第131章 怒濤號

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    那艘名為“怒濤號”的雙桅帆船,如同一個疲憊卻依舊警惕的老兵,靜靜停泊在石灘村簡陋的碼頭旁。船上的水手們動作麻利地固定纜繩、檢查船體,彼此間交流用的是簡短的手勢和俚語,效率極高,顯然是一群經驗豐富的海上老手。
    雲薇和蕭徹走近時,那名獨眼船長正站在船舷邊,用他那僅存的、銳利如鷹隼的眼睛打量著他們。他的目光在蕭徹腰間雖被衣物遮掩,但習慣性按劍的姿態依舊明顯)和雲薇那異於常人的沉靜氣質上停留片刻,獨眼中閃過一絲了然。
    “兩位,看著麵生。不是本村人吧?”獨眼船長開口,聲音沙啞,帶著長期被海風侵蝕的粗糲感。
    “路過之人,暫居於此。”蕭徹言簡意賅,目光平靜地與獨眼船長對視,“閣下這船,似乎不常跑近海。”
    獨眼船長咧了咧嘴,露出被煙草熏得發黃的牙齒:“‘怒濤號’隻去該去的地方,隻載該載的人。我是霍克,這船的船長。”他頓了頓,獨眼微微眯起,“兩位氣度不凡,昨夜村外海灘的動靜,想必與二位有關?”
    消息傳得很快。雲薇和蕭徹並不意外。
    “驅逐了幾隻擾民的蟲子而已。”雲薇淡然道,她向前一步,目光掃過“怒濤號”那飽經風霜卻依舊堅固的船體,“霍克船長,我們想去一個地方,需要一艘好船,和一批敢於闖蕩遠海的好手。”
    霍克獨眼中精光一閃:“遠海?如今東海可不太平。風暴、海怪、還有那些神出鬼沒的海魂教瘋子……價錢可不便宜。”他搓了搓手指,意有所指。
    “我們要去的地方,比海魂教的老巢更遠,更危險。”蕭徹直接說道,他從懷中取出老村長給的那張古老海圖,展開,指向東南角那個被朱砂圈出的“歸墟界”標記,“是這裏。”
    看到海圖上那個標記,饒是霍克這等見多識廣的老海狼,瞳孔也是猛地一縮,臉色瞬間凝重起來。他身後幾名靠得近的老水手也倒吸了一口涼氣,低聲議論起來。
    “歸墟界……死亡之眼……”霍克的聲音低沉下去,他死死盯著海圖,又抬頭看向雲薇和蕭徹,眼神變得極其複雜,有震驚,有懷疑,甚至還有一絲……難以言喻的狂熱?“你們……知道那是什麽地方嗎?千百年來,試圖尋找那裏的船隻,沒有一艘回來!”
    “我們知道風險。”雲薇平靜地看著他,“但我們有必須去的理由。而且,我們或許能提供一些……幫助,增加成功的幾率。”她指尖微微一動,一縷精純的星辰之力如同螢火般在指尖跳躍了一下,雖然微弱,但那純粹而古老的氣息,讓霍克和他身邊一位一直沉默不語、穿著褪色祭司袍的老者同時動容。
    那老者走上前,他頭發花白,麵容枯槁,但一雙眼睛卻清澈得如同孩童,他緊緊盯著雲薇指尖消散的星光,聲音顫抖:“這……這是……星辰指引?傳說中……失落的光芒?”
    霍克深吸一口氣,看向雲薇和蕭徹的目光徹底變了,之前的市儈和試探消失不見,取而代之的是一種近乎虔誠的鄭重:“如果……如果真有星辰指引……或許……傳說並非虛妄。”他猛地一拍船舷,“好!這趟活兒,我霍克接了!‘怒濤號’願意載你們去歸墟界!”
    他身後的水手們雖然臉上仍有懼色,但看到船長和那位老祭司船上的導航員兼醫師,被稱為“老舵頭”)的態度,也都咬牙沉默下來,顯然對這兩人極為信服。
    “不過!”霍克話鋒一轉,獨眼灼灼地看著兩人,“此行凶險萬分,我們需要時間準備最好的補給,加固船體。而且,酬勞方麵……”
    “酬勞不是問題。”蕭徹打斷他,取出一個小布袋,裏麵是幾塊品質極佳、靈氣盎然的寶石來自蘇憐月的儲備,所剩無幾),“這是定金。若能成功抵達,另有重謝。”
    霍克接過布袋,掂量了一下,又看了看寶石的成色,獨眼中閃過一絲滿意:“爽快!給我三天時間準備!”
