天還未亮，趙不凡已背著竹簍站在忘憂穀的田埂上。露水打濕了褲腳，帶著清晨的涼意，他卻覺得比在焚天宮時渾身舒坦。
    “新來的，這邊的靈麥該除草了。”藥農李伯遞來一把小鋤，“記住了，隻能用手拔，不能動靈力，不然穀裏的靈壤會生氣的。”
    趙不凡接過鋤頭，指尖觸到粗糙的木柄，突然想起昨日在藏經閣看到的那卷竹簡。他蹲下身，看著土裏冒出的雜草，學著李伯的樣子，捏住草莖最根部，輕輕一拔——草連根帶土被拽起，留下一個小小的坑。
    “對嘍，就得這樣。”李伯在一旁笑道，“這靈麥嬌氣，用靈力薅草，草死了，麥根也得傷著。”
    太陽爬上山頭時，趙不凡的額頭已沁出薄汗。他直起身捶了捶腰，轉頭看見付亞麗正蹲在不遠處的藥田邊，手裏捏著一株剛采的“凝露草”，對著晨光看它葉片上滾動的露珠。
    “看出什麽了？”趙不凡走過去。
    “你看這露珠，”付亞麗指著葉片，“在陽光下會折射出七種光，丹堂的師兄說，用這種草煉丹，火候差一絲都不成。”她指尖輕輕碰了碰露珠，露珠滾落，沒入土裏，“以前總覺得煉丹靠靈力催就行，哪知道還得看時辰、看光線。”
    趙不凡笑了，從懷裏掏出塊幹餅遞過去：“歇會兒吧，李伯說這草得等露水幹了才能采，急不來。”
    兩人坐在田埂上啃著幹餅，遠處傳來演武場的喝喊聲。付亞麗望著那個方向，突然道：“你說，我們什麽時候能進內門？”
    “不知道。”趙不凡咬了口餅，“但我覺得，在這裏就算一直當外門弟子，也不算壞事。”
    正說著，一個藍衫弟子扛著藥簍從旁邊走過，簍子裏裝著剛采的“醒神花”。他看到趙不凡，笑著打招呼：“趙兄，今天進度怎麽樣？我昨天拔草慢了，被李伯罰多翻了半畝地。”
    “我這才剛弄完半壟。”趙不凡回以一笑。
    “不急不急，”藍衫弟子擺擺手，“我剛來那會兒，拔草把靈麥苗當草拔了，被罰抄了三遍《靈植圖譜》呢。”他指了指自己的外門玉牌，“你看，這牌子雖小，能在萬星閣待著，比什麽都強。”
    趙不凡望著他走遠的背影，又看了看自己沾著泥土的手。掌心的繭子換了種模樣，不再是鐵鏈磨出的硬繭，而是握著鋤頭、翻動書頁留下的，帶著草木的清香。
    傍晚收工時，李伯檢查完他們的勞作，點點頭：“嗯，今天的靈麥沒傷著根。”他從懷裏掏出兩個野果，“這是‘忘憂果’，吃了能睡個好覺。”
    趙不凡將野果掰成兩半，一半遞給付亞麗。果子入口微酸，回味卻帶著清甜，順著喉嚨滑下去，白天的疲憊仿佛真的被撫平了。
    回到外門弟子的住處，院子裏已亮起燈。幾個弟子圍坐在石桌旁，借著月光討論白天學到的劍法。趙不凡走過去時，他們笑著挪出個位置：“趙兄，來看看這招‘流星趕月’，我總覺得劍尖的角度不對。”
    趙不凡湊過去，拿起地上的木劍比劃：“是不是這樣？昨天在藏經閣看到的圖譜上，這裏要沉肩……”
    月光灑在他們身上，木劍劃過空氣，帶著輕微的風聲。沒有靈力碰撞的轟鳴，卻有種踏實的熱鬧。趙不凡忽然覺得，外門弟子這四個字，沒什麽不好。
    至少在這裏，每一滴汗水都有意義，每一點進步都被看見。所謂的修行，或許從來都不在高處，而在這沾滿泥土的指尖，在這反複琢磨的劍招裏，在這分享野果的清甜中。
    他摸了摸腰間的外門玉牌，冰涼的玉質仿佛也染上了一絲暖意。明天，大概還要早起拔草吧。趙不凡想著，嘴角卻忍不住微微上揚。
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