第65章：遇到樵夫，詢問路徑
    林間的霧氣還未散盡，帶著清晨的濕冷，貼在軒轅的額頭上。他抬手抹了把臉，指腹觸到的是一層粗糙的痂——那是前幾日被荊棘劃破的傷口，如今已結了痂，卻仍在隱隱作痛。幹糧袋早就空了，昨夜他隻靠著幾顆酸澀的野果填了肚子，此刻胃裏空落落的，像是揣了塊冰涼的石頭，每走一步都在往下墜。
    他已經在這片山林裏轉悠了四天。起初還能循著太陽的方向辨認方位，可自從三天前那場突如其來的山霧彌漫開來，天地間就隻剩下白茫茫一片，連鳥鳴都變得稀疏。腳下的路愈發難走，腐葉積了厚厚一層，踩上去“噗嗤”作響，稍不留神就會打滑。他攥緊了父親贈予的石刀，刀柄被手心的汗浸得有些發潮，這是他此刻唯一的依仗。
    “吱呀——”
    頭頂突然傳來一陣樹枝搖晃的聲響。軒轅猛地抬頭，心髒瞬間提到了嗓子眼。隻見一棵老鬆的枝幹上，一隻毛色灰褐的鬆鼠正歪著頭看他，嘴裏還叼著顆鬆果，那圓溜溜的黑眼珠裏滿是警惕。
    軒轅鬆了口氣，嘴角不自覺地牽起一絲苦笑。這幾日，他對任何風吹草動都變得格外敏感。前幾日遇到野豬的驚魂未定還沒散去，夜裏總夢見那雙閃著凶光的眼睛，還有獠牙劃破空氣的腥風。他定了定神，對著鬆鼠揮了揮手，像是在打招呼，又像是在給自己壯膽。鬆鼠“噌”地一下躥進了密林深處，隻留下幾片簌簌落下的鬆針。
    他繼續往前走，目光掃過周圍的草木。樹皮上的苔蘚是判斷方向的好幫手，可這片林子太過茂密，連苔蘚的生長都沒了規律。他想起父親少典曾說過，山林裏的溪流總是朝著低處奔湧，順著水流或許能找到出路。可他走了這麽久，別說溪流，連個水窪都沒見到。喉嚨幹得發緊，像是有團火在燒，他忍不住伸出舌頭舔了舔幹裂的嘴唇，嚐到了一絲淡淡的血腥味。
    就在這時，一陣“咚、咚、咚”的聲響順著風飄了過來。
    那聲音很有節奏，像是有人在用什麽東西敲擊樹木。軒轅停下腳步，側耳細聽。聲音不算大，卻在寂靜的林子裏格外清晰，斷斷續續的，像是從東南方向傳來。
    會是什麽？他心裏打了個問號。是其他部落的獵手？還是……某種他從未見過的野獸？
    他握緊石刀，貓著腰，一步一步朝著聲音的方向挪去。腳下的腐葉很厚，他刻意放輕了腳步，幾乎聽不到聲響。越往前走，那“咚咚”聲就越清晰，還夾雜著一些模糊的哼唱，像是有人在哼著不成調的曲子。
    繞過一叢密密麻麻的蕨類植物，眼前的景象豁然開朗。
    一片相對開闊的林間空地上，一個身影正背對著他，站在一棵需要兩人合抱的大樹前。那人穿著件粗麻布縫製的短褂，袖口和褲腳都磨得有些發白，褲腿卷到膝蓋，露出黝黑結實的小腿，上麵沾著不少泥土。他手裏握著一把鏽跡斑斑的斧頭，正一下一下地砍著樹幹，每砍一下，就會發出一聲“咚”的悶響，震得樹上的露水簌簌往下掉。
    是個樵夫。軒轅懸著的心落了一半。他看了看樵夫腳下堆著的幾捆柴禾，估摸著這人已經在這裏勞作許久了。
    他猶豫了一下，不知該不該上前。出門前，母親附寶曾叮囑過，路上遇到陌生人要多加小心，有些部落的人並不友善。可他如今迷了路，再不找到方向，恐怕連走出這片林子都是難事。
    “咳咳。”軒轅清了清嗓子，發出一點聲音。
    那樵夫果然停下了動作，緩緩轉過身來。
    這是個中年漢子，皮膚黝黑，臉上刻著深深的皺紋，像是被刀斧鑿過一般。他的額頭上布滿了汗珠，順著臉頰往下淌，在下巴處匯成一滴，砸在胸前的衣襟上。他的眼睛不算大，卻很亮，帶著一股山野之人特有的銳利，上下打量著軒轅，目光裏滿是審視。
    “你是何人？”樵夫開口了，聲音沙啞得像是被砂紙磨過，帶著幾分警惕，“怎麽會在這裏？”
    軒轅放下握緊石刀的手，盡量讓自己的語氣顯得平和：“我叫軒轅，來自有熊國。我要去終南山尋訪一位名叫岐伯的高人，卻在這林子裏迷了路，想向您打聽一下路徑。”
    他說話時，留意著樵夫的表情。隻見那樵夫聽到“終南山”三個字時，眉頭幾不可察地皺了一下，眼神也變得複雜起來。
    樵夫放下手裏的斧頭，往手心吐了口唾沫，搓了搓，又彎腰拿起搭在旁邊石頭上的水囊，擰開蓋子喝了一大口，才緩緩說道：“終南山？那可遠著呢。你一個毛頭小子，獨自一人去那裏？”
    “是的。”軒轅點點頭，語氣堅定，“我聽聞岐伯先生懂得生命的奧秘，想向他學習醫道，將來好為部落的族人治病。”
    樵夫上下又打量了他一番，目光落在他腰間的石刀和背上的弓箭上，還有他那張雖然沾了泥土卻難掩堅毅的臉上。他沉默了片刻，像是在琢磨著什麽，然後指了指不遠處的一塊平整的大石頭：“先過來歇歇吧，看你這樣子，怕是有陣子沒好好休息了。”
