回程的路比來時輕快許多。昆侖的雪線在身後漸漸遠去，灰棱嘴裏的晶石碎片始終泛著微光，像個不會熄滅的小燈籠，驅散了沿途的寒意。
    瘋和尚把傳訊鴿揣進懷裏——小家夥被凍得瑟瑟發抖，他用破棉襖裹著，時不時掏出點幹糧碎屑喂它：“等回了總壇，讓清月給你搭個暖窩，比在這冰天雪地裏送信舒坦。”
    阿木則捧著那張南嶺地圖反複研究，手指在“鎮嶽石”三個字上摩挲：“玄山公特意標注這個，說明它和隕骨一樣，是穩定地脈的關鍵。隻是這望嶽草……筆記裏隻說生長在南嶺懸崖，具體模樣沒畫，怕是不好找。”
    陳默望著遠處漸漸顯露出綠意的山巒，懷裏的玉佩還殘留著晶石的暖意：“清月懂草藥，說不定她見過。而且爺爺的手劄裏或許有記載，回去翻翻看總能找到線索。”
    行至黑風口時，傳訊鴿突然不安地撲騰起來。灰棱也對著風口深處低吼，額間的晶石紅光閃爍。陳默心裏一沉，掏出隕骨——藍光竟比之前黯淡了幾分，隱約能看到裏麵流動的紋路變得紊亂。
    “是沼澤那邊的地脈在動蕩。”陳默握緊隕骨，“清月的字條說發現新的地脈分支，恐怕不止是分支那麽簡單。”
    瘋和尚把鴿子往懷裏塞得更緊：“要不咱先繞去沼澤看看？總壇離得近，清月應該能應付。”
    阿木點頭附和：“地脈動蕩不能等，萬一和蝕心花的根須糾纏在一起，處理起來更麻煩。”
    三人當即改道，順著黑風口邊緣的密林往沼澤方向走。越靠近沼澤，空氣裏的濕氣就越重，隱約能聞到熟悉的腥甜——不是蝕心花的味道，更像是某種植物腐爛的氣息。
    灰棱突然衝進一片矮樹叢，很快叼著一截斷裂的枝條跑回來。枝條上長著心形的葉片，葉尖泛著黑紫，斷口處滲出粘稠的汁液，落在地上竟冒起白煙。
    “是‘腐心藤’！”阿木臉色驟變，“比蝕心花更毒，能直接腐蝕地脈的根基！玄山公的手劄裏說這東西早在百年前就被焚燒殆盡，怎麽會突然出現？”
    陳默將隕骨貼近枝條，藍光掃過，腐心藤的汁液瞬間凝固成塊：“是有人在刻意培育。沼澤的新地脈分支，恐怕就是被這東西纏上了。”
    往前走了約莫半個時辰，沼澤邊緣的景象讓他們倒吸一口涼氣——原本枯黃的泥地此刻爬滿了腐心藤，紫黑色的藤蔓像血管般纏繞著樹木，所過之處，草木盡數枯萎，連之前殘留的蝕心花痕跡都被它吞噬得幹幹淨淨。
    “這玩意兒比蝕心花更霸道。”瘋和尚用斧頭挑開藤蔓，斧刃接觸到汁液的地方立刻泛起黑鏽，“老邪修都死了，誰還在搞這些鬼東西？”
    陳默的目光落在藤蔓最密集的地方——那裏隱約有座被藤蔓覆蓋的木屋，煙囪裏竟還冒著煙。他示意眾人壓低身形，悄悄靠近木屋，透過藤蔓的縫隙往裏看——
    屋裏坐著個穿灰袍的老者，正用骨針往腐心藤的根部注射著什麽液體。老者的側臉在油燈下顯得異常熟悉，竟是之前在總壇密室裏見過的守陵人長老之一！
    “是魏長老！”阿木捂住嘴，聲音裏滿是震驚，“他不是在總壇看管手劄嗎？怎麽會在這裏培育腐心藤？”
    陳默的心跳驟然加速。魏長老在守陵人裏德高望重，據說當年還指導過爺爺修行，怎麽會突然墮入邪道？他握緊隕骨，藍光在掌心悄然凝聚——無論對方是誰，破壞地脈的事，絕不能容忍。
    木屋的門突然被推開，魏長老拿著個陶罐走出來，臉上帶著詭異的笑容，對著腐心藤喃喃自語：“快長吧……等纏上總壇的地脈，整個守陵人傳承，就都是我的了……”
    陳默與瘋和尚、阿木對視一眼，三人眼中都燃起怒火。一場針對守陵人內部的風暴，已在沼澤邊緣，悄然醞釀。
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