長安未央宮，晨曦透過雕花窗欞，在紫檀木地板上投下斑駁的光影。陳衍站在巨大的山河輿圖前，手指緩緩劃過從長安到姑臧的漫長路線。他的目光銳利如鷹，仿佛能穿透圖紙，直視那片即將被戰火籠罩的土地。
    “陛下，眾臣已到宣室殿等候。”內侍輕聲稟報。
    陳衍微微頷首，最後看了一眼輿圖上標著“姑臧”的那個點，轉身走向大殿。玄色龍袍在身後曳地，發出沙沙的聲響，如同戰旗在風中獵獵。
    宣室殿內，文武百官分列兩側，氣氛凝重。每個人都明白，今日朝會將決定西北的命運。
    陳衍登上禦座，目光掃過群臣，開門見山：“北涼殺我使臣，辱我國格，爾等以為當如何？”
    殿中寂靜片刻，老將獨孤信率先出列：“臣請率精騎五萬，必取沮渠蒙遜首級獻於闕下！”
    文官隊列中，度支尚書李繁卻麵露憂色：“陛下，大軍遠征，糧草耗費甚巨。今歲關中有澇，河南有旱，倉廩雖實，亦恐難支數十萬大軍長期作戰。”
    兵部尚書王懿立即反駁：“北涼不除，西域不寧。今其殺使明誌，若不加懲誡，恐諸蕃皆生異心！”
    朝堂上頓時分為兩派，爭論不休。陳衍靜聽良久，忽然抬手製止。
    “諸卿所言皆有道理。”他聲音平靜，卻自有威嚴，“然北涼之事，非止一戰之勝負，乃關西域長治久安。”
    他站起身，走向殿中懸掛的巨幅地圖：“沮渠蒙遜敢殺使立威，必有所恃。柔然鐵騎、西域諸胡，皆可能為其後援。若隻遣偏師，勝則難竟全功，敗則損我國威。”
    群臣屏息，已明白皇帝心意。
    陳衍的手指重重落在姑臧位置上：“朕意已決：禦駕親征，以雷霆之勢，永絕後患！”
    話音未落，滿朝震動。自統一北方以來，皇帝已多年未親自出征。
    “陛下萬金之軀，豈可輕涉險地！”多位老臣急忙勸諫。
    陳衍淡然一笑：“朕起於行伍，豈忘鞍馬？況北涼地險，非朕親征，難竟全功。”
    他環視群臣，目光最終落在慕容月身上：“皇後。”
    慕容月出列行禮：“臣妾在。”
    “朕親征期間，命你為監國，與崔浩、李繁共理朝政。大事不決，可八百裏加急報朕。”
    這道旨意再引震動。以皇後監國，雖非沒有先例，但在北秦卻是首遭。不少官員麵露疑色，尤其是一些漢族老臣。
    慕容月從容接旨：“臣妾領旨，必竭盡全力，不負陛下所托。”
    陳衍點頭，繼續點將：“王鎮惡為前軍大都督，總領先鋒諸軍事。獨孤信為騎兵大都督，統領全部騎軍。”
    二將出列，鏗鏘應諾。
    “此外，”陳衍補充道，“命西涼故太子李歆為參軍，隨軍參謀西域事務。”
    這道任命巧妙非常。既用了李歆熟悉西域的長處，又將其置於監控之下，免生後患。
    朝會結束後，陳衍單獨召見慕容月、崔浩、李繁三人。
    “監國之事，皇後可有難處？”陳衍直接問道。
    慕容月沉吟片刻：“朝中或有非議，臣妾自能應對。唯擔心陛下親征，朝野不安。”
    崔浩接話：“陛下親征，確會引發震蕩。不如以巡邊為名，逐步推進，以免人心惶惶。”
    陳衍搖頭：“兵貴神速。朕要以雷霆之勢，在諸蕃未及反應前平定北涼。待消息傳開，姑臧已破，則諸蕃自當懾服。”
    他轉向李繁：“糧草之事，如何安排？”
    李繁早有準備：“臣已核算：現有存糧可支五十萬大軍半年之用。另已命河南、河北等地加征秋糧，陸續運往涼州。並在沿途設八大糧倉，保障補給不斷。”
    “好！”陳衍讚許道，“記住：寧可糧等人，不可人等糧。”
    他又對崔浩說：“朝中政務，卿多費心。特別是對江南的動向，要密切監視。”
    崔浩躬身：“臣已安排妥當。另有一事：陛下親征，是否要太子同行曆練？”
    陳衍沉思片刻：“震兒年幼，且留在長安輔佐皇後。待朕班師，再帶他巡邊不遲。”
    安排既畢，三人告退。慕容月最後離開，走到殿門時忽然回頭：“陛下一定要平安歸來。”
    陳衍微笑：“放心，能取朕性命的人，還沒出生呢。”
    大軍開拔的日子定在十日後。這段時間，整個長安如同巨大的戰爭機器，全力運轉。
    軍工坊日夜趕製兵器鎧甲；太仆寺調配戰馬；兵部點驗將士；戶部調度糧草...就連市井小民也感受到戰爭的氣氛，米價略有上漲，但很快被官府平抑。
    這日，陳衍微服巡城，來到西市。隻見一隊西域商人正在采購大批茶葉和絲綢，似是準備西運。
    “北涼戰事在即，諸位不怕路上風險？”陳衍故作隨意地問道。
    一個粟特老商笑道：“正是要打仗才好做生意！大軍過後，商路更安；戰後重建，需求更大。我們已經和兵部簽了契約，負責部分軍需運輸呢。”
