第155章：年分長短藥力殊
    晨曦剛漫過終南山的山脊，軒轅已背著藥簍站在參園旁。園中整齊地種著數十株人參，葉片舒展如掌，在晨露中泛著青綠色的光。岐伯拄著木杖站在他身邊，指著園中的參苗道：“今日便讓你看看，這生長年限不同的人參，究竟有何差別。”
    軒轅俯身細看，隻見園中的人參大致分作兩類：一類植株較矮，莖稈纖細，葉片也小了一圈，正是去年春天種下的一年生參苗；另一類則長得高大粗壯，莖稈呈深綠色，葉片肥厚，邊緣帶著淡淡的紅邊，岐伯說這是生長了三年的老參。
    “你且挖一株一年生的看看。”岐伯遞過一把小巧的銅鏟。這銅鏟邊緣鋒利，卻是特意磨得圓潤，以免傷及參根。
    軒轅依言選了一株一年生參苗，小心翼翼地用銅鏟撥開周圍的泥土。參苗的根須不算發達，主根細細長長，像一根嫩白的蘿卜，頂端還帶著新鮮的芽苞。他將整株人參連根拔起，抖掉根部的泥土，一股淡淡的土腥味混雜著草木的清香飄了出來。
    “再挖一株三年生的。”岐伯的聲音裏帶著幾分期許。
    軒轅走到三年生的參苗旁，剛要下鏟，就被岐伯攔住：“挖老參得更細心，它的根須蔓延得遠，稍不留意就會挖斷。”說著，岐伯親自示範，先用銅鏟在參苗周圍畫出一個直徑約一尺的圓圈，再沿著圓圈慢慢向下挖，直到整個根部都顯露出來。
    軒轅湊近一看，不由得吸了口氣。這三年生的人參主根粗壯飽滿，像個小小的紡錘，表麵布滿了細密的橫紋，根須又多又長，相互纏繞著，仿佛老人的胡須。最奇特的是，主根頂端的蘆頭處，清晰地留著三個莖痕，岐伯說那是每年枯萎後留下的“蘆碗”，一年一個，看蘆碗便能知曉人參的生長年限。
    “你掂掂分量。”岐伯將兩株人參遞過來。
    軒轅雙手接過，一年生的人參輕飄飄的，幾乎沒什麽重量；而三年生的人參握在手裏沉甸甸的，明顯比前者重了數倍。他將兩株人參並排放在鋪好的麻布上，仔細對比：一年生的參根白淨，斷麵呈半透明的黃白色，質地較脆；三年生的參根顏色偏黃，斷麵更緊實，隱隱能看到細密的紋理。
    “再聞聞氣味。”岐伯提醒道。
    軒轅將鼻子湊近，一年生的人參隻有淡淡的草香；三年生的人參卻散發著一股濃鬱醇厚的香氣，吸入肺腑，竟讓人覺得精神一振。他忍不住問道：“師父，這氣味差異為何如此明顯？”
    岐伯坐在參園邊的青石上，慢悠悠地說：“人參得天地之氣而生，生長年限越久，吸收的日月精華就越多，藥力也就越醇厚。你看這三年生的參，經曆了三個寒暑，春天沐春雨，夏天受日照，秋天承露霜，冬天藏於土中，根莖裏積攢的精氣，自然不是一年生的幼苗能比的。”
    軒轅若有所思地摸著三年生人參的根須：“如此說來，生長年限越長的草藥，藥力就越強？”
    “大體是這個道理，但也不盡然。”岐伯搖搖頭，“有些草藥如薄荷、紫蘇，講究的是新鮮，生長過久反而木質化，藥力會衰退。但像人參、黃芪這類滋補的草藥，確實是年限越久，功效越佳。”他頓了頓，又道，“就像人一樣，年少時氣血方剛卻不夠沉穩，年長後曆經世事，智慧才會深厚，草藥的生長也是這個道理。”
    軒轅將兩株人參分別切成薄片，放入兩個陶碗中，倒入沸水衝泡。一年生的參片很快沉底，水色微微泛白，喝起來隻有淡淡的甜味；三年生的參片在水中慢慢舒展，水色變成了淡黃色，喝一口，一股甘醇的暖意從喉嚨一直流到腹中，四肢百骸都覺得舒暢。
    “這便是藥力的差別。”岐伯看著他的神情，眼中帶著笑意，“一年生的參隻能算是‘菜’，勉強能補點元氣；三年生的參才稱得上‘藥’，能治氣虛乏力、大病初愈的病症。若是遇到生長了十年以上的老參，那更是能救命的寶貝，一碗參湯就能把垂危之人從鬼門關拉回來。”
    軒轅心中一動，想起去年部落裏有位老者大病初愈，麵色蒼白，氣短乏力，當時用的就是岐伯給的人參，不過那時他不知那是多少年的參。現在想來，那位老者喝了參湯後短短幾日便精神好轉，想必用的就是年限久的老參。
    “那如何判斷草藥的生長年限呢？”軒轅問道，“總不能每種草藥都挖出來看根須吧？”
    岐伯站起身，帶著他走到參園旁的一片黃芪地。地裏的黃芪有的高，有的矮，岐伯指著其中一株高大的黃芪道：“你看這株，莖稈粗壯，基部已經木質化，上麵的分枝也多，這便是生長了四年的老黃芪。旁邊那株矮小的，莖稈柔嫩，分枝少，最多不過兩年生。”
