趙不凡的火焰靈力在指尖跳動，將最後一截藤蔓燒成灰燼時，付亞麗正彎腰檢查地上的鱗片。那鱗片泛著暗青色的寒光，邊緣帶著細密的鋸齒，顯然屬於某種體型不小的爬行類妖獸。
    “是玄蛇的鱗片。”她指尖劃過鱗片表麵的紋路，聲音裏帶著一絲凝重，“比蘇姑娘描述的更大，看來這千年玄蛇的修為，可能比傳聞中更深。”
    趙不凡踢開腳邊的斷藤，接過付亞麗遞來的鱗片細看：“鱗片上的妖氣很重，但沒感覺到活物的氣息。說不定它剛離開不久，正好給我們留了空隙。”他抬頭望向密林深處，那裏的霧氣呈現出詭異的深紫色，“月心草在寒潭邊，按地圖標記，穿過前麵那片紫霧就能到。”
    付亞麗往掌心倒了些解瘴丹粉末，搓勻後抹在兩人的袖口和領口：“蘇姑娘說紫霧裏藏著幻障，得緊跟著彼此，千萬別走散。”她將腰間的銀鈴解下來，係在趙不凡的手腕上，“鈴鐺響，人就在，嗯？”
    銀鈴輕晃，發出清脆的響聲，像在應和她的話。趙不凡笑著將自己的火焰靈力渡了一絲到鈴鐺上：“這樣就算被霧氣擋住，我也能循著靈力找你。”
    踏入紫霧的瞬間，周遭的景象突然扭曲。原本的參天古木變成了熟悉的青石巷，付亞麗看到小時候教她紮馬步的師父正站在巷口，手裏拿著戒尺：“麗丫頭，又偷懶？今日的功課還沒做完呢！”
    她下意識地想低頭認錯，手腕上的銀鈴卻突然發燙，鈴鐺聲尖銳得刺入耳膜。付亞麗猛地回神，發現自己正朝著一棵老槐樹走去，樹幹上纏著蠕動的紫藤，剛才的巷口不過是藤蔓分泌的霧氣幻化出的幻象。
    “小心！”趙不凡的聲音從左側傳來，伴隨著火焰炸裂的劈啪聲。付亞麗轉頭，看見他正揮掌拍向她身後——一條碗口粗的紫藤正像蛇一樣纏向她的脖頸，被火焰燒得發出焦糊味。
    “謝了。”她抹了把額頭的冷汗，才發現趙不凡的額角也掛著汗珠，顯然他也剛從幻象裏掙脫。兩人對視一眼，都從對方眼中看到了後怕，下意識地攥緊了彼此的手。
    紫霧深處漸漸傳來水流聲，趙不凡的火焰靈力突然變得亢奮，指尖的火苗“噗”地竄高半尺：“是寒潭！月心草的氣息就在前麵！”
    穿過最後一道霧障時，寒潭的全貌豁然展開。潭水像淬了冰的墨，泛著幽幽的藍光，水底沉著大塊的玉石，將月光折射到潭邊的石壁上，映出一片流動的銀輝。而在潭中央的石台上，果然長著一株半尺高的靈草，葉片像月牙般彎曲，頂端的花苞正散發著柔和的白光——正是他們要找的月心草。
    “真的有！”付亞麗的聲音帶著抑製不住的欣喜，剛要邁步，卻被趙不凡拉住。
    他指了指潭麵：“看水麵的影子。”
    平靜的潭麵上，除了他們的倒影，還映著一個巨大的蛇影——那蛇身比水桶還粗，鱗片在水底的玉石光線下閃爍著金屬般的光澤，頭部隱在潭底的陰影裏，隻能看到兩隻燈籠大的眼睛，正死死盯著石台上的月心草，也盯著他們。
    “千年玄蛇果然在這兒。”趙不凡緩緩鬆開緊握的拳頭，火焰靈力順著手臂蔓延，在周身織成一張火網，“亞麗，找機會摘草，我來纏住它。”
    付亞麗點頭，從儲物袋裏摸出準備好的特質繩索——這是用蛟龍筋混合天蠶絲編的，專門用來對付滑膩的鱗甲類妖獸。她繞到潭邊的礁石後，悄悄將繩索一端係在岸邊的古樹上，另一端攥在手裏，目光緊盯著石台上的月心草，隻等趙不凡動手。
    趙不凡深吸一口氣，猛地將火焰靈力灌向潭麵。“轟”的一聲，火網在水麵炸開，滾燙的氣浪瞬間蒸起大片白霧。潭底的玄蛇被驚動，巨大的蛇頭破水而出，蛇口張開時露出兩排匕首般的毒牙，信子噴吐間，帶著腥氣的寒風差點吹滅趙不凡的火焰。
    “來得好！”趙不凡不退反進，火焰在他掌心凝聚成矛，朝著蛇眼擲去。玄蛇顯然沒把這小小的火苗放在眼裏，巨尾一甩就想將火焰拍散，卻沒料到這火焰沾到鱗片就瘋狂燃燒，疼得它發出震耳欲聾的嘶鳴。
