“淨化力場”被激發的瞬間，仿佛在粘稠的黑暗沼澤中投入了一塊燒紅的巨石。
    以“鑰匙”碎片為核心爆發的乳白色能量波紋，並非狂暴的毀滅性能量，而是一種更接近“定義”與“修正”的秩序洪流。它無視了常規的空間距離，以一種超越物理規則的方式，沿著某種深層的、概念性的聯係，精準地指向並覆蓋了遙遠的“新生基地”。
    在“新生基地”外圍虛空巡邏、封鎖區域的聯盟戰艦率先感受到了異樣。那些被“影裔”潛移默化影響、內心已被“存在無意義”的低語悄然侵蝕的船員，突然間感到一陣劇烈的心悸與恍惚。腦海中那些誘惑他們放棄抵抗、擁抱虛無的冰冷聲音，仿佛被投入滾燙岩漿的冰塊，發出了尖銳的、幾近崩潰的嘶鳴後迅速減弱、消散。取而代之的，是一種久違的、對生命的眷戀，對職責的堅守，以及對同伴的信任，如同被塵埃覆蓋的明珠，重新煥發出微弱卻堅定的光芒。
    “我……我剛才在想什麽？”
    “為了聯盟！為了犧牲的戰友！”
    “不對勁……之前的命令……封鎖‘逐影號’？他們是我們的人啊！”
    混亂在封鎖艦隊的通訊頻道中爆發，但這一次，是源於清醒與良知的回歸。戰艦的陣型開始出現鬆動，追擊“逐影號”的命令被質疑，甚至有小股艦船擅自降低了武器充能等級。
    而在基地內部，這無形的淨化漣漪帶來的影響更為深遠和劇烈。
    普通船員和士兵們，大多隻是感到一陣短暫的頭暈目眩，仿佛做了一場漫長的噩夢驟然驚醒，心底那股莫名的壓抑和恐慌感減輕了許多。但對於那些深度“蛻變者”，以及正在被“蛻變”侵蝕的人來說，這無異於一場酷刑。
    在第七隔離區外圍，負責守衛的“忠誠衛士”中，突然有數人發出了痛苦的哀嚎，他們抱著頭跪倒在地，身上不受控製地逸散出灰黑色的寂滅能量霧氣，與周圍乳白色的淨化力場發生激烈的衝突，發出“滋滋”的灼燒聲。他們的眼神在短暫的清明與徹底的瘋狂之間劇烈掙紮，麵容扭曲，仿佛有兩個靈魂在體內廝殺。
    “壓製他們！力場幹擾！是敵人的精神攻擊！”一名顯然是核心“蛻變者”的指揮官厲聲嘶吼，試圖穩定局勢，但他自己的動作也明顯變得遲滯，眼神深處閃過一絲難以掩飾的驚惶。
    淨化力場同樣穿透了第七隔離區厚重的屏蔽層。內部，那個搏動著的、暗紅色的卵狀“信標”仿佛被激怒的野獸，搏動頻率瞬間飆升，表麵流淌的暗紅色光芒變得極其不穩定，甚至出現了細微的裂紋！維持其“孵化”的能量流受到了強烈的幹擾，變得斷斷續續。
    就是現在！
    一直在待命的瑟拉大師及其秘密行動小組，如同蟄伏已久的獵豹，抓住了這千載難逢的機會！
    “為了淵汐長老！為了聯盟！進攻！”
    早已潛伏到預定位置的精英隊員們，從多個隱蔽的通風管道、維修通道甚至利用短程空間折躍裝備，悍然突入了第七隔離區的外圍防線！他們的攻擊目標明確——所有仍在抵抗的“忠誠衛士”，以及那些能量屏蔽節點！
    戰鬥瞬間在隔離區外圍爆發！醒悟過來的普通守衛與秘密行動小組裏應外合，而深度“蛻變者”則在淨化力場的持續壓製下實力大減，防線迅速被撕裂！
    “避風港”控製室內。
    全息星圖上，代表“新生基地”的區域，原本不斷擴散的暗紅色網狀結構如同被投入沸水的蛛網，開始劇烈扭曲、收縮，中心那搏動的紅點也變得明滅不定。
    “報告，‘淨化力場’已達到預期強度，目標區域‘影裔’活性及‘蛻變’現象受到顯著抑製，抑製率初步估算達到百分之六十三。”一名技術人員毫無感情地匯報。
    管理者灰色的眼眸注視著星圖，臉上依舊沒有任何表情，隻是淡淡地應了一聲：“嗯。”
    凱登緊盯著屏幕，心中卻沒有絲毫喜悅。他轉向管理者，沉聲問道：“力場能維持多久？我們下一步該怎麽做？”
    管理者沒有立刻回答，他的手指在控製台上快速敲擊了幾下，調出了一組複雜得令人眼花繚亂的能量流數據模型。模型顯示，維持“淨化力場”的能量正以一種異常的速度消耗著“鑰匙”碎片的本源，同時，也有另一股極其隱晦的、性質未知的能量，正通過力場回路，被悄悄抽取、匯入“避風港”深處。
