鄴城郊外的官道上，泥濘未幹。
    三輛牛車陷在春日的泥淖裏，車上滿載著卷起來的戶籍黃冊、算籌、丈量繩索和特製的木尺。十幾個穿著洗得發白的青色官服、頭戴黑襆頭的吏員，正喊著號子，合力推著車輪。為首的是個三十出頭的書生，叫杜衡，原是關中寒門，因精通算學而被擢升為戶曹主事，此番奉命帶隊至鄴城推行均田。
    他擦了一把額頭的汗，抬頭望了望前方依稀可見的村落輪廓，又回頭看了看身後疲憊不堪的隊伍，揚聲道：“再加把勁！前麵就是張村了！到了村裏，尋個地方歇腳，生火做飯！”
    一個年輕吏員喘著氣抱怨：“杜主事，這河北的地，怎麽比關中的還難走？這都開春了，還這般泥濘不堪。”
    旁邊一個老成的書辦哼了一聲：“你懂什麽？這恰恰說明此地肥沃，墒情好！隻是多年戰亂，水利失修，田地荒蕪，無人料理罷了。陛下推行均田，正是要讓這沃土重生，養民富國。”
    杜衡點頭，目光掃過道路兩旁大片拋荒的田野，野草已有半人高，其間隱約可見殘破的田埂和倒塌的屋舍骨架，無聲訴說著曾經的苦難。“王書辦說得是。正因荒蕪，才更需要我們。抓緊些，莫讓村民久等。”
    他們口中的張村，此刻也並不平靜。
    村口那棵被雷劈過一半的老槐樹下，黑壓壓地聚了百十號人。男女老少，大多衣衫襤褸，麵黃肌瘦，眼神裏混雜著茫然、畏懼和一絲幾乎不敢流露的期盼。裏正張老五是個幹瘦的老頭，穿著件打滿補丁的長衫，正搓著手，焦急地望向官道方向。
    “來了沒？真能來？”一個抱著嬰兒的婦人低聲問身旁的漢子。
    “官府的話，幾時作準過？前朝北魏的稅吏來了，除了搶糧拉夫，還會做什麽？”漢子啐了一口，滿臉不信。
    “聽說這回不一樣，是長安城那位新皇帝派來的……”
    “皇帝換誰做，跟我們泥腿子有啥關係？還不是要交皇糧？”
    “可……可說是要分地啊！”一個半大小子插嘴，眼睛亮晶晶的。
    “分地？”一個穿著略體麵些、腦滿腸肥的中年人冷笑一聲，他是村裏的富戶趙翁，擁有村裏所剩不多尚能耕種的良田，“天上能掉餡餅？怕是變著法子來搜刮！誰知道那‘均田’是個什麽由頭？別地沒分到，反而把你們自家那點破園子給‘均’沒了！”
    人群一陣騷動，趙翁的話戳中了許多人內心最深的恐懼。亂世之中，官府的信譽早已蕩然無存。
    就在這時，不知誰喊了一聲：“來了！官差來了！”
    人群瞬間安靜下來，所有目光齊刷刷投向村口。隻見杜衡帶著一眾吏員，深一腳淺一腳地走了過來，雖滿身泥點，略顯狼狽，但隊伍整齊，神色肅然，與往日那些凶神惡煞的稅吏衙役頗不相同。
    杜衡走到槐樹下，對裏正張老五拱了拱手，亮出公文印信：“老人家可是張村裏正？在下杜衡，奉朝廷均田令，特來貴村辦理戶籍田畝勘驗登記事宜。”
    張老五慌得就要下跪，被杜衡一把扶住。“老丈不必多禮。請召集村中所有戶主，我等需宣講朝廷恩德，登記造冊。”
    很快，村民們被組織起來，圍坐在槐樹下的空地上。吏員們展開帶來的大幅告示，上麵用工楷寫著《均田令》的摘要條文，並配有簡單的圖畫——一人分得一塊田，田裏長出禾苗。
    杜衡站上一塊磨盤，清了清嗓子，開始宣講。他從陛下掃平北亂、解民倒懸說起，詳細解釋均田之法：凡成年男女丁口，皆可授露田四十畝，桑田二十畝；婦人減半；奴婢、耕牛亦可授田；所授之田，嚴禁買賣，身死還官；另有多項優待墾荒、減免賦稅的政策。
