四十八標準時的延遲，對於爭分奪秒的“鏡影偵察”計劃而言，是一段煎熬的等待，卻也是一次必要的淨化。兩艘經過極限改裝的“陰影級”偵察艦——“幽影號”與“魅影號”，在專門劃定的、與基地主網絡物理隔絕的封閉船塢內，接受了從核心芯片到外層塗裝最徹底的掃描與檢測。任何可能存在後門或異常代碼的軟件被重寫，所有連接接口被加裝物理阻斷器，甚至連船員個人的植入體和外置設備都經過了最嚴格的審查。
    最終，在確認“純淨”後，兩艘如同暗夜幽靈般的艦船，在絕對靜默和偽裝狀態下，悄然滑出“新生基地”的港口，再次駛向了那片令人望而生畏的星域——“塵埃之環”。
    這一次，沒有告別，沒有壯行，隻有指揮中心內伊娜和凱登等人凝重的目光，以及一份沉甸甸的、標注著極高陣亡率的任務授權書。
    航行初期一切順利。利用升級後的匿蹤係統，兩艘偵察艦完美地融入了宇宙背景輻射中，如同兩粒投入黑色天鵝絨的微塵。艾拉坐在“幽影號”的探測主管席位上，麵前是經過特殊屏蔽處理的“共鳴探測器”控製台。探測器靜默無聲，並未捕捉到任何與“鑰匙”碎片相關的獨特頻率，隻有“塵埃之環”那無處不在的、混亂的能量背景噪音。
    艦長由一位以冷靜和謹慎著稱的星螢族軍官擔任，他嚴格按照預定航線，在“塵埃之環”的外圍區域進行迂回偵查，並未貿然深入nyx7區域。傳感器以最高靈敏度掃描著周圍的塵埃雲和殘骸，繪製著詳細的環境變化圖譜，並與“掘金行動”時期的數據進行比對。
    “環境擾動指數比上次記錄高出百分之十七。”傳感器官報告，“空間褶皺活動更加頻繁，部分區域的寂滅汙染濃度有微弱上升趨勢。”
    “記錄數據，繼續監測。”星螢族艦長聲音平穩，“保持與‘魅影號’的間斷性、低功率量子糾纏通訊，確保協同。”
    最初的十幾個標準時，除了惡劣的環境，並未發現異常。沒有影裔守衛的蹤跡，沒有未知的能量信號，隻有死寂的廢墟和永恒的塵埃。
    然而，當偵察編隊沿著一條相對安全的航道，接近一片被標記為“巨骨殘骸區”的區域時，情況開始變得微妙。
    “幽影號”的被動傳感器捕捉到一陣極其短暫、頻率奇特的靈能波動。那波動並非源自某個點，而是如同漣漪般從一片巨大的、形似某種星靈巨獸肋骨的殘骸後方擴散開來，隨即迅速消散。
    “檢測到非自然靈能擾動，持續時間零點三秒，特征……無法識別，與已知影裔波動有百分之三十五相似度，但結構更……複雜。”艾拉立刻匯報，眉頭緊蹙。這種波動讓她感到一絲莫名的不安，並非直接的惡意，更像是一種……冰冷的“觀察”。
    “提高警惕。‘魅影號’，向我靠攏，保持掩護陣型。”星螢族艦長下令。
    兩艘偵察艦如同暗影中的獵手，小心翼翼地向著波動來源區域靠近。隨著距離拉近，傳感器傳回了更清晰的圖像。那片“巨骨殘骸”後方，並非空無一物，而是漂浮著數個大小不一的、表麵光滑、呈現暗銀色的梭形物體。它們靜靜地懸浮在那裏，沒有任何能量簽名，也沒有任何活動跡象，仿佛隻是這片宇宙墳場中不起眼的裝飾品。
    但艾拉的“共鳴探測器”卻在此刻發出了極其微弱的、幾乎被背景噪音淹沒的警報！指針並非指向那些梭形物體，而是指向它們下方，一片被更大殘骸陰影所籠罩的、異常“幹淨”的虛空區域！那裏的空間背景輻射和能量亂流，似乎被某種力量人為地“撫平”了！
    “那裏有東西！”艾拉低呼，“探測器有反應，但信號非常古怪……不是碎片，是另一種……類似的‘基底’共鳴，但更加……冰冷和……空洞？”
