第95章：煉製丹藥，火候難控
    晨曦剛漫過終南山的山脊，藥廬前的空地上已飄起淡淡的藥香。岐伯蹲在土灶旁，手裏轉動著一根打磨光滑的木柴，灶膛裏的火苗忽明忽暗，映得他眼角的皺紋像山澗的溪流般起伏。軒轅站在一旁，手裏捧著幾片曬幹的“凝露草”，指尖還殘留著昨夜搗藥時染上的草綠色汁液。
    “煉丹之術，非一日之功。”岐伯將木柴輕輕搭在火上，火星劈啪濺起，“你昨日煉的‘清瘟丹’，焦得能當火種，可知問題在哪？”
    軒轅耳根一熱，低頭看著腳邊那堆黑乎乎的藥渣——那是他昨日忙活了三個時辰的成果。原本該是淺褐色、帶著草木清香的丹藥，最後卻成了硬邦邦的炭塊，敲開一塊，裏麵還泛著未燒透的白芯。“弟子……弟子總覺得火候到了，可一揭蓋就焦了。”
    岐伯笑了笑，從藥簍裏取出幾味藥材：暗紅的“血藤根”、泛著白霜的“雲芝”、還有一小撮金黃的“陽坡花”粉末。“你看這幾味藥，血藤性烈，需文火慢焙；雲芝質韌，得武火逼出濕氣；陽坡花最是嬌氣，火候過一分就失了藥性。”他將藥材按比例放進一個陶製的煉丹釜裏，“就像部落裏烤肉，瘦的得快烤，肥的要慢煨，混在一起烤，就得盯著火候變。”
    軒轅蹲下身，看著岐伯用黏土將釜口密封，隻留一個小指粗的透氣孔。釜底的三足架在火上，火苗舔著陶釜，發出細微的“滋滋”聲。“師父，這透氣孔有什麽用？”
    “丹藥在釜裏，會生出水汽和濁氣。”岐伯指著透氣孔，“這孔就像人的鼻子，該呼的時候得呼，該吸的時候得吸。你昨日把釜口封得太死，濁氣排不出，可不就悶成炭了？”他往灶裏添了幾根細柴，火苗頓時矮了半截，“先文火，讓藥材‘醒’過來。”
    軒轅盯著透氣孔，看一縷淡白色的水汽慢悠悠地飄出來，帶著血藤根特有的微苦氣息。他忽然想起在部落時，母親附寶熬藥總說“藥氣要像炊煙那樣，慢慢飄才管用”，那時隻當是老人的講究，此刻才明白其中的道理。
    半個時辰後，透氣孔裏飄出的水汽變成了淺灰色，氣味也從苦澀轉為醇厚。岐伯往灶裏加了些粗柴，火苗猛地竄高，陶釜壁漸漸泛起一層油光。“現在換武火，逼出雲芝裏的‘芝精’。”他示意軒轅湊近，“你聽釜裏的聲音。”
    軒轅把耳朵貼在陶釜邊，隱約聽到裏麵傳來“沙沙”的輕響，像是幹燥的樹葉在摩擦。“這是藥材在‘縮’，水分走了，藥性才會凝在裏麵。”岐伯解釋道，“就像曬穀，先得讓太陽把水汽曬走，穀粒才瓷實。”
    又過了一個時辰，陽坡花的甜香從透氣孔裏鑽出來，帶著一絲溫熱的暖意。軒轅正想添柴，卻被岐伯按住了手。“停，換溫火。”岐伯往灶裏加了些半燃的木炭，火苗變得忽明忽暗，“陽坡花要‘養’，就像照顧剛出生的幼崽，不能凍著也不能捂著。”
    軒轅的心提到了嗓子眼，眼睛一眨不眨地盯著陶釜。他想起昨日就是這一步出了錯——聞到花香就以為成了，猛地加了把火，結果眨眼間就飄出焦糊味。“師父，這溫火要燒多久？”
    “看透氣孔的煙。”岐伯指著那縷漸漸變淡的青煙，“等煙變成淺黃，像晨霧那樣淡，就成了。”他遞給軒轅一把小扇子，“你試試控火，扇的時候輕些，別讓火苗忽大忽小。”
