烏林營地的清晨，總比其他地方來得更遲一些。濃重的水汽如同乳白色的紗幔，籠罩著無邊的蘆葦蕩與星羅棋布的河汊，將初升的日頭濾成一團模糊昏黃的光暈。林凡立於臨時搭建的簡陋碼頭上，望著眼前這片被迷霧與未知填滿的水域，昨夜徐凡帶回的消息，如同投入靜湖的石子，在他心中持續激蕩著漣漪。
    那幾艘被刻意鑿沉的貨船，水底打撈上來的奇特金屬碎片，上遊發現的廢棄碼頭與焚燒痕跡……所有這些都指向一個令人不安的事實——“鬼影”組織的觸角，早已通過這錯綜複雜的水道，悄然延伸至此。他們利用這條看似廢棄的河道，究竟在運輸什麽？是地宮工程所需的物資，還是……從那神秘石門之後運出的、已然完成的“東西”？
    “軍師，人手已經挑選好了。”徐凡的聲音在身後響起，打斷了林凡的沉思。他帶來了三名精悍的士卒，皆是從郭大舊部中遴選而出，個個皮膚黝黑，眼神銳利如鷹，手腳粗大，一看便是常年在江河湖海中討生活的好手。為首一人，名叫韓浪，據說曾是黃河上的弄潮兒，水性之佳，可在水下閉氣長達半炷香的時間。
    林凡目光掃過三人，沉聲道：“此番任務，凶險異常，水下情況不明，或有機關，或有守衛。你等隻需潛入沉船艙室，仔細搜尋，任何看似不尋常之物，哪怕是一塊異樣的石頭，一撮不同顏色的泥沙，皆需帶回。切記，安全第一，若事不可為，立刻撤回，不可戀戰！”
    “軍師放心！我等曉得輕重！”韓浪抱拳，聲音沙啞卻帶著水手特有的沉穩。
    目送韓浪三人如同遊魚般悄無聲息地滑入渾濁的河水，消失在沉船位置的波瀾之下，林凡的心也隨之懸了起來。等待，總是最為煎熬。
    約莫過了一炷香的功夫，水麵嘩啦一響，韓浪率先冒出頭來，他抹了一把臉上的水珠，快速遊回岸邊，臉色帶著一絲壓抑不住的興奮與凝重。
    “軍師！有重大發現！”韓浪甚至來不及喘勻氣息，便急促稟報，“那幾艘沉船，艙室內部結構被人為改造過，加固了龍骨，設置了固定的卡槽，絕非用來運糧或尋常貨物！我們在最大的那艘船底殘骸中，發現了幾塊嵌在淤泥裏的、這個！”他伸出手，掌心躺著幾塊黑乎乎、巴掌大小、邊緣不規則的石塊。
    林凡接過石塊，入手沉甸甸，質地堅硬，表麵粗糙，似乎並無特別。但當他借著晨曦微光仔細辨認時，心髒猛地一跳！這些石塊的斷口處，隱約可見細膩的顆粒結構和一種……仿佛被烈火煆燒後又急速冷卻形成的、類似琉璃的光澤！
    “這是……冶煉過的礦渣？不對，更像是……某種燒築材料的殘塊？”石韜湊過來，疑惑地分析。
    林凡沒有說話，他用指甲用力刮擦著石塊表麵，一些黑色的附著物脫落，露出了底下更為清晰的質地。忽然，他的動作停滯了，目光死死鎖在石塊某個不易察覺的凹陷處——那裏，似乎有一個極其模糊、但絕非天然形成的刻痕！
    “取水來！還有刷子！”林凡厲聲道。
    親衛立刻端來清水和一把柔軟的毛刷。林凡小心翼翼地將那塊石頭浸入水中，用毛刷輕輕刷洗著那個凹陷處。泥垢逐漸被清除，一個雖然殘缺、卻依舊能辨認出大致輪廓的刻痕，清晰地顯現出來——那是一個古老的篆文，一個林凡曾在某些記載祭祀與禮器的古籍上見過的字！
    “這是……‘兵’字？！”石韜失聲驚呼，臉上寫滿了駭然！
    兵！與兵甲、戰爭相關的篆文，出現在“鬼影”組織秘密運輸船的殘骸中！這意味著什麽？他們運輸的，難道是……製式的兵器盔甲？還是……與那地宮工程相關的、某種用於“兵事”的特殊材料或構件？！
    這個“兵”字篆文的出現，如同一聲驚雷，徹底改變了林凡對“鬼影”組織及其地宮工程的認知底線！若他們僅僅是為了財富或某種技術，尚可理解，但若牽扯到大規模、製式化的“兵”事，其背後的圖謀，就絕非割據一方那麽簡單了！這已觸及了爭霸天下的核心！
