第156章：采收時辰有講究
    晨曦剛把岐山下的密林染成淡金色，軒轅已背著竹簍站在藥圃邊，指尖捏著一片帶露的薄荷葉。昨夜岐伯的話還在耳邊回響：“采藥如捕蟬，需趁其振翅之時；收藥似收禾，要待其飽滿之刻。時辰差一分，藥效便減三分。”今日，他要親身體驗這“時辰定藥效”的道理。
    “軒轅，過來。”岐伯的聲音從藥圃深處傳來，他正蹲在一叢薄荷前，指尖輕撚葉片，露珠順著葉尖滾落，在晨光裏閃著碎銀般的光。“你聞此刻的薄荷。”
    軒轅湊近，深吸一口氣，一股清冽的辛香直衝腦門，帶著露水的濕潤，竟讓昏沉的頭腦瞬間清明。“好濃的氣味！”他驚訝道，昨日午後采的薄荷，氣味雖也清新，卻遠沒有這般銳利。
    岐伯站起身，衣襟上沾著草葉的露水：“葉片類草藥，最忌烈日暴曬。晨露未幹時，葉片細胞飽滿，含有的揮發油最足——你看這薄荷，其清利頭目、發散風熱的功效，全靠這股辛香之氣。若等日頭升高，露水蒸發，香氣散了大半，藥效自然打折扣。”他隨手摘了片葉子，“你再嚐嚐。”
    軒轅將葉片含在口中，清涼的辛味從舌尖蔓延到咽喉，仿佛有股氣流順著喉嚨往上衝，連帶著鼻腔都通暢了許多。“比昨日的更烈。”他咂咂嘴，“難怪您說晨露時采最好。”
    “不止薄荷，”岐伯領著他往藥圃深處走，腳下的泥土帶著濕潤的涼意，“像紫蘇、藿香這些靠氣味發揮功效的葉片藥，都得這時辰采。你記著，葉片要趁露水在，香氣足；花朵則要待將開未開，如菊花，半開時采摘，清熱之力最純，全開則氣散，未開則力弱。”
    說話間，他們走到一叢黃芩前。這黃芩是去年種下的，根莖在土裏已長了一年，此刻葉片舒展，在晨光裏透著深綠。岐伯指著地麵：“這黃芩的根，今日午後再挖。”
    “為何？”軒轅不解，“葉片要早，根莖反倒要等？”
    岐伯蹲下身，用木鏟輕輕撥開根部的泥土，露出一小段黃白色的根莖：“你看，根莖是藏氣之所。白日裏，植物光合作用強，養分往根部聚；到了午後，陽氣最盛，根莖裏的有效成分也最飽滿。若清晨挖，夜間的濕氣還滯在根裏，不僅分量輕，那股苦寒清熱的藥性也會弱幾分。”他用手指敲了敲土塊，“再者，午後土壤偏幹，挖起來不易損傷根莖，你看這黃芩的根，需完整才能賣得上價，也才能更好地儲存。”
    軒轅點點頭，蹲在一旁仔細看著。黃芩的根須在土裏盤錯，像一條條黃白色的絲線，他忽然想起上次處理黃芩時，岐伯特意強調要去淨泥土，曬幹後切片，那時還不明白為何如此講究，此刻才知，從采收的時辰起，每一步都連著藥效。
    “走，再去看看桑葚。”岐伯拍了拍他的肩。
    藥圃盡頭的桑樹下，紫黑色的桑葚掛滿枝頭，有的還帶著清晨的露水，沉甸甸地壓彎了枝條。幾個負責采摘的弟子正踮著腳，用竹籃小心地接著。
    “桑葚要在日出後、日中前采。”岐伯指著那些紫得發亮的果實，“夜裏有露，果實水分多，甜味淡；日頭太足，果肉會曬得發蔫，還易落。這時候采，糖分足，果肉飽滿，滋陰補血的功效才最好。”他摘了一顆放進嘴裏，“你嚐嚐。”
    軒轅也摘了一顆，入口即化，清甜的汁水帶著微酸，順著喉嚨流下去，竟覺得心裏都潤了許多。“比上次傍晚采的甜多了。”他笑道。
    “那是自然。”岐伯看著弟子們采摘，忽然皺起眉，對一個正用力拉扯枝條的弟子道：“不可硬拽，要用剪刀剪蒂，不然傷了枝條，明年就少結果了。”他轉頭對軒轅說，“采收不僅要顧著當下的藥效，還要為來年留著生機，這才是長久之道。”
    軒轅看著弟子們改用小剪刀，小心翼翼地從果蒂處剪下桑葚，心裏忽然一動：醫道講究“治未病”，采藥又何嚐不是？既要取其精華，又不能竭澤而漁，這其中的分寸，與用藥的劑量、配伍的君臣，竟有幾分相通。
    日頭漸漸升高，晨露被蒸發成一層薄薄的水汽，懸浮在藥圃上空。岐伯看了看天色：“走，該挖黃芩了。”
    他們回到黃芩叢旁，此時的陽光已有些灼人，泥土被曬得微幹，用木鏟一挖，便能輕鬆將根莖帶土翻出。岐伯示範著：“先鬆周圍的土，再順著根須的方向挖，盡量讓根完整出土。”他手裏的木鏟輕巧地遊走在泥土中，不一會兒，一條完整的黃芩根便被帶了出來，長約尺許，黃白相間，斷麵處隱隱透著光澤。