    軒轅接過扇子，手腕輕輕擺動，扇出的微風剛好讓火苗保持在一個穩定的高度。陶釜的溫度透過掌心傳來，不燙，卻帶著一股沉甸甸的暖意，仿佛釜裏的藥材正在凝聚力量。他忽然覺得，這煉丹就像在調理一個人的氣血——火太旺是“氣躁”，火太弱是“氣虛”，唯有不疾不徐，才能讓“生機”留在裏麵。
    不知過了多久，透氣孔裏的煙真的變成了淡淡的黃色，像夕陽透過薄霧灑下的光。陽坡花的甜香變得溫潤，不再帶著火氣。岐伯喊道：“成了！”他迅速將陶釜從火上挪開，放在一塊浸過水的青石上，“得讓它‘冷靜’下來，不然餘溫會把藥勁泄了。”
    軒轅緊張地搓著手，看著陶釜慢慢冷卻。灶膛裏的火漸漸熄滅，隻餘下暗紅的炭火，映著他期待的眼神。追風不知何時湊了過來，蹲在一旁，鼻子嗅來嗅去，尾巴輕輕掃著地麵。
    終於，岐伯敲開黏土封層，揭開釜蓋。一股混合著草木與金石氣息的清香撲麵而來，釜底躺著幾十粒圓滾滾的丹藥，呈琥珀色，表麵泛著細膩的光澤，像凝結的晨露。岐伯拿起一粒，放在手心掂了掂，又遞到軒轅麵前：“你嚐嚐。”
    軒轅小心翼翼地接過，丹藥微涼，入口微苦，嚼了幾下，卻有一股暖意從舌尖散開，順著喉嚨滑下去，五髒六腑都像是被溫水洗過一般舒服。“這……這比弟子上次煉的炭塊強太多了！”
    岐伯哈哈大笑：“你可知剛才為何能成？”他指著灶膛裏的灰燼，“你扇火的時候，手穩了。火候不僅在柴裏，更在心裏。心躁了，火就亂；心定了，火自穩。”
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    軒轅看著那堆丹藥，忽然想起在山洞裏臨摹的經絡圖——那些線條曲曲折折，卻都循著一股看不見的“氣”在走。煉丹的火候，大概也像這經絡裏的氣，得順著它的性子來，不能強來。
    接下來的幾日，軒轅每日天不亮就起來煉丹。他把岐伯說的“火候如藥性”寫在竹簡上，貼在灶邊，煉壞了就把藥渣攤開，仔細看哪些地方焦了、哪些地方生了，琢磨是哪一步的火候出了問題。
    有一次，他試著煉“安神散”，裏麵加了一味“夜交藤”，需得在子時加火。他守在灶邊，聽著山裏的狼嚎，看著月亮從樹梢移到頭頂，眼皮打架了就用冷水擦臉。當子時的風從山穀裏鑽出來時，他準時添上柴，看著火苗在月光下跳動，那一刻，竟覺得自己和這煉丹釜、這山林、這月亮，都融在了一起。
    第七日傍晚，軒轅捧著一捧淺棕色的丹藥找到岐伯。丹藥大小均勻，聞著有淡淡的草木香，捏在手裏不軟不硬。岐伯拿起一粒，放在嘴裏嚼了嚼，點了點頭：“嗯，火候到了。這‘安神散’，能讓焦躁的人靜下來，就像你現在的心一樣。”
    軒轅望著藥廬外漸沉的夕陽，心裏忽然亮堂起來。他以前總覺得，治病靠的是草藥的“勁”，現在才明白，這“勁”得靠火候去“養”，就像人活著，既要有力氣，也要有分寸。
    可他沒料到，真正的考驗還在後麵。幾日後，岐伯讓他煉製一味“破瘀丹”，其中需要用到一種叫“鐵線蓮”的毒草，需用烈火逼出毒性，再用溫火鎖住藥效。這一次，他能掌控好那既能去毒又能保效的火候嗎？
    想知道軒轅能否成功煉製“破瘀丹”？這其中又藏著怎樣的醫道玄機？且看下一章情節內容更精彩。
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