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    軒轅道了聲謝，走過去在石頭上坐下。剛一坐下，他就感到雙腿傳來一陣酸痛，像是有無數根針在紮。這幾日他幾乎是連軸轉，夜裏隻敢靠著樹幹眯一小會兒，生怕遇到野獸。
    樵夫也走了過來，在他對麵坐下，又喝了口水，才開口道：“終南山在西邊，從這裏過去，少說也得走個把月。而且路途凶險，不是你一個年輕人能輕易應付的。”
    “凶險？”軒轅追問，“是有猛獸嗎？”
    “猛獸倒是其次。”樵夫搖了搖頭，眼神沉了下來，“過了這片林子，再往西走，有一條河，名叫‘斷水河’。那河水流得急，河麵又寬，平日裏連最有經驗的漁夫都不敢輕易橫渡，更別說你一個外鄉人了。”
    軒轅的心猛地一沉。他從小在部落裏長大，雖然見過河流，卻從未見過樵夫口中那般湍急的大河。他想起自己搭建木筏渡過小河的經曆，可那和“斷水河”比起來，恐怕是小巫見大巫。
    “那……就沒有別的路可走了嗎？”軒轅不甘心地問。
    樵夫歎了口氣：“有是有，繞著斷水河往北走，能找到一處淺灘。可那淺灘在沼澤邊上，常年瘴氣彌漫，裏麵還有不少毒蟲，若是不小心陷進去，連屍骨都找不到。前幾年，有個商隊想從那裏走，結果進去了就沒出來過。”
    軒轅沉默了。他沒想到，去終南山的路竟然如此艱難。斷水河像是一道天塹，橫亙在他麵前，一邊是湍急的河水，一邊是凶險的沼澤，無論選哪條路，都像是在拿性命做賭注。
    “小夥子，我勸你還是回去吧。”樵夫看著他，語氣裏帶著幾分勸誡，“終南山那地方，不是誰都能去的。別說你一個年輕人，就是那些經驗豐富的旅人，也未必能順利到達。”
    軒轅低頭看了看自己的手。這雙手曾為弟弟擦過退燒的溫水，曾為老人敷過治愈眼疾的草藥，也曾為受傷的獵手清創包紮。手上的傷痕是他努力的證明，也是他不能退縮的理由。
    他抬起頭，目光再次變得堅定：“謝謝您的提醒，但我不能回去。部落裏還有很多族人等著我學到醫道回去救治，我必須找到岐伯先生。”
    樵夫看著他眼裏的執拗，愣了一下，隨即臉上露出一絲讚許的神色。他拍了拍軒轅的肩膀，力道不輕：“好小子，有股韌勁。既然你執意要去，我就再跟你說些仔細的。”
    他指了指西邊的方向：“從這裏往西走，大概三天的路程，能看到一片楓樹林。等你看到那片楓樹林，就說明快到斷水河了。河邊有個廢棄的木屋，以前是漁夫住的，你可以在那裏歇歇腳。至於怎麽過河……”
    樵夫頓了頓，像是在回憶什麽：“我曾聽老一輩的人說，斷水河每年這個時候，水流會比平時稍緩一些。如果你能找到足夠粗的樹幹，多紮幾捆，或許能搭個結實點的木筏。不過切記，一定要在晴天過，若是遇上雨天，河水漲起來，神仙都難渡。”
    軒轅認真地聽著，把每一個字都記在心裏。他從懷裏掏出一塊用獸皮包裹的肉幹——這是他省下來的最後一點幹糧，遞到樵夫麵前：“這點東西不成敬意，謝謝您告訴我這些。”
    樵夫看了看肉幹，又看了看軒轅，笑了笑，接了過來：“你這小子，還挺懂禮。行，我就收下了。”他把肉幹揣進懷裏，又指了指旁邊的水囊，“水囊裏還有些水，你拿去喝吧，前麵的路，沒水可不行。”
    軒轅感激地接過水囊，擰開蓋子喝了一大口。甘甜的泉水滑過喉嚨，瞬間緩解了幹渴，讓他精神一振。
    “對了，”樵夫像是突然想起了什麽，“斷水河對岸的山林裏，據說有不少毒蛇，你路上可得多加小心。若是被咬傷了，可沒處找大夫去。”
    軒轅點點頭，將樵夫的話一一記下。他站起身，對著樵夫深深鞠了一躬：“大恩不言謝，我這就出發了。”
    樵夫擺了擺手：“去吧，好自為之。”
    軒轅背起弓箭，握緊石刀，朝著西邊的方向走去。走了幾步，他回過頭，看到樵夫已經重新拿起斧頭，開始砍樹，“咚咚”的聲響再次在林間回蕩，伴隨著那不成調的哼唱，顯得格外親切。
    他轉過身，腳步堅定地踏入了前方的密林。陽光透過樹葉的縫隙灑下來，在他腳下投下斑駁的光影。斷水河雖然凶險，但他知道，自己離終南山又近了一步。
    想知道軒轅能否順利抵達斷水河，他又會如何搭建木筏渡過這道天塹？且看下一章情節內容更精彩。
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