幽靈船的殘骸最終沉入漆黑的海麵，隻留下些許浮木和逐漸平息的漩渦。激戰過後的“怒濤號”上一片狼藉，甲板被腐蝕得坑坑窪窪，帆布撕裂，纜繩散落一地，空氣中彌漫著硝煙、血腥和那股難以散去的虛無力場特有的腐敗氣息。
    水手們沉默地清理著戰場，將同伴的屍體用幹淨的帆布包裹起來，排列在甲板一側。傷者的呻吟聲在夜風中顯得格外清晰。霍克船長站在舵輪前，獨眼掃視著受損的船體，臉色陰沉。
    雲薇靠在主桅杆旁，蕭徹站在她身側，一隻手仍穩穩地扶著她。過度催動定星盤的力量讓她此刻虛弱不堪，額間的印記雖然不再閃耀，卻仍隱隱作痛，仿佛被那幽靈船的虛無力場灼傷。
    “多謝。”雲薇聲音有些沙啞，她沒有推開蕭徹的手，此刻她的確需要這點支撐。
    蕭徹隻是微微頷首，目光依舊銳利地掃視著周圍的海麵，警惕可能再次出現的威脅。“那股力量……對你損耗很大。”他的聲音壓得很低，隻有他們兩人能聽見。
    雲薇苦笑一下，“定星盤本非為征伐而生，強行催動，自然要付出代價。”她能感覺到，體內那片由星核傳承構築的微縮星空此刻也黯淡了幾分。
    老舵頭一瘸一拐地走過來，手裏端著一碗氣味刺鼻的褐色藥湯。“小姐，把這個喝了。能驅散些那鬼船留下的陰寒之氣。”他看向雲薇的眼神充滿了感激與後怕，“今天要不是您和這位先生，‘怒濤號’和船上所有人，恐怕都要去陪那‘泣血女妖號’作伴了。”
    雲薇沒有推辭，接過藥湯一飲而盡，苦澀的味道讓她皺緊了眉，但一股暖意隨之從胃部散開，確實驅散了些許縈繞不去的冰冷麻木。
    “那艘船……您之前見過？”雲薇將碗遞還，趁機詢問。她對海魂教及其造物的了解還是太少。
    老舵頭歎了口氣，臉上深刻的皺紋在搖曳的船燈陰影下顯得更深了。“‘泣血女妖號’，三年前是這片海域令人聞風喪膽的存在，是海魂教幾位‘深淵祭祀’的座艦之一。它不是在普通風暴中沉沒的，而是據說在‘惡魔脊’試圖召喚什麽來自深淵的東西，結果儀式失敗，引來了空間亂流，連船帶人都被扯碎了。沒想到……它竟然變成了這副鬼樣子，還被深淵的力量徹底侵蝕成了幽靈船。”
    “海魂教崇拜的‘深淵’，究竟是什麽？”蕭徹突然開口問道，這是他一直以來的疑問。北凜的鐵騎踏遍草原荒漠，卻對海洋知之甚少。
    老舵頭臉上掠過一絲恐懼，下意識地摸了摸胸口的海神護符。“沒人能說清，小子。老人們傳說，那是沉沒在無盡海溝之下的古老意識，是比星辰更古老的存在，代表著虛無、沉寂和萬物的終結。海魂教相信，唯有擁抱深淵，才能在新紀元獲得永生。他們瘋狂地搜集靈魂和生命力，據說就是為了獻祭給深淵，換取力量，或者加速某種……‘回歸’的進程。”
    回歸？雲薇心中一動，聯想到國師玄冥利用“噬運璽”掠奪國運的行為，兩者之間似乎有某種令人不安的相似性——都是掠奪他人或世界的本源力量，為了某種終極目的。
    “他們似乎對星辰之力格外憎惡。”雲薇摸了摸額頭的印記，之前那邪靈鎖定她時發出的“星辰毀滅”的精神波動，充滿了刻骨的仇恨。
    “因為星辰代表著秩序、指引和生命的光輝，與深淵的混亂、迷失和死寂本質對立。”老舵頭解釋道，“定星盤是星辰力量的顯化，對海魂教和這些被深淵侵蝕的怪物而言，就像黑夜裏的火炬，既顯眼，又令它們本能地想要撲滅。”
    就在這時，一名水手匆匆跑來，手裏捧著一個用厚布包裹的方形物件。“船長，小姐，我們在清理左舷被腐蝕最嚴重的地方時，在破損的木板下麵發現了這個。它卡在龍骨附近的一個夾縫裏，被一層……嗯……像是黑色油脂的東西包裹著，沒有被腐蝕。”
    霍克船長接過那物件，入手沉重。他掀開厚布，裏麵露出一塊暗銀色的金屬板，約莫一尺見方，上麵刻滿了複雜而古老的紋路，中心位置鑲嵌著幾顆早已失去光澤的微小晶石，整體造型竟與雲薇意識海中觀想的定星盤有幾分相似，隻是更加古樸、簡陋。
    “這是……古代星盤的碎片？”雲薇一眼就認出了這東西的來曆，作為一名考古學家，對這種帶有明確時代特征的器物有著天然的敏感。她強撐著站起來，從霍克船長手中接過金屬板。
    指尖觸碰到冰涼的金屬表麵瞬間，她額頭的定星盤印記突然微微發熱，體內黯淡的星核傳承也似乎波動了一下。與此同時，她眼前的係統界麵不由自主地跳了出來——
    【發現關鍵曆史信物：破損的“觀星引”定星盤前身部件之一）】
    【年代：約公元前第二星辰紀元末期】
    【製造者：星軌學派】
    【狀態：能量耗盡，結構基本完整，內部殘留微弱的“星標”信息。】
