第242章 閑棋

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    何太叔在這座偏遠的海島上休憩了五日,待法力恢複至巔峰狀態後,便決定啟程返回深海堡壘。
    臨行前,他再度禦風而行,來到那座曾蓋有茅草屋的孤島。
    立於礁石之上,他雙目微闔,磅礴的神念如潮水般向海底蔓延,瞬息間覆蓋方圓數十裏海域。
    海底深處,那隻築基期的巨型章魚依舊盤踞在千年蚌精周圍,觸腕緩緩擺動,警惕地守護著。
    何太叔的神念穿透幽暗的海水,細細探查蚌精內部,隻見那顆孕育中的靈珠雖已初具雛形,但靈光尚弱,顯然還需漫長歲月才能完全成熟。
    他略一沉吟,心知此時強行取珠隻會損其靈性,便收回神念,不再耽擱。
    身形一閃,何太叔化作一道遁光破空而去,速度之快,在海麵上激起一道長長的白浪。
    他必須盡快趕回深海堡壘——此次出海收獲頗豐,不僅成功捕獲了稀有的銀飛魚,並以寒冰符將其完美封存,還采集了兩閣藥材商行急需的血珊草。
    這些靈材價值連城,且雇主早已傳訊催促,甚至不惜加價,隻求他速速返回交割。
    海風呼嘯,何太叔的衣袍獵獵作響。他目光沉凝,體內法力全力運轉,遁速再提三分。
    深海堡壘的輪廓已隱約可見,而身後的夕陽,正將他的身影拉得修長,映照在這片蒼茫的大海之上。
    此次返回,何太叔僅用了二十餘日便橫跨數萬裏海域,抵達深海堡壘。相較於來時謹慎探索的緩慢行程,歸途之中他全力催動遁術,日夜兼程,未曾有片刻耽擱。
    甫一進入內城區,他便直奔一家名為“醉仙樓”的高階酒樓。
    酒樓外,一名機靈的店小二早已翹首以盼,遠遠望見何太叔的身影,眼中頓時閃過一抹喜色,連忙小跑上前,恭敬行禮道:“何前輩,您可算回來了!掌櫃的吩咐,您一到,立刻請您入內。”
    何太叔淡淡點頭,隨店小二穿過酒樓前廳,徑直來到後廚。
    剛踏入內室,便見一位身材圓潤的胖掌櫃正來回踱步,額間隱約滲出汗珠,顯然已等候多時。
    一見何太叔現身,胖掌櫃登時笑容滿麵,三步並作兩步迎上前,連連拱手作揖,語氣熱切而恭敬:“何前輩!您可算回來了!不知那銀飛魚……可都冰封妥當了?”
    何太叔見他這副急切模樣,心中略覺好笑,卻也懶得調侃,隻是隨手一拋,將一個儲物袋丟給一旁的店小二,淡淡道:“掌櫃的,這裏麵約莫有七八千斤銀飛魚,你自己清點。”
    說罷,他不再理會胖掌櫃的連聲道謝,徑直走向一旁的檀木桌,悠然落座。
    店小二極有眼色,立刻奉上一盞靈茶,茶湯澄澈,靈氣氤氳,顯然是上等青靈芽所製。
    何太叔端起茶盞,輕嗅茶香,隨後慢條斯理地啜飲起來,神色淡然,仿佛連日趕路的疲憊,都在這一口靈茶中緩緩化開。
    而另一邊,胖掌櫃已迫不及待地打開儲物袋,神識一掃,確認銀飛魚數量無誤,且每一尾都被寒冰符完美封存,靈性未損,頓時喜形於色,搓著手連連讚歎:“不愧是何前輩,辦事就是穩妥!”
    胖掌櫃見狀,臉上堆滿討好的笑容,連忙朝一旁的店小二使了個眼色。
    那店小二心領神會,立刻轉身鑽進後廚,與幾位靈膳師一同忙碌起來。
    不多時,後廚內便傳來陣陣刀砧敲擊聲,伴隨著靈火烹煮的細微爆響,顯然正在緊急處理這批珍貴的銀飛魚。
    不到一刻鍾,店小二便匆匆返回,手中捧著一枚記錄玉簡,高聲稟報道:“掌櫃的,銀飛魚淨重共計八千一百二十一斤,且每一條靈性飽滿,冰封完好!”
    聽聞此言,胖掌櫃臉上的笑容愈發燦爛,原本職業化的恭敬神色瞬間化作發自內心的欣喜。
    他連忙從袖中取出一隻早已備好的錦紋儲物袋,雙手恭敬地捧到何太叔麵前的桌案上,語氣中帶著掩飾不住的讚歎:“何前輩果然不愧是築基期的高人!”
    “以往我們雇傭的那些修士,即便耗費兩三年光陰,也未必能有如此豐厚的收獲,更別提像前輩這般,每一尾銀飛魚都保存得如此完美,靈韻絲毫不泄!”