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    陳衍心中一動：“哦？朝廷允許商人參與軍需？”
    “是新任監國皇後的主意。”另一個商人插話，“說是什麽‘以商養戰’，讓我們運糧草到前線，回來時可以帶西域貨物免稅。雙贏！”
    陳衍暗暗稱讚慕容月的智慧。這既減輕了朝廷運輸壓力，又調動了商人積極性。
    巡城歸來，陳衍召見慕容月，特地問及此事。
    慕容月解釋：“臣妾思忖：官府運糧，民夫征調困難，耗資巨大。不如委托商隊，付給運費，他們自有辦法高效運輸。且商人重利，必會盡力保障貨物安全。”
    “若遇戰事延誤，如何是好？”
    “臣妾與李尚書議定：按日計費，延誤有罰，提前有賞。商人為利，必晝夜兼程。”
    陳衍大笑：“皇後知人善用，朕無憂矣！”
    出征前夜，陳衍獨宿寢宮。他屏退左右，從暗格中取出一卷斑駁的羊皮地圖。這是當年與劉裕決裂前，二人共同繪製的西北輿圖，上麵還有劉裕的批注：“姑臧險要，宜智取不宜強攻”。
    撫摸著老友的字跡，陳衍不禁感慨萬千。當年並肩作戰的兄弟，如今已是陰陽兩隔。若是劉裕在此，會如何攻打姑臧？
    “陛下，獨孤將軍求見。”內侍的聲音打斷他的思緒。
    獨孤信一身戎裝進殿，呈上一份密報：“陛下，柔然果然與北涼結盟。探馬報：柔然騎兵四萬已到居延海，正與北涼軍會師。”
    陳衍並不意外：“沮渠蒙遜倒是舍得下本錢。無妨，一並解決，省得日後麻煩。”
    他指著地圖：“你怎麽看？”
    獨孤信仔細觀看後道：“姑臧城堅，強攻不易。但北涼軍需靠祁連山雪水灌溉補給。若遣一奇兵斷其水源，城內必亂。”
    陳衍點頭：“正合朕意。此事就交給你去辦。”
    “諾！”獨孤信領命，又道，“陛下，軍中尚有疑慮：此次遠征，是否太過冒險？畢竟...”
    “畢竟朕年近五旬，不複當年之勇？”陳衍笑道，“放心，朕雖不能親自陷陣，運籌帷幄還是可以的。”
    他站起身，目光灼灼：“統一西北，非止為拓疆土，更是為打通絲路，繁榮經濟。將來商路暢通，貨通中外，方是真正的大一統！”
    出征之日，長安城外旌旗蔽日，刀槍如林。二十萬大軍陣列嚴整，肅殺之氣直衝雲霄。
    陳衍金甲紅袍，騎在汗血寶馬上，檢閱部隊。所到之處，“萬歲”之聲震天動地。
    慕容率文武百官送行至灞橋。按古禮，敬獻餞行酒。
    “祝陛下旗開得勝，早日班師！”慕容月舉杯，眼中隱有淚光。
    陳衍一飲而盡，低聲道：“朝中之事，辛苦你了。若有難決之處，多與崔浩商議。”
    他又對太子陳震囑咐：“好生輔佐母後，勤學政務。”
    號角長鳴，大軍開拔。鐵騎隆隆，步卒整肅，宛如鋼鐵洪流向西湧去。
    慕容月久久佇立，直到軍隊消失在塵土之中。她轉身麵對百官，神色已恢複平靜威嚴：“即日起，所有奏折送交兩儀殿。每日辰時，本宮與諸公議政。”
    這一刻，她不再是皇帝身邊的妻子，而是北秦帝國的監國者。
    西行路上，陳衍與王鎮惡並轡而行。
    “鎮惡，你跟朕多少年了？”
    “回陛下，整整二十二年了。臣還記得當年在廣固，陛下親自為臣授甲。”
    陳衍感歎：“二十二年...當年的小卒，如今已是前軍大都督了。”
    “全賴陛下栽培！”
    陳衍忽問：“你覺得朕這次親征，是對是錯？”
    王鎮惡沉思片刻：“陛下親征，士氣大振，必勝無疑。但...”
    “但什麽？直說無妨。”
    “但陛下畢竟不比當年。臣擔心...”
    陳衍大笑：“擔心朕老了？放心，朕的腦子比年輕時更好用。打仗不隻是力氣活，更是腦力活。”
    他望著西方，目光深邃：“這一戰，不僅要贏，還要贏得漂亮。讓西域諸國看看，什麽是天朝氣象！”
    十日後，大軍抵達隴西。前方就是北涼地界，戰雲密布。
    陳衍登高望遠，但見祁連雪山連綿，河西走廊如一條綠色絲帶，蜿蜒在蒼茫大地上。
    “傳令：紮營休整，明日進軍！”
    皇帝的聲音在高原的空氣中格外清晰，每一個字都帶著不容置疑的決心。
    姑臧城內，沮渠蒙遜也收到了陳衍親征的消息。他先是一驚，隨即大笑：“陳衍老兒自來送死！傳令三軍：準備迎戰！”
    兩大強權即將碰撞，西北的天空，戰雲密布。
    而遠在長安的慕容月，正在兩儀殿批閱奏章。她放下朱筆，望向西方，輕聲自語：“陛下，一定要平安歸來。”
    監國的重任才剛剛開始，而她不知道的是，朝中暗流已經開始湧動。一場沒有硝煙的戰爭，正在長安悄然展開。
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