    接下來的三天,石灘村外的海灣變得異常忙碌。“怒濤號”被拖上臨時搭建的滑道,水手們和村裏請來的工匠一起,熟練地更換磨損的木板,加固龍骨,塗抹特製的防蛀防腐桐油。霍克則帶著老舵頭和幾名核心船員,頻繁出入附近的小鎮,采購大量的醃肉、硬餅幹、淡水、藥材,以及應對風暴和海獸的特殊工具武器。
    雲薇和蕭徹也沒有閑著。雲薇利用這段時間,更加深入地研究海圖和定星盤,嚐試推演航路上可能遇到的各種危險,尤其是與“虛無力”相關的異常天象和海怪。她還向老舵頭請教了許多航海知識和東海的氣候規律,老舵頭對這位身負“星辰指引”的姑娘極為熱情,幾乎知無不言。
    蕭徹則繼續他的恢複訓練,偶爾也會幫忙搬運一些重物,他那遠超常人的力量讓一眾水手嘖嘖稱奇,也無形中贏得了他們的幾分尊重。他與霍克船長也進行過幾次簡短交流,兩個同樣堅毅果敢的男人,雖然領域不同,卻有種惺惺相惜之感。
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    第三天傍晚,一切準備就緒。
    “怒濤號”煥然一新,靜靜地漂浮在海麵上,等待著它的乘客和未知的征程。村民們聚集在岸邊,眼神複雜地看著這艘即將駛向傳說中絕地的船隻,老村長站在最前麵,默默祈禱。
    雲薇和蕭徹登上甲板,與霍克船長、老舵頭以及全體十三名船員站在一起。海風吹拂著船帆,獵獵作響。
    “揚帆!起航!”霍克船長站在舵輪前,獨眼望向東南方那水天一線的遠方,聲音洪亮而堅定。
    巨大的風帆緩緩升起,吃飽了海風,“怒濤號”發出一陣令人心安的木結構呻吟聲,開始緩緩駛離珍珠灣,劈開蔚藍的海水,向著那片被標記為“歸墟界”的禁忌海域,義無反顧地前進。
    船上的生活對雲薇和蕭徹來說是全新的體驗。不同於林地的靜謐與殺機,大海是遼闊而多變的。白天,陽光將海麵染成碎金,海鷗翱翔;夜晚,星空低垂,與黝黑的海麵形成壯麗而孤寂的畫卷。但平靜之下隱藏著無處不在的危險——突如其來的風暴、神出鬼沒的暗礁、以及偶爾從深海浮起、用冰冷目光窺視船隻的巨大黑影。
    老舵頭經驗極其豐富,他總能提前預判天氣變化,指揮船隻避開最危險的海域。水手們各司其職,配合默契,他們對“怒濤號”了如指掌,如同對待自己的老夥伴。
    航行的第十天,他們遭遇了一次猛烈的風暴。烏雲如同墨汁般潑灑天空,雷電交加,巨浪如同山巒般層層壓來,仿佛要將這小小的帆船撕成碎片。
    “抓緊了!穩住舵!”霍克船長怒吼著,親自把住舵輪,與狂暴的自然之力搏鬥。水手們在濕滑顛簸的甲板上奔跑,收帆、固定貨物、排出積水,每個人都拚盡全力。
    雲薇站在相對安全的艙門口,感受著船體劇烈的搖晃和仿佛要顛覆一切的恐怖力量。她深吸一口氣,將手按在甲板上,微弱的星辰之力透過船體向下延伸,並非對抗風暴,而是試圖“安撫”和“引導”船體周圍一小片區域的海流,讓“怒濤號”如同遊魚般,在浪濤的間隙中尋得一絲平衡。
    她的努力效果有限,卻確實起到了一些作用。霍克敏銳地感覺到了舵輪上傳來的細微變化,獨眼中閃過一絲驚異,更加奮力地操控著船隻。
    蕭徹則如同礁石般立在甲板中央,任憑風吹浪打,身形穩如泰山。他沒有出手,但他的存在本身,就給了周圍水手一種無形的信心。
    經過一夜的生死搏鬥,風暴終於過去。朝陽躍出海麵,將一片狼藉的甲板染成金色。“怒濤號”雖然受損不輕,但終究挺了過來。水手們癱坐在甲板上,疲憊卻充滿劫後餘生的喜悅,看向雲薇和蕭徹的目光中,更多了幾分真正的認可與信服。
    霍克船長走到雲薇麵前,鄭重地行了一個海員禮:“多謝。剛才……是你在幫忙?”
    雲薇微微點頭:“一點微末伎倆,希望能幫上忙。”
    霍克深深看了她一眼,沒有再多問,隻是拍了拍她的肩膀:“好姑娘!有你在,我們對這趟旅程,更有信心了!”
    休整一日後,“怒濤號”繼續前行。越是深入遠海,周圍的景象越發詭異。海水顏色變得深邃近黑,天空中偶爾會出現不正常的極光般的色彩,空氣中彌漫的能量也越發混亂。雲薇額頭的定星盤印記時常傳來警示,預示著他們已經逐漸接近了那片被詛咒的海域。
    偶爾,他們能看到一些巨大的、非自然形成的漩渦,以及漂浮在海麵上的、屬於未知文明的殘破建築碎塊,上麵覆蓋著厚厚的海洋生物。老舵頭指著那些遺跡,低聲告訴雲薇,傳說這些是試圖挑戰歸墟界的古老文明所留下的墓碑。
    這一日,當夕陽即將沉入海平麵時,負責了望的水手突然發出了急促的警報!
    “左舷方向!有船!是……是海魂教的幽靈船!”
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