    麵對胖掌櫃的奉承,何太叔隻是神色淡然,隨意擺了擺手,顯然對這些恭維之詞早已習以為常。
    他伸手一招,那袋靈石便化作一道流光沒入袖中。隨後,他緩緩起身,語氣平靜道:“若無他事,我便告辭了。”
    誰料何太叔剛欲轉身離去,那胖掌櫃竟急忙上前一步,滿臉堆笑地攔住了去路。
    他這般急切,實則是被酒樓日益嚴峻的食材供應所迫。這醉仙樓作為內城區數一數二的高檔酒樓,每日所需食材數量驚人。
    素菜倒還好說,依托大陸穩定的靈植供應渠道,從未出過差錯。但那些珍稀海味,卻始終是個令人頭疼的難題。
    普通葷菜尚能找到替代品,唯獨這深海靈鮮,必須現捕現送方能保持最佳風味。
    以往雇傭的那些練氣期捕魚團隊,不僅出海周期漫長,動輒數月不歸,捕獲的靈魚更是時多時少,品相也參差不齊。
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    常常今日還賓客滿座,明日就因缺貨不得不撤下招牌菜式,平白損失大把靈石。
    如今這位築基期的何前輩,不僅短短時日就帶回八千餘斤上等銀飛魚,更難得的是條條品相完好,靈韻充沛。
    這批貨雖能解燃眉之急,但終究不是長久之計。
    胖掌櫃思及此處,不由得將主意打到了何太叔身上。可他也心知肚明,築基修士向來不屑於做這等瑣碎營生——除非是急需靈石周轉,否則誰願意終日與魚蝦為伍?
    眼見何太叔去意已決,胖掌櫃額頭已滲出細密汗珠。若就此錯過,恐怕不出三月,酒樓又該陷入往年那般有價無貨的窘境。
    屆時損失的不僅是白花花的靈石,更難以向東家交代。想到這裏,他索性把心一橫,今日定要試上一試。
    何太叔何等人物?在修真界摸爬滾打數十載,早將胖掌櫃那點心思看得通透。
    他嘴角微揚,索性重新落座,好整以暇地端起茶盞,似笑非笑道:掌櫃的,若是價錢合適,倒也不是不能商量。隻不過......話未說完,意已昭然。
    胖掌櫃聞言,連忙用袖口擦拭著涔涔冷汗,臉上賠笑更甚。
    他自然明白讓築基修士長期充當漁夫著實有些得寸進尺,但為了酒樓的生意,今日說什麽也要厚著臉皮試上一試。
    胖掌櫃見何太叔神色不變,心中愈發焦急,額間滲出細密的汗珠。他深吸一口氣,索性將衣袖一挽,露出圓潤白胖的手臂,伸出五根粗短的手指,比了個數。
    前輩,這個數,您看如何?他試探著問道,聲音裏帶著幾分忐忑,又藏著幾分期待。
    何太叔依舊端坐桌前,神色淡然,嘴角噙著一抹似有若無的笑意,既不點頭,也不搖頭,隻是慢條斯理地啜飲著杯中靈茶,仿佛對胖掌櫃的報價渾不在意。
    見對方毫無反應,胖掌櫃心頭一緊,咬了咬牙,終於下定決心。
    他雙手抱拳,深深一揖,語氣誠懇而鄭重:前輩,晚輩鬥膽,請您開個價!隻要是我們醉仙樓能承受的範圍,晚輩必定竭盡全力向上麵爭取。若實在超出晚輩的權限……
    他頓了頓,臉上露出一絲苦澀,那也隻能說,是我們酒樓福薄,無緣與前輩長期合作了。
    話雖如此,他眼底仍藏著一絲希冀,目光緊緊盯著何太叔,生怕錯過對方任何一絲細微的表情變化。
    何太叔嘴角微揚,指節有節奏地輕叩著檀木桌麵,發出清脆的聲響。
    每一聲叩擊都像敲在胖掌櫃緊繃的心弦上,讓他本就忐忑的神情更添幾分局促。何太叔此刻確實覺得頗為有趣——已經很久沒有哪個商賈敢這般直白地與自己討價還價了。
    他慢條斯理地摩挲著茶盞邊緣,思緒流轉。雖說眼下靈石缺口已不似先前那般緊迫,但若能借此機會......想到這裏,何太叔眼中精光一閃。
    在胖掌櫃殷切的注視下,他緩緩開口:想讓本座長期為你們酒樓供應海產?話音未落,便見對方忙不迭點頭。
    不過...何太叔故意拖長聲調,以你們酒樓的規模,怕是出不起令本座心動的價碼。眼見胖掌櫃麵色驟變,他話鋒一轉:當然,若以其他方式相抵...
    這弦外之音讓胖掌櫃渾濁的眼睛突然亮了起來。
    到底是混跡商海多年的老狐狸,他立即會意,急忙接話:前輩明鑒!我們醉仙樓雖不敢說富可敵城,但每日迎來送往的修士不計其數。若前輩需要什麽消息...
    說著意味深長地壓低聲音,無論是奇珍異寶的下落,還是某些...特殊人物的行蹤,我們都能略盡綿力。
    何太叔聞言,終於露出滿意的神色。他指尖停止敲擊,茶盞輕輕落在桌上,發出的一聲清響。
    成交。
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