    幾乎在她話音落下的同時，那些原本靜止不動的暗銀色梭形物體，表麵突然如同水銀般流動起來！它們以驚人的速度變形、展開，露出了內部複雜的、非生物的機械結構和閃爍著幽藍光芒的“眼睛”！它們並非生物，而是某種高度先進的自動化探測器或者……守衛！
    沒有警告，沒有通訊，這些銀梭守衛瞬間鎖定了兩艘偵察艦，數十道凝練的、帶著強烈空間禁錮效應的藍色光束如同漁網般罩了過來！
    “敵襲！規避！”星螢族艦長厲聲喝道，“啟動緊急躍遷！”
    “幽影號”和“魅影號”的引擎瞬間過載，艦身做出劇烈的規避動作。然而，那藍色光束並非直接攻擊，而是形成了一個臨時的、強大的局部引力異常區，嚴重幹擾了空間穩定性，使得緊急躍遷程序無法立刻啟動！
    “躍遷失敗！空間被鎖定！”
    “護盾受到持續性空間撕扯力！強度快速下降！”
    銀梭守衛的攻擊方式前所未見，它們似乎並非以毀滅為目標，而是旨在捕獲和限製！
    “開火！摧毀它們！”艦長當機立斷。
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    兩艘偵察艦的自衛武器係統噴吐出熾熱的能量束，精準地命中了幾艘銀梭。爆炸的火光在寂靜的虛空中亮起，被命中的銀梭如同破碎的鏡子般解體。然而，更多的銀梭從周圍的殘骸陰影中蜂擁而出，它們行動迅捷，配合默契，發射的藍色光束交織成一張更大的網，並且開始釋放出一種幹擾精神力的特殊波動！
    “警告！受到未知靈能幹擾！精神集中度下降！”靈漪族通訊官的聲音帶著一絲痛苦。
    艾拉強忍著腦海中如同針紮般的幹擾，全力維持著與探測器的連接。她發現，那些銀梭守衛似乎在有意識地將他們驅趕向那片被“撫平”的異常虛空區域！
    “它們在驅趕我們！目標可能是那片異常區！”艾拉喊道。
    星螢族艦長也意識到了這一點。強行突圍風險極高，對方的科技水平和數量都占優。他看了一眼艾拉，又看了看那片詭異的“平靜”虛空，一個大膽的念頭閃過。
    “‘魅影號’繼續牽製，吸引火力！‘幽影號’，我們衝進去！”他做出了一個冒險的決定。與其在外圍被耗死，不如闖入未知，或許有一線生機，也能探明對方的真正目的！
    “幽影號”引擎全開，護盾能量集中於艦首，如同離弦之箭，硬頂著幾道藍色光束的撕扯，強行衝破了銀梭守衛並不算嚴密的封鎖線，一頭紮進了那片能量背景異常“平靜”的虛空區域！
    就在艦身沒入那片區域的瞬間，所有的外部傳感器信號瞬間變得一片雪花！強烈的空間扭曲感傳來，仿佛穿過了一層無形的薄膜！
    當視線和傳感器恢複時，“幽影號”已經不在原來的坐標。它仿佛闖入了一個……被隱藏起來的“氣泡”空間之中！
    眼前不再是破碎的殘骸和塵埃，而是一片相對空曠的虛空，中央懸浮著一個巨大無比的、由無數暗銀色幾何結構拚接而成的、如同蜂巢般的奇異建築。建築表麵流淌著幽藍色的能量紋路，散發著與那些銀梭守衛同源的、冰冷而高效的氣息。
    而在那“蜂巢”建築的入口附近，艾拉的探測器發出了前所未有的、強烈而清晰的共鳴信號！指針直指建築深處！
    那信號的頻率……與“鑰匙”碎片進入“基底態”前的某種預備頻率，驚人地相似！但更加穩定，更加……龐大！
    他們闖入的，似乎並非影裔的巢穴，而是另一個未知的、科技水平極高的神秘勢力的前哨站。而這個勢力，似乎對“鑰匙”碎片，或者說對其代表的“基底”技術，有著極深的了解和……需求。
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