過往已了，前路猶長。然而，手刃仇敵後的快意漸漸沉澱，一種前所未有的迷茫卻悄然浮上陳林心頭。複仇曾是他生命的全部意義，如今目標達成，他仿佛一瞬間失去了方向，站在人生的十字路口，不知該往何處去。
    他依舊緊緊握著青銅古劍，但心中所念，已不再是尋找那虛無縹緲的魔劍或是“老祖”。一個更溫暖、更真實的念頭占據了上風——他想找到當年那些被他救下，分散逃離的村民們。他們是他與過去最後的聯係，是他血海複仇路上唯一保存下來的微光。
    憑借模糊的記憶和強大的神識，他帶著小黃一路探尋。數日後，在一片相對富饒的山穀盆地中，他找到了一個名為“望歸”的村落。
    村落的規模比他預想的要大不少，屋舍儼然，田壟整齊，顯然經過多年的經營。空氣中彌漫著安寧的生活氣息，與記憶中的恐慌和絕望截然不同。村口玩耍的孩童好奇地看著他這個陌生來客和神駿的小黃，一些在田間勞作的人們也投來打量的目光，其中有許多麵孔是陌生的。
    陳林心中帶著一絲忐忑，漫步走入村中。他的目光急切地搜尋著，終於，在村中央一棵大槐樹下，他看到了幾個正在閑聊的熟悉身影——是當年一起逃出來的李鐵根，還有幾位叔伯。
    “林……林哥兒？！”李鐵根第一個認出他，手中的旱煙杆“啪嗒”一聲掉在地上，他猛地站起身，瞪大了眼睛，聲音因激動而顫抖，“真的是你？！你還活著？！”
    這一聲驚呼，頓時引來了更多人的注意。當年幸存下來的老人們、婦孺們紛紛從屋裏出來，圍攏過來，臉上充滿了難以置信的驚喜。
    “是陳林！獵戶家的陳林！”
    “老天爺，他還活著！”
    “我就說這孩子命大……”
    人群分開，一個頭發已然半白、身形略顯佝僂的老婦人顫巍巍地走了過來，正是王嬸。她比記憶中蒼老了許多，歲月的風霜和當年的悲痛在她臉上刻下了深深的痕跡。她走到陳林麵前，伸出粗糙的手，輕輕撫摸著他的臉頰，渾濁的眼淚瞬間湧了出來。
    “林子……我的好孩子……你真的回來了……嬸子就知道，你一定會回來的……”她哽咽著，泣不成聲。
    陳林看著王嬸斑白的頭發和臉上的皺紋，心中酸楚，連忙扶住她：“王嬸，是我，我回來了。您……您老了……”
    “回來就好，回來就好啊……”王嬸擦著眼淚，臉上卻露出了欣慰的笑容。
    陳林環顧四周，與一張張激動而熟悉的麵孔點頭致意，但他敏銳地發現，人群中少了一個重要的身影。
    “王嬸，劣尚呢？怎麽沒看到他？”他忍不住問道。
    聽到這個名字，王嬸的眼神黯淡了一下，隨即又強打起精神，拉著陳林的手，在樹下的石凳上坐下，緩緩道來：“當年我們這一路人，跟著老村長一路逃，最後找到了這個地方。這裏水土好，也沒那些糟心事，大家就決定在這裏安頓下來。”
    “開始那一年，日子艱難，但大家心齊，總算把村子建起來了。劣尚那孩子，你也知道，心思活絡。等村子安穩下來後，他就跟幾個年紀相仿的後生商量，說不能一輩子窩在這山溝裏，想出去闖蕩闖蕩，見見世麵，也好……也好打聽你的消息。”王嬸歎了口氣，“這一去，就再沒回來。開始還有口信捎回來，後來……就斷了音訊。唉，孩子大了，由不得我們了……”
    陳林默然，心中為陳劣尚擔憂，卻也理解年輕人對外麵世界的向往。
    王嬸擦了擦眼角，轉而露出笑容，指著村落道：“你看咱們這村子，後來啊，又陸陸續續有一些逃難來的、或者附近活不下去的人家搬來，人就越來越多了。俺提議，於是老村長就給村子起名叫‘望歸村’，就是盼著你有一天能平平安安地回來啊！”
    正說著，當年帶領他們前來此地的老者，如今更顯蒼老但精神矍鑠的村長，在眾人的簇擁下走了過來。他看著陳林，眼中滿是欣慰和感慨：“陳林，你能活著回來，太好了！你是我們全村的大恩人，沒有你，我們這些人早就死在路上了！今晚，咱們全村擺宴，為你接風，慶祝你歸來！”
    夜幕降臨，望歸村的打穀場上燃起了篝火。村民們拿出了自家珍藏的臘肉、山貨，搬出了自釀的米酒，舉行了一場簡單卻無比真誠的宴會。沒有珍饈美味，沒有絲竹管弦，隻有鄉親們淳樸的笑臉、關切的話語和發自內心的喜悅。
    陳林坐在篝火旁，看著周圍歡聲笑語的人們，看著小黃在孩子們中間嬉戲打鬧，看著那些孩子眼中好奇的打量目光，聽著王嬸和其他長輩絮叨著這些年的瑣碎生活，他心中那團因複仇而一直緊繃的堅冰，終於徹底融化。
    他依舊是修士，前路依舊有未知的挑戰，但此刻，他找到了一個可以暫時停靠的港灣。這份失而複得的溫情，衝淡了迷茫。或許，守護這些人的安寧，看著這片由他親手救下的希望之地繁榮生長，也是一種值得追尋的道。
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