    趁著玄蛇扭動掙紮的空檔，付亞麗像離弦的箭般衝向潭中央的石台。她足尖點過水麵時，事先備好的浮力符紙在腳下炸開，托著她穩穩落在石台上。指尖剛觸到月心草的花瓣，就聽到趙不凡一聲疾呼：“小心身後！”
    原來玄蛇竟有分身術，剛才被火焰纏住的不過是它的幻影。真正的蛇身從潭底悄然升起，蛇口正對著付亞麗的後背！
    千鈞一發之際，付亞麗將繩索猛地拽緊——她早就在蛇身周圍布好了繩陣！蛟龍筋瞬間收緊，死死勒住玄蛇的七寸，天蠶絲嵌入鱗甲的縫隙，讓它動彈不得。趙不凡抓住機會，將所有火焰靈力凝聚成柱，狠狠刺入玄蛇張開的蛇口。
    “嗷——”玄蛇發出一聲淒厲的慘叫，龐大的身軀在潭中瘋狂攪動，掀起的巨浪差點將石台上的付亞麗卷下去。她死死抱住月心草，指尖凝聚水靈力在周身形成屏障，任憑水花拍打在屏障上，硬是沒鬆開手。
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    趙不凡的火焰還在持續灌入，玄蛇的鱗片漸漸失去光澤，掙紮的力度越來越弱。當最後一絲妖氣從蛇眼中散去時，趙不凡脫力般跌坐在潭邊，付亞麗也抱著月心草從石台跳回岸邊，兩人渾身濕透，卻顧不上擦，隻是相視而笑。
    潭水漸漸恢複平靜，水底的玉石折射著月光，將月心草的白光映得愈發柔和。付亞麗小心地將靈草放進玉盒，趙不凡則看著潭底玄蛇的屍身慢慢沉入深處，那裏的玉石縫隙中，似乎藏著更古老的光澤，像是某種被守護了千年的秘密。
    “我們做到了。”付亞麗將玉盒遞到趙不凡麵前，盒中的月心草散發著溫暖的光暈，“蘇姑娘說的沒錯，它真的在發光。”
    趙不凡接過玉盒，入手溫潤，仿佛捧著一捧月光。他抬頭望向寒潭上方的夜空，月亮正好走到正中央，月光穿過霧氣，在他們身上灑下一層銀霜。
    “回去吧，”他握住付亞麗的手，銀鈴在兩人手腕間輕輕碰撞，“該讓蘇姑娘知道好消息了。”
    往回走的路似乎比來時順暢許多，或許是玄蛇的妖氣散了，那些纏人的藤蔓沒再出現。付亞麗哼起了小時候的童謠，趙不凡跟著輕輕和，銀鈴聲、歌聲、腳步聲混在一起，在寂靜的森林裏傳出很遠。紫霧被他們的靈力衝開，像被劈開的夜幕，露出後麵清亮的星子。
    快出森林時，付亞麗突然停下腳步，指著前方：“看，是蘇姑娘！”
    月光下，蘇姑娘正站在當初他們遇見的岔路口，身邊放著一個食盒。見他們出來，她臉上的擔憂瞬間化成笑意，打開食盒喊道：“就知道你們能成！我做了桂花糕，趁熱吃！”
    趙不凡和付亞麗走過去，剛要開口，就被一塊溫熱的桂花糕堵住了嘴。甜香混著桂花香在舌尖化開，驅散了所有疲憊。銀鈴在月光下輕輕搖晃，食盒裏的桂花糕冒著熱氣，遠處的寒潭還在散發著幽藍的光，而他們手中的玉盒裏，月心草的光芒正透過玉質，在地上投下一片晃動的月牙影。
    “回去給你們煮紅糖薑茶，”蘇姑娘收拾著食盒，語氣輕快，“這林子潮氣重，得暖暖身子。”
    “好啊，”趙不凡笑著應道，晃了晃手腕，銀鈴叮當作響，“順便給你講講玄蛇有多厲害，嗯？”
    付亞麗笑著點頭，腳步輕快地跟上，月光將他們的影子拉得很長，交疊在一起，像一幅被晚風慢慢卷起來的畫。寒潭的月心草、掌心的玉盒、腕間的銀鈴、唇邊的桂花香，還有身邊溫熱的手掌，都在訴說著這場始於好奇、終於圓滿的冒險。或許前路還有更多迷霧，但隻要彼此的手緊握，再深的森林，也能走出月光滿途的路。
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