鎮空塔的基座上，趙不凡將星河遞來的星圖錄放在星紋石案上。金屬片接觸石麵的刹那，無數光點從片上湧出，在半空組成一幅立體星圖——密密麻麻的光點代表著不同的世界，藍星大陸隻是其中一顆黯淡的星辰，而蝕星族的母星則在星圖邊緣閃爍著紅光，如同風中殘燭。
    “母星的界核已碎了七成，最多還能支撐百年。”星河的複眼望著那抹紅光，聲音裏帶著難以察覺的疲憊，“若找不到足夠的碎片，整個族群都會隨著母星一同崩塌。”
    付亞麗的天絲輕觸星圖，光點中代表藍星的星辰立刻亮起，周圍浮現出細密的光帶——正是七大絕地與鎮空塔組成的守護屏障。“你們的星圖錄裏，為何會標記藍星？”
    “古籍記載，上古時期有界核碎片墜落於此，隻是年代久遠，具體位置早已模糊。”星河指向星圖上的一處空白，“這片區域被稱為‘迷霧之海’，所有星圖到這裏都會失效，藍星恰好就在這片海域的中心。”
    趙不凡指尖點向藍星光點，星圖突然放大，顯露出大陸的地形輪廓，七大絕地的位置與星圖錄的標記竟隱隱重合。“看來界核碎片或許與絕地有關。”他沉吟道，“我會讓駐守絕地的弟子配合你們探查，但需遵守約定——不得動用任何可能損傷地脈的法器。”
    星河頷首，從懷中取出一枚黑色的晶石：“這是‘探界石’，靠近界核碎片時會發出共鳴，不會損傷地脈。”
    接下來的半年，藍星大陸出現了奇異的景象——蝕星族的勘探隊穿著簡易的素色長袍，手持探界石行走在七大絕地之間，身邊跟著紫氣盟的弟子；焚心穀的離火珠旁，蝕星族的技師正用儀器記錄火焰的能量波動，百花穀的弟子則在一旁講解靈草與火焰的共生之道；無回海的岸邊，玄水閣的修士教蝕星族辨識洋流中的靈氣走向，對方則演示如何用金屬探測器尋找深海異常……
    起初，雙方都帶著戒備。西漠的牧民看到蝕星族的鱗片皮膚仍會下意識握緊彎刀，蝕星族的士兵聽到修士的靈技口訣也會瞬間繃緊肌肉。但漸漸地，當蝕星族的技師幫迷魂林修複了被蟲蛀的測靈鏡，當紫氣盟的弟子用星力為受傷的蝕星族護衛緩解痛苦，隔閡便在這些細微的善意中悄然消融。
    這日，趙不凡巡查至斷魂崖，正見柳乘風與蝕星族的一位老者蹲在崖邊，對著一塊魂石討論不休。老者用節肢狀的手指在石上比劃，柳乘風則以劍為筆，在地麵畫出青木門的養魂陣法，兩人時而爭執，時而點頭，神情專注得忘了時間。
    “他們在說什麽？”趙不凡走到付亞麗身邊，她正用天絲幫蝕星族的小護衛包紮被罡風劃傷的手臂。小護衛的鱗片原本是黑色，此刻竟泛起淡淡的粉色，像是羞赧。
    “老族正發現魂石的能量波動與他們母星的界核碎片相似，柳掌門在教他們用養魂陣暫時穩定能量。”付亞麗笑著示意他看遠處，“你看那邊。”
    斷魂崖的空地上，一群藍星的孩童正圍著蝕星族的年輕護衛，看他用金屬片折出會飛的小鳥。金屬鳥在星力的催動下盤旋而上，引得孩子們歡呼雀躍，其中一個紮著羊角辮的小姑娘，還把自己編的花環戴在了護衛的角上——那護衛起初僵硬地站著，後來竟用節肢笨拙地摸了摸花環，複眼裏閃過一絲柔和。
    “他們的孩子，出生時也會戴花環，隻是用的是母星特有的鐵線花。”星河不知何時站在他們身後，望著那一幕，黑袍下的節肢輕輕顫動，“在母星還完好的時候，我們也曾這樣……”
    趙不凡遞給星河一盞用星紋石打磨的茶盞，裏麵盛著百花穀特製的靈茶：“嚐嚐這個，能安撫心神。”
    星河遲疑片刻，用節肢端過茶盞，淺淺飲了一口。靈茶入喉，一股溫潤的能量順著喉嚨蔓延，他緊繃的身體竟放鬆了些許。“你們的世界……很溫暖。”他低聲道，“沒有母星那樣的金屬荒漠，連空氣裏都帶著生機。”
    “溫暖是因為有人守護。”趙不凡望著崖下的雲海，“就像你們為了族群存續而尋找界核，我們為了守護這份溫暖而戰鬥，本質上，都是為了活下去。”
    星河沉默良久，從懷中取出一枚通體透明的晶體：“這是用母星最後一塊完整的界核碎片打磨的‘共鳴晶’，若將它與你們的星紋石結合，或許能讓鎮空塔的屏障更穩固，抵禦虛空亂流。”
    趙不凡接過共鳴晶，晶體在陽光下折射出七彩的光，與星紋石的光澤相融。“多謝。”他轉身對柳乘風道，“讓天工一族的長老來，試試將共鳴晶嵌入鎮空塔的陣眼。”
    數月後，鎮空塔的屏障上多了一層七彩的光暈，那是共鳴晶與星紋石結合的效果。蝕星族的勘探隊在絕命峰的寒晶深處，終於探測到了界核碎片的氣息——碎片竟與寒晶生長在了一起，早已成為絕命峰地脈的一部分。
    “取不出來了。”星河望著寒晶中的微光，聲音裏帶著失落，卻沒有憤怒，“它已經是這方世界的一部分了。”
    趙不凡拍了拍他的肩膀——這個動作他練習了很久，才克服對節肢皮膚的不適：“或許，這就是最好的結果。”他取出一枚用星紋石與共鳴晶混合打造的令牌，“持此令，蝕星族可永遠在藍星大陸落腳，我們會劃出西漠的一片綠洲給你們，那裏的靈脈溫和，適合居住。”
    星河接過令牌，晶體部分映出他的複眼，裏麵第一次有了清晰的光亮：“你們……願意接納我們？”
    “天下之大，容得下不同的族群。”趙不凡望向遠處，蝕星族的小護衛正與藍星的孩子們一起，在雪地裏堆著一個既有鱗片又戴花環的雪人，“而且，你們的星圖錄讓我們知道，藍星並非孤立存在，學會與不同的世界相處，也是守護的一部分。”
    夕陽下，絕命峰的寒晶閃爍著微光，界核碎片的能量與地脈靈氣交織，形成一道淡淡的彩虹。蝕星族的戰艦在綠洲旁降落，不再是冰冷的武器，而是承載著家當的居所。牧民們送來新鮮的牛羊肉，蝕星族的技師則幫他們改造了灌溉的水車，讓星力能更均勻地滋養土地。
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