陳衍退出偏殿，並未立刻離去。冰冷的夜風穿透衣袍，卻遠不及他心中的寒意。劉裕那番近乎冷酷的決斷，如同最後一根稻草，壓垮了他心中殘存的僥幸。他站在殿外的漢白玉石階上，望著空曠而肅殺的宮前廣場，第一次感到與那位曾經背靠背浴血奮戰、焚香結義的“阿兄”，在靈魂深處隔開了一道深不見底的鴻溝。
    他不甘心。不僅僅是為了那數萬即將被置於死地的將士，也是為了自己一路走來所堅信的某些東西。他猛地轉身，不顧侍衛略顯詫異的目光，再次強請入殿。
    劉裕正準備更衣歇息，見陳衍去而複返，臉上那絲殘存的溫和終於徹底消失，取而代之的是明顯的不悅與帝王般的威壓：“阿衍，還有何事？朕……我說過，此事已定。”
    這一次，陳衍沒有再迂回，他直視著劉裕的眼睛，目光灼灼，仿佛要刺穿那層日益厚重的權力外殼：“大將軍！您告訴我，南返建康，究竟是為了‘整頓朝綱，疏通糧道’，還是為了……黃袍加身，登基稱帝？！”
    這句話，石破天驚！如同利劍，直接挑破了那層彼此心照不宣的窗戶紙。殿內侍立的幾個心腹宦官嚇得渾身一顫，險些跪倒在地，深深低下頭，恨不得自己是個聾子。
    劉裕的眼角猛地抽搐了一下，一股怒意混合著被窺破心事的羞惱瞬間湧上臉頰。但他終究是劉裕，很快便壓製住了情緒，隻是眼神變得極其銳利和冰冷，周身散發出令人窒息的壓迫感。
    “陳衍！”他直呼其名，聲音低沉而危險，“你可知你在說什麽？”
    “衍深知！”陳衍豁出去了，言辭激烈，“正是因為深知，才不得不言！大將軍，北伐大業未竟，關中危如累卵，強敵環伺於此！此時此刻，天下人之望，在於光複神州，還於舊都！而非急急南返，追求那虛名位份！您若此時稱帝，則天下人將如何看您？是再造華夏的英雄，還是……還是急於摘取果實的權臣？此必失天下人心，更予拓跋嗣、赫連勃勃以口實！關中留守將士聞之，豈不心寒？他們在此浴血搏命，為何主君？”
    他試圖用大義、用人心、用戰略利益來打動劉裕。
    劉裕沉默著，臉上的肌肉緊繃。片刻後，他忽然冷笑一聲，那笑聲中充滿了曆經世事的嘲諷和不容置疑的決絕。
    “天下人心？阿衍，你終究還是太天真了。”他踱步到窗前，背對著陳衍，聲音仿佛來自幽遠的深淵，“人心？人心最是虛無縹緲！今日他們可讚你英雄，明日便可罵你國賊！唯有握在手中的權力，才是實實在在的東西！”
    他猛地轉身，目光如電，射向陳衍：“桓溫之功，不盛否？為何終其一生不敢篡位？隻因名份未至，根基不穩！前車之鑒，就在眼前！我若此時不返，假以時日，建康那幫蠹蟲，必另立新君，斷我糧餉，甚至汙我為叛臣！屆時我軍真成無根之木，進退失據，死無葬身之地！”
    他的語氣越來越激動，帶著一種偏執的狂熱：“唯有稱帝！正位建康，名正言順，才能整合江南之力，才能毫無掣肘地調配天下資源！屆時，莫說一個關中，便是掃平拓跋嗣，北定中原，亦非難事！今日之退，正是為了明日更大之進！你懂什麽？！”
    “那關中呢？王鎮惡、沈田子，還有那數萬將士呢？”陳衍痛心疾首地追問，“他們就成了您‘明日之進’的墊腳石？成了可以隨時犧牲的代價？”
    “為大事者，不拘小節！”劉裕大手一揮，語氣斬釘截鐵，帶著一種近乎冷酷的理性，“他們的犧牲，若能換來朕……換來我掌控全局，換來日後真正的天下一統，便是值得的！曆史，隻會記住勝利者！豈會斤斤計較於一城一地之得失，一兵一卒之存亡？”
    兄弟二人，四目相對。一個眼中是理想、是仁義、是麾下將士的性命；另一個眼中是權力、是霸業、是冰冷的曆史邏輯。
    這是他們自結義以來，第一次出現如此巨大、如此根本性的戰略分歧。以往的爭論多在於戰術技術，而這一次，卻關乎道路與初心。
    陳衍看著劉裕那變得陌生而狂熱的臉龐，看著他那不容置疑的決絕眼神，心中最後一絲希望也破滅了。他知道，眼前的劉裕，已經不再是那個在京口雪夜裏與他血土為壇、斷矢為香的北府將領，而是一個被權力和帝王夢想徹底俘獲的梟雄。
    “所以……您的心意，絕不會改變了，是嗎？”陳衍的聲音變得沙啞而疲憊。
    “絕不改變！”劉裕的回答沒有絲毫猶豫，“南返之事，已如離弦之箭！阿衍，你是我兄弟，更是我得力臂助，當助我成就大業，而非在此婦人之仁！”
    陳衍緩緩低下頭，掩去眼中無盡的失望與悲涼。他沉默了許久，再抬起頭時，臉上已是一片麻木的平靜。
    “衍……明白了。”他拱了拱手，聲音毫無波瀾，“大將軍若無其他吩咐，衍告退，去清點移交器械物資。”
    他沒有再稱“阿兄”，也沒有再看劉裕一眼，轉身，一步一步，沉重而緩慢地走出了大殿。
    這一次，劉裕沒有再說任何話，隻是麵無表情地看著他離去的背影，目光深沉如夜。
    兄弟之情，在冰冷的帝王霸業麵前，終於出現了無法彌合的裂痕。而這裂痕，注定將被無數人的鮮血所浸染，愈演愈烈。
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