對於李掌櫃誇下的海口，何太叔並未立即駁斥，而是慢條斯理地端起靈茶，輕啜一口，隨後斜睨了他一眼，嘴角噙著一抹意味深長的笑意，緩緩道：
    “李掌櫃，好大的口氣啊。”
    他的語調不疾不徐，卻透著一股無形的威壓，築基中期的靈壓雖未刻意釋放，卻仍讓李掌櫃心頭一凜。
    “本座如今已是築基中期，以我的資質，不出五十年，必能踏入築基後期。” 何太叔指尖輕輕摩挲著茶杯邊緣，目光如炬，似笑非笑地反問道，“你說，我缺什麽？”
    這一問，直擊要害。
    李掌櫃聞言，額角瞬間滲出細密的汗珠，後背更是冷汗涔涔。他慌忙掏出一方錦帕，擦拭著額頭上的虛汗，臉上擠出一絲勉強的笑容，卻掩飾不住眼底的慌亂。
    ——他這才意識到自己方才的失言。
    何太叔這等人物，築基後期不過是水到渠成之事，真正稀缺的，自然是結丹所需的靈物和丹藥。而他區區一個煉器坊掌櫃，哪來這等通天手段？方才誇下的海口，此刻倒成了笑話。
    見李掌櫃麵色漲紅，支支吾吾說不出話來，何太叔倒也沒有咄咄逼人，隻是輕哼一聲，放下茶杯，語氣緩和了幾分：
    “罷了，我也知道，以你的能耐，確實拿不出我要的東西。”
    他略一沉吟，隨即話鋒一轉：
    “不如這樣，那個坐標，我可以賣給你們。但作為交換，你們需替我搜集一切與結丹有關的消息——無論是靈藥、秘法，還是上古洞府的線索，但凡有價值，我都要。”
    說到此處，他忽然似想起什麽，眸光微閃，語氣認真了幾分：
    “對了，聽聞三日後，珍藏閣將舉辦一場拍賣會？”
    他微微前傾身子，目光緊鎖李掌櫃：
    “不知李掌櫃，能否替我弄到一張請柬？”
    這一番話，既給了李掌櫃台階下，又提出了切實可行的條件，既不失威嚴，又不至於讓對方徹底難堪。而最後關於拍賣會的詢問，更是暗示此事尚有轉圜餘地——若李掌櫃能辦成此事，雙方的合作，或許還能繼續談下去。
    何前輩放心，此事包在在下身上！ 李掌櫃聞言，眼中閃過一絲喜色，連忙拱手應下，語氣中透著幾分如釋重負的意味。
    他整了整衣襟，臉上堆起殷勤的笑容，解釋道：這內城區所有做買賣的，都歸商會統一管轄。以我們玄兵閣在商會的地位，弄一張珍藏閣的請柬，倒也不算難事。
    見何太叔主動降低了要求，李掌櫃心中暗喜。打探消息這種事，說難也難，說易也易。
    眼下最要緊的，是先把這個珍貴坐標拿到手。至於結丹消息，大不了多派些人手去搜集，總歸能找到些有價值的線索。
    當然，他也不敢隨意糊弄一位築基前輩，畢竟對方修為擺在那裏，若是被發現敷衍了事，後果不堪設想。
    想到這裏，李掌櫃臉上的笑容更盛，語氣愈發恭敬：前輩放心，三日內，在下定將請柬送到您府上。至於結丹消息，我們玄兵閣定當竭盡全力，為您搜集最有價值的情報。
    待交易談妥，何太叔在李掌櫃熱切的目光中，緩緩道出了坐標的具體位置。
    李掌櫃聽罷，頓時喜形於色，連忙喚來自己的心腹下屬，低聲吩咐了幾句。
    那下屬領命而去，想必用不了幾日，就會有一艘滿載礦工的靈舟飛往坐標所在地，展開勘探和清理工作。
    雖然沒能直接得到想要的結丹消息，但何太叔對這筆交易還算滿意。玄兵閣得到了夢寐以求的坐標，自然會盡心盡力為他打探消息。更何況......
