寅時三刻，京城籠罩在黎明前最深的夜色中。打更人衙門東北角的刑房值院早已熄了燈火，唯有一扇紙窗還透著昏黃的光暈。值房內，蘇明遠獨坐在紫檀木案前，指尖輕叩著剛剛送來的密報。春風樓這條線索，顯然比想象中更加複雜。一個兵部侍郎的失蹤，竟牽扯出地宗、影蛇，還有那個神秘的慈雲庵。
    看來，得親自走一遭了。蘇明遠輕聲道，目光落在密報上關於春風樓的記載。這個京城最有名的銷金窟，表麵上是達官顯貴的娛樂場所，暗地裏卻與多起懸案有著千絲萬縷的聯係。
    孫毅推門而入，手中捧著一套錦袍：副使，按照您的吩咐，都準備好了。這是從城南錦繡閣連夜趕製的行頭，用的是最新的蘇繡，配的是南海珍珠，絕對配得上江南絲綢巨賈的身份。
    蘇明遠接過衣袍，指尖撫過光滑的緞麵。這是一件藏青色暗紋錦袍，袖口用金線繡著繁複的雲紋，腰間的玉帶扣是一塊完整的和田玉，溫潤通透。更妙的是，衣襟內襯暗藏數個口袋，正好用來放置必要的防身之物。
    身份文牘可準備好了？
    在這裏。孫毅遞上一份做工精致的文牘，您現在是江南來的絲綢商賈蘇文遠，祖籍杭州，專程來京城拓展生意。我們在城南購置了一處宅院，雇好了仆役，連貨棧裏的絲綢樣品都準備妥當了。
    蘇明遠滿意地點頭。打更人衙門做事，向來滴水不漏。
    戌時正，春風樓前已是車水馬龍。八盞碩大的紅燈籠高懸門楣，將整條街道映照得如同白晝。蘇明遠乘坐的是一輛裝飾華麗的馬車，拉車的兩匹白馬神駿非常，車轅上鑲著的金飾在燈光下熠熠生輝。
    蘇老爺到——早有眼尖的龜公高聲通傳。
    蘇明遠緩步下車，今日的他與平日判若兩人。藏青錦袍襯得身姿挺拔，腰間玉佩隨著步伐輕輕碰撞，發出清脆聲響。他特意讓孫毅為自己修飾了麵容，眉宇間多了幾分商賈的精明，少了幾分武人的銳氣。
    這位爺看著麵生，是頭一回來？一個四十上下、穿著綢衫的管事迎上前來，眼睛飛快地掃過蘇明遠的衣著配飾，臉上的笑容又熱切三分。
    蘇明遠微微頷首，隨手拋出一錠銀子：聽說春風樓的姑娘是京城一絕，特來見識。
    管事接過銀子，笑容更盛：爺您可來對地方了！今兒個正好是每月一次的花魁獻藝，瀟湘姑娘親自撫琴，這可是難得一見的盛事！
    說話間，已有人引著蘇明遠穿過前廳。但見樓內裝飾極盡奢華，紫檀木的雕花隔斷，琉璃盞的宮燈，就連腳下鋪的都是來自西域的織花地毯。空氣中彌漫著一種奇特的香氛，似檀非檀，隱約帶著一絲甜膩。
    蘇明遠被引到二樓一間雅閣。這雅閣位置極佳，正對著一樓的大廳，可以將台上的表演盡收眼底。更妙的是，兩側都有屏風遮擋，既保證了私密性，又便於觀察整個樓內的動靜。
    【洞察】技能無聲運轉。蘇明遠注意到，這春風樓內的護衛似乎比尋常青樓要多，而且個個太陽穴微鼓，顯然都是練家子。更奇怪的是，這些護衛巡邏的路線頗有章法，隱隱構成一個防衛陣型。
    爺請用茶。一個清秀的小丫鬟奉上香茗。
    蘇明遠端起茶盞，借著氤氳的水汽遮掩，目光飛快地掃過全場。今日到場的賓客非富即貴，他甚至認出幾個經常在朝堂上見過的麵孔。這些人三三兩兩聚在一處，交談聲壓得極低，但偶爾飄來的隻言片語，都透著不尋常的氣息。
    ......兵部那邊最近動靜不小......
    ......張侍郎這一失蹤，怕是有人要坐不住了......
    ......地宗的人最近在城南出現......
