第164章 智勇之試,虛實之間
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點將台上的空氣仿佛凝固了。下方校場的喊殺聲、馬蹄聲似乎被一層無形的屏障隔絕,變得遙遠而模糊。呂布那充滿壓迫感的目光,高順那深不見底的審視,張遼那帶著探究的沉穩視線,如同三張無形的大網,將林凡牢牢籠罩。他深知,自己接下來的每一個字,都可能決定自己乃至身邊所有人的命運。
他深吸的那口氣緩緩吐出,胸腔中因星盤消耗過度而隱隱作痛的滯澀感,反而讓他的頭腦異常清醒。直麵呂布的野心,斷然拒絕隻會立刻引來滅頂之災,而貿然答應則如同與虎謀皮,必將被啃噬得屍骨無存。他需要的是一個既能暫緩壓力,又能為自己爭取時間和空間的回答。
“溫侯雄才大略,武勇冠絕當世,更有並州虎賁效命,林凡一介漂泊書生,豈敢妄言‘共扶’二字?”林凡開口,聲音平和,既不顯得怯懦,也沒有絲毫諂媚,他微微躬身,姿態放得足夠低,“昨日溫侯所言,關乎天下蒼生,社稷興衰,林凡輾轉反側,深感責任重大,不敢輕率應答,恐有負溫侯厚望。”
呂布眉頭微不可察地蹙了一下,眼中閃過一絲不耐,顯然對這番冠冕堂皇的推脫之詞並不滿意,他正要開口,林凡卻話鋒陡然一轉。
“然而,”林凡抬起頭,目光澄澈地看向呂布,“溫侯知遇之恩,賞識之情,林凡銘感五內。若溫侯不棄,林凡願效仿古之策士,先獻上一策,或可略壯我軍聲威,以表林凡投效之誠心。待他日時機成熟,再與溫侯共議大計,豈不更為穩妥?”
這番話說得滴水不漏。既沒有直接拒絕,避免了激怒呂布,又提出了一個“獻策”的緩衝,表達了願意效力的意向,還將最終決策推到了模糊的“他日時機成熟”,為自己贏得了寶貴的周旋時間。
呂布眼中的不耐稍斂,取而代之的是一抹濃厚的興趣和審視。“哦?獻策?”他身體微微後仰,手指輕輕敲擊著點將台的欄杆,發出篤篤的輕響,“布願聞其詳。先生有何良策,能壯我聲威?”他倒要看看,這個能從長安亂局中帶著星盤他雖不明就裏,但確信林凡有所奇遇)脫身的年輕人,能拿出什麽東西。
高順的目光依舊平靜,但若仔細觀察,會發現他負在身後的手指微微動了一下。張遼則挺直了腰背,顯然對林凡即將要說的“策”頗為關注。
林凡心念電轉,他自然不可能將星盤或任何超越時代的核心機密和盤托出。他需要的是一個足以打動呂布,證明自己價值,卻又不會暴露自身根本,且符合當前時代認知和技術水平的“策略”。結合昨夜在密室星圖中看到的某些古老冶煉符號的模糊啟示,以及他對漢末軍事技術的了解,一個想法迅速成型。
“林凡聽聞,並州鐵騎縱橫天下,所向披靡。然兵刃甲胄,損耗極大,且天下精鐵,產出有限。”林凡緩緩道來,目光掃過台下那些奔騰的騎兵和他們手中揮舞的兵器,“林凡不才,於古籍中偶得一法,或可改良軍中工匠冶煉之術,提升精鐵產出,使兵刃更利,甲胄更堅。若此法可行,我軍將士手持神兵,身披重甲,衝鋒陷陣,豈非如虎添翼?”
