待到明月高懸，小妙寺已然鍍上一層冷霜。
    入了夜的淮南，還是有幾分冷意的。
    這座寺廟裏，從始至終，陳行都沒有露麵。
    中間幾次有官員想要開口，迎來的都隻有徐旺一聲嗬斥。
    走？
    沒人敢。
    要是陳行還是巡檢司河中道巡檢，這群人就是來，也不會來這麽全。
    要是陳行是江東道總檢，這群人會來，但絕不會如此乖巧靜候，任人嗬斥。
    封侯是一道分水嶺，朝中有不得誌的小官曾戲談朝廷封侯之後的路數。
    說凡是獲得此等爵位之人，若是從軍，則必是有人想將其往一衛大將軍的位置上培養，若是從官，則必是往大都督或者一道節度使的位置上推，若是入巡檢司，那起步必定是一方總檢……
    當然，靠祖上福蔭襲承的不在此列。
    這番言辭，對倒是不能說都對，但隱隱還是有那麽幾分似是而非的道理。
    姑且以此言推斷，從陳行那日封侯旨意而來的頭銜去看……
    看得明白嗎？
    沒人看得明白。
    朝野上下對這道旨意是有不忿者，有恐懼者，有驚羨者，有腹誹者。
    但所有人都看得出來，朝廷是要大力提拔任命這位武聖弟子了。
    在陳行麵前，再沒有人一個人，敢被人稱呼新貴，也沒人配。
    自封侯之日起，便被從地方擢升至中樞任一衙主官，手中更掌有行伍監察之權，巡檢督導之權，更不要提持節所至，位同皇命欽差。
    這些權柄分開來，擱誰身上都能讓人刮目相看。
    可要是放在一個人身上。
    那就讓人膽顫了。
    朝廷想幹什麽？
    陛下又想幹什麽？
    即便是他陳行有功勞，可如此毫不掩飾的加以重權，怎麽像是一貫沉穩的朝廷中樞作風？
    他才多大？
    想不明白。
    可問題是，這些已然成為了事實。
    大殿前，行伍駐軍的將軍們還好說，巡檢司一幹人等也還罷了，可似長陵刺史這般不通各家神異的凡俗之流，如此幾個時辰的站立等待，其實是有些吃不消的。
    就在有人額頭已經開始冒汗時，身後寺廟傳來一聲響動。
    “吱呀~”
    略有些腐朽的寺門被人推開。
    眾人聞聲看去，隻見黑暗中，一青年慢慢走進來。
    從寺門陰暗處走到月光火把籠罩的光亮處，刀眉深眼的樣貌也像是水下蛟龍一般，一點點逐漸浮現出。
    正是陳行。
    他們大都不認得陳行。
    但卻能清楚看到江東巡檢司帶來的帶刀郎們，衝其躬身行禮。
    對方腳步不停，這群各衙官員們也是沒有絲毫遲疑，流水一般從中分開，紛紛低頭行禮。
    “侯爺……”
    “侯爺……”
    “侯爺……”
    “……”
    兩側官袍伏首作揖，陳行目不斜視，徑直走上大殿。
    李令月匆匆而來，低聲道：“玲兒跟沁兒睡著了，你去哪了？”
    “忙一些事情。”
    陳行安撫似得拍了拍她的手，轉過身，徑直坐在徐旺搬過來的大椅上。
    那具無頭屍體，就在旁側。
    視線緩緩掃過眾人，無一人敢抬首與其對視。
    唯有於修驚恐一眼，而後迅速低下頭，腳下更是緩慢往後挪動，想要擠進人群，生怕陳行看到他。
    殊不知這番小動作，早被其盡收眼底。
    沒有開口。
    陳行就這麽注視著他們，配合著四周佩刀而立的帶刀郎們，壓力不可謂不大。
    終於……
    陳行開口了。
    “長陵刺史何在？”
    聲音劃破死一般沉寂的寺廟，像是法場上高懸於頂的閘刀聽到了行刑的命令。
    與其他人心中暗暗鬆了一口氣不同，長陵刺史一個踉蹌，險些一頭栽倒在地。
    不過終究是主政一方的官員，也隻是身形一個晃蕩後，就迅速穩住心態，連忙上前一步展出隊列，拱手道：“下官長陵刺史徐一蕃，參見侯爺。”
    “你是何年參與朝廷問心六考，入朝為官的？”
    說實話，事到如今已經很明顯了。
    明晃晃的一具屍首在石階上，他們早就對此有所猜測。
    可萬萬沒想到，對方張嘴問的一句，竟然是當年選官大考之事。
    心頭微微一陣恍惚，徐一蕃不敢隱瞞，如實回複，“回侯爺的話，下官是德運七年通過問心六考，獲評乙中，初為禮部校驗郎，後為掌書，於福運三年下放淮南道，任長陵別駕，並於天慶元年升任刺史，至今為官已然二十年。”
    “二十年……”
    陳行幽幽道：“夠久的，都能讓一個小捕頭拜將封侯了。”
    誰都知道對方這話是在說他自己。
    若是氣氛對，這般幽默言語眾人哈哈一笑，方才妥帖。
    可問題是，眼下怎麽看，氣氛也不對味。
    別人沒有反應就算了。
    可徐一蕃卻不能沒有，到底是官場老油條，都不用多想，就知道如何應對，當即自嘲一笑，“實在慚愧，為官二十年，不及侯爺入朝幾載所建功勳之微末……”
    “不必如此講話，人與人命數不同，也不能一概而論。”
    陳行擺擺手，“你為刺史，做好保境安民便已然不錯了。”
    保境安民一詞說出來，徐一蕃眼神下意識就看向陳行腳旁的屍首，不等他斟酌回複，就見陳行像是自言自語道：“朝廷選官之法有缺啊，畢竟人總是在變的，哪能一經大考，便一直用下去？此番入京，我當上報朝廷，重改選官之製，看看能不能改成三年五年乃至一年一考……”
    話音一落。
    徐一蕃撩起官袍跪下，身後刺史府一眾，以及下屬縣衙官員紛紛隨之一起跪下。
    “下官惶恐！”
    就連其他人也是紛紛拱手彎身。
    “這麽緊張做什麽？起來吧。”
    陳行眯眼道：“我隻說朝廷之製，有感而發而已，並非說你。”
    徐一蕃蠕動嘴唇，卻是終究沒有說一個字，默默起身。
    “與本侯講一講，這問心六考，都考什麽？”
    “回侯爺的話。”
    徐一蕃擦了擦額頭冷汗，“欽天監設幻陣，欲意入朝為官，由地方官府舉薦者可入。我等於陣中經曆六事，分別考驗其愛民、安民、護民之心，以及施政之能，忠君之意，解難之智。”
    “六事……那你就給本侯講一講，你所經曆的愛民一事。”
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