    “你試試。”岐伯把木鏟遞給軒轅。
    軒轅學著他的樣子，先在黃芩周圍挖了一圈淺溝，感受著泥土的硬度——比清晨時確實硬了些，但也更容易成型，不會一挖就散成泥塊。他屏住呼吸，順著根須的走向慢慢下鏟，忽然感覺到木鏟碰到了硬物，他連忙放慢動作，輕輕撥開泥土，原來是一條較粗的側根。他小心地將側根周圍的土挖鬆，終於將整株黃芩根完整地取了出來。
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    “不錯。”岐伯接過他挖的黃芩根，掂量了一下，“比清晨挖的要重些，你聞聞斷麵。”
    軒轅湊過去，一股清苦的氣味撲鼻而來，比上次他處理的黃芩根氣味更濃。“果然更苦。”他說。
    “苦味越純，清熱燥濕的力道越足。”岐伯將黃芩根放在竹簍裏，“回去後切片曬幹，你對比一下清晨挖的和午後挖的，藥效差異一眼便能看出。”
    午後的陽光越發熾烈，藥圃裏的溫度升高了不少。軒轅幫著弟子們將采收的草藥分類：薄荷、紫蘇等葉片類攤在竹席上，放在陰涼處陰幹，避免陽光直射；黃芩、甘草等根莖類則攤在向陽的石板上，讓陽光盡快將水分曬幹；桑葚則鋪在竹籃裏，放在通風處，準備製成桑葚幹。
    “為何葉片要陰幹，根莖要曬幹？”一個年輕弟子問道，他額頭上滿是汗，手裏正翻著竹席上的薄荷葉。
    軒轅想起岐伯的教導，解釋道：“葉片含揮發油多，暴曬會讓香氣散掉；根莖含水分多，若不曬幹，容易發黴，那點苦寒的藥性也會被濕氣浸得失效。”他拿起一片薄荷葉，“你看這葉子，若曬得太幹，一捏就碎，有效成分也跟著跑了；陰幹的葉子雖軟，香氣卻能留住。”
    弟子們聽得連連點頭，手上的動作也更小心了。軒轅看著他們，忽然想起自己剛學采藥時，也曾因不知時辰，采回的草藥被岐伯歎著氣扔掉。那時隻覺得可惜，如今才明白，每一株草藥都有其生長的節律，順應這節律，才能最大限度地發揮其功效。
    傍晚時分，岐伯帶著軒轅回到藥廬，桌上擺著兩堆黃芩片：一堆是清晨挖的，顏色偏淺，斷麵有些發潮；另一堆是午後挖的，顏色黃亮，斷麵幹燥，散發著濃鬱的苦味。
    “你來嚐嚐。”岐伯遞給他兩根。
    軒轅先嚐了清晨挖的，苦味較淡，且帶著一絲土腥味；再嚐午後挖的，苦味銳利，從舌尖一直苦到舌根，卻苦得純粹，沒有雜味。“差別太大了。”他驚歎道。
    “這就是時辰的力量。”岐伯將兩堆黃芩片分開存放，“用藥時，若需強效，則用午後所采；若患者體虛，需減其藥性，則可用清晨所采。這采收的時辰，實則是給了我們調整藥效的第一道門。”
    他拿起一片午後采的黃芩，對著夕陽看：“你看這斷麵的光澤，這是藥性凝聚的樣子。醫者用藥，不僅要知其性味功效，更要知其來處——何時采，何地生，如何存，這些都與療效息息相關。就像帶兵打仗，不僅要知士兵勇猛，還要知其習性，方能運籌帷幄。”
    軒轅默默點頭，拿起竹簡，將今日的所見所聞一一記下：
    “薄荷、紫蘇、藿香等葉類藥，晨露未幹時采，氣味濃，藥效足。”
    “黃芩、甘草、黨參等根莖類藥，午後陽光盛時采，成分足，易儲存。”
    “桑葚、枸杞等果實類藥，日出後、日中前采，糖分足，藥性純。”
    “葉片宜陰幹，根莖宜曬幹，果實需通風陰幹防黴變。”
    筆尖劃過竹簡，發出沙沙的聲響，仿佛與藥圃裏草藥生長的聲音相和。他忽然明白，岐伯教他的不僅是采藥的時辰，更是一種“順應自然”的醫道思維——人是自然的一部分，草藥是自然的饋贈，疾病的發生與痊愈，也離不開自然的節律。懂得了這一點，才能真正讀懂每一株草藥，用好每一味藥材。
    夜色漸濃，藥廬裏的油燈亮了起來，映著軒轅專注的側臉。窗外，晚風帶著草藥的清香吹進來，仿佛在訴說著千百年來，人與自然相依相存的秘密。而這采收時辰的講究，不過是這秘密中的一小段，卻足以讓軒轅在醫道的路上，又邁出紮實的一步。
    那麽，這些按時辰采收的草藥，在實際配伍中會展現出怎樣的差異？軒轅又會如何運用這份認知來治療病患？且看下一章情節內容更精彩。
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