回到碧水鎮時，紅糖薑茶的暖意正從陶碗裏漫出來。蘇伯母是個眉眼溫和的婦人，見他們平安歸來，一直懸著的心才落定，又往付亞麗碗裏添了兩勺紅糖：“姑娘家身子弱，多喝點暖的。”
    蘇姑娘捧著薑茶，忽然想起什麽，看向趙不凡：“剛才放萬毒穀的人走，就不怕他們回頭報複？”她見過太多因為一時心軟留下禍根的事，百草堂前幾年就因為救了個忘恩負義的修士，被偷了半倉庫的藥材。
    趙不凡吹了吹碗裏的熱氣，指尖在碗沿輕輕摩挲：“他們不敢。”
    “怎麽就不敢了？”蘇姑娘追問，“萬毒穀的人最是記仇，說不定現在就在鎮上哪個角落盯著我們呢。”
    付亞麗笑著幫她理了理被風吹亂的鬢發：“你看他們剛才逃竄的樣子，連本命毒器都扔了，哪還有膽子回來？”她看向趙不凡，眼中帶著了然，“再說，就算他們想報複，也得掂量掂量自己的斤兩。”
    趙不凡點頭，將碗裏的薑茶一飲而盡：“大羅金仙後期的修為，或許在整個修行界算不得頂尖，但在這南域邊緣，足夠自保了。萬毒穀的穀主據說已是仙王初期，可仙王有仙王的顏麵，不會為了幾個小羅羅的恩怨，自降身份來找我們這些‘後輩’的麻煩。”
    蘇姑娘眨了眨眼：“大羅金仙……後麵還有哪些境界啊？我隻聽爹說過，修為高的能移山填海，是不是真的？”
    “差不多吧。”趙不凡想了想，掰著手指給她數，“大羅金仙往上是仙王，仙王境能調動一方天地靈氣，翻江倒海不算難；再往上是仙尊，據說能短暫破開空間，遨遊星域；仙尊之上是尊神，傳聞尊神的一滴血就能讓枯木逢春，壽元更是能延綿萬載；尊神再往上，便是聖人與大帝了——那都是傳說中的存在，據說聖人一念可定輪回，大帝則能開辟新的世界。”
    他說得輕描淡寫，蘇姑娘卻聽得眼睛發直：“開辟世界？那不成神仙了？”
    “差不多就是這個意思。”付亞麗笑道，“不過那些境界離我們太遠，眼下能把大羅金仙後期的修為穩固好，就已經很不錯了。”她看向趙不凡，“你上次說《焚天訣》快突破第九重了？突破之後，是不是就能觸碰到仙王的門檻？”
    “還早。”趙不凡搖搖頭，“《焚天訣》第九重需要至陽靈物淬體，南域多水多木，陽氣不足，怕是得去極北之地的火山群碰碰運氣。”他話鋒一轉，“不過也不急，修行本就該循序漸進，強行突破反而容易留下隱患。”
    正說著，窗外傳來幾聲撲棱聲，一隻信鴿落在窗台上，腿上綁著個小巧的竹筒。蘇姑娘認得那是鎮上驛站的信鴿，連忙解開竹筒，裏麵是張折疊的紙條。
    “是給你們的。”她將紙條遞給趙不凡，“蓋著靈霄城的火漆印。”
    趙不凡展開紙條，上麵是靈曦的字跡，說靈世皇朝邊境發現界外妖物的蹤跡，讓他們若方便，可往北域一趟，協助探查。字跡末尾還畫了個小小的笑臉，寫著“盼歸”二字。
    “靈霄城那邊有動靜了。”趙不凡將紙條遞給付亞麗，“界外妖物又出現了。”
    付亞麗看完紙條，眉頭微蹙：“看來萬佛窟和斷魂崖的事，隻是開始。”
    蘇姑娘在一旁聽著，雖不懂什麽界外妖物，卻也感覺到事情的嚴重性：“你們要走了？”
    “嗯，得往北域去一趟。”趙不凡點頭，“不過不會馬上動身，還得在碧水鎮待幾日，把月心草的用途弄清楚——這靈草既然能療愈重傷，說不定對付妖物能派上用場。”
    蘇伯母這時端來一碟剛蒸好的糯米糕：“要走也得吃飽了再走。我這就去叫蘇丫頭她爹的老友，他以前在藥廬待過，說不定知道月心草的用法。”
    夜色漸深，臨水居的燈還亮著。趙不凡站在窗邊，望著鎮外朦朧的山林，想起白天被放走的萬毒穀修士。他並非心慈手軟，隻是明白，修行界的紛爭從不是趕盡殺絕就能了結的。留一線餘地，既是給對方一個教訓，也是給自己留一條退路——除非迫不得已，否則沒必要將所有勢力都推向對立麵。
    付亞麗走到他身邊，順著他的目光望去：“在想萬毒穀的事？”
    “嗯。”趙不凡輕聲道，“其實就算他們回去搬救兵，來了仙王境的修士，我們也未必沒有一戰之力。《焚天訣》的至陽之力本就克製陰毒，再加上你的水靈力輔助，就算打不過，想走還是能走的。”
    “我知道。”付亞麗握住他的手，“你放他們走，是不想在無關的人身上浪費精力。我們的目標是界外妖物，不是這些內鬥的修士。”
    趙不凡笑了，反手握住她的手：“還是你懂我。”
    窗外的月光灑在兩人交握的手上，腕間的銀鈴偶爾輕響。他們都清楚，以他們如今的修為，在這片大陸上雖算不上頂尖，卻已足夠在風雨中站穩腳跟。隻要守住本心，不主動招惹遠超自身的存在，便不必畏懼那些宵小之輩的報複。
    這便是修行界的生存之道——知進退，明強弱，守底線。放萬毒穀修士一馬，不是放虎歸山，而是沒必要為了幾隻螻蟻，髒了自己的劍。
    夜風吹過，帶來遠處山林的氣息。趙不凡知道，碧水鎮的安寧隻是暫時的，前路還有更多挑戰在等著他們。但隻要兩人並肩，哪怕是仙王臨世，尊神降凡，他們也敢拔劍一戰。
    因為他們的修為，不止在境界上，更在那顆曆經風雨卻依舊堅定的心裏。
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