宸京深夜的街巷，寂靜得隻能聽到遠處舊宮方向隱約傳來的喧囂，以及三人壓抑的腳步聲和喘息。蘇憐月在前引路，身形靈動，對錯綜複雜的小巷了如指掌，總能巧妙地避開偶爾出現的巡邏隊和打更人。
    雲薇被蕭徹半扶半抱著，精神力透支的劇痛和身體的多處擦傷讓她幾乎虛脫，全靠意誌力強撐著。蕭徹的狀況同樣糟糕，內傷沉重，強行催動“隕星”劍柄的反噬如同跗骨之蛆，不斷侵蝕著他的經脈，他的臉色在月光下顯得異常蒼白，每一步都牽動著傷勢，但他摟著雲薇的手臂卻穩如磐石。
    蘇憐月帶著他們七拐八繞，最終來到城南一處看似普通的民宅後院。院子裏堆放著雜物，角落裏有一口被石板半掩的枯井。
    “就是這裏。”蘇憐月示意那口枯井，“這條密道知道的人極少，出口在城外十裏坡的一座廢棄山神廟裏。”
    她上前，熟練地移開井口的石板，露出黑黢黢的井口，一股帶著土腥味的涼風從下方湧出。井壁上鑲嵌著一些可供踏足的陳舊鐵楔。
    “我先下。”蕭徹鬆開雲薇，示意她靠牆休息，自己率先探身而下，確認下方安全後，才讓雲薇跟上。蘇憐月最後下來，並將井口的石板重新挪回原位，遮掩了痕跡。
    井下並非直上直下，側壁有一個僅容一人通過的橫向洞口。三人魚貫而入，進入了一條狹窄、潮濕的地下通道。這裏比之前太廟的密道更加古老、粗糙，顯然是更早年代的產物，空氣中彌漫著濃重的黴味和某種礦物質的氣息。
    通道內一片漆黑，隻有雲薇手中星辰晶石散發的微光，以及蘇憐月不知從何處取出的一顆夜明珠，提供著有限的照明。    “秦蒼他……”雲薇聲音沙啞地開口，帶著一絲哽咽。那個憨直忠勇的漢子，恐怕已經凶多吉少。
    蕭徹沉默了一下，黑暗中看不清他的表情，隻聽到他低沉的聲音：“他是胤國的好軍人。” 簡單的一句話，包含了所有的敬意與痛惜。
    蘇憐月走在最後，聞言輕輕歎了口氣：“亂世之中，生死有命。秦首領求仁得仁，諸位還需節哀，保存有用之身。”
    她的話理智得近乎冷酷，卻也是現實。
    走了一段，通道變得寬敞了些許，甚至旁邊出現了一個小小的、人工開鑿的石室，裏麵有石凳石桌，似乎是供人臨時歇腳的地方。
    “在這裏稍作休息吧。”蘇憐月提議道，“追兵一時半會兒找不到這裏。你們也需要處理一下傷勢。”
    三人進入石室。蕭徹扶著雲薇在石凳上坐下，自己則靠坐在對麵的牆壁下，閉目調息，試圖壓製體內翻騰的氣血和劍柄的反噬，但眉頭緊鎖，顯然效果不佳。
    雲薇也顧不得許多，立刻開始運轉星辰淨化術，微弱的光芒流轉周身，緩慢地修複著精神力的創傷和驅散婉妃匕首留下的陰寒餘毒。
    蘇憐月沒有打擾他們，隻是靜靜地坐在一旁，目光時而落在雲薇身上，時而掃過蕭徹，最後更多地停留在雲薇胸前——那裏貼身收藏著星辰晶石，即便隔著衣物，那純淨的星辰之力依舊讓她心旌搖曳。
    約莫過了一炷香的時間，雲薇感覺稍微好了一些，至少頭腦不再那麽昏沉。她睜開眼，正好對上蘇憐月探究的目光。
    “蘇大家，”雲薇開口，打破了沉默，“此次多謝援手。救命之恩，沒齒難忘。”
    蘇憐月嫣然一笑，即便在如此狼狽的環境下，她的風情依舊不減：“殿下言重了。我說了，我們如今是同坐一條船。救你們，也是救我自己。”
    “蘇大家之前說，婉妃想要滅口，這是為何？”蕭徹也睜開了眼睛，目光銳利地看向蘇憐月，顯然並未完全相信她的說辭。
    蘇憐月對此似乎早有預料，並不意外，她把玩著手中的夜明珠，語氣帶著一絲嘲諷：“蕭將軍是明白人。婉妃心胸狹窄，睚眥必報。我雖未直接與你們合作，但提供了密道信息是事實。她若能借此機會將你們一網打盡，自然不會留下我這個可能泄露她‘請君入甕’計策的活口。更何況……”
    她頓了頓，看向雲薇：“殿下身上這枚晶石，似乎對婉妃，或者說對她背後的玄冥，有著非同一般的吸引力。她恐怕是想獨占此物，自然不會容許知情者存在。”
