晨曦剛漫過萬星閣的飛簷，趙不凡已經站在演武場的石階下，指尖反複摩挲著腰間的玉佩。玉佩是兩個月前入閣時領的，刻著“外門”二字，邊緣被他磨得光滑溫潤。
    身旁的付亞麗正低頭整理著素色的裙擺，晨光落在她發梢，鍍上一層淺金，她側頭看他，眼裏帶著雀躍又緊張的光：“不凡，你說我們能過嗎？”
    趙不凡握住她的手腕，掌心的溫度透過衣袖傳過去：“別慌，我們這兩個月練的《基礎吐納訣》早就滾瓜爛熟了，靈力穩定度肯定夠。再說，昨天長老不是還誇你劍意進步快嗎？”
    付亞麗被他說得臉頰微紅，輕輕掙開他的手，理了理鬢角的碎發：“那是長老客氣……我總怕關鍵時刻掉鏈子。你是不知道，昨晚我夢見自己握劍的手都在抖。”
    兩人正說著，演武場入口傳來一陣騷動，負責考核的白須長老緩步走來，身後跟著幾個捧著法器的弟子。長老站在高台上，清了清嗓子，聲音透過靈力傳遍全場：“外門升內門，考三樣——靈力純度、實戰應對、心法理解。過了這三關，就能領內門玉牌了。”
    趙不凡和付亞麗被分到了同一組，跟著引導弟子走向第一關的測試台。測試靈力純度的是塊半人高的水晶柱，柱身流轉著淡藍色的光暈。前麵的弟子將手掌按上去，水晶柱隻亮起微弱的白光，長老在冊子上記了筆，搖搖頭：“靈力駁雜，回去再練三月。”
    輪到付亞麗時，她深吸一口氣，將手掌輕輕貼在水晶柱上。起初柱身隻泛起一層薄光，她咬了咬下唇，默默運轉心法，指尖的靈力一點點凝聚——忽然間，淡藍色的光暈猛地擴開，像水波一樣漫過柱頂，在頂端凝成一朵瑩白的花影。
    “不錯。”長老點頭記下，“靈力純度中上，穩住就行。”
    付亞麗鬆了口氣，退到一旁朝趙不凡比了個加油的手勢。趙不凡走上前，手掌覆上水晶柱的瞬間，柱身突然爆發出刺眼的金光，光芒順著柱體爬上去，在頂端化作一隻展翅的飛鳥，繞著橫梁盤旋了半圈才消散。
    長老眼睛一亮，在冊子上重重畫了個勾：“好小子，這純度，外門裏少見。”
    趙不凡收回手，走到付亞麗身邊時，她偷偷拽了拽他的衣袖：“我就知道你可以！”
    第二關是實戰應對，場地設在演武場東側的密林陣。趙不凡和付亞麗剛踏入陣中，四周的樹木突然移動，幾道黑影從樹後竄出——是穿著黑衣的傀儡人偶，手裏握著木劍，招式淩厲。
    “左邊交給你！”趙不凡低喝一聲，拔出腰間的練習劍迎上右側的人偶。他記得付亞麗擅長防禦，前幾日教她的“繞身劍”剛好能派上用場。
    付亞麗點頭應好，手腕翻轉，長劍在身前劃出一道圓弧，形成一道淡青色的光盾。人偶的木劍劈在盾上，發出“篤”的悶響，她借著反震之力旋身避開，劍尖順勢挑向人偶的關節處——這是趙不凡教她的巧勁，專破傀儡的銜接點。
    趙不凡那邊打得更烈些，他沒用太多花哨招式，每一劍都精準地落在人偶的肩頸銜接處，動作幹脆利落。偶爾餘光瞥見付亞麗那邊，見她的光盾穩如磐石，甚至還能借著人偶的攻勢練步法，便徹底放了心，轉而專注於拆解人偶的密集攻勢。
    半個時辰後，最後一個人偶轟然倒地，密林陣的霧氣散去。長老的聲音從陣外傳來：“應對靈活，配合默契，過。”
    第三關是心法理解，在大殿進行。長老坐在主位，手裏拿著本《萬星訣》，隨機翻開一頁：“說說你們對‘靜水流深’這句心法的理解。”
    付亞麗想了想，輕聲道：“我覺得是說修行要像深水一樣，表麵平靜，底下卻藏著力量。就像我們練劍，看著不動聲色，其實內力在悄悄積攢。”
    長老點頭，看向趙不凡。
    趙不凡接過話：“靜不是 stagnation停滯），是沉澱。水流深，是因為經過了千回百轉的打磨。就像外門這兩個月，看似每天重複練基礎，實則每一遍都在把浮躁磨掉，把根基紮得更穩。”
    長老撫著胡須笑了：“好一個‘沉澱’。外門是磨性子，內門是長筋骨，你們倆這悟性，進內門是該的。”他從弟子手裏接過兩塊新的玉牌，遞過去：“拿著吧，從今天起，便是內門弟子了。”
    趙不凡接過玉牌，觸手溫潤，上麵刻著“內門”二字，比外門的玉佩重了些。他轉頭看向付亞麗，她正低頭看著玉牌，睫毛上還沾著點密林陣的露水，像落了片小雪花。
    “我們成內門弟子了。”她抬頭，眼裏的光比殿外的朝陽還亮。
    “嗯。”趙不凡應了一聲，突然覺得這兩個月的晨練、晚課、一次次重複的揮劍，都化作了玉牌上的溫度，踏實得讓人安心。
    演武場的風穿堂而過，帶著遠處花圃的香氣。趙不凡將內門玉牌別在腰間，與付亞麗並肩往殿外走，陽光透過走廊的雕花窗，在他們腳下投下交錯的光影，像極了此刻交握的指尖——穩穩當當，帶著對未來的篤定。
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