    “立刻！擴大搜索範圍！”林凡的聲音因激動而微微顫抖，他指向水文圖上那條廢棄河道的上遊方向，“重點搜查那個廢棄碼頭周邊，尤其是水下和沿岸的淤泥層！韓浪，你們還能堅持嗎？”
    “沒問題！軍師！”韓浪毫不猶豫，帶著兩名同伴，再次潛入冰冷的河水之中。
    這一次的等待，更加漫長。日頭漸漸升高，驅散了部分霧氣，但林凡心頭的陰雲卻越發濃重。他幾乎可以斷定，“鬼影”組織通過這條水道，運輸的絕非普通物資。那個地宮，或許不僅僅是一個秘密基地，更可能是一個……龐大的、隱藏在世人視線之外的兵工作坊，或者……軍械庫！
    約莫過了半個時辰，水麵再次破開，韓浪三人拖著疲憊的身軀返回，但這一次，他們臉上不再是興奮，而是帶著一種近乎驚悚的蒼白！
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    “軍……軍師！”韓浪的聲音帶著難以抑製的顫抖，他手中緊緊攥著一個以油布嚴密包裹的長條形物件，“在……在那個廢棄碼頭水下，靠近一根暗樁的地方，我們……我們發現了這個！埋在淤泥裏，用石頭壓著！”
    林凡一把接過那油布包裹，入手沉重冰涼。他強忍著心中的悸動，迅速解開油布。裏麵露出的，並非預想中的兵器或奇異礦石，而是一柄……造型古樸、通體黝黑、長約兩尺的短戟！戟身布滿暗紅色的斑駁鏽跡，仿佛浸染了無數歲月的血汙，戟刃雖已不再鋒利，卻依舊散發著一種森然的殺氣！而最令人心驚的是，在戟柄與戟刃連接處的吞口上，清晰地刻著一個與那石塊上同源的篆文——“魏”！
    “魏”字戟？！林凡的瞳孔驟然收縮成針尖大小！一股寒氣從脊椎骨直衝天靈蓋！
    “魏”！在這個時代，這個字所代表的含義，幾乎不言自明！曹魏！曹操！
    “鬼影”組織的秘密運輸線上，出現了刻有“魏”字的製式短戟？！這怎麽可能？！曹操的勢力，怎麽可能與“鬼影”這等神秘組織扯上關係？還是說……這柄戟，是“鬼影”仿製，意圖嫁禍？亦或是……他們從別處得來，正要通過這條水道轉運？
    無數的疑問與推測，如同狂風暴雨般衝擊著林凡的大腦！
    “魏”字短戟的發現，讓整個事件的性質發生了顛覆性的變化。林凡立刻下令，將所有參與搜索的士卒集中看管，嚴密封鎖消息，絕不能讓此事泄露半分。他帶著短戟和那幾塊帶有“兵”字篆文的石塊，與石韜匆匆返回了作為指揮部的石屋。
    “軍師……這……這究竟是怎麽回事？”石韜看著桌上那柄散發著不祥氣息的短戟，聲音幹澀，“‘鬼影’……和曹操……難道他們是一夥的？那地宮工程，是曹操在背後支持？”
    林凡眉頭緊鎖，緩緩搖頭：“不像。曹操行事，雖重謀略，但更多是堂皇陽謀，挾天子以令諸侯，很少會借助這等藏頭露尾、見不得光的刺客組織。而且，若‘鬼影’真是曹操麾下，他們何必如此大費周章，在荊山深處修建地宮？曹操占據中原，何處不可設工坊？”
    “那這‘魏’字戟如何解釋？”
    “兩種可能。”林凡目光銳利，“其一，此戟是‘鬼影’仿製，意圖在某個關鍵時刻，以此物為證據，栽贓嫁禍給曹操，攪亂局勢。其二……”他頓了頓，語氣更加凝重，“此戟是真品，但並非來自現在的曹操，而是……來自別處。公佑先生前番提及，‘鬼影’組織淵源古老，可追溯至漢末……你可知，在曹操之前，亦有一個‘魏’？”
    石韜先是一愣，隨即猛地瞪大了眼睛，失聲道：“軍師是說……前朝？那個……早已被遺忘的……‘魏’？！”
    林凡重重地點了點頭，手指撫過戟身上那古老的“魏”字刻痕，眼中閃爍著難以置信的光芒：“若真如此……那‘鬼影’組織的來曆，恐怕比我們想象的還要古老、還要恐怖！他們潛伏數百年，所圖……或許根本不是什麽財富權位，而是……複辟？抑或是……完成某個跨越時代的、驚天動地的夙願？！”
