第19章：西陲辭別，北向而行
    清晨的陽光剛越過草原的地平線，給連綿的帳篷鍍上一層金輝，空氣中彌漫著馬奶酒的醇香與牧草的清新。軒轅站在營地中央，望著牧民們忙碌的身影，心中滿是不舍。在這裏的數月，他不僅學到了獨到的醫術，更感受到了西陲人民的淳樸與豪邁。
    “軒轅先生，這是我們草原上最好的羊皮，防潮保暖，路上用得著。”一位絡腮胡的牧民首領雙手捧著一張厚實的羊皮走過來，羊皮邊緣還細心地用羊毛線縫綴過，看得出是精心準備的。他身後跟著兩個年輕牧民，手裏各提著一個布袋，裏麵鼓鼓囊囊的。
    軒轅連忙雙手接過羊皮，入手溫熱厚實，還帶著淡淡的羊膻氣，卻讓他覺得無比親切。“首領這般厚贈，我實在受之有愧。”他誠懇地說道，目光掃過那兩個布袋，“這又是……”
    “裏麵是些耐旱的草藥種子，”首領咧嘴一笑，露出潔白的牙齒，“就是您上次說能治刀傷的那種‘止血草’，還有我們常用來驅寒的‘野花椒’。您帶回去，說不定在別的地方也能種活。”他拍了拍軒轅的肩膀，力道不小，卻透著真誠，“您教我們的草藥配方，治好了不少兄弟的外傷，這點東西算什麽。”
    軒轅心中一暖，想起初到西陲時，看到牧民們處理外傷多依賴燙烙和烈酒，雖有效果卻也痛苦。他便將自己所知的草藥止血、消炎的方法教給他們，沒想到短短時間，竟已傳開並派上用場。他轉頭對身後的弟子囑咐道：“把我們整理的西陲外傷醫案抄本取來，贈予首領。”
    弟子應聲而去，很快拿來幾本用獸皮裝訂的冊子。軒轅雙手遞過去：“這裏麵記錄了我們觀察到的西陲常見外傷類型及應對之法，還有幾種草藥的配伍，或許能對大家有所助益。”
    首領接過冊子，如獲至寶般捧在懷裏，粗糙的手指輕輕摩挲著封麵：“太好了！我們識字的人少，回頭我讓族裏的先生慢慢念給大家聽。軒轅先生，您真是我們草原的貴人啊！”
    周圍的牧民們也圍了過來，紛紛送上自家的東西：一小袋炒得香噴噴的青稞，幾塊風幹的羊肉，還有牧民孩子們親手編的草繩。追風在人群中穿梭，不時用腦袋蹭蹭牧民的腿，引得孩子們陣陣歡笑——它早已和這裏的人們打成一片，尤其是那些投喂它肉幹的孩子。
    軒轅一一謝過，讓弟子小心收好。他知道，這些東西在接下來的旅途中，都會是珍貴的補給。他抬頭望向遠方，西北的天空格外高遠，雲層流動得很快，似乎在催促著他們啟程。“首領，各位鄉親，天下沒有不散的筵席。我們今日便要向北出發了。”
    首領臉上的笑容淡了些，卻還是用力點頭：“北邊比我們這裏更冷，風像刀子一樣刮臉，先生一定要多保重。”他想了想，又補充道，“過了前麵的戈壁，就到了‘凍土部落’的地界，他們對付嚴寒可有辦法，您去了那兒，多跟他們學學。”
    “多謝首領指點，我們定會留意。”軒轅拱手作別，“若將來有機會，我還會再來看望大家。”
    牧民們一直送到營地邊緣，看著軒轅一行整理好行囊，牽著馬匹準備出發。孩子們拉著追風的尾巴，舍不得它離開，追風回頭用舌頭舔了舔孩子們的手，喉嚨裏發出低低的嗚咽聲，像是在告別。
    “出發吧。”軒轅翻身上馬，最後回頭望了一眼這片廣袤的草原，以及站在晨曦中向他們揮手的身影，心中默念：西陲的溫暖，我記下了。
    隊伍緩緩向北行進，草原漸漸被戈壁取代，腳下的土地從鬆軟的牧草變成堅硬的砂石，偶爾能看到幾叢頑強生長的駱駝刺，在風中搖曳。氣溫也明顯降了下來，即使是正午，陽光照在身上也感覺不到多少暖意，反而一陣風刮過，能瞬間帶走體表的溫度，讓人忍不住縮緊脖子。
    軒轅裹緊了身上的單衣，忽然想起牧民首領送的羊皮，便讓弟子取來披上。厚實的羊皮果然管用，寒意頓時被隔絕在外，身上漸漸暖和起來。他低頭摸了摸羊皮，觸感粗糙卻充滿力量，仿佛能感受到草原的脈搏。
    “先生，您看前麵。”一名弟子指著遠方，語氣帶著幾分驚奇。