    他的口音帶著關中的腔調，有些詞村民們聽得半懂不懂，但“分田”、“減稅”這幾個詞，卻像投入死水的石子，激起了層層漣漪。
    底下的人群起初寂靜無聲，漸漸開始竊竊私語，眼神中的光彩越來越盛。
    “官人……此話當真？”一個蒼老的聲音顫抖著問，是村裏最窮苦的老鰥夫王老漢，兒子死在戰場上，兒媳改嫁，隻剩他帶著個小孫子掙紮求生。
    “朝廷煌煌法令，豈能兒戲？”杜衡正色道，“今日起，我便帶人駐紮村中，逐一丈量村中所有無主荒田、官田，並登記各家丁口。待丈量清楚，便可劃地授田！今年墾荒，免一年賦稅！”
    “轟！”人群徹底炸開了鍋。希望如同野火，瞬間點燃了每一張枯槁的麵容。王老漢激動得老淚縱橫，拉著小孫子的手不住地說：“有救了……有救了……娃，咱有地種了！”
    然而，並非所有人都欣喜。趙翁的臉色陰沉得能滴下水來。他湊上前，皮笑肉不笑地問：“杜主事，這村中的地，有主的多，無主的少。朝廷要分，分哪裏的地？莫非是要動我等有產之家的祖業？”
    杜衡看了他一眼，不卑不亢地回答：“《均田令》有明示，均田所授，皆為官田、無主荒田、前朝勳貴抄沒之田。爾等依法所占之私田，朝廷予以承認，登記在冊，依法納稅即可，無人能動你的祖業。”
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    趙翁稍稍鬆了口氣，但眼珠一轉，又道：“即便如此，這村裏的好田，早年逃荒的、死絕戶的，也早被……被大夥兒占了些。這些地，難道也要收回去當官田再分？”
    這話又引起一陣不安。戰亂年間，確實有膽大的農戶占了些無主之地偷偷耕種。
    杜衡沉吟片刻，道：“朝廷體恤民情。凡目前由農戶自行墾種之無主田地，若能自證連續耕種超過三年，且無原主追認，可優先登記為其永業田，隻需補辦地契，按製納稅。但若所占過多，遠超其丁口應授之額，超出部分則需收回，納入均田份額。”
    此言一出，有人喜有人憂。趙翁心裏暗罵，他家裏何止“超出”，簡直是占了幾戶人家的地。但他不敢明說，隻能陰著臉退到一邊，盤算著如何隱瞞。
    宣講完畢，真正的困難才開始。杜衡將吏員分為三組。一組由王書辦帶領，在裏正協助下，於村中祠堂設立臨時戶籍處，登記所有人口，核驗年齡、性別、健康狀況，製作詳細的戶籍黃冊。另一組由年輕的算學能手李吏員帶領，開始勘查村界，繪製粗略的村落田畝地圖。第三組則由杜衡親自帶領，負責最核心也最易起衝突的工作——實地丈量土地。
    丈量工具是工械司特製的：標準化長度的丈量繩，每隔一丈有標記；一種改良的木質步弓，能更準確地測量不規則田畝；還有算盤和特製的表格，用於記錄計算。
    第一天丈量村東頭的荒地，還算順利。雖然荊棘叢生，溝壑縱橫，但畢竟無主，吏員們拉著繩子，打著木樁，標記界限，村民們遠遠看著，充滿期待。
    第二天，麻煩就來了。當杜衡帶人丈量到一片肥沃的熟地時，趙翁帶著幾個家奴攔住了去路。
    “杜主事，這片地是在下祖產，何必再量？”趙翁指著地頭一塊模糊的石碑，“看，這界石還在！”
    一個老吏上前仔細查看那界石，又翻開帶來的前朝魚鱗圖冊比對，搖頭低聲道：“主事，圖冊上標注此地原屬村民劉二，劉二一家十年前逃荒離去，生死不明。這界石……像是新刻的。”
