礦洞中的時間流逝得緩慢而粘稠。雲薇在極度的疲憊與精神透支下沉睡，意識卻並未完全安寧。破碎的夢境光怪陸離——燃燒的宸京、霍克船長在火與冰中的最後怒吼、星軌秘殿流轉的符文、歸墟那令人窒息的寂靜，以及……一雙在黑暗中凝視著她的、冰冷而貪婪的幽綠眼眸。
    她猛地驚醒，心髒狂跳，額間滲出冷汗。礦洞內依舊一片漆黑，隻有身邊蕭徹平穩悠長的呼吸聲，以及他運轉內力時散發的、微弱而灼熱的氣息，帶來一絲令人安心的真實感。
    “做噩夢了？”蕭徹的聲音在黑暗中響起，他顯然一直保持著警覺。
    雲薇輕輕“嗯”了一聲，沒有詳細描述那令人不適的夢境。她揉了揉依舊刺痛的太陽穴，嚐試運轉星辰之力，發現精神力恢複了大半，雖然距離巔峰尚有距離，但至少不再有油盡燈枯之感。星核傳承在自我修複方麵，確實有著得天獨厚的優勢。
    “你的傷怎麽樣？”她問道，指尖重新凝聚起一點微弱的星輝，看向蕭徹的左肩。包紮的布條上沒有新的血跡滲出。
    “無礙，不影響行動。”蕭徹活動了一下左臂，示意她放心。“天快亮了。”
    透過掩埋入口的碎石縫隙，極北之地黎明前最為深沉的黑暗正在緩緩褪去，一絲微弱的灰白光線滲透進來。
    是時候離開了。
    兩人簡單收拾了所剩無幾的行囊，吃掉了最後一點食物。雲薇將那份從案牘庫帶出的皮質文書仔細收好，這是揭露玄冥陰謀的重要證據。
    “關隘經過一夜騷亂，黎明換防時或許是警戒相對鬆懈的時刻。”蕭徹低聲道，“我們從東南角懸崖下去，那裏防守最弱，下方是亂石坡和冰河，雖然難行，但能避開主要通道。”
    雲薇點頭同意。攀爬懸崖對於他們而言，遠比強行突破重兵把守的關隘大門要可行得多。
    就在他們準備動手清理洞口障礙時，雲薇的腳步突然一頓。她額頭的定星盤印記傳來一絲極其微弱、但絕不應在此地出現的波動——那是與海魂教虛無力場同源，卻又更加精純、更加隱晦的共鳴！
    這波動並非來自洞外，而是……來自礦洞的深處！
    “等等！”她拉住蕭徹，神情凝重地望向礦洞那漆黑不見底的深處。“這裏麵……有東西。”
    蕭徹眼神一凜，立刻屏息凝神，仔細感知。片刻後，他同樣皺起了眉頭。以他敏銳的感知，也隱約捕捉到了一絲若有若無的、令人極其不適的陰冷氣息，從礦洞深處彌漫出來，與外麵關隘中那些傀儡士兵身上的味道類似，但更加……“古老”和“濃鬱”。
    “是海魂教的據點？”蕭徹握緊了劍柄。
    “不像據點……更像是一條……通道？”雲薇不確定地說，那波動給她一種流動的、延伸向遠方的感覺。“你還記得那份物資調運清單嗎？那些送往北海未明坐標的物資……或許，葬雪關內部，有我們不知道的、直接通往北海某處的秘密路徑！”
    這個猜測讓兩人都心頭一震。如果真是這樣，這條路徑的價值將無可估量！它可能通向海魂教的一個重要據點，甚至可能靠近“冰淵之眼”！同樣，它也意味著巨大的危險。
    “進去看看。”蕭徹當機立斷。與其盲目闖關，不如探查清楚這條可能的密道。若能利用，或許能避開正麵衝突，直插敵人腹地；若不能，也要摸清底細，避免日後被其威脅。
    雲薇點了點頭，指尖的星輝稍微亮了一些，足以照亮前方數丈的範圍。兩人一前一後，小心翼翼地向礦洞深處探去。
    礦洞蜿蜒向下，岔路眾多，不少地方已經坍塌，隻能勉強通行。空氣中那股黴鏽味逐漸被一種淡淡的、帶著腥氣的陰冷所取代。牆壁上開始出現一些非天然的刻痕——扭曲的、如同漩渦般的符號，與庫房暗門上的標記如出一轍！
    隨著深入，那股虛無力場也越來越明顯，甚至開始隱隱幹擾雲薇的星辰感知。她不得不加大精神力的輸出，才能維持照明和方向感。
    走了約莫一刻鍾，前方出現了一個相對開闊的洞窟。洞窟中央，赫然是一個直徑約三丈、由黑色石頭壘砌而成的祭壇！祭壇表麵刻滿了密集而褻瀆的深淵符文，中央凹陷處，殘留著早已幹涸發黑的、疑似血跡的汙漬。祭壇周圍，散落著一些破碎的骨骸和鏽蝕的鐐銬。
    “獻祭之地……”雲薇感到一陣反胃，這裏的怨念和虛無氣息濃烈得幾乎化為實質。
    蕭徹的目光則落在了祭壇後方。那裏，洞窟的岩壁上，並非堅實的岩石，而是一片不斷緩緩旋轉、散發著微弱幽光的——黑暗！那黑暗如同流動的墨汁，又像是一麵不反射任何光線的鏡子，邊緣處空間微微扭曲，散發出強烈的空間波動！