    軒轅順著他指的方向望去，隻見遠處的地平線上，似乎有一層淡淡的白色，像是霧氣，又像是冰雪。“那是什麽？”他問道，心裏隱隱有了猜測。
    隨行的向導——一位曾去過北方的西陲牧民——眯起眼睛看了看，說道：“先生，那應該是凍土帶的邊緣了。那邊的土地常年凍著，就算夏天也化不開多少，到了冬天，更是一片冰天雪地。”
    “比西陲還要冷？”一名年輕弟子忍不住問道，他來自溫暖的南方部落，還是第一次感受到如此嚴酷的寒冷。
    向導點點頭，臉上露出敬畏的神色：“冷得多呢！在那兒，吐口唾沫落地就能結冰，夜裏要是不把自己裹嚴實，能凍掉耳朵鼻子。”他搓了搓手，“不過那裏的人也厲害，祖祖輩輩在那兒生活，有好多對付冷的法子，咱們到了那兒，可得好好學。”
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    軒轅若有所思地點點頭，他勒住馬，停在一處稍高的土坡上，極目遠眺。北方的天空是一種深邃的藍，幾乎看不到雲彩，大地則是單調的土黃色，偶爾有幾隻孤鳥飛過，留下幾聲淒厲的鳴叫，更顯得空曠寂寥。
    “西陲的醫法，重外傷救治，重動物藥溫補，”他輕聲對身邊的弟子說，“因為他們逐水草而居，常與野獸搏鬥，又要抵禦風寒，所以形成了這樣的醫術特點。”
    弟子認真聽著，不時點頭：“那北方呢？凍土部落的人，又會有什麽樣的醫術？”
    軒轅笑了笑，目光再次投向那片遙遠的白色：“北方嚴寒，想必他們的疾病多與寒邪有關，比如凍傷、風寒咳喘，或許還有因為食物匱乏導致的虛證。至於醫術……”他頓了頓，眼中閃過一絲期待，“或許會有利用寒冷來治病的方法，也未可知。畢竟，萬物皆有其用，嚴寒雖可致病，亦能成為治病的助力。”
    他想起在西陲看到的用馬脂塗傷口，用烈酒消毒，這些都是因地製宜的智慧。那麽在更寒冷的北方，人們必然也發展出了適應環境的生存與醫療之道。這些，都將是他此行要探尋的寶藏。
    “先生說得是，”弟子恍然大悟，“就像南方用苦寒藥驅濕熱，東方用砭石治濕病，每個地方的醫術，都是跟著環境和疾病走的。”
    “正是如此。”軒轅點頭讚許，“所以我們去北方，不僅要學他們的治法，更要明白他們為何這樣治，背後的道理是什麽。隻有這樣，才能真正把各地的智慧融會貫通。”
    他一抖韁繩，胯下的駿馬嘶鳴一聲，繼續向北行進。追風小跑著跟在他身邊，不時抬頭看他一眼，似乎也在好奇前方的旅程。風越來越大，吹在羊皮上發出“呼呼”的聲響，像是在為他們伴奏。
    走了大約兩個時辰，地麵開始出現零星的白色，起初是小石塊上的霜花，後來漸漸變成大片的凍土，踩上去硬邦邦的，還帶著冰碴子。空氣也愈發寒冷，吸入肺裏都帶著刺痛感，弟子們紛紛效仿軒轅，用衣物裹緊口鼻，隻露出眼睛。
    “先生，咱們歇會兒吧，讓馬兒也喘口氣。”一名弟子提議道，他的臉頰已經凍得通紅。
    軒轅看了看天色，太陽已經開始西斜，便點頭同意：“找個背風的地方歇歇腳，生火取暖，煮點熱湯。”
    眾人找了一處凹地，背風，又能擋住一些陽光。弟子們熟練地拿出火石生火，撿來一些幹枯的駱駝刺當柴薪，火苗“劈啪”地燃起，總算帶來了一絲暖意。有人拿出牧民贈送的青稞和羊肉，架在火上烤，很快，肉香和麥香混合在一起，驅散了不少寒意。
    軒轅坐在火堆旁，搓著凍得有些僵硬的手，看著跳動的火苗，心中思緒萬千。從東方的海濱到南方的雨林，從西陲的草原到如今走向北方的凍土，一路走來，見識了太多不同的風景、不同的疾病、不同的醫術。這些碎片化的知識，如同散落在各地的珍珠，而他，就像一個拾珠人，要把這些珍珠串聯起來，形成一條完整的項鏈——那便是能普惠眾生的醫道。
    “先生，羊肉烤好了。”一名弟子遞過來一塊烤得焦黃的羊肉，香氣撲鼻。
    軒轅接過，吹了吹熱氣，咬了一小口，溫熱的肉汁在口中化開，帶著濃鬱的膻香，卻讓人覺得無比舒服。“嚐嚐這北方的風，再吃口西陲的肉，倒是別有一番滋味。”他笑道。