    杜衡心中明了，對趙翁道：“趙翁，此地據查原非你家所有。按令，需收回作為官田，納入均田。”
    趙翁頓時急了：“胡說！這就是我趙家的地！我種了快十年了！你們這是巧取豪奪！”
    “是否有契約為證？”杜衡冷靜地問。
    “兵荒馬亂，契約早沒了！但我趙家上下皆知！”
    “若無地契，又無法證明是祖產，僅憑口說及這新刻界石，不足為憑。”杜衡語氣堅決，“請趙翁讓開，莫要阻礙公務。若再強占官田，按律法辦！”
    趙翁氣得臉色鐵青，但看著杜衡身後那些麵無表情、手持丈杆的吏員，終究不敢造次，隻得恨恨地讓開，眼神怨毒。
    接下來的日子，杜衡遭遇了各種軟硬抵抗。有農戶聽信謠言，害怕登記丁口是為了加重徭役，將半大孩子藏起來；有富戶試圖賄賂吏員，隱瞞田畝；有地界糾紛，兩家吵得不可開交，幾乎械鬥……
    杜衡白日奔波於田埂地頭，親自監督丈量，處理糾紛；晚上則伏案核對戶籍冊與田畝數，計算分配方案，常常熬到深夜。油燈下，他麵容憔悴，但眼神明亮。他耐心地對心存疑慮的農戶解釋政策，嚴厲地駁斥富戶的無理要求，公正地裁定地界爭端。
    王書辦看他太辛苦，勸道：“主事，有些事不必如此較真，過得去便可……”
    杜衡搖頭：“王書辦，此言差矣。均田乃陛下定的國策，更是萬千百姓的生計所係。你我筆下尺下，差之毫厘，到百姓手裏便是謬以千裏。關乎民心國本，豈能馬虎？”
    他拿起一根特製的測量尺，“你看此尺，工械司所製，分毫必究。我等行事，亦該如此。”
    一個月後，張村的丈量與登記工作終於完成。所有的無主荒地、抄沒田產都已清點登記在冊，所有丁口也已核實。
    到了授田之日，村口老槐樹下 again 聚滿了人，氣氛卻與一月前截然不同，充滿了期待和喜悅。杜衡站在磨盤上，手持最終確定的授田名冊，大聲念誦：
    “戶主王老根，丁一口，婦一口，應授露田六十畝，桑田十畝！現分村東頭河灘地編號甲柒至甲拾壹，共六十畝；村南坡地編號丙貳拾，桑田十畝！”
    王老漢顫巍巍地按上手印，領到一張蓋著紅印的地契草圖，激動得語無倫次，隻會連連磕頭。
    “戶主李二狗，丁二口，應授露田八十畝……”
    ……
    名字一個個念下去，陽光透過槐樹葉的縫隙灑下來，照在一張張終於煥發出生氣的臉上。人們捧著那輕飄飄又沉甸甸的“地契”，仿佛捧著一家人的命根子，未來的希望。
    趙翁也站在人群外圍，冷眼看著。他家原有的土地確實未被剝奪，但他暗中侵占的幾百畝“無主之地”被盡數收走，心疼得滴血。他看到村裏那些原本比他窮苦百倍的人家都分到了地，一種強烈的、不平衡的嫉妒啃噬著他的心。
    杜衡注意到了趙翁的目光，但他並未在意。改革總會觸痛既得利益者。他看著歡呼的人群，看著遠處正在重新樹立的、標準統一的田界碑，心中充滿了成就感。他知道，在這片剛剛經曆過血火洗禮的土地上，希望的種子，已經隨著這一紙地契，深深地埋了下去。
    他抬頭望向遠方，仿佛能看到，無數個像張村一樣的村莊，正在發生著同樣的故事。破碎的山河，正被這精細而堅定的丈量，一寸寸地重新拚接；流幹的民力，正被這公平而仁政的舉措，一點點地重新滋養。
    路還很長，但他堅信方向沒錯。他走下磨盤，對吏員們說：“收拾行裝，明日啟程，去下一個村。”
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