大寒這天，風跟刀子似的刮過古玩街，卷起地上的殘雪，打在聽骨軒的門板上，發出“嗚嗚”的響，像誰在門外哭。屋裏的炭爐燒得正旺，爐邊堆著些黑黢黢的炭塊——是用老槐樹修剪下來的枯枝，混著點骨粉燒的，陳默管這叫“骨炭”，是玄老筆記裏寫的“煨火法”，說這炭燒得久，還帶著點草木的清氣。
    “素麵館的羊肉鍋燉上了！”瘋和尚端著個銅鍋進來，鍋裏的羊肉翻滾著，油花濺在爐壁上，發出“滋滋”的響，“老和尚說，大寒吃羊肉，賽過活神仙！”他把銅鍋架在炭爐上，往爐裏添了塊骨炭，火苗“騰”地竄起來，映得他臉紅撲撲的，“你這炭真耐燒，比煤球強多了！”
    蘇清月正坐在爐邊翻書，手裏捧著個暖手爐，是用隕骨穀的冰玉做的，裏麵埋著塊燒紅的骨炭，暖而不燙。“石老傳訊說，昆侖的守陵人在冰窟裏也燒著這樣的骨炭，”她指著筆記上的插圖，畫著守陵人圍爐而坐，爐裏的炭塊與陳默的骨炭一模一樣，“說這炭能聚氣，在冰天雪地裏，能讓人心神安穩。”
    陳默往爐裏又添了塊骨炭，炭塊碰到紅火，發出“劈啪”的輕響，冒出點淡藍色的火苗。他想起去年大寒，自己還在昆侖的冰窟裏，裹著厚厚的裘衣，手裏攥著快要凍僵的骨哨，而此刻，手邊是冒著熱氣的羊肉鍋，身邊是說笑的街坊，恍若兩個世界。
    “張奶奶的醬肘子出鍋了！”快遞員小張頂著風雪跑進來，懷裏抱著個保溫桶，桶蓋一打開，醬香味混著肉香，瞬間壓過了炭火的氣，“她說讓你趁熱吃，補補身子，來年有力氣幹活！”
    陳默夾起塊肘子，放在骨瓷盤裏，醬汁順著盤沿的纏枝紋流下，像給花紋添了道新色。他突然發現，骨炭燒過的灰燼是灰白色的，細得像麵粉，撒在爐邊的泥土裏，竟讓那幾株去年種下的菜豆種子，冒出了點嫩黃的芽尖——是骨炭裏的養分，在最冷的日子裏，悄悄催著生機。
    “這炭還能當肥料？”瘋和尚扒拉著灰燼，眼睛瞪得溜圓，“那素麵館的菜窖裏是不是也該撒點？說不定蘿卜能長得比我還胖！”
    蘇清月笑著搖頭，從包裏拿出個小布包，裏麵是阿木寄來的茶山茶葉，說是用炭火烘過的，泡出來的茶帶著點焦香。“老族長說，寒天喝茶要配炭火，”她往骨瓷杯裏倒了點熱水，“茶暖胃，炭暖心，兩樣湊齊了，再冷的日子也能過成春天。”
    炭爐上的羊肉鍋咕嘟得更歡了，街坊們陸陸續續來串門，有的帶瓶酒，有的拎袋花生，圍著爐子坐成一圈，你一言我一語地嘮著家常。張奶奶坐在最中間，手裏剝著花生，說她年輕時過大寒，一家子圍著炕桌吃羊肉，窗外的雪再大，屋裏也暖得淌汗。
    陳默往爐裏添了最後一塊骨炭，火苗漸漸穩了下來，像個沉默的守護者。他看著跳動的火光，看著身邊人的笑臉，突然明白玄老說的“骨炭續溫言”是什麽意思——所謂溫言，不隻是嘴裏的話，是圍爐時的熱鬧，是碗裏的熱湯，是這寒冬裏，人與人湊在一起的暖。
    夜深時，雪停了，風也小了。炭爐裏的骨炭變成了灰燼，卻還留著點餘溫。陳默把灰燼收進個小陶盆，埋在菜豆種子旁邊。他知道，這骨炭會化作泥土裏的養分，這暖意會藏在每個人的心裏，等到來年開春，會跟著菜豆的嫩芽一起，冒出新的希望。
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