    這個推測太過駭人聽聞，連林凡自己都感到一陣心悸。一個跨越了數個朝代的古老組織，一個隱藏在曆史陰影中的龐大工程，一柄刻著前朝印記的兵器……這一切，都指向一個足以顛覆所有人認知的可怕真相！
    “必須立刻將此事告知孔明先生！”石韜急聲道，“此事已非我等一方所能應對！”
    林凡沉默片刻，卻緩緩搖了搖頭：“不，暫且不能。”
    “為何？”
    “證據不足，僅憑一柄來曆不明的古戟和幾塊帶字的石頭，太過單薄。而且……”林凡眼中閃過一絲精光，“若‘鬼影’真與某個前朝遺秘有關，那孔明先生，乃至劉備，對此事的態度會如何？是聯手探究，還是……避之不及，甚至……將我等視為不祥，棄如敝履？”
    他不得不考慮最壞的情況。在這種涉及前朝秘辛、可能引發巨大政治風波的事情上，劉備集團未必會願意輕易涉足。
    “那……那我們該如何？”石韜茫然道。
    林凡深吸一口氣，目光再次落在那柄“魏”字短戟上，語氣決然：“繼續查！沿著這條水道，往上遊查！韓浪他們發現這戟的地方，靠近碼頭暗樁，說明此物並非隨意丟棄，而是有意隱藏。上遊，一定還有更多線索！我們必須趕在‘鬼影’組織察覺之前，找到更確鑿的證據，弄清楚他們到底在做什麽，以及……這柄‘魏’字戟，究竟意味著什麽！”
    就在林凡下定決心，準備親自帶人沿河道向上遊進行更冒險的探查時，外麵突然傳來一陣喧嘩之聲。一名親衛急匆匆闖入稟報：“軍師！夏口方麵來人了！是……是孔明先生身邊的馬謖先生，還帶著十幾車物資，說是奉孔明先生之命，前來勞軍，並與軍師商討……江東水道防務之事！”
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    馬謖？諸葛亮竟然派他來了？在這個關鍵時刻？
    林凡與石韜對視一眼，都看到了對方眼中的驚疑。馬謖雖是諸葛亮看重培養的年輕謀士，但派他來商討“江東水道防務”，這個理由，未免有些牽強。
    林凡迅速將短戟與石塊用油布重新包好，藏於隱秘之處，整理了一下衣袍，對石韜低聲道：“我去見他。你留在此處，看好東西，沒有我的命令，任何人不得靠近這個屋子。”
    說完，他大步走出石屋，臉上已恢複了平日的沉穩。
    隻見營地空地上，一名身著青色文士袍、麵容俊朗、眉眼間帶著幾分年輕人特有傲氣的青年，正負手而立，打量著周圍的環境，正是馬謖。他身後，十幾輛滿載糧草軍械的大車停在一旁，隨行的護衛肅立無聲。
    “幼常馬謖字）先生大駕光臨，林凡有失遠迎！”林凡上前，拱手笑道。
    馬謖轉過身，臉上也堆起笑容，還禮道：“林軍師客氣了！謖奉孔明軍師之命，特來探望軍師，並送來些許補給，以應不時之需。孔明軍師對烏林防務甚是關切，尤其是近來江東周瑜動向不明，恐其利用水道迂回，故特命謖前來，與軍師共同勘查周邊水道，擬定聯防之策。”
    他的話語滴水不漏，合乎情理。但林凡卻敏銳地注意到，馬謖那看似隨意的目光，在掃過營地西南方向——那條廢棄河道所在的位置時，似乎微微停頓了那麽一瞬。
    林凡心中冷笑，麵上卻不動聲色：“孔明先生思慮周詳，林凡感激不盡。勘查水道，擬定防務，正是當務之急。不如，就由林某親自陪同幼常先生，沿營周幾條主要水道巡視一番，如何？”
    他倒要看看，這位諸葛亮的高足，突然造訪烏林，真正的目的，究竟是什麽！是否與這水下剛剛發現的驚人秘密有關？
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