“改良冶煉之術?”呂布聞言,眼中精光一閃。他身為頂級武將,自然深知武器裝備的重要性。一支軍隊的戰鬥力,除了士兵本身的素質和將領的指揮,裝備優劣亦是關鍵。若能提升軍備水平,對他的誘惑力不言而喻。但他並非輕易能被空話打動之人。“先生所言,非同小可。冶煉之事,關乎工匠傳承,絕非紙上談兵。先生如何證明此法有效?”
這就是要考較真本事了。
林凡早已料到有此一問,從容答道:“口說無憑,實踐為證。請溫侯撥給林凡一處僻靜工坊,數名熟練工匠,以及一批生鐵礦石與木炭。三日之內,林凡必給溫侯一個交代,煉出一爐優於尋常的‘林凡鋼’。”
“三日?”呂布眉頭一挑,顯然覺得這個時間有些倉促,但林凡那篤定的神情讓他產生了些許期待。“好!就依先生!文遠!”他看向張遼。
“末將在。”張遼上前一步。
“此事由你負責督辦,所需人手、物料,一應滿足林先生。就在西營那座廢棄的兵器修繕坊吧,那裏清靜。”呂布吩咐道,看似隨意,卻將地點選在了相對偏僻且易於監控的西營。
“諾!”張遼領命,看向林凡,“先生,請隨我來。”
林凡對著呂布再次拱手:“林凡定不負溫侯所望。”又對高順微微頷首,這才隨著張遼走下點將台。
高順望著林凡離去的背影,直到其消失在校場邊緣,才用僅有呂布能聽到的聲音低語:“溫侯,此人言語謹慎,心思縝密,其所言冶煉之法,未知真假。西營那邊……”
呂布擺了擺手,嘴角勾起一抹霸道的笑意:“無妨。是騾子是馬,拉出來遛遛便知。若他真有此能,便是天助我也!若隻是虛張聲勢……”他眼中寒光一閃,未盡之意昭然若揭。“讓你的人盯緊點,尤其是晚上。”他意味深長地補充了一句。
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“明白。”高順垂首,眼神依舊古井無波。
……
跟隨張遼前往西營的路上,林凡心中默默盤算。他提出的“改良冶煉法”,並非憑空想象,而是基於他對漢代“炒鋼法”和“百煉鋼”技術的理解,結合一些後世知道但在漢末可能尚未普及或效率不高的技巧,比如改進鼓風設備橐龠)以提升爐溫,優化鐵礦石與木炭的比例,以及一種相對高效的滲碳和折疊鍛打流程的設想。這並非一蹴而就的革命性技術,而是在現有技術框架內的優化,成功的可能性很大,足以震撼這個時代,卻又不會過於驚世駭俗。
關鍵在於如何指揮那些工匠在短時間內理解並執行。這考驗的不僅是他那點來自後世的知識碎片,更是他的溝通、組織和臨場應變能力。
西營的廢棄兵器修繕坊果然十分僻靜,周圍甚至有士兵巡邏,美其名曰“保護”。張遼辦事效率極高,很快便調來了五名麵色黝黑、手掌粗糙、眼神中帶著審視和些許不信任的老工匠,以及林凡所需的所有物料。
“林先生,人手物料皆已齊備。若有任何其他需要,可隨時讓守衛通知我。”張遼辦事幹脆,交代完畢後,便留下兩名親兵在坊外聽候差遣,自己則告辭離去,他軍務在身,不可能一直守在這裏。
林凡站在有些淩亂、布滿灰塵和鐵鏽的工坊內,看著眼前五名沉默寡言,顯然對他這個空降的“先生”抱有疑慮的工匠,知道真正的考驗現在才開始。他不僅要煉出鋼,還要在呂布的嚴密監視下,贏得這些工匠的初步信任。
林凡沒有立刻下達指令,而是先挽起袖子,親自檢查送來的生鐵料和木炭質量,又仔細觀察了工坊內那座有些破舊的地爐和鼓風用的皮橐龠。他的動作不算非常熟練,但神情專注,態度認真,這讓幾名原本帶著抵觸情緒的老工匠眼神稍微緩和了一些。
“諸位老師傅,”林凡檢查完畢,拍了拍手上的灰,麵向五人,語氣誠懇,“在下林凡,受溫侯之命,嚐試改良煉鐵之法。此法若成,於我軍,於諸位,皆是大功一件。林凡年輕,於實際操作遠不及諸位經驗豐富,此次嚐試,需仰仗諸位鼎力相助。”
他先擺正了自己的位置,沒有高高在上,而是承認自己經驗不足,需要依靠工匠,這贏得了些許好感。
接著,他沒有直接說出具體步驟,而是先提出了幾個關鍵問題:“請問諸位,如今一爐鐵,需鼓風幾何時辰?出鐵多少?其中堪為精鋼者又有幾分?”