    弟子們都笑了起來，旅途的疲憊和寒冷，似乎在這一刻消散了不少。
    休息了大約一個時辰，天色漸暗，寒風更甚。軒轅站起身：“不能再歇了，趁著天還沒全黑，再趕一段路，爭取在天黑前找到能落腳的地方。”
    眾人收拾好行裝，再次啟程。夜幕降臨，北方的星空格外璀璨，星星又密又亮，仿佛伸手就能摘到。但誰也沒有心情欣賞夜景，寒冷和黑暗成了最大的敵人，隻能借著星光辨認方向，深一腳淺一腳地往前走。
    不知走了多久，前麵忽然出現一點微弱的光亮，像是篝火。“那邊有人！”一名弟子驚喜地喊道。
    軒轅精神一振：“加快腳步，去看看。”
    走近了才發現，那是一處簡陋的驛站，由幾塊巨石和獸皮搭建而成，裏麵燃著一堆篝火，隱約能看到人影。驛站門口拴著幾匹健壯的馬，看樣子是供來往旅人歇腳的地方。
    “有人嗎？我們是路過的旅人，想借宿一晚。”軒轅上前喊道。
    裏麵傳來一個粗獷的聲音：“進來吧，門沒鎖。”
    眾人走進驛站，一股暖流夾雜著煙火氣撲麵而來，讓人瞬間卸下了所有防備。驛站裏不大，中間是火堆，周圍鋪著幹草，幾個穿著厚重皮衣的漢子正圍坐在一起喝酒。看到軒轅一行，他們隻是抬了抬頭，便繼續喝自己的酒。
    “我們是從西陲來，要去凍土部落，路過此地，想借貴地歇一晚。”軒轅客氣地說道。
    一個看起來像是驛站主人的絡腮胡漢子打量了他們幾眼，指了指角落裏的幹草：“隨便歇，別弄滅了火就行。”他的口音有些生硬，但能聽懂。
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    軒轅謝過，讓弟子們安頓下來，自己則走到火堆邊，和那些漢子坐在一起。“敢問大哥，前麵到凍土部落還有多遠？”
    漢子喝了口酒，咂咂嘴：“快則三天，慢則五天，看你們的腳程。不過這幾天要降溫，說不定會下雪，你們最好多做準備。”
    “下雪？”軒轅心中一凜，“這個時節就會下雪？”
    “北方的天，說變就變。”漢子不以為然地說，“前幾天還刮熱風，說不定明天就飄雪花。你們這些從南邊來的，怕是受不了。”
    軒轅點點頭，把這話記在心裏：“多謝大哥提醒。不知凍土部落的人們，平日裏都用什麽法子抵禦嚴寒和疾病？”
    提到這個，漢子來了興致，放下酒碗：“要說凍土部落的能耐，那可大了！他們冬天穿的皮衣，裏麵縫著狼毛，暖和得很；喝的酒，烈得能燒嗓子眼，一口下去，渾身都熱；治凍傷，他們有秘方，就算凍得流膿，敷上草藥，過幾天就好……”
    他滔滔不絕地說著，軒轅聽得格外認真，時不時插話詢問細節，弟子則在一旁借著篝火的光亮，快速記錄著。原來，北方的人們不僅懂得用溫熱的食物和衣物禦寒，還發明了不少利用自然之物防治疾病的方法，比如用雪水擦拭身體增強抗寒能力，用某種凍土下生長的根莖治療風寒咳嗽。
    “他們還會看臉色看病呢，”漢子壓低聲音，像是在說什麽秘密，“看你臉白了，就知道你氣血不足；看你臉青了，就知道你受了寒……比咱們草原上的巫醫準多了。”
    軒轅心中一動，這不正和他之前學到的望診不謀而合嗎？看來，無論地域相隔多遠，人們對疾病的觀察總會有相通之處。
    夜漸漸深了，驛站裏的人們大多睡去，隻有篝火還在靜靜燃燒。軒轅靠在石壁上，聽著外麵呼嘯的風聲，毫無睡意。他想起漢子的話，想起即將抵達的凍土部落，心中充滿了期待。
    北方的智慧，會是怎樣一番景象？那些在嚴寒中淬煉出的醫術，又會給“醫道”這顆珍珠項鏈，增添怎樣獨特的光彩？
    他輕輕撫摸著懷中的醫經手稿，上麵已經記錄了不少從東方、南方、西陲得來的知識，接下來，就要為它添上北方的篇章了。
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