    “力場穩定性取決於‘鑰匙’碎片的承受極限以及目標區域的抵抗強度。按照當前模型，最多還能維持三到五個標準時。”管理者的聲音平穩，“至於下一步……等待。”
    “等待？”凱登皺眉，“等待什麽？基地內部的同伴正在苦戰！我們應該趁機……”
    “我們缺乏直接介入基地內部戰鬥的能力和權限。”管理者打斷他，灰色的眼眸看向凱登，帶著一種不容置疑的冷靜，“‘避風港’的原則是不直接參與任何形式的武裝衝突。我們的職責是提供‘淨化’的可能性，並為真正的‘解決方案’收集必要數據。貿然介入，隻會讓局勢更加複雜，甚至暴露我們的存在。”
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    他頓了頓，意有所指地道：“而且，凱登艦長，你不覺得，‘淨化’過程本身，也在篩選著什麽嗎？那些能夠被力場喚醒的，才是值得拯救的。而那些無法被喚醒，甚至激烈抵抗的……或許，本身就已經成為了‘疾病’的一部分。”
    這番冷酷的言辭讓凱登心頭火起，但他強行壓了下去。他注意到，在管理者說話的同時，主控台一側某個不起眼的指示燈由綠色變成了琥珀色，似乎標誌著某種隱藏進程進入了新階段。
    就在這時，艾拉突然發出一聲低呼，雙手猛地從感應平台上彈開，臉色煞白：“碎片！碎片的搏動……在減弱！而且……有一種很奇怪的……被‘抽取’的感覺！不是用於維持力場的那種消耗！”
    凱登猛地看向管理者，眼神銳利如鷹：“管理者先生，請你解釋一下，除了維持‘淨化力場’，你們還在用‘鑰匙’碎片做什麽？”
    控製室內的氣氛瞬間緊繃起來。
    管理者緩緩轉過身，麵對凱登的質問，他灰色的眼眸中第一次清晰地映出了凱登的身影，但那目光依舊冰冷，如同在審視一件物品。
    “我們在履行我們的使命，凱登艦長。”他的聲音沒有絲毫波瀾，“‘淨化’並非最終目的，理解‘疾病’的根源，並找到根治的‘藥方’，才是。‘鑰匙’碎片作為與‘淨化之源’和‘偽源’都存在聯係的特殊存在，其在與力場共鳴時產生的所有能量波動和信息殘留，都是無比珍貴的‘研究樣本’。”
    他向前邁了一步，無形的壓力彌漫開來：“為了更大的利益，一些必要的‘代價’是可以接受的。包括‘鑰匙’碎片可能受到的損傷，也包括……部分無法被‘淨化’的個體的犧牲。”
    真相終於露出了猙獰的一角！“避風港”並非純粹的庇護所，他們是一群為了所謂的“終極解決方案”而不擇手段的研究者！他們利用凱登等人的危機和對“淨化”的渴望，將“鑰匙”碎片和“新生基地”都當成了他們的實驗場和數據來源！
    “立刻停止！我以‘鑰匙’碎片臨時保管人的身份命令你，停止對碎片的所有非授權操作！”凱登厲聲喝道，同時向塔洛斯使了個眼色。
    塔洛斯會意，帶領陸戰隊員悄無聲息地移動，隱隱形成了包圍控製台的態勢。
    管理者看著這一幕，臉上竟然露出了一絲極淡的、近乎嘲諷的笑意。
    “命令？在這裏，隻有‘協議’和‘數據’擁有最高權限。”他平靜地說著，手指在控製台上輕輕一點。
    嗡——！
    一股強大的、無形的力場瞬間籠罩了整個控製室！凱登和所有陸戰隊員感覺如同陷入了粘稠的膠水，動作變得無比遲緩，動力甲的能量讀數急劇下降！就連艾拉也感到自己的精神力被一股冰冷的力量強行壓製！
    “不必緊張，這隻是為了保證研究過程的連續性。”管理者的聲音如同來自遙遠的冰川，“當數據收集完成，或者‘鑰匙’碎片達到承受極限，‘淨化力場’自然會停止。至於你們……將是這場偉大實驗的見證者。或許，你們的數據，也能為‘淨化’標準提供一些有價值的參考。”
    凱登奮力掙紮，卻無法撼動那無形的禁錮分毫。他眼睜睜看著全息星圖上，代表“鑰匙”碎片狀態的圖標顏色正從代表健康的蔚藍，逐漸向著代表警告的黃色滑落。而代表“新生基地”內部戰鬥的光點依舊在激烈閃爍，每一下閃爍，都可能意味著又一位戰友的倒下。
    希望之光剛剛亮起，就被更深的陰影所籠罩。他們逃離了狼窩，似乎又落入了一個更加冰冷、更加理性的虎口。
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