    蘇明遠心中暗凜。這春風樓，果然不簡單。
    戌時三刻，樓內忽然一靜。但見二樓正中的珠簾掀起，一個身著月白襦裙的女子緩步走出。她麵上罩著輕紗，隻露出一雙秋水般的眸子，懷抱一把焦尾古琴，步履輕盈如踏雲而行。
    是瀟湘姑娘！台下有人低呼。
    蘇明遠的目光與那女子有一瞬間的交匯。就是這一眼，讓他心中巨震——這雙眼睛，他見過！
    三日前，在城南的茶樓，一個賣唱女伶也是這樣的眼神。當時她正在唱一曲《木蘭辭》，蘇明遠還曾駐足聆聽片刻。可那時她的麵容普通，與眼前這位傾國傾城的花魁判若兩人！
    易容術！而且是最頂級的易容術！
    瀟湘姑娘在琴案前坐下，玉指輕撫，一曲《廣陵散》傾瀉而出。琴音時而激昂如金戈鐵馬，時而婉轉如月下流泉，整個大廳鴉雀無聲，所有人都沉浸在美妙的琴音中。
    唯有蘇明遠，在琴音中聽出了一絲異樣。這琴曲中，似乎暗含著某種特殊的韻律，與地宗符籙上的符文流動隱隱相合。更讓他心驚的是，當琴音達到某個特定的音階時，他懷中的那枚地宗銅錢竟微微發燙！
    一曲終了，滿堂喝彩。瀟湘姑娘起身施禮，目光似是不經意地掃過蘇明遠所在的雅閣。
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    片刻後，一個丫鬟前來傳話：瀟湘姑娘請蘇爺後園一敘。
    蘇明遠心中冷笑，果然來了。他整了整衣袍，隨著丫鬟穿過幾條回廊，來到一處清幽的院落。這院子與前麵的喧囂判若兩個世界，院中植著幾竿翠竹，一角小亭臨水而建。
    瀟湘姑娘已經等在亭中，麵前的石桌上擺著一套茶具。見她揮手讓丫鬟退下，院中隻剩下他們二人。
    蘇爺請坐。她親手斟茶，動作優雅，聽聞蘇爺是做絲綢生意的？
    正是。蘇明遠在她對麵坐下，瀟湘姑娘對生意也有興趣？
    興趣談不上。她微微一笑，隻是聽說江南的絲綢天下無雙，想向蘇爺打聽個人。
    哦？不知姑娘要打聽的是？
    一個叫張文遠的人。瀟湘姑娘放下茶盞，目光陡然銳利，聽說他最近得了一批上好的江南雲錦，不知蘇爺可曾聽說過？
    蘇明遠心中一震，麵上卻不露聲色：張某做的是絲綢生意，自然聽說過張侍郎。不過...他話鋒一轉，張某更感興趣的是，姑娘琴藝如此高超，不知師從何人？
    瀟湘姑娘眼中閃過一絲異色，隨即笑道：蘇爺好耳力。不過這師承之事，不便透露。倒是蘇爺...她忽然湊近幾分，壓低聲音，你懷中的那枚銅錢，似乎很不一般。
    蘇明遠心中警鈴大作，麵上卻笑得雲淡風輕：姑娘說笑了，不過是一枚普通的銅錢罷了。
    普通的銅錢？瀟湘姑娘輕笑一聲，能在《幽冥曲》下發出感應的銅錢，可一點都不普通。
    蘇明遠終於確定，眼前這人絕對與地宗有關！而且級別不低，否則不可能知道《幽冥曲》的秘密。
    就在這時，院外忽然傳來一陣喧嘩。幾個粗豪的嗓音由遠及近：
    瀟湘姑娘呢？爺幾個特意從城西趕來，就為聽姑娘一曲！
    讓開！知道爺是誰嗎？敢攔爺的路！
    蘇明遠與瀟湘姑娘對視一眼，都從對方眼中看到了警惕。這幾人來得太巧，而且聽腳步聲，都是練家子。
    看來今晚的月色，是賞不成了。瀟湘姑娘起身，袖中滑出一物塞進蘇明遠手中，明日午時，慈雲庵後山，有人等你。
    說罷，她身形一閃，已消失在竹影之中。
    蘇明遠低頭看去，掌中是一枚小巧的木符，上麵刻著奇異的符文。而院外的喧嘩聲越來越近，伴隨著兵刃出鞘的鏗鏘聲！
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