工匠們相互看了看,其中一位年紀最長、臉上有一道燙傷疤痕的老工匠甕聲答道:“回先生,通常鼓風四個時辰,可得熟鐵百斤,其中能用於鍛打兵刃的上好鋼材,不過十之一二。”
林凡點頭,這與他了解的漢末冶煉水平大致相符,成品率低,優質鋼稀缺。
“若我能讓諸位在同樣時辰內,所得優質鋼材翻倍,甚至更多,諸位可願信我一次,按我之法嚐試?”林凡拋出了最具誘惑力的目標。
“翻倍?!”幾名工匠幾乎同時驚呼,臉上寫滿了不信。那老工匠更是搖頭:“先生,非是小老兒不信,隻是這冶鐵之事,乃千百年傳承,火候、時機,差之毫厘謬以千裏,豈是輕易能夠翻倍的?”
“正因傳承不易,才需精益求精。”林凡不慌不忙,開始闡述他的“策略”,“我之法,核心在於三處:其一,改良鼓風,力求風力更穩更足,提升爐溫;其二,優化投料與攪拌之法,使鐵、炭交融更為均勻;其三,把握淬火與鍛打之關鍵時機與技巧。”
他一邊說,一邊拿起一根木炭,在地上簡單勾勒起來,解釋如何通過加裝一個簡易的風箱連接現有的皮橐,形成更強的空氣流;如何分批次、按比例投入礦石和木炭,並在熔煉過程中進行更有規律的攪拌類似炒鋼的雛形但更係統);以及在鐵水凝結成塊後,如何通過觀察火花和斷口,判斷含碳量,進行針對性的滲碳處理和多層折疊鍛打。
他講得深入淺出,盡量用工匠們能理解的語言,並且所提及的方法,雖然有些細節前所未聞,但整體框架並未完全脫離現有的技術範疇,聽起來並非天方夜譚,反而隱隱符合冶鐵的一些基本原理。
工匠們從一開始的懷疑,漸漸變得若有所思,尤其是那位老工匠,看著地上林凡畫出的簡易風箱連接圖和攪拌手法,渾濁的眼睛裏開始閃爍出驚疑不定的光芒。他們是實踐者,有些東西一點就透,林凡提出的這些思路,似乎……真的有可能行得通!
