日子在匠作營的煙火氣與叮當錘鍛聲中，如溪水般流淌而過，轉眼又是十餘日。西營儼然已成為郿塢內除校場外最富生機與希望之地。爐火日夜不熄，優質的“林凡鋼”坯料以穩定的速度產出，並開始小批量打造製式環首刀與矛頭。第一批裝備了新式兵刃的陷陣營小隊在校場上試刀，刀光過處，舊的皮甲、木盾如同紙糊般被輕易撕裂，引得圍觀將士陣陣喝彩，望向匠作營方向的目光充滿了熱切。
    林凡的聲望，隨著每一柄鋒利兵器的出爐而水漲船高。他依舊每日泡在工坊，與工匠們一同鑽研，進一步優化流程，嚐試不同的鋼材配比，甚至開始摸索簡易的甲片衝壓技術，以求更快地提升軍備水平。他深知，這是他在呂布集團中安身立命的根本，也是他目前唯一能掌控的、實實在在的力量源泉。
    然而，表麵的平靜之下，暗流從未停止湧動。這一夜，月隱星稀，匠作營大部分區域已熄了爐火，隻有核心區域的幾座地爐為了維持某些特殊試驗的溫度，依舊閃爍著暗紅色的光芒。林凡並未回住處，而是在工坊旁一間臨時整理出的小書房內，就著油燈的光芒，翻閱著石魯等人整理出的最新生產記錄，同時分出一絲心神，默默感應著意識海中星盤的恢複情況。
    星盤的旋轉已趨於穩定，光芒恢複了大半，那種因過度消耗而產生的滯澀與空虛感基本消失。他甚至能隱約感覺到，星盤與他手背印記之間的聯係更加緊密，一絲絲微不可察的清涼能量，正持續不斷地從印記流入，滋養著他的精神。他嚐試著再次進行簡單的“星軌推演”，這一次，雖然依舊無法進行複雜運算，但感知周圍數十丈範圍內的能量流動和生命氣息，已不再感到吃力。
    就在這時，他眉頭微不可察地一動。通過星盤賦予的模糊感知，他“看”到一道極其隱晦、幾乎與夜色融為一體的黑影，如同鬼魅般繞過了外圍的明哨，悄無聲息地貼近了匠作營的核心區域——那座存放著最新一批試驗性質高碳鋼坯料和部分核心工藝記錄的庫房。
    不是陷陣營的士兵，他們的氣息更為統一而煞氣凜然。這道黑影的氣息陰冷、飄忽，帶著一種林凡曾在長安密道中感受過的、令人不適的黏稠感。
    林凡心中警鈴大作。他瞬間吹熄了油燈，身形如同狸貓般滑到窗邊，透過縫隙向外望去。月光黯淡，隻能勉強看到一道模糊的黑影正伏在庫房的門鎖前，手中似乎拿著什麽工具，動作極其熟練地撥動著鎖芯。
    是衝著他改進的冶煉技術來的？還是……衝著別的？
    林凡沒有立刻聲張。他屏住呼吸，將精神力集中於星盤，那模糊的感知能力被他催發到極致。他不僅要“看”清來人的動作，更要感知其氣息的細微變化，以及……周圍是否還有同夥。
    黑影的動作很快，不過幾個呼吸間，庫房那看似堅固的鐵鎖便發出一聲輕微的“哢噠”聲。黑影輕輕推開一條門縫，靈巧地閃身而入。
    林凡不再猶豫。他不能任由這來曆不明的家夥在存放著核心資料的庫房內肆意妄為。他輕輕推開後窗，身形如煙般掠出，落地無聲，借助工坊陰影的掩護，迅速靠近庫房。
    他沒有選擇從正門進入，而是繞到庫房側麵，那裏有一個用於通風的氣窗，位置較高，但以他如今的身手，足以悄無聲息地攀上。他如同壁虎般貼牆而上，透過氣窗的縫隙向內望去。
    庫房內沒有燈火，但借著從門口和氣窗透入的微弱天光，以及林凡強化後的視覺，他能清晰地看到那道黑影正在快速翻查著堆放在角落的那些記錄竹簡和帛書，似乎在尋找著什麽特定的東西。對方對工匠們記錄的枯燥生產數據毫無興趣，翻動速度極快，直到……他拿起了一卷單獨放置、由林凡親筆繪製，標注了一些特殊符號和設想其中夾雜著幾個從密室星圖中簡化而來的、用於引導能量穩定分布的符文）的羊皮卷。