    這個解釋合情合理。婉妃的狠毒和貪婪，他們早已領教。
    “那蘇大家你呢？”雲薇直視著蘇憐月的眼睛，“你對這晶石，似乎也格外關注。”
    蘇憐月坦然迎上雲薇的目光，笑容微斂，多了幾分認真：“不錯。我確實對它很感興趣。不瞞二位，我祖上曾與星耀文明有些淵源，留下了一些殘缺的記載和圖譜。這枚晶石蘊含的力量，與我祖傳之物氣息同源，或許能幫我解開一些困擾家族多年的謎團。這便是我最初對二位產生興趣，以及此刻出手相助的私人原因。”
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    她這次說得更加直白，將自己的目的擺在了台麵上。
    “所以，你救我們，是為了研究這晶石？”蕭徹語氣依舊冰冷。
    “是，也不全是。”蘇憐月道，“研究晶石是我的私心。但更重要的是，我看好二位的潛力。玄冥勢大，北凜統治根基已與‘暗虛’侵蝕捆綁，長此以往，此界必將生靈塗炭。暗香樓看似超然，實則也是無根浮萍。我需要為暗香樓，也為自己，尋找一條真正的後路。而二位，是我目前看到的，最有可能掀翻棋盤的人。”
    她的話半真半假，既有利益考量，也有一絲對未來的投資。
    “你想如何研究晶石？”雲薇問道。這是關鍵問題。
    “殿下放心，我並非要奪取此物。”蘇憐月連忙表明態度，“隻需借我觀摩三日，在我暗香樓的一處特殊靜室內，借助祖傳的星圖殘片與其共鳴，記錄下一些能量波動和符文信息即可。期間，殿下可以全程在場監督。研究完畢，立刻奉還，絕無二話。作為回報，除了這次助你們脫險，我還可以將祖傳星圖殘片的拓印副本贈予殿下，並承諾，暗香樓的情報網絡，在未來與玄冥的對抗中，為你們提供力所能及的幫助。”
    她的條件聽起來頗為誠懇，甚至有些優厚。星辰晶石隻是借用，還能得到星圖殘片和情報支持。
    雲薇和蕭徹快速交換了一個眼神。蘇憐月此人，心機深沉，不可全信。但眼下，他們確實需要她的幫助才能安全逃離宸京，並且，她提出的交易，對急需提升實力和獲取信息的他們來說，也具有不小的吸引力。
    “我們可以答應你。”雲薇沉吟片刻後，開口道，“但有幾個條件。第一，研究必須在絕對安全，且由我認可的地點進行。第二，研究過程若有任何異常或對晶石造成損害的跡象，必須立刻停止。第三，暗香樓的情報支持，需要落到實處，而非空頭承諾。”
    “可以。”蘇憐月爽快答應，“這些都可以立下契約。我蘇憐月能在宸京立足，信譽還是有的。”
    初步的交易達成，石室內的氣氛緩和了不少。
    “我們何時能出城？”蕭徹更關心眼前的危機。
    “這條密道較長，且出口隱蔽。我們休息片刻後繼續趕路，天亮前應該能抵達十裏坡。”蘇憐月估算道，“出了密道，我安排的人會在山神廟接應，送你們去一處安全屋暫避風頭。宸京接下來必定會全城大索，你們需要蟄伏一段時間。”
    就在這時，雲薇腦海中的係統突然發出了提示：
    【叮！檢測到宿主達成階段性隱藏成就‘絕境逢生’。獎勵：人氣值點，精神力恢複速度小幅永久提升。】
    【新支線任務觸發：蘇憐月的星圖之秘】
    【任務要求：協助蘇憐月完成對星辰晶石的研究，並解讀其祖傳星圖殘片蘊含的信息。】
    【任務獎勵：未知根據解讀信息價值而定），蘇憐月好感度提升，暗香樓情報網絡訪問權限初級）。】
    係統的提示，仿佛在印證蘇憐月話語的真實性，也為這次意外的合作增添了幾分注腳。
    休息得差不多了，三人再次起身，沿著幽深古老的密道，向著城外，向著未知的明天，繼續前行。身後是危機四伏的宸京，前方是迷霧重重的未來，而身邊，是多了一個目的不明、亦敵亦友的同伴。
    他們的命運，似乎與這座古城，與那遙遠的星辰，更加緊密地糾纏在了一起。
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