    他又指著不遠處的枸杞：“枸杞是灌木，生長年限看樹幹的粗細和分枝情況，老枝顏色深褐，有縱裂紋，新枝則是淺綠或淡紅，很好分辨。”
    軒轅跟著岐伯辨認了幾種草藥，漸漸總結出些規律：草本植物看根莖的粗細、紋理和蘆頭的數量；木本植物看樹幹的粗細、樹皮的紋理和分枝的多少；藤本植物則看莖的粗細和老嫩程度。他拿出竹簡，仔細記錄下每種草藥判斷年限的方法，還畫了簡單的圖示，比如人參的蘆碗、黃芪的莖稈紋理等。
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    “不過，判斷年限也不能隻看外表，還得結合生長的環境。”岐伯補充道，“比如同是三年生的人參，生長在肥沃的黑土地裏，可能比生長在貧瘠山坡上的四年生參還要粗壯。所以，看年限時，得先看它生長的土地是否肥沃，光照是否充足，這些都會影響草藥的生長速度和藥力。”
    正說著，遠處傳來弟子的呼喊聲，原來是山下有位獵人被猛獸所傷，流血不止，氣息奄奄，家人正抬著他往山上趕。岐伯臉色一沉，對軒轅道：“快，取三年生的人參來，要那種蘆頭飽滿、根須完整的。”
    軒轅不敢耽擱，連忙從參園裏挖了一株品相最好的三年生人參，用麻布包好，跟著岐伯往山下走去。
    到了山腳下的木屋，隻見那獵人躺在草墊上，臉色慘白如紙，嘴唇發青，胸口的傷口還在滲血，呼吸微弱得幾乎感覺不到。他的家人圍在旁邊，哭得泣不成聲。
    岐伯讓弟子用烈酒清洗傷口，撒上止血的草藥粉末，然後接過軒轅遞來的人參，用石刀切成薄片，放入陶鍋中，加了些清水，又放入幾粒紅棗，用小火慢慢熬煮。
    “這獵人失血過多，元氣大傷，普通的草藥已經救不了他，必須用這三年生的人參來補氣固脫。”岐伯一邊看著火候，一邊對軒轅說，“若是用一年生的參，藥力太弱，根本頂不住他不斷流失的元氣。”
    參湯熬了大約半個時辰，變成了濃濃的淡黃色，散發著醇厚的香氣。岐伯小心地舀出參湯，放溫後，用小勺一點點喂進獵人口中。起初獵人毫無反應，喂了半碗後，他的喉嚨微微動了一下，呼吸似乎也順暢了些。
    “繼續喂。”岐伯示意弟子接著喂。又喂了半碗，獵人的眼皮輕輕顫動了一下，臉色竟有了一絲血色。
    軒轅在一旁看得目瞪口呆，他沒想到這三年生的人參竟有如此神奇的功效。之前他隻知道人參能補氣，卻不知不同年限的人參，效果竟有天壤之別。
    直到天黑，獵人才緩緩睜開眼睛，雖然還很虛弱，但已經能說話了。他的家人感激涕零，對著岐伯和軒轅連連磕頭。
    回到參園時，月光已經灑滿了園地。軒轅看著那些在月光下靜靜佇立的人參，心中感慨萬千。他想起岐伯說的話，草藥如人，年久者藥力深厚，正如老者智慧深沉。這生長年限，不僅是時間的刻度，更是藥力的標尺。
    “師父，那生長年限過長的草藥，會不會有副作用？”軒轅忽然想到一個問題。
    岐伯搖搖頭：“像人參這類滋補藥，年限越久越珍貴，隻要用量得當，不會有副作用。但有些草藥，比如附子，雖然也是年限久的藥力強，但毒性也會隨之增加，使用時就得更加謹慎，必須經過嚴格炮製，還要控製用量。”
    軒轅點點頭，將這點也記在竹簡上。他忽然明白，學習草藥不僅要知其性味功效，還要知其生長年限、采收時機、炮製方法，這其中的學問，真是無窮無盡。
    “明日，我帶你去看看生長了十年的野山參，讓你見識一下真正的參中極品。”岐伯的聲音在月光下顯得格外清晰。
    軒轅心中一陣激動，他能想象到，那十年生的野山參，該是何等的珍貴，何等的神奇。他低頭看著手中的竹簡，上麵記錄的不僅是草藥的知識，更是古人對自然的敬畏和對生命的理解。
    夜風拂過參園，帶來草木的清香，也仿佛帶來了草藥生長的聲音。軒轅知道，這一夜的所見所聞，將會永遠刻在他的記憶裏，成為他醫道之路上重要的一課。而那關於生長年限與藥力的奧秘，還等著他去探索更多、更深。
    那麽，那十年生的野山參究竟長什麽樣？它的藥力又能達到何種程度？軒轅在見識了野山參之後，又會對草藥產生哪些新的認識？且看下一章情節內容更精彩。
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