    黑影的動作明顯一頓，似乎對這張羊皮卷產生了濃厚的興趣，將其湊到眼前，仔細辨認著上麵的符號。
    就是現在！
    林凡不再遲疑，猛地推開氣窗，身形如鷹隼般撲入庫房，同時右手並指如劍，一縷凝練的星輝在指尖吞吐不定，直刺黑影持著羊皮卷的右手腕脈！他沒有呼喊守衛，一來不想打草驚蛇，二來也想親自試探一下這黑影的底細。
    那黑影反應極快！在林凡破窗而入的瞬間，他便已警覺，手腕一翻，險之又險地避開了林凡的指風，同時左手如鬼爪般探出，五指指甲在黑暗中泛起幽藍的寒光，直抓林凡咽喉，招式狠辣刁鑽，帶著一股陰寒的勁風。
    林凡心中一凜，這身手絕非普通毛賊！他側身閃避，指尖星輝劃出一道弧線，點向對方肘部關節。兩人在這昏暗的庫房內，以快打快，瞬間交換了數招。拳腳相交間，發出沉悶的噗噗聲，勁氣四溢，吹動了地上的灰塵。
    近距離交手，林凡更加清晰地感受到了對方身上那股陰冷黏稠的氣息，與魔氣類似，卻又似乎更為駁雜、混亂，仿佛是由多種負麵能量混合而成。對方的招式詭異莫測，往往從不可思議的角度攻來，力量不算絕強，但速度奇快，且那幽藍的指甲顯然帶有劇毒。
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    林凡依靠星盤強化後的感知和反應，以及那雖然微弱但本質極高的星輝之力，勉強與之周旋。他的武藝根基畢竟尚淺，幾次都險些被那毒爪劃中，全靠預判和星輝的幹擾才化險為夷。
    久戰不下，黑影似乎有些焦躁，眼中閃過一絲赤紅，低吼一聲，攻勢陡然加快，雙爪舞出一片幽藍光影，將林凡周身要害籠罩。
    林凡壓力大增，知道不能再留手。他心念一動，意識海中星盤微微震顫，更多的星輝湧入他的手臂。他不再閃避，看準對方一個微小的破綻，並指如劍，指尖星輝驟然亮起，如同黑暗中劃過的一道冷電，直刺對方胸口膻中穴！
    這一指，蘊含了一絲星盤本源之力，速度與威力遠超之前！
    那黑影顯然沒料到林凡還有如此後手，想要閃避已然不及，隻能勉強側身，試圖用肩膀硬接。
    “噗！”
    指尖星輝如同燒紅的烙鐵，輕易地刺入了黑影的肩膀。沒有鮮血流出，反而冒起一股黑煙，發出一陣令人牙酸的“滋滋”聲，仿佛冰雪遇到了烈陽。
    “呃啊——！”黑影發出一聲淒厲的、不似人聲的慘叫，整個身體劇烈地顫抖起來，那陰冷的氣息瞬間紊亂、潰散。他驚恐地看了林凡一眼，尤其是那依舊閃爍著星輝的手指，眼中充滿了難以置信和恐懼。
    他再也顧不得什麽羊皮卷，猛地向後一躍，撞破庫房另一側的一扇小窗，身形踉蹌地落入外麵的黑暗中，幾個起落便消失在複雜的營區巷道裏。
    林凡沒有追擊。他站在原地，微微喘息著，看著指尖那漸漸黯淡下去的星輝，以及地上留下的幾點如同瀝青般粘稠、散發著惡臭的黑色液體。剛才那一擊，幾乎抽空了他剛剛恢複不多的精神力，此刻頭腦一陣眩暈。
    他走到被撞破的窗前，向外望去，夜色茫茫，早已失去了對方的蹤跡。他彎腰，小心翼翼地用一塊布帛蘸取了一點那黑色液體，包好收起。這東西，或許能從中分析出些什麽。
    然後，他撿起那卷掉落在地上的羊皮卷，拍了拍上麵的灰塵，眉頭緊鎖。對方的目標，似乎並不僅僅是冶煉技術，否則不會對這卷記載著能量符文設想的圖紙如此感興趣。是巧合，還是……對方察覺到了星盤的力量？或者說，對方與那密室星圖，與那魔物，有所關聯？