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    【是否消耗5000點人氣值，嚐試解讀“星標”信息，並初步修複該信物？】
    雲薇心中一震。公元前第二星辰紀元？星軌學派？這些名詞她從未在已知的曆史記載中見過！大胤立國不過三百年，之前的史料在戰亂和北凜的篡改中早已殘缺不全，更別提如此久遠的年代了！這“觀星引”竟然比大胤的曆史古老得多！
    而且，係統竟然主動提示，並且明確標出了人氣值消耗。這意味著，這塊碎片極其重要！
    她毫不猶豫地選擇了“是”。雖然5000點人氣值幾乎是她目前積蓄的一半，但與可能揭示的古老秘密相比，值得。
    【人氣值扣除成功。開始解讀“星標”信息，初步修複啟動……】
    係統界麵閃過一行提示，隨後，她手中的“觀星引”碎片突然煥發出微弱的銀色光暈，上麵的古老紋路仿佛被注入了生命力，緩緩流動起來。一股微弱但清晰的信息流，透過她的指尖，傳入她的腦海。
    那並非文字，而是一幅模糊的星圖，以及一個不斷重複的坐標感應。星圖的格局與她所知的當代星空略有差異，仿佛星辰的位置在漫長的時光中發生了細微的偏移。而那個坐標感應，正指向他們航行的前方，迷霧海深處，與老舵頭感應的“歸墟界”入口方向基本一致，但更加精確！
    不僅如此，信息流中還夾雜著一些破碎的畫麵：一座建立在巨大海礁上的古老觀測站，穿著奇異星紋長袍的人們在夜空中仰望，引導著星辰的力量注入類似定星盤的器具中……然後，是突如其來的黑暗，星辰黯淡，觀測站分崩離析，一塊閃爍著星光的碎片正是她手中的“觀星引”）在爆炸中飛射而出，墜向遠方……
    “這是……前往‘歸墟界’的星標路徑，以及……它曾經的來曆。”雲薇睜開眼，眼中充滿了震撼。這塊碎片，竟然是古老星辰文明遺落的指南針，它不僅指引方向，更記錄了一段被遺忘的曆史。
    “它說了什麽？”蕭徹問道，他看到了雲薇臉色的變化。
    雲薇將星圖和坐標的信息簡單說明，隱去了係統和她看到的破碎畫麵，隻說是碎片中殘留的指引。“有了這個，我們找到‘歸墟界’入口的把握就更大了。”
    霍克船長和老舵頭聞言，臉上都露出了振奮的神色。在剛剛經曆幽靈船襲擊後，這無疑是一劑強心針。
    “但是，”雲薇話鋒一轉，神色凝重地看向碎片指引的方向，“這星標路徑顯示，我們不僅要穿過迷霧海常規的危險區域，恐怕還要經過……當年那場導致星軌學派觀測站毀滅的災難源頭附近。那裏，可能殘留著極不穩定的空間力量，或者……更糟的東西。”
    仿佛是為了印證她的話，原本因為幽靈船消失而稍稍平複的虛無力場，突然再次變得濃鬱起來，雖然不像之前那樣具有攻擊性，卻如同沉重的幕布，籠罩在所有人的心頭。遠方原本就濃重的迷霧，此刻更是翻滾攪動，其中似乎有龐大的陰影一閃而過。
    “怒濤號”上的燈火變得明滅不定，仿佛被無形的力量壓製。
    水手們剛剛放鬆的神經再次緊繃起來，不安地竊竊私語。
    蕭徹握緊了劍柄，感受著周圍環境中那令人窒息的壓迫感，沉聲道：“看來，海魂教，或者它們崇拜的‘深淵’，並不打算讓我們順利抵達目的地。”
    雲薇將“觀星引”碎片緊緊握在手中，感受著其中微弱的星辰之力與自身定星盤的共鳴。前路未知，危險重重，但這塊碎片的出現，讓她明白，她所肩負的，不僅僅是複國的責任，似乎還與某個更加古老、更加宏大的使命產生了交集。
    她深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，對霍克船長道：“船長，按照星標指引，調整航向。我們需要盡快穿過這片力場異常的區域。”
    霍克船長點了點頭，獨眼中閃過一絲狠厲：“明白了！兄弟們，打起精神來！不想喂海怪的，就給我把眼睛放亮一點！‘怒濤號’，前進！”
    帆纜被重新調整，傷痕累累的巨艦發出一陣吱呀的呻吟，劈開愈發漆黑的海水，堅定不移地向著迷霧更深、虛無力場更濃的前方駛去。
    雲薇回到船艙，準備借助這塊新得的“觀星引”碎片，嚐試恢複一些力量，並更深入地解讀其中可能隱藏的信息。蕭徹則守在她的艙門外，如同沉默的礁石。
    而在無人可見的係統界麵，一條新的彈幕悄然滑過，帶著不同於往常吃瓜群眾的嚴肅口吻：
    【用戶[星圖考古愛好者]：主播小心！根據剛才碎片激活時泄露的時空波紋分析，你們正在接近一個高維褶皺區域！那裏物理規則可能不穩定，而且……有高概率存在“曆史裂隙”！重複，小心曆史裂隙！】
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