動，幾個老人率先跪了下去，年輕人麵麵相覷，最終還是被身邊人的眼神逼得彎下了膝蓋。隻有少典站在原地沒動，他的臉色比篝火映照下的岩壁還要陰沉，目光在巫醫和族人之間來回掃視，指節因為攥得太緊而泛白。昨天夜裏，他偷偷去看了隔離在西坡山洞的病人，原本隻是咳嗽的阿木已經開始嘔吐，吐出的東西帶著一股酸腐味，而負責送飯的族人說，洞裏已經能聞到一股“爛果子”似的味道。
    “首領，”巫醫注意到少典沒跪，語氣頓時軟了下來，帶著一絲懇求，“您是部落的支柱，連您都不肯向神靈低頭，瘟疫怎麽會退去？”
    少典深吸一口氣，喉結滾動了兩下：“大巫，祭祀已經做了五次，獾油用掉了半罐，連用來求雨的龜甲都燒裂了三塊……可倒下的人越來越多。”他的聲音不高，卻像一塊石頭砸進平靜的湖麵，讓跪著的族人都抬起了頭，“你告訴我，神靈到底要什麽？要我們把整個部落都獻祭出去嗎？”
    巫醫的臉瞬間漲成了豬肝色，他張了張嘴，想說什麽，最終卻隻是重重地將骨杖頓在地上：“神靈的意誌豈是我等能揣測的！再等等……再做一場大祭，用部落裏最肥的那隻公羊作祭品，一定能行！”
    這話一出，人群裏響起一片抽氣聲。那隻公羊是部落過冬的種羊，去年冬天凍死了大半牲畜，全靠這隻公羊開春後配種，才保住了幾頭小羊羔。要是現在殺了它，明年冬天大家可能就要靠啃樹皮過活了。
    “不能殺！”一個皮膚黝黑的牧人猛地站起來，他懷裏還抱著剛斷奶的小羊羔，那是公羊的崽子，“大巫，換別的行不行？我願意把我攢的獸牙都獻出來！”
    “放肆！”巫醫厲聲嗬斥，“祭品的貴賤關乎誠意！你那點獸牙，夠得上讓神靈睜眼嗎？”他說著，突然指向牧人懷裏的小羊羔，“要是舍不得公羊，就用這孽畜代替！讓它的血洗淨你們的貪婪！”
    牧人嚇得趕緊把小羊羔護在懷裏，連連後退：“不行！它還活著啊！”
    就在這時，西坡方向突然傳來一陣急促的呼喊：“首領！不好了！山洞裏……山洞裏又倒下兩個！”
    人群頓時炸開了鍋。少典的臉色更加難看，他看了一眼還在堅持要殺羊祭祀的巫醫，又看了一眼遠處籠罩在薄霧中的西坡，突然轉身往家的方向走去。軒轅連忙跟上去，他知道父親要做什麽——昨天夜裏，父親偷偷問過他，關於隔離病人、燒髒衣物的法子，是不是真的有用。
    “爹，”軒轅快步追上少典，低聲說，“再拖下去，恐怕……”
    少典停下腳步，背對著他，聲音沙啞：“你娘剛才去送飯了，還沒回來。”
    軒轅心裏一緊。附寶不顧族人勸阻，執意要親自給病人送幹淨的水和搗碎的苦根，她說病人最需要照顧，不能讓他們覺得被拋棄了。他剛想開口說去接母親，就見附寶從西坡的方向跑了回來，麻布裙上沾著泥土，頭發也亂了，但眼神卻很亮。
    “阿典，軒轅！”附寶跑到他們麵前，喘著氣說，“我給他們喝了苦根水，有兩個吐得輕了些！還有，我把他們用過的髒墊子都拖到山洞外燒了，煙很大，但……”
    她的話沒說完，就被巫醫的聲音打斷了：“附寶！你竟敢違抗神靈的旨意，燒毀祭品？！”巫醫不知何時跟了過來，骨杖直指附寶，“那些髒東西是神靈對罪人的懲罰，你燒掉它們，就是在和神靈作對！”
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    附寶挺直脊背，毫不畏懼地迎上巫醫的目光：“大巫，我隻知道，再讓那些東西堆著，倒下的人會更多。要是神靈真的有靈，應該看到我們在拚命活下去，而不是看著我們等死。”
    “你……”巫醫被噎得說不出話，突然轉向少典，“首領！你看看她！看看你的兒子！他們都被邪魔蠱惑了！再不管教，整個部落都要被他們毀了！”
    少典看著妻子沾著煙灰的臉，又看了看兒子手裏緊緊攥著的苦根，突然揚聲對周圍的族人說：“把公羊留下，準備火把和幹柴，去西坡，把山洞周圍的雜草都燒了，病人用過的東西，能燒的全燒了！”
    巫醫愣住了：“首領！你瘋了？這是在褻瀆神靈啊！”
    少典沒有理他，隻是看著軒轅：“你說的那個法子，需要多少人幫忙？”
    軒轅心裏一熱，連忙說：“需要人把病人分開安置，重傷的和剛發病的不能住一起，還要有人專門打水，必須燒開了才能喝……”
    他的話還沒說完，就見巫醫猛地將骨杖扔在地上，骨杖頂端的獸牙摔掉了一顆，滾到軒轅腳邊。巫醫指著少典，渾身發抖：“好！好！你們都不信我！等著吧！神靈會降下更大的懲罰，讓你們……讓你們都不得好死！”說完，他捂著臉，踉踉蹌蹌地跑回了自己的帳篷，再也沒有出來。
    篝火依舊在燃燒，但沒人再去管它。族人拿起石刀和火把，跟著少典往西坡走去，腳步雖然還有些猶豫，但眼神裏卻多了一絲軒轅從未見過的東西。軒轅撿起腳邊的獸牙，那上麵還沾著巫醫的汗漬，他捏了捏手裏的苦根，突然覺得，這場和瘟疫的較量，或許才剛剛開始。
    想知道《古人的智慧》中，軒轅的方案能否徹底擊退瘟疫？巫醫又會就此善罷甘休嗎？且看下一章情節內容更精彩。
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