    就在何太叔起身告辭時，李掌櫃突然快步上前，硬是將一個鼓鼓囊囊的錦袋塞進了他手中。
    何太叔神識一掃，發現裏麵赫然裝著約莫八萬靈石。他嘴角微揚，心道這李掌櫃倒是個明白人，懂得做人情。
    一點心意，不成敬意，還望前輩笑納。 李掌櫃陪著笑，一路將何太叔恭送至門口。臨別時，他又鄭重承諾：三日內，請柬必定送到前輩府上。
    何太叔微微頷首，這才心滿意足地轉身離去。
    夕陽的餘暉灑在他身上，將他的身影拉得修長。李掌櫃站在門口，目送著這位築基前輩遠去，直到對方的身影完全消失在街角，這才長舒一口氣，擦了擦額頭上不知何時又冒出的細汗。
    來人！ 他轉身對店內夥計喝道，立即去查查最近所有關於結丹的消息，記住，要最有價值的！
    這場交易，對雙方而言，都是個不錯的開始。
    一旁的心腹下屬見狀，忍不住上前低聲問道：掌櫃的，既然已經與那位前輩達成交易，為何還要額外奉上八萬靈石？這筆開銷，本是可以省下的......
    李掌櫃聞言，臉色驟然一沉。他冷冷地瞥了心腹一眼，鼻間發出一聲輕哼：愚鈍！你可知那位何前輩是何等人物？
    他轉身望向何太叔離去的方向，眼中閃過一絲精光：這位前輩已是築基中期修為，觀其氣度沉穩，根基紮實，不出數十年，必能踏入築基後期。八萬靈石與一位有望結丹的大修士，孰輕孰重，你難道分不清嗎？
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    心腹被訓得低下頭，卻聽李掌櫃繼續道：若是能借此機會與這位前輩結下善緣，待他日後真能結丹成功，我們玄兵閣便等於攀上了一棵參天大樹。屆時，即便隻是借其名號狐假虎威，也能省去無數麻煩。
    說到這裏，李掌櫃突然輕歎一聲，臉上浮現出幾分遺憾：隻可惜......我們如今隻能錦上添花，卻無緣雪中送炭。若是能在他尚未發跡時便與之交好，那才是真正的機緣啊。
    心腹下屬連忙點頭哈腰，做出一副虛心受教的模樣：掌櫃高見，是小人目光短淺了。
    然而在他低垂的眼簾下，卻閃過一絲不以為然。
    這麽多年來，他見過太多築基修士雄心勃勃地衝擊金丹境界，可最終能成功結丹的，不過鳳毛麟角。八萬靈石就為了賭一個虛無縹緲的可能，未免太過奢侈。
    但這些話，他自然不敢說出口。畢竟能在玄兵閣混到心腹的位置並不容易，若是因為多嘴而丟了差事，那才真是得不償失。
    李掌櫃並未察覺下屬的心思，他整了整衣袖，沉聲吩咐道：記住，關於結丹消息的搜集，一定要盡心盡力。這位何前輩，值得我們下重注。
    說完，他轉身邁入玄兵閣。
    此時的何太叔早已踱步在返回內城區的青石道上，對玄兵閣內主仆二人的對話自是毫不知情。
    不過即便知曉，這位見慣世事的築基修士恐怕也隻會付之一笑——當年在雲淨天關修行時，因見他天資卓絕而前來示好的修士不知凡幾，這般錦上添花之舉，他早已司空見慣。
    暮色漸濃，街邊的靈光石次第亮起，在青石板路上投下斑駁的光影。何太叔廣袖輕拂，步履從容，任由晚風拂動衣袂。腰間新得的靈石袋隨著步伐輕輕晃動，發出悅耳的碰撞聲。
    回想近日接連完成的幾個宗門任務，收獲確實頗豐。不僅獲得了有助於突破瓶頸的聚元丹，
    此刻懷中更揣著沉甸甸的八萬靈石。這些資源，足夠支撐他閉關苦修了。
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