“先生此法……似乎暗合鐵性至理……”老工匠喃喃道,態度已然大為轉變。
林凡心中稍定,知道初步的信任已經建立。“既然如此,時間緊迫,我等這便動手如何?先從此處開始……”他指向那座地爐和鼓風設備。
接下來的三天,這座廢棄的工坊成了林凡的戰場。他沒有指手畫腳,而是與工匠們一同動手,親自參與改造鼓風設備,調試火力,指導投料和攪拌的節奏。汗水浸濕了他的衣袍,煙灰沾染了他的麵頰,他甚至親手掄起大錘,參與了幾次關鍵的鍛打。他的體力遠不如這些常年勞作的工匠,但那份專注、堅持以及時不時冒出的、看似古怪卻往往切中要害的點子,逐漸贏得了工匠們的尊重。
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工坊外圍,呂布派來的耳目自然將這一切盡收眼底,匯報上去。呂布聽著林凡親力親為、與工匠同吃同住的匯報,眼中的興趣越發濃厚。
而在這三天裏,林凡也並非全然專注於煉鐵。他利用短暫的休息時間,通過張遼派來的親兵,了解影月的情況。得知她傷勢穩定,已能少量進食,心中稍安。同時,他也敏銳地察覺到,高順的人似乎對他的工坊“保護”得格外嚴密,夜間尤其如此,這讓他更加確信,高順對他抱有特殊的關注,或者說……警惕。
第三天傍晚,日落西山,工坊內爐火正旺。經過數次失敗的調整和不斷優化,終於到了最關鍵的一爐。林凡與五位工匠都屏息凝神,緊緊地盯著爐口。鼓風設備在改造後發出沉悶而有力的呼嘯,爐火呈現出一種異於平常的白熾色。
“時辰到!準備出鐵!”老工匠聲音帶著一絲顫抖,大聲喊道。
熾熱的鐵水從爐口流出,注入預先準備好的範模之中,冷卻後形成一塊塊暗紅色的鐵錠。接下來是決定性的鍛打和淬火環節。林凡親自指揮,工匠們按照這三天摸索出的新流程,進行折疊鍛打和時機精準的淬火。
叮叮當當的鍛打聲在暮色中回蕩,如同敲擊在每個人的心上。汗水順著工匠們的脊背流淌,林凡的掌心也因為緊張而微微出汗。
終於,最後一道工序完成。老工匠用顫抖的手,將一柄依照林凡要求打造的、樣式簡單的環首刀坯,從淬火液中撈出。刀身還冒著絲絲白氣。
所有人的目光都聚集在這柄刀上。老工匠取過一柄普通的製式環首刀,深吸一口氣,運足臂力,兩刀相擊!
“鏗——!”
一聲清脆悠長的金屬交鳴聲響起!隻見那柄普通製式刀的刃口,赫然被崩出了一個明顯的缺口!而林凡指導煉出的那柄新刀,刃口卻隻有一道淺淺的白痕,輕輕一擦便光亮如新!
工坊內陷入了一片死寂,隨即爆發出巨大的歡呼聲!
“成了!真的成了!”
“這刀…這刀比俺打了幾十年見過的任何刀坯都要強!”
“先生真神人也!”
老工匠激動得老淚縱橫,捧著那柄新刀,如同捧著絕世珍寶。他轉向林凡,噗通一聲跪倒在地:“先生大才!小老兒服了!此法若能推廣,我軍將士何懼天下刀兵?!”
林凡連忙將他扶起,心中也鬆了一口氣,疲憊的臉上露出了笑容。他成功了!不僅煉出了遠超這個時代普通質量的鋼材,更重要的是,他贏得了這些工匠的心,也向呂布證明了自己獨一無二的價值。
消息很快傳到了呂布耳中。當那柄崩缺了普通刀劍的新刀坯呈到他麵前時,即便是見慣了神兵利器的呂布,眼中也露出了毫不掩飾的震驚和狂喜。他用手指彈了彈刀身,聽著那清越的餘音,猛地一拍案幾:
“好!好一個‘林凡鋼’!哈哈哈!天助我也!速請林先生前來……不!本侯親自去西營!”
林凡站在工坊門口,看著遠處內堡方向亮起的、正向這邊移動的火把長龍,知道呂布來了。他擦去額頭的汗水和煙灰,整理了一下破損汙濁的衣袍,眼神恢複了平靜與深邃。
第一關,他算是過了。但接下來,麵對欣喜若狂、野心更熾的呂布,他該如何應對?是繼續以技術拖延,還是會被要求卷入更深的軍事謀劃?星盤的秘密,高順的意圖,影月的傷勢……無數的挑戰,依舊如同郿塢上空的陰雲,籠罩在前路。
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