伊娜的回歸如同在渾濁的泥潭中投入了一顆定海神針。她以雷厲風行的手段和不容置疑的權威，迅速穩定了“新生基地”風雨飄搖的局勢。“鳳凰”協議全麵啟動，整個基地如同一個被強行喚醒的巨人，帶著滿身傷痛，開始了艱難而堅定的重生。
    修複工作的優先級被提到了前所未有的高度。能源核心在奧托工程師團隊的全力搶修下，終於穩定了輸出，雖然距離全功率運轉還有差距，但至少保證了基地基本功能和防禦係統的能源供給。港區的清理進度大大加快，犧牲者的遺骸被盡可能莊重地回收、辨認、安葬。每一次簡易而肅穆的告別儀式，都像是在基地幸存者的心頭刻下一道深深的烙印，提醒著他們付出的代價，也凝聚著複仇與守護的意誌。
    內部肅清在巴圖將軍的主持下，以一種高效而冷酷的方式進行。得益於“淨化力場”期間留下的異常反應記錄，以及後續嚴苛的交叉審查和靈魂波紋驗證，大部分深度“蛻變者”已被控製。對於數量更多的“輕度影響”和“觀察對象”，基地設立了專門的心理幹預和信念重塑部門，由靈漪族長老和星螢族仲裁官聯合負責，試圖用秩序之光和撫慰靈漪，驅散他們靈魂深處被植入的虛無低語。
    這個過程漫長而痛苦。信任的重建遠比物理設施的修複要困難得多。昔日可以托付後背的戰友，如今目光相遇時，總會下意識地多一絲審視。走廊上的交談聲變少了，取而代之的是更加嚴謹的工作匯報和指令傳遞。一種基於規則和程序的、更加冰冷但也更加穩定的秩序，正在逐漸取代以往那種基於默契和情感的信任。
    凱登和他的隊員們被正式編入了新成立的“深淵對策本部”，直屬伊娜指揮。他們暫時脫離了常規艦隊勤務，轉而投入到無盡的情報分析和戰術推演中。凱登憑借著豐富的實戰經驗和在“避風港”的親身經曆，成為了本部重要的戰術顧問。艾拉則與本部的研究團隊緊密結合，反複剖析“鑰匙”碎片的各種數據，試圖從科學和靈能兩個角度，理解那“基底態”和“絕對黑”背後的含義。
    這日，凱登被伊娜單獨召見，地點是指揮官辦公室旁的私人戰術研究室。
    研究室內的布置簡潔而高效，中央是全息星圖，四周牆壁是不斷流動著數據和分析報告的光屏。伊娜站在星圖前，正凝視著上麵被重點標記的幾個區域——“塵埃之環”、“避風港”殘骸、以及幾個根據現有情報推測的、可能與“淨化之源”或“影裔”活動相關的模糊星域。
    “凱登，”伊娜沒有回頭，聲音平靜，“你認為，我們下一步的重點應該放在哪裏？”
    凱登走到她身側，目光掃過星圖，沉吟片刻：“指揮官，基地內部尚需時間穩固，短期內不宜進行大規模遠征。我認為，當務之急有三。”
    “說。”
    “第一，深化對‘影裔’的研究。阿爾法7提供的信息至關重要，但我們知之仍少。它們如何滲透？‘蛻變’的具體機製是什麽？除了精神影響，它們是否還有別的攻擊方式？我們需要建立專門的模擬對抗環境，研究它們的弱點和行為模式。”
    伊娜微微頷首：“已經在進行。靈漪族和星螢族的專家正在聯合構建‘思維迷宮’的升級版本，嚐試模擬‘影裔’的認知幹擾。繼續。”
    “第二，追蹤‘避風港’數據流向。那股發送出去的數據流是巨大隱患。我們必須動用一切手段，嚐試破譯其加密，或者至少定位其接收端的大致方向。這股隱藏勢力的目的未知，威脅可能不亞於歸墟。”
    “情報部門正在全力攻關，但對方的技術層級很高，進展緩慢。”伊娜轉過身，紫色的眼眸看向凱登，“第三點呢？”
