三族盟約的達成，如同在新生星域沉寂的湖麵投下了一顆巨石，激起的漣漪遠超想象。
    靈漪族那覆蓋廣闊星雲的“共鳴之網”，與星螢族建立在庇護所和岩心族熔爐之心的“星炬信號中轉站”成功對接。刹那間，一張無形的、跨越了遙遠空間的信息與能量網絡雛形——“新生星網”，被初步編織起來。
    通過這張星網，位於不同星域的三族，第一次實現了近乎實時的意念交流與信息共享。星螢族的觀測數據、岩心族的地脈震動感知、靈漪族的能量流態分析，被匯總、交叉比對，形成了一幅遠比任何單一文明所能描繪的、更加立體和動態的新生星域圖景。
    星螢族庇護所內，伊娜和淵汐站在經過升級的中央主控台前，看著屏幕上那由無數光點與能量流線構成的、正在不斷自我完善的星域模型，心潮澎湃。
    “看這裏，”淵汐指向星圖上一個此前未被標記的區域，那裏正顯示出微弱的能量淤積與規則扭曲跡象，“靈漪族過濾掉寂滅雜音後，反饋這裏的底層信息流存在異常‘空白’，結合岩心族探測到的地脈輕微擾動，這裏很可能存在一個未被發現的小型寂滅汙染殘留點，或者……一個極其隱秘的歸墟據點。”
    “立刻將坐標共享給雷克斯和岩心族，”伊娜果斷下令，“建議‘逐光者號’優先規避該區域，並派遣聯合偵察單位進行遠距離監控。”
    指令通過星網瞬間抵達遠在破碎星雲邊緣的“逐光者號”以及鐵隕石帶的岩心族。效率之高，遠超以往依靠飛船傳遞信息的時代。
    而更顯著的變化，體現在那匯聚的願力上。
    三族聯合產生的願力溪流，通過星網的梳理與引導，不再是無序的散發，而是變得更加凝聚、更具指向性。它如同一條溫暖的、閃爍著三色光輝的河流，持續不斷地流淌向星辰涅盤池的方向，滋養著那道混沌屏障與暗紅色的不滅靈印。
    雖然依舊無法與林羽補天時的磅礴力量相比，但這股持續不斷、並且隨著三族發展壯大而緩慢增強的願力流，確實帶來了肉眼可見對伊娜和淵汐而言）的變化。
    混沌屏障表麵流淌的太初之光，似乎比之前更加穩定，偶爾會泛起一絲如同水波般的柔和漣漪。而紫月的那枚不滅靈印，在經曆了上一次明顯的亮起後，其暗紅色的光澤似乎變得更加內斂和深邃，仿佛在積蓄著力量，偶爾會傳遞出一絲極其微弱、但不再那麽縹緲的、帶著安撫意味的波動。
    這一切，都讓伊娜和淵汐堅信，她們正走在正確的道路上。
    然而，光明之下的陰影，也從未遠離。
    就在三族緊鑼密鼓地鞏固聯盟、發展自身、並通過星網探尋更多幸存者線索的同時，在新生星域某個不為人知的陰暗角落——
    這裏是一片被巨大的、如同枯萎血管般的暗色星雲包裹的死亡星域。數顆行星的殘骸如同被吸幹了所有生機，呈現出灰敗的骨質色澤，環繞著一顆早已熄滅、隻剩下冰冷軀殼的黑矮星緩慢旋轉。
    在這片絕對死寂的星域中心，懸浮著一座由無數扭曲金屬、破碎骸骨以及凝固的寂滅能量構築而成的、如同巢穴般的巨大堡壘——“終末之巢”。
    堡壘最深處的指揮大廳內，彌漫著令人窒息的腐朽與冰冷。幾位身披殘破黑袍、周身繚繞著遠比之前那些巡邏艦長濃鬱得多的寂滅霧氣的身影，正圍在一個不斷投射出星域能量圖譜的黑色晶體前。
    圖譜之上，代表星螢、岩心、靈漪三族的光點，以及連接它們的、那由星網構成的微弱光絲，顯得格外刺眼。
    “星炬的餘孽……還有那些該死的蟲子……他們竟然聯合起來了！”一個沙啞如同砂紙摩擦的聲音響起，屬於一位被稱為“凋零司祭”的存在。他幹枯的手指劃過星圖上代表三族的光點，充滿了怨毒。
    “不僅僅是聯合，”另一個更加冰冷、仿佛沒有任何情感波動的聲音接口，這是“永黯司祭”，“他們構建的網絡，正在匯聚一種……令人作嘔的‘秩序’力量。這股力量正在滋養那道該死的屏障，幹擾著我們對聖源指被封印的原初寂滅本源）的感應。”
    “必須掐滅這些火苗！”第三個聲音尖銳而充滿殺意，屬於“蝕骨司祭”，“不能讓他們再繼續匯聚下去！否則，大人蘇醒的計劃必將受阻！”
    他們口中的“大人”，正是被林羽以混沌涅盤屏障封印在內部的、原初寂滅本源中孕育出的那一縷邪惡意誌的顯化。雖然主體被封印，但其逸散的力量和扭曲的意念，依舊支撐著這些殘存的歸墟高層。
    “硬攻並非上策。”一直沉默的、坐在主位上的那道最為高大的黑影緩緩開口。他被稱為“寂滅主教”，是這片星域殘存歸墟勢力的最高統領。他的氣息如同深淵，遠比之前的司祭更加恐怖。
    “那道屏障……蘊含著那個混沌繼承者最後的意誌，硬碰硬，我們占不到便宜。而且，那些蟲子聯合起來，又有星炬餘孽指引，實力已不容小覷。”
    “那該如何？難道眼睜睜看著他們壯大？”凋零司祭不甘道。
    寂滅主教那隱藏在兜帽陰影下的目光，投向星圖上那片代表著“破碎星雲”外圍的、尚未被三族星網完全覆蓋的區域，那裏能量混亂，信息屏蔽嚴重。
    “他們不是在尋找更多的火種嗎？”寂滅主教的聲音帶著一絲陰冷的算計，“那就……給他們送一份‘大禮’。”
    “蝕骨，你擅長偽裝與滲透。挑選一批精銳的‘寂滅潛行者’，偽裝成流浪的幸存者，攜帶我們特製的‘信標’，前往這片區域。”
    “永黯，你負責接應。一旦信標被那些蟲子發現並帶回去……哼，就從內部，瓦解他們的聯盟，讓他們在猜忌與背叛中……自取滅亡！”
    一條毒計，在黑暗中悄然醞釀。
    與此同時，“逐光者號”剛剛結束了對一個無效信號的探查，正準備按照星網更新的信息，前往下一個可能存在生命波動的區域——一片位於破碎星雲與未知虛域交界處的、被稱為“漂流墳場”的古老戰艦殘骸聚集區。
    雷克斯並不知道，一張無形的網，正在前方等待著他和這艘承載著希望的星艦。文明的星火與寂滅的暗影，在這片新生的星域中，即將展開新一輪的、更加隱蔽而凶險的博弈。
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