    “裂隙！一條穩定的空間裂隙！”雲薇失聲低呼。這並非天然形成，而是被人以強大的力量和邪惡的儀式強行開辟並維持的！它通向哪裏？北海？冰淵之眼附近？
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    就在這時，那緩緩旋轉的黑暗裂隙，突然波動了一下！一股精純而冰冷的虛無力場如同潮水般從中湧出！與此同時，雲薇懷中被她施加了層層星辰封印的、那塊來自星軌秘殿的“觀星引”碎片雖已能量耗盡，但材質特殊），突然不受控製地劇烈震動起來，散發出強烈的預警波動！
    “不好！有東西要過來了！而且是……大家夥！”雲薇臉色驟變，她能感覺到，裂隙對麵，一個龐大而充滿惡意的意識，似乎被“觀星引”碎片的氣息所吸引，正試圖跨越過來！
    “退！”蕭徹毫不猶豫，一把拉住雲薇，身形暴退！
    幾乎在他們後退的瞬間，一隻覆蓋著幽藍鱗片、纏繞著粘稠黑氣、巨大無比的利爪，猛地從那黑暗裂隙中探了出來，狠狠抓在他們剛才站立的位置！堅硬的岩石地麵如同豆腐般被輕易撕裂！
    緊接著，一顆猙獰的、長著三隻幽綠豎瞳的恐怖頭顱，掙紮著試圖從裂隙中擠出！那頭顱如同蜥蜴與章魚的混合體，布滿了扭動的觸須和骨刺，散發著令人靈魂凍結的恐怖威壓！僅僅是其散發出的氣息，就讓整個洞窟劇烈震動，碎石簌簌落下！
    “是深淵魔物！它在強行擴大裂隙！”雲薇駭然道。這魔物的力量層級，遠超他們之前遇到的“巡淵者”！
    絕不能讓它過來！否則別說葬雪關，整個北境都可能麵臨滅頂之災！
    “毀了祭壇！切斷能量供應！”蕭徹厲喝一聲，眼中暗紅光芒暴漲，再也顧不得壓製體內劍靈！毀滅性的劍意衝天而起，他整個人仿佛化為一柄出鞘的魔劍，一道凝聚了恐怖力量的漆黑劍芒，如同撕裂空間的閃電，狠狠斬向那座黑色祭壇！
    雲薇也同時出手！她雙手結印，額間定星盤光芒大放，引動周圍稀薄的星辰之力，匯聚成一道純淨的銀色光柱，並非攻擊那魔物，而是直接轟向維持裂隙穩定的空間節點！
    轟隆——！！！
    祭壇在蕭徹那蘊含毀滅劍意的攻擊下，瞬間崩碎大半，上麵的符文急速黯淡！而雲薇的星辰光柱，也精準地命中了裂隙邊緣某個關鍵的能量匯聚點！
    那正在試圖擠過裂隙的魔物，發出了震耳欲聾的、充滿痛苦與暴怒的咆哮！失去了祭壇能量支持和空間節點的穩定，裂隙開始劇烈扭曲、收縮！那隻探出的巨爪和猙獰頭顱，被不穩定空間的力量瘋狂撕扯，鱗片崩飛，黑氣逸散！
    “人類……螻蟻……吾記住你們的氣息了……”一個充滿無盡惡毒的意念，如同尖錐般刺入兩人的腦海！
    下一刻，扭曲到極致的裂隙猛地向內坍縮，發出一聲沉悶的巨響，徹底消失不見！隻留下原地一片狼藉的碎石，以及空氣中尚未完全散去的、令人作嘔的虛無氣息。
    洞窟內恢複了死寂，隻有兩人粗重的喘息聲。
    蕭徹拄著劍，單膝跪地，嘴角溢出一縷鮮血。強行催動劍靈毀滅祭壇，對他造成了不小的反噬。雲薇也幾乎虛脫，臉色蒼白如紙。
    雖然成功阻止了魔物降臨，但兩人的心情卻無比沉重。
    這條裂隙的存在，證明了海魂教和深淵的力量，對北凜的滲透遠比想象的更深。葬雪關內部，竟然隱藏著如此可怕的通道！玄冥到底想幹什麽？召喚更多的深淵魔物降臨世間嗎？
    必須盡快將這個消息帶回去！
    “走！”蕭徹強壓下傷勢，站起身。
    兩人不再停留，以最快的速度原路返回，清理開洞口障礙。外麵，天色已經蒙蒙亮，風雪依舊。
    他們最後看了一眼那隱藏著恐怖秘密的礦洞，然後頭也不回地衝向東南角的懸崖。
    攀下懸崖的過程有驚無險。當他們踏足下方布滿碎石的冰河河穀時，回頭望去，葬雪關那黑色的輪廓在晨霧與風雪中若隱若現，如同一頭沉睡的、卻隨時可能露出獠牙的凶獸。
    新的征途，在腳下展開。而他們帶回的，不僅是生存的希望，更是關乎整個世界命運的、沉重無比的真相與警告。
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