    凱登深吸一口氣，指向星圖上那片代表“塵埃之環”的區域：“第三，我認為我們需要重返‘塵埃之環’，或者說，其周邊區域。”
    “理由？”
    “那裏是‘鑰匙’碎片最初產生強烈共鳴的地方，也是我們與星靈文明遺跡直接接觸的地點。‘回響大廳’雖然可能已經徹底毀滅，但難保沒有其他未被發現的遺跡或信息殘留。而且……”凱登頓了頓，“艾拉有一種感覺，她認為碎片並未真正消失，而是進入了某種特殊狀態。如果這種感覺是真的，那麽碎片最初產生共鳴的地方，或許會留下什麽線索，或者……是碎片可能‘回歸’的地點。”
    伊娜沉默地看著星圖上那片破碎的星域，手指無意識地在控製台上敲擊著。辦公室內隻剩下光屏數據流動的細微嗡鳴。
    “風險很高。”伊娜最終開口，“‘塵埃之環’環境惡劣，且有影裔守衛活動。我們剛剛經曆重創，承受不起再一次‘掘金行動’那樣的損失。”
    “我明白。”凱登沉聲道，“所以，我建議的不是大規模勘探，而是派遣小股、高度精銳的偵察單位，乘坐具備更強隱身和生存能力的特製艦船，進行有限度的外圍偵查和信息收集。目標是確認環境變化，搜尋任何異常能量或信息波動，尤其是與‘鑰匙’碎片或星靈遺跡相關的。”
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    他補充道：“這不僅能尋找碎片線索，也能鍛煉我們在極端環境下與‘影裔’對抗的能力，為未來的可能行動積累經驗。”
    伊娜思考了很長時間，久到凱登幾乎以為她會拒絕。
    “可以。”她終於點頭，“計劃由你牽頭製定，提交本部審議。艦船和技術支持，我會協調資源。記住，凱登，優先目標是信息和經驗的獲取，而非強行奪取。我不想再看到無謂的犧牲。”
    “是，指揮官！”凱登精神一振，立正行禮。
    就在他準備離開時，伊娜又叫住了他。
    “凱登，”她的聲音低沉了一些，“關於索拉……以及基地內部的情況，你怎麽看？”
    凱登身體微微一僵，隨即放鬆下來，臉上露出複雜的表情：“索拉的背叛……是警示。它告訴我們，敵人可能以任何形式出現在我們身邊。信任依然重要，但必須建立在更嚴謹的製度和核查之上。現在的基地……像是一麵被打碎後又勉強粘合起來的鏡子，裂痕依然清晰，但至少，它還能映照出我們的臉，提醒我們是誰，為何而戰。”
    伊娜凝視著他，眼中閃過一絲讚賞：“很好的比喻。破碎的鏡子……但隻要核心未失，光芒依舊能從中反射出去。去吧，凱登，讓我們把這麵鏡子，打磨得更堅固一些。”
    凱登離開後，伊娜獨自站在星圖前，目光再次投向“塵埃之環”。她的指尖劃過那片區域，一絲極其微弱的、仿佛來自靈魂本源的悸動，讓她微微蹙眉。
    她也能感覺到，那裏……似乎有什麽東西，正在呼喚。不是“鑰匙”碎片那熟悉的共鳴，而是另一種……更加古老、更加深沉，甚至帶著一絲……悲傷的脈動。
    而在基地數據網絡的某個絕對底層，一段被標記為“行為模式更新k”的加密數據包悄然生成，其內容記錄了凱登與伊娜的這次談話要點，尤其是關於重返“塵埃之環”的計劃構想。數據包如同幽靈般，再次沿著那條隱秘的路徑，無聲無息地流逝而去。
    破鏡重圓，裂痕猶在。而在光芒未能照及的陰影裏，無聲的窺探，從未停止。
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