    就在這時，外麵傳來了急促的腳步聲和甲胄碰撞聲，顯然是這邊的動靜終於驚動了巡邏的守衛。
    “林總監！出了何事？”帶隊的小校衝進庫房，看到破碎的窗戶和狼藉的地麵，臉色驟變。
    林凡已然恢複了平靜，他將羊皮卷收起，淡淡道：“無妨，剛發現有宵小潛入，已被我擊退。加強戒備，尤其是核心區域，不得再有任何疏漏。”
    “諾！”小校見林凡無事，鬆了口氣，連忙指揮手下清理現場，加固防衛，心中卻對這位看似文弱的林總監能擊退潛入者感到驚疑不定。
    消息很快層層上報。最先趕到的是負責西營防務的張遼。他仔細查看了打鬥痕跡和那被撞破的窗戶，又聽林凡簡略說了過程隱去了星輝和對方氣息的細節，隻說是用計擊傷對方），麵色凝重。
    “來人武功路數詭異，絕非尋常賊人。”張遼沉聲道，“先生無恙便好。此事遼會徹查，定給先生一個交代。”
    林凡點頭：“有勞文遠將軍。”
    沒過多久，高順也帶著幾名陷陣營親兵到了。他依舊是那副冷峻模樣，仔細地檢查了現場，尤其是那扇被撞破的窗戶和窗外留下的些許痕跡，目光在那幾點林凡未來得及完全清理掉的黑色粘液痕跡上停留了片刻，眼神微不可察地閃爍了一下。
    他沒有多問林凡什麽，隻是對張遼道：“加強西營夜巡兵力，調一隊陷陣營過來，駐守匠作營外圍。”
    “好。”張遼沒有異議。
    高順這才轉向林凡，目光平靜無波：“林先生受驚了。此後夜間，還是盡量留在內堡為好。”語氣聽不出是關心還是警告。
    林凡迎著他的目光，坦然道：“謝高將軍關心。隻是匠作營事務繁雜，林凡職責所在，不敢懈怠。”
    高順不再多言，微微頷首，便帶人離去。
    一場突如其來的夜襲，看似被化解，卻在林凡心中敲響了更響的警鍾。他回到那間小書房，重新點亮油燈，看著跳躍的火苗，心緒難平。
    那詭異的黑影，其目標直指他基於星圖符文衍生的設想，這意味著什麽？是高順派來試探的？還是郿塢內潛伏著其他與魔物相關的勢力？或者，是外部勢力已經滲透進來？
    呂布知道嗎？陳宮又扮演著什麽角色？
    他取出那包著黑色粘液的布帛，能感受到其中蘊含的陰冷、混亂的能量殘餘。星盤對這種能量似乎有著天生的克製力，這讓他稍感安心，但也說明了對方的難纏。
    手背上的印記傳來穩定的溫熱，意識海中的星盤緩緩旋轉，仿佛剛才的激戰並未對它造成太大影響，反而因為調動了力量，運轉似乎更順暢了一絲。
    “樹欲靜而風不止……”林凡喃喃自語。他想低調發展，積蓄力量，但麻煩卻自己找上門來。這次擊退了對方，下一次呢？對方既然能悄無聲息地潛入防衛森嚴的西營核心，其實力與背後的勢力，絕對不容小覷。
    他必須加快步伐了。不僅要更快地提升匠作營的價值，穩固自己的地位，更要盡快恢複乃至提升星盤的力量，掌握更強大的自保之力。同時，也要想辦法弄清楚這郿塢水下，究竟隱藏著多少暗礁。
    他將那卷羊皮卷在燈下展開，上麵的符文在火光映照下，似乎流動著奇異的光澤。危機，或許也伴隨著機遇。
    窗外，陷陣營士兵沉重的腳步聲由遠及近，接手了西營的夜間防務。匠作營的爐火在夜色中明滅不定，如同林凡此刻的心境，在黑暗中燃燒著，等待著黎明的